ランス・オ・メドウズ

ニューファンドランドにノルマン人が到着する以前、ランス・オ・メドウズの遺跡には5つの先住民グループによる居住の痕跡があり、最も古いものは約6,000年前のものとされています。いずれもノルマン人の居住と同時期ではありませんでした。最も顕著な初期の居住はドーセット族によるもので、彼らはノルマン人の約300年前にこの地を占拠していました。これらのグループの放射性炭素年代測定による年代範囲は、海洋古期文化が紀元前4000年頃～紀元前1000年頃、グロスウォーター文化が紀元前1000年頃～紀元前500年頃、中期ドーセット文化が紀元前400年頃～紀元前750年頃、カウヘッドグループとビーチ文化が紀元前800年頃～紀元前850年頃、リトルパッセージ文化が紀元後1200年頃～紀元後1500年頃です。 ^{[ 20 ]}     

ランス・オ・メドウズのノルマン人の集落は、紀元1000年頃（炭素年代測定では990～1050年、平均炭素年代は1014年）に遡ると推定されている^{[ 5 ] [ 21 ]}。この評価は、遺物や構造物の種類の相対年代測定とも一致する^{[ 4 ] [ 3 ]} 。 2021年のネイチャー誌の研究では、3つの異なる年輪サンプルの放射性炭素分析と、993年の大気中の^14C濃度の異常の証拠を用いて、ランス・オ・メドウズにおけるノルマン人の活動の年代を1021年と特定した^{[ 7 ] [ 22 ] 。}

人類学者のジョン・スタインバーグは、この遺跡は「少なくとも20年間は断続的に」ノルマン人によって占拠されていた可能性があると示唆している。^{[ 22 ]}エレノア・バラクロウ^{[ 23 ]}は、この遺跡は恒久的な居住地ではなく、一時的なボート修理施設であったと示唆している。^{[ 24 ]}彼女は、埋葬、道具、農業、家畜小屋の発見がないことから、住民が秩序正しく遺跡を放棄したことを示唆していると指摘している。^{[ 25 ]} 2019年の米国科学アカデミー紀要の研究によると、ランス・オ・メドウズでは1世紀もの間ノルマン人の活動があった可能性がある。^{[ 26 ]}

住居には30人から160人が収容できた可能性があるが、その時点での遺跡の人口を知る方法はない。^{[ 27 ]}当時のグリーンランドの総人口は約2,500人であったため、ランス・オ・メドウズ遺跡には、グリーンランドのノルマン人入植地に住んでいた人数の10パーセントをはるかに下回る人数しか住んでいなかったことになる。^{[ 28 ]}ジュリアン・D・リチャーズは、「ノルマン人がこのような入植地をいくつも建設するのに十分な資源を持っていたとは考えにくい」と述べている。^{[ 28 ]}

今日、この地域は大部分が開けた草地で構成されているが、1000年前には、造船、家屋建設、鉄の採掘に都合の良い森林があった。^{[ 29 ]： 135} 8つの建物（A～Jとラベル付けされている）の遺構が発見された。これらは、木造の骨組みの上に芝を敷いて作られたと考えられている。関連する遺物に基づいて、これらの建物は住居または作業場であると特定された。最大の住居（F）は28.8m × 15.6m （94フィート× 51フィート）の大きさで、いくつかの部屋で構成されていた。^{[ 20 ]} 3つの小さな建物（B、C、G）は、作業場または下級乗組員や奴隷の居住区であった可能性がある。作業場は、鍛冶場と鉄滓を含む鉄工所（建物J）^{[ 24 ]}、木材の破片を発生させる大工作業場（建物D）、摩耗したリベットを含む専門的なボート修理エリアであると特定された。      

遺跡からは、石製のオイルランプ、砥石、青銅製の留めピン、糸巻き用の骨製の針、紡錘の一部など、ノルウェー人の日常的な道具が発見された。^{[ 30 ]}建物Gで発見された石のおもりは、織機の一部であった可能性がある。紡錘と針の存在は、男性だけでなく女性もこの集落に住んでいたことを示唆している。^{[ 31 ]}

食料の残骸にはバターナッツが含まれていたが、バターナッツはニューブランズウィック州より北では自然には生育しないため、ノルマン人はそれを手に入れるためにさらに南へ移動したと考えられる。^{[ 32 ]}ノルマン人がカリブー、オオカミ、キツネ、クマ、オオヤマネコ、テン、多くの種類の鳥や魚、アザラシ、クジラ、セイウチを狩猟していたという証拠がある。厳しい冬と氷に覆われた地域では、獲物は冬眠するか南へ移動するしかなく、獲物の不足はノルマン人にとって越冬を困難にしたに違いない。^{[ 29 ] : 134}

ノルウェー人の探検家ヘルゲ・イングスタッドと考古学者アンネ・スティーン・イングスタッド夫妻が率いる国際チームが1961年から1968年にかけてランス・オ・メドウズで発掘調査を行い、ノルウェーの建物の考古学的遺構が発見された。アイスランドのサガに登場する古ノルド語のヴィンランドは「ワインの土地」を意味するという考えに基づき、歴史家たちは長い間、ノルウェー人が野生のブドウが生える地域に上陸したと推測していた。^{[ 33 ]}イングスタッド夫妻以前の一般的な仮説は、野生のブドウの北限であるマサチューセッツ州沿岸より北にヴィンランドはあり得ないというものだったが、^ニューブランズウィック州^やセントローレンス川流域にも野生のブドウは見られる^{。[ 34 ]}

イングスタッド家はこの仮説に疑問を抱き、ノルマン人がアメリカ大西洋岸に定住することに安心感を抱かなかっただろうと考えた。彼らは別の発音に基づいて、「ヴィンランドという名前はおそらく牧草地の土地を意味し、半島も含まれている」と提案した。^{[ 29 ] : 123} (しかし、後に湿地のノルマン人層からバターナッツが発見されたことから、ノルマン人はブドウ栽培地域にも航海していたことが示唆される。^{[ 34 ]} )

1960年、ランス・オ・メドウズという漁村の住民ジョージ・デッカーは、ヘルゲ・イングスタッドを村の近くにある塚の集まりに案内した。地元の人々はそこを「古いインディアンのキャンプ」と呼んでいた。草に覆われた塚は、家屋の跡のように見えた。^{[ 31 ]}ヘルゲとアンネ・イングスタッドは、1961年から1968年にかけてそこで7回の考古学的発掘調査を行い、8つの建物の跡と、おそらく9つ目の建物の跡を発見した。^{[ 29 ] : 141}彼らは、グリーンランドやアイスランドの紀元1000年頃の遺跡と比較した構造物や遺物の特徴から、そこはノルマン人の集落であったと判断した。

ランス・オ・メドウズは、グリーンランド以外で北米で唯一確認されているノルマン人の遺跡であり、^{[ 35 ]}約500年後のクリストファー・コロンブスの航海以前の、ヨーロッパ人の新世界探検と入植の既知の最果てを表しています。歴史家は、カナダ北極圏に他のノルマン人の遺跡があったか、少なくともノルマン人とネイティブアメリカンの間に交易の接触があったと推測しています。^{[ 36 ]} 2012年には、バフィン島のタンフィールド渓谷のナヌーク^{[ 37 ]}、ヌングヴィク、ウィローズ島、アヴァヤリク諸島^{[ 38 ] [ 39 ]}で、ノルマン人の前哨基地の可能性があると特定されました。2015年と2016年には、ニューファンドランド南西部のポイント・ロゼーが発掘されましたが、ノルマン人の存在は発見されませんでした。^{[ 35 ] [ 40 ] [ 41 ]}

1968年11月、カナダ政府はこの遺跡をカナダ国定史跡に指定しました。また、1978年にはユネスコによって世界遺産にも登録されました。ランス・オ・メドウズが国定史跡に指定されて以来、この地域とその関連観光プログラムはカナダ国立公園局によって管理されています。最初の発掘調査が完了した後、カナダ国立公園局は遺跡のさらなる2回の発掘調査を命じました。これらの発掘調査は、1973年から1975年まではベングト・ションバッハ、 1976年にはビルギッタ・ウォレスの指揮下で行われました。発掘調査が終わるたびに、文化遺産を保護・保存するために遺跡は再び埋め戻されました。

国立史跡には、7つのノルマン時代の建物の遺構が展示されています。ノルマン時代の遺構の北側には、国立史跡の解説展示の一環として20世紀後半に再建された建物群があります。ノルマン時代の遺構の南西には、先住民の狩猟キャンプの跡も残っています。その他、ピクニックエリアやビジターセンターなどの施設も併設されています。