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エイモス・レオン・トーマス・ジュニア（1937年10月4日 - 1999年5月8日）は、レオン・トーマスという芸名で知られるアメリカのジャズおよびブルース歌手で、イリノイ州イーストセントルイス生まれ。 1960年代後半から1970年代にかけて、声門閉鎖音を多用した叫び声のようなフリージャズの歌唱スタイルで知られた。 [ 1 ]
レオン・トーマスは、1937年10月4日、イリノイ州イーストセントルイスでエイモス・トーマス・ジュニアとして生まれた。[ 2 ]彼はテネシー州立大学で音楽を学んだ。在学中、彼はパーカッショニストのアルマンド・ペラザ、サックス奏者のジミー・フォレスト、ギタリストのグラント・グリーンのジャズバンドにゲストボーカリストとして参加し、歌手としてのキャリアをスタートさせた。この時期の彼の音楽的成長は、1950年代後半にトランペット奏者のマイルス・デイヴィスのセクステットでサックス奏者のジョン・コルトレーンが演奏するのを見たことが一因となっている。トーマスは1959年にニューヨーク市に移り、ジャズアンサンブルのザ・ジャズ・メッセンジャーズや歌手のダコタ・スタトンなどのボーカリストとしてアポロ劇場で歌った。1961年にカウント・ベイシー・オーケストラに加入したが、徴兵されてすぐに脱退した。[ 3 ]
トーマスは1960年代後半に軍隊を除隊し、音楽活動を再開し、最初は前衛ジャズサックス奏者のファラオ・サンダースと共演した。[ 3 ] 1969年、ボブ・ティールのフライング・ダッチマン・レーベルから初のソロ・アルバムをリリースした。トーマスはサンダースとの共演、特にサンダースのアルバム『カルマ』に収録された1969年の楽曲「ザ・クリエイター・ハズ・ア・マスター・プラン」で最もよく知られるようになった。トーマスの最も特徴的な手法は、ボーカルの途中でヨーデルを歌うことが多かったことである。このスタイルは、ジェームス・ムーディー、ティム・バックリー、ボビー・マクファーリンといった歌手に影響を与えた。彼はインタビューで、重要なショーの前に転倒して歯を折った後にこのスタイルを開発したと語った。このボーカル・スタイルの一部は「ジャイブ・シンギング」に分類される。（参照：レオン・トーマス・ブルース・バンド・アルバム）。トーマスはこの時期、音楽を社会批評の手段と捉え、「ただのエンターテイナー以上の存在でなければならない。一体どうして今起きていることを無視できるだろうか？」[ 3 ]
1970年代を通して、トーマスはフライング・ダッチマンで批評家から高い評価を受けた一連のレコードを録音し、トランペット奏者のフレディ・ハバードやギタリストのカルロス・サンタナのバンドで演奏し、 1973年にはサンタナ・バンドのメンバーとしてツアーを行った。 [ 3 ] [ 4 ]その後、サックス奏者のゲイリー・バーツや歌手のジェリ・ブラウンのレコーディングにも参加した。1970年代半ばには、ミドルネームとして「レオン」を採用した。[ 3 ]
1990年代後半、トーマスは音楽監督兼ギタリストのケビン・マクニール、ドラムのビリー・ケイ、ピアノのイアン・マクドナルド、スティック・ダブルベースのヒリアード・グリーンが率いるブルースウィングというバンドと共にアメリカとヨーロッパをツアーした。1999年5月8日、トーマスは自宅近くのブロンクスの病院で、白血病に起因する心不全で亡くなった。 [ 1 ]
トーマスは「ジャズ・ボーカリストのジョン・コルトレーン」と呼ばれてきた。音楽評論家でヨーデルの専門家であるバート・プランテンガによれば、彼はスキャット・シンギング、アフリカの伝統のヴォカリーズ技法、そしてヨーデルへの独自のアプローチを組み合わせ、「精神的な探求、ソウル・ミュージック、ピグミー・ヨーデルの技法が染み込んだ儀式的な歌唱を披露した」という。[ 5 ]トーマスの人類学的「言語エネルギー」の拡張――「彼の喉頭上部の開口部からピグミー・ヨーデル・スキャットが噴出するたびに」――は、聴衆を「民族音楽学的調査だけでなく、原初の魂、あるいはアフリカへの精神的な巡礼を通してピグミー・ヨーデルへと引き戻す」とプランテンガは述べている。[ 6 ]
ニューヨーク・タイムズのベン・ラトリフによると、トーマスは「力強いテナーボイス」を持つ「ストレートなブルース・ジャズ歌手」としてキャリアをスタートさせたが、1960年代半ばには「アフリカ、東洋、瞑想から音楽素材を探求する若いジャズミュージシャンたちと時間を過ごすようになった…トーマスはアフリカのピグミー族やアメリカ先住民の歌唱法と比較される、独特のうなり声のような歌唱スタイルを発展させ、後にそれを「ソウラーフォン」と呼んだ。彼は、祖先が自分に柔軟な喉の発音を与えてくれたと信じており、それ以来ずっとそれを使っていた」と述べている。[ 1 ]ロバート・クリストガウは、クリストガウのレコードガイド：70年代のロックアルバム（1981年）で、トーマスの歌唱力の意義について書いている。
彼は文字通り人間の声の音楽的可能性を広げた。彼はジョー・ウィリアムズやジョー・ターナーと同じくらい力強いジャズ／ブルース歌手であり、時折彼らに似ているところもある。また、エラ・フィッツジェラルドと同じくらい独創的なスキャットも披露する。しかし、それはほんの始まりに過ぎない。世代の差にもかかわらず、トーマスは自分のスタイルで歌いながらもターナーやウィリアムズを凌駕し、スキャットを技巧的なトリックから無意識からの原始的な呼びかけへと変えている。[ 7 ]
AllMusicの評論家トム・ジュレクは、特に『The Leon Thomas Album』（1970年）に感銘を受け、「なぜこの男が大ブレイクしなかったのか」と不思議に思った[ 8 ]。一方、トム・ハルは「もっとシンプルな時代だったら、彼は古典的なブルース・シャウターになっていただろう」と述べた[ 9 ]。
ファラオ・サンダースと共に
サンタナと共に
他の人と一緒に
参考文献