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リトルイタリーは、ニューヨーク市マンハッタン南部の地区で、かつてはイタリア系アメリカ人が多く住んでいたことで知られています。[ 2 ]西はトライベッカとソーホー、南はチャイナタウン、東はバワリーとロウアーイーストサイド、北はノリータに囲まれています。
リトルイタリーは、最大規模ではマンハッタン南部の西側をラファイエット通り、東側をバワリー通り、北側をケンメア通り、南側をワース通りに囲まれた一帯を占めていました。 [ 3 ]現在はキャナル通りの北側、マルベリー通り沿いのわずか5ブロックに過ぎません。 [ 4 ]リトルイタリーは、かつてファイブ・ポインツ地区と呼ばれ、現在はチャイナタウンの中心地となっているキャナル通りの南側、マルベリー・ベンドで始まりました。ジェイコブ・リースはマルベリー・ベンドを「ニューヨークのスラム街の汚れた中心部」と表現しました。[ 5 ]この時期には「19世紀後半の移民は通常、民族的な地域に定住しました」。[ 6 ]そのため、「1880年代のイタリアからの大量移民」[ 7 ]により、イタリア移民がマンハッタン南部に多数定住することになりました。このような移住の結果、「イタリア移民の流入」が生じ、「住居や事業の商業的な集積につながった」。[ 8 ] [ 9 ]
ニューヨーク・マガジンのビル・トネリは、「かつてリトル・イタリーは、独自の言語、習慣、金融・文化機関を備えた、この海岸に再現された孤立したナポリの村のようなものだった」と述べている。 [ 5 ]リトル・イタリーはニューヨーク市で最大のイタリア人地区ではなく、イースト・ハーレム（またはイタリアン・ハーレム）の方がイタリア人人口が多かった。トネリはリトル・イタリーは「おそらく市内で最も貧しいイタリア人地区だった」と述べている。[ 5 ]
1910年、リトル・イタリーには約1万人のイタリア人が住んでおり、これは同コミュニティのイタリア人人口のピークでした。20世紀初頭には、第14区の住民の90%以上がイタリア生まれかイタリア系でした。[ 5 ]トネリは、これは「住民が到着するとすぐに、より広い住居に引っ越し始めた」ことを意味すると述べています。[ 5 ]このような急激に成長するコミュニティは、衣料品産業の労働人口の大部分を占めることで、「20世紀のアメリカの労働運動」に影響を与えました。[ 7 ]
第二次世界大戦後、ロウアー・イースト・サイドの多くの住民がブルックリン、スタテンアイランド、ロングアイランド東部、ウェストチェスター、ニュージャージーに移住し始めた。1965年の米国移民法によって移民制限が撤廃された後、中国人移民の存在感が増し、リトル・イタリーの南に位置するマンハッタンのチャイナタウンが拡大した。2004年、トネリは「30年前に遡れば、チャイナタウンの拡大を記録し、リトル・イタリーの喪失を嘆く新聞記事を見つけることができる」と述べた。[ 5 ]
2004 年以前には、ヒューストン通りとケンメア通りの間の北部地域にいくつかの高級店が進出した。トネリ氏は、「不動産価格が急騰し、古くからの住民やビジネスマンにとって、持ちこたえることがさらに難しくなった」と述べた。[ 5 ] 2001 年9 月 11 日の攻撃後、ヒューストン通りより南の地域は 2001 年秋の残りの期間、孤立した。9月 13 日に予定されていたサン・ジェンナーロ祭は延期された。チャイナタウンとシビックセンターを結ぶパークロウが閉鎖されたため、金融街からのビジネスは大幅に減少し、その結果、リトルイタリーとチャイナタウンの住民は苦境に立たされた。トネリ氏は、9/11 後の出来事が「奇妙なことに、古い近隣地域の残骸を救おうとするこれらの新しい試みのすべてを促すことになった」と述べた。[ 5 ]
2004年にトネリは、「今日、リトル・イタリーは見せかけに過ぎない。観光客向けのレストランやカフェが50軒ほどあるだけで、密集した集合住宅街には、最近移住してきた中国人、ソーホーに住む余裕のない若いアメリカ人、そしてわずかに残った本物のイタリア人が暮らしている」と述べている。[ 5 ]この意見は、イタリアの文化遺産ウェブサイトItalianAwareでも同様に述べられている。同サイトは、この地域におけるイタリア人の優位性を「比較的短命」と評している。その理由として、多くのイタリア人が急速に経済的に成功し、狭い地域を離れてブルックリンやクイーンズの地域に移り住むことができたことを挙げている。同サイトはさらに、この地域が現在リトル・イタリーと呼ばれているのは、真の民族構成を反映しているというよりも、むしろノスタルジアによるものだと述べている。[ 10 ]
2010年、リトルイタリーとチャイナタウンは、国家歴史登録財に単一の歴史地区として登録された。[ 11 ]この時点で、リトルイタリーは急速に縮小していた。[ 4 ]
ニューヨーク・タイムズ紙は1896年5月、リトル・イタリー／マルベリー地区の様子を伝えるため、記者を派遣した。
彼らは労働者であり、あらゆる階級の肉体労働に従事する労働者であり、職人であり、屑鉄業者であり、また、ここには古物拾いも住んでいる。…ラテン人の商業コミュニティ、あるいは商店主コミュニティとでも呼べるような、巨大なイタリア人集落がある。ここにはあらゆる種類の商店、ペンション、食料品店、果物店、仕立屋、靴屋、ワイン商人、輸入業者、楽器職人がいる。…公証人、弁護士、医者、薬剤師、葬儀屋もいる。…市内のドイツ人を除けば、イタリア人の間には他のどの外国人よりも多くの銀行家がいる。[ 12 ]
1960年代後半、米国が中国からの移民を許可して以来、チャイナタウンの伝統的な境界線であるキャナルストリートは、リトルイタリーへと北へ少しずつ広がっていった。1990年代までには、多くのイタリア系商店は残っていたものの、キャナルストリートとケンメアストリートの間のブロックはチャイナタウンの雰囲気を帯びるようになったが、地元の人々は（ノリータを含め）この地域を今でもリトルイタリーと呼んでいる。[ 13 ]
2000年の国勢調査によると、リトルイタリーを構成する3つの国勢調査区には、イタリア系の祖先を持つと答えた住民が1,211人住んでいた。これらの住民はコミュニティの人口の8.25%を占めており、これはニューヨーク市全体のイタリア系住民の割合とほぼ同じである。ニューヨーク・マガジンのビル・トネリはリトルイタリーをマンハッタンのチャイナタウンと比較した。2000年には、グランドストリート以南のチャイナタウンの住民の81%が中国系であった。[ 5 ]
2004年、トネリはこの問題を再び取り上げ、「リトル・イタリーは、ロウアー・イースト・サイドへの19世紀と20世紀のヨーロッパ移民の野外テーマパークとして永遠に存続するかもしれない…しかし、イタリア語を話す人に出会うまでにはかなりの時間がかかるだろうし、話しているのはミラノからの観光客だろう」と述べた。[ 14 ]トネリはさらに、「この近所の住民を見つけるには、視線をゆっくりにしなければならない。なぜなら、彼らは観光客に圧倒され、数で圧倒されているからだ。しかし、一度焦点を合わせれば、マルベリー通りの日よけの下で満足そうにぶらぶらしている、主に高齢者の男性グループのように、隙間に立って（または座って）景色を眺めている彼らを見ることができる」と付け加えた。[ 14 ]
2010年の米国コミュニティ調査によると、リトルイタリーに住む人々のうちイタリア生まれの人は一人もおらず、住民の5%がイタリア系アメリカ人であると回答した。[ 15 ]
サン・ジェンナーロ祭は、イタリア文化とイタリア系アメリカ人コミュニティを祝う毎年恒例の行事です。[ 5 ]この祭りは、1926年にナポリからのイタリア移民が守護聖人であるサン・ジェンナーロを祝うために設立した1日限りの宗教的な記念行事として始まりました。現代の祭りは、マルベリー通り沿いで11日間続く大規模なストリートフェアとして祝われます。[ 16 ]
イタリア系アメリカ人のクリスマスイブの伝統である「七魚の宴」は、1800年代後半にリトルイタリーで始まったと考えられている。[ 17 ]
リトル・イタリーは、小説『ゴッドファーザー』およびそれを原作とした映画三部作に登場する架空のコルレオーネ一家の本拠地である。また、マーティン・スコセッシ監督の映画『ミーン・ストリート』（1973年）の舞台でもあり、同作にはハーヴェイ・カイテルとロバート・デ・ニーロが出演している。デ・ニーロは同地区で育った。[ 23 ]また、リュック・ベッソン監督の映画『レオン』（1994年）の舞台でもあり、同作にはジャン・レノ、ゲイリー・オールドマン、ナタリー・ポートマンが出演している。[ 24 ]さらに、テレビドラマ『ザ・ソプラノズ』の最終回「メイド・イン・アメリカ」にも登場し、ある登場人物が一ブロック歩くとチャイナタウンに迷い込み、リトル・イタリーが縮小した様子が描かれている。[ 25 ]
ニューヨーク市内のその他のイタリア系アメリカ人居住地域：