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軽攻撃/武装偵察（LAAR）または軽航空支援（LAS）プログラムは、米国空軍による新しい軽対反乱、地上攻撃および偵察機のプログラムであった。[1]この航空機は、単独で、または地上部隊を支援して、目標を発見、追跡および攻撃する能力が必要である。 このプログラムは、2009年7月に情報提供依頼とともに正式に開始された。提案依頼はまだ発行されていない。約100機の発注が見込まれていたが、米空軍は要求する航空機の数を15機に削減した。[2] [3] 15機のプログラムは、戦闘任務ではなく、パイロットの訓練に重点を置いていた。[4]このプログラムはOA-XプログラムまたはAT-Xプログラムとも呼ばれているが、LAARプログラムの範囲が縮小されたため、米空軍は「OA-X」プログラムを将来に先送りせざるを得なくなった。[4] [5] 2019年後半、このプログラムは議員らから新たな注目を集め、議員らはプログラムの進捗状況に不満を表明した。[6]議員らは、2020会計年度国防権限法の下院版と上院版に修正案を提出し、プログラムの管理権を米特殊作戦軍の司令官に移譲することを提案した。[7] [8]
2020年2月、国防総省の2021年度予算要求の発表を受けて、空軍は「軽攻撃機のプログラム・オブ・レコードを進めない」と発表され、事実上プロジェクトは中止となった。 [9] [10]一方、米特殊作戦軍は、武装監視プログラムの業界デーを発表した。これは「CAS、武装偵察、攻撃調整および偵察、空中前方航空管制」のために約75機の有人固定翼航空機を確保するという新たな独立した取り組みである。[11]
歴史
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2009年の軽攻撃/武装偵察プログラムは、2003年のイラク侵攻とアフガニスタン侵攻後の米国が直面していた戦闘の種類に適した新しい近接航空支援機の必要性から生まれた。近接航空支援の役割は、A-10サンダーボルトII、B-1Bランサー、F-16ファイティングファルコン、F-15Eストライクイーグルなど、いくつかの異なる航空機によって遂行された。これらの航空機はすべて近接航空支援が可能であるが、A-10だけが「低強度紛争」またはCOIN（COunterINsurgency）作戦で地上部隊が必要とするタイプの支援のために特別に製造された。[5]
例えば、これらの航空機はこれらのミッションに必要な滞空時間がないことが多く、空中給油のサポートが必要となり、ミッションのコストが高くなります。さらに、長時間滞空すると機体の耐用年数が予想よりも早く消耗し、交換が必要になります。A-10などの一部の航空機は生産中止となり、交換できないため、将来的に問題が発生する可能性があります。[5]
この問題を解決するために、アメリカ空軍は2009年7月27日に情報要求書（RFI）を発行し、特定の要件（以下の要件を参照）に合わせて装備し、2013年に就役できる可能性のある軽攻撃機/武装偵察機の詳細を要求した。[2]
空軍はRFIで約100機の航空機を取得する予定だったが、その後、当初の要件を15機に削減した。より詳細な提案依頼書（RFP）は2010年9月時点では発表されていない。[2] [3]
2011年に下院軍事委員会は、要件と調達が検証されるまでプログラムへの資金提供を阻止する動きを見せた。[12]
2011年11月、ビーチクラフトAT-6Bが米空軍によって競争から除外されたことが明らかになり、エンブラエルA-29がおそらく勝者となり、契約は2011年12月に締結される予定でした。[13] GAOによると、「空軍は、HBDC [ホーカー・ビーチクラフト・ディフェンス・カンパニー]が提案の欠陥を適切に修正していないと結論付けました。この点で、当局は、HBDCの提案に見つかった複数の欠陥と重大な弱点により、技術的に受け入れられず、ミッション能力のリスクが受け入れられないと結論付けました」。ホーカー・ビーチクラフトの除外に対する抗議は却下されました。[14]
2011年12月30日、米空軍はA-29が契約を獲得したと発表した。[15]しかし、契約の授与は争われ、翌年1月に作業停止命令が出された。[16]すべての申し立ては2012年3月6日までに米国連邦請求裁判所に提出される予定である。 [17]
契約の再授与は2013年1月に予定されていたが[18]、数ヶ月遅れた。[19] A-29は2013年2月27日に契約を再授与された。[20] [21]ビーチクラフトは再び契約に異議を唱えた。[22]しかし、USAFはとにかく建設を開始するよう命じた。[23]ビーチクラフトの同盟者であるカンザス州共和党議員団はその後、作業の中止を求めたが[24]、エンブラエルの同盟者であるフロリダ州議員団はUSAFの動きを賞賛した。[25] USAFは連邦裁判所が別段の命令を出さない限り、作業を続行するよう指示した。[26]米国連邦請求裁判所は契約作業を進めるというUSAFの決定を支持した。[27]
OA-Xデモンストレーション
2017年夏、米空軍はニューメキシコ州ホロマン空軍基地で、厳しい環境下での軽攻撃および武装偵察任務のためのOA-Xの能力評価のための飛行デモンストレーションを実施する。最大4社の企業を選定し、300機の必要機数に対して1機または2機の既成の低コスト軽攻撃機を持ち込む予定である。[28]昼夜を問わず90%の稼働率、10年間で年間900時間の飛行、6,000フィートの滑走路での離陸、2.5時間で最大1,500ポンド/時の燃料消費、赤外線と視覚的な特徴による生存性の評価が求められている。[29]
現在の競合機としては、エンブラエルとシエラネバダのA-29スーパートゥカーノ、テキストロン・アビエーション・ディフェンスのAT-6ウルヴァリンターボプロップ機、アメリカ製のテキストロン・アビエーション・ディフェンスのスコーピオン軽ジェット機などがある。[28]その他の候補としては、レオナルドM-346F、BAEシステムズホーク、ボーイングOV-10X、ボーイング/サーブTX派生型、ロッキード・マーティン/ KAI T-50派生型、アイオマックスアークエンジェル、L3テクノロジーズOA-8ロングソード、ノースロップ・グラマン/スケールド・コンポジッツARES、KAI KA-1、TAIヒュルクシュ-C、FMA IA 58プカラなどがある。[28]
南アフリカがボーイングと共同開発した高翼双胴プッシャーターボプロップ機パラマウント・ムワリも評価対象になる可能性があるが、ボーイングは飛行デモンストレーションには参加しない。 [29]ロッキードもT-50Aが滑走路と燃料燃焼の要件を満たさない可能性があるため、評価対象にはならないが、これはどちらかが後にOA-Xに参加する可能性を排除するものではない。[30]
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8月9日には、テキストロン・スコーピオンジェット、エンブラエル/シエラネバダA-29スーパートゥカーノ、テキストロンAT-6B、L3ロングソードターボプロップの4つの候補機が展示され、夜間、昼間の地上攻撃、救難護衛を含む基本的な地上攻撃と近接航空支援だけでなく、厳しい環境での性能、迅速な旋回速度、武器の資格、センサーと通信システム、低い現場運用コスト、手頃な初期調達コストで評価されました。[31] [32]
2018年2月、米空軍は最終候補2機を選定した後、戦闘性能に基づいて機種を選択するための予定されていた戦闘デモンストレーションの開催を取りやめ、代わりに最終候補に選ばれた2機の航空機の製造業者と緊密に協力して最適な航空機を決定し、迅速な調達を進めることを決定した。[33] [34] [35]
第二段階
2018年4月、米空軍は戦闘デモンストレーションを断念した後、LAARプログラムの第2フェーズを進めることを決定した。第2フェーズでは、維持要件、友軍航空機とのネットワーク能力、運用コストを検討する。[36]
新たな注目、2020年度NDAA改正
2019年4月、SOCOM司令官リチャード・クラーク大将は下院で「軽攻撃機はSOCOMにとって必要であり、我が国にとっても必要であると思う」と証言し、軽攻撃機は米軍自身と小規模な同盟軍の両方にとって有用であると主張した。[37]その年の10月、空軍は1～3機のAT-6およびA-29航空機の購入を明記した最終提案依頼書を発表した。SOCOMはA-29を管理するが、パートナー国のパイロットを訓練するためのカリキュラムの開発に使用するためだけに使用する。同様に、航空戦闘コマンドはAT-6を受け取るが、「輸出可能な戦術ネットワーク」のさらなるテストと開発のためだけに使用する。[38] [39]議員らはこれ以前にも空軍のプログラムの取り扱いに不満を表明していたが、最終的なRFPにより、2020会計年度NDAAの修正案が可決され、空軍がこのプロジェクトのために与えられた資金を使用して軽攻撃機を購入する権限が米国特殊作戦軍に与えられた。[40] [41]この修正案は、司令官が議会の防衛委員会に「任務能力のギャップと特殊作戦部隊特有の調達要件が存在するが、軽攻撃機の能力の調達によって緩和できる」と証明した場合、米国特殊作戦軍の司令官に軽攻撃機を調達する権限を与えている。[42] NDAAはまた、必要に応じて軽攻撃機の型式証明を規定している。A-29は現在、米軍が軽攻撃機として型式証明している唯一の航空機であるため、この規定により、特殊作戦軍はA-29またはAT-6のいずれかを選択し、後で認証を取得できる。[43] [44]
プロジェクトのキャンセル
2020年初頭、空軍は軽攻撃機計画の中止を発表した。空軍報道官アン・ステファネック氏は、空軍は既存の資金を使ってテキストロン社とシエラネバダ社からそれぞれ2機の航空機を購入する計画を継続すると述べた。ただし、これらの航空機は「同盟国やパートナー向けの輸出可能なネットワーク/データリンク機能の継続的な実験」のテストベッドとして使用され、将来的な大規模購入のプロトタイプとして使用されることはない。[9]
要件
選定された LAAR 航空機は、次のようないくつかの重要な要件を満たすことを目的としていました。
- 不整地での運用。RFI では、航空機が芝生や土の上などの半整備された滑走路から運用できることが要求されています。
- 防御パッケージ。航空機には、ミサイル接近警報システム(MAWS)、レーダー警報受信機(RWR)、チャフおよびフレアディスペンサーなど、いくつかの防御手段が搭載される必要があります。
- 装甲されたコックピットとエンジン。
- 長い滞空時間。航空機は 5 時間の出撃飛行が可能でなければなりません (30 分の燃料予備あり)。
- 航続距離。航空機は 900 海里 (1600 km) のフェリー航続距離を持たなければなりません。
- データ リンク機能。航空機には、静止画および動画を送受信するための視線データ リンク機能 (視線外も望ましい) が必要です。
- 情報収集、監視、偵察(ISR) 機能。航空機は、レーザーでターゲットを追跡して指定するだけでなく、電気光学および赤外線ビデオ/静止画像を使用してターゲットを追跡する必要があります。
- 兵器。LAAR 航空機には、500 ポンド爆弾、2.75 インチ ロケット、レール発射ミサイル、照明弾など、さまざまな兵器を搭載できる少なくとも 4 つの兵器庫が必要です。航空機は、一体型またはパイロン搭載型の銃による空中射撃も可能です。
望ましい特性（必須ではありません）には以下が含まれます。
- エンジンの赤外線シグネチャ抑制。
- 運用高度上限30,000フィート（9000メートル）。
- 離着陸距離は6,000フィート（1,800メートル）。
- インメルマンターン、キューバンエイト、スプリットSなどの曲技飛行が可能な能力。
出典: [2]
競合他社
ファイナリスト
以下の航空機が競争に参加し、すべての要件を満たした後、最終評価に選ばれました：[33] [34] [35]
AT-6Bは、アメリカ空軍が使用するT-6テキサンII練習機の軽攻撃型であり、LAARプログラムの有力候補と考えられていたが、2011年11月に廃止された。 [4] [45] [46]しかし、後に米空軍は書類に間違いがあることを発見した。[47] 2回目の競争が開始され、2013年にA-29が選ばれて終了し、米国で訓練されたパイロットを乗せたアフガニスタン空軍に提供された。
エンブラエル・スーパートゥカーノは、すでにいくつかの国で使用されている軽攻撃偵察機である。[48] [49]実際、アメリカ海軍は、特殊作戦任務の支援への適合性を評価するために、すでにこの航空機を数機リースしている。[4] [50]
入札失敗
以下の航空機が競争に参加したが、1つ以上の要件を満たさなかったため最終評価を拒否された：[33] [34] [35]
AT-6に加えて、テキストロンはプロペラ機をはるかに凌ぐ性能が期待される双発2人乗り攻撃機スコーピオンの性能を披露する予定である。テキストロンは市販の航空機部品を使ってわずか2年でスコーピオンを秘密裏に組み立てたが、生産にはAT-6やA-29よりも多くの時間と費用がかかるとみられる。[51] [52]
ボーイングはLAARコンペティションにOV-10ブロンコ（現在OV-10Xと呼ばれている）の改良型を提案した。[53] [54]
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A-67ドラゴンは現在開発中の対反乱軍（COIN）航空機であり、2010年第4四半期に低率初期生産を開始する予定である。A-67は内部燃料で目標地点に11時間滞空でき、85ノットから370ノットの飛行速度を達成できる。[54] [55]
この農薬散布機の軍用バージョンには、爆弾、ロケット、機関銃用の最大11個のハードポイントが翼と機体の下に装備される。エアトラクター機には、空軍のRFIに記載されている射出座席や与圧システムを搭載する予定はないが、同社は自社の提案は他の競合機の半分のコストで済むと予測している。[56] [57]
M-346マスターは、イタリアのアレーニア・アエルマッキ社が開発した、コンペティションに提案された最初のジェット推進航空機であり、ハネウェルF124ターボファンエンジン2基を搭載している。この航空機の有効航続距離は現在1,890km（1,170マイル）と報告されており、武装構成は9つのハードポイントを中心に構成されている。[58]
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外部リンク
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- エアトラクター AT-802U ホームページ