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カシミール・フンク（ポーランド語: Kazimierz Funk [ kaˈʑimjɛʂ ˈfuŋk ]、1884年2月23日 - 1967年11月19日）は、ポーランドの生化学者で、1912年に画期的な医学論文を発表した後、ビタミンの概念を最初に定式化した人物の一人として一般的に認められている（最初の人物はイギリスの化学者フレデリック・ゴーランド・ホプキンス） 。彼は、ペラグラやくる病などの重篤な病気と闘う上で、これらの「生命アミン」（または「ビタミン」）が重要であることを強調し、彼の分析は科学的思考の大きな転換に影響を与えた。[ 4 ]彼の科学的研究は、ポーランド、フランス、イギリスでの研究を含んでいた。1920年に彼はアメリカ合衆国の市民となり、そこで研究を続けた。
彼はワルシャワ（ポーランドの首都）で皮膚科専門医の息子として生まれた。[ 3 ] 1904年、20歳でベルン大学で化学の博士号を取得した。[ 2 ]初期のキャリアでは、パスツール研究所、ヴィースバーデン市立病院、ベルリン大学、リスター研究所で生化学者として働いた。[ 5 ]ファンクは1915年にニューヨーク州に移住し、第二次世界大戦までアメリカとヨーロッパを行き来した。[ 5 ]数年間その国で働いた後、1920年にアメリカ市民になった。 [ 3 ]
ファンクはユダヤ系の家系出身だった。イギリスの通信社による回顧的な報道によると、国内で反ユダヤ主義が高まっている状況下でヨーロッパの様々な国で学んでいたにもかかわらず、彼は大学での目標を達成し、それらの様々な教育機関での努力を妨げるような特別な障害はなかったという。[ 6 ]
クリスティアン・エイクマンの論文で、玄米を食べた人は精米した米だけを食べた人よりも脚気にかかりにくいと指摘されていたのを読んだファンクは、その原因物質を特定しようと試み、成功した。その物質にはアミン基が含まれていたため、彼はそれを「ビタミン」と名付けた。後にビタミンB3（ナイアシン）として知られるようになるが、ファンク自身はチアミン（ビタミンB1 ）だと考え、「抗脚気因子」と表現していた。
1911年、彼はジヒドロキシフェニルアラニンに関する最初の英語論文を発表した。ファンクはビタミンB1のような物質が複数存在すると確信しており、1912年に『 Journal of State Medicine』に掲載された記事で、少なくとも4つのビタミンが存在すると提唱した。1つは脚気を予防するビタミン（「抗脚気」）、1つは壊血病を予防するビタミン（「抗壊血病」）、1つはペラグラを予防するビタミン（「抗ペラグラ」）、1つはくる病を予防するビタミン（「抗くる病」）である。その後、ファンクは1912年に『ビタミン』という本を出版し、同年後半には研究を続けるためにベイト奨学金を受け取った。[ 7 ]
ファンクは、くる病、ペラグラ、セリアック病、壊血病などの他の病気もビタミンで治せるという仮説を提唱した。 [ 8 ]ファンクはペラグラの問題の初期の研究者であった。彼は、トウモロコシの製粉方法の変化がペラグラの発生の原因であると示唆したが、[ 9 ]この件に関する彼の論文は注目されなかった。[ 10 ]
「vitamine」の末尾の「e」は、ビタミンが窒素含有アミンである必要はないと認識された後に削除されました。彼は、ビタミンB1、B2、C、Dとして知られるようになった他の必須栄養素の存在を提唱しました。 1936年、彼はチアミンの分子構造を決定しましたが、それを最初に単離した人物ではありませんでした。ファンクはまた、ホルモン、糖尿病、消化性潰瘍、および癌の生化学に関する研究も行いました。[ 2 ]
1923年から1927年まで、ファンクはポーランド国立衛生研究所の所長を務めた。 [ 11 ] 1940年に米国に帰国後、ファンク医学研究財団の理事長に就任した。晩年は腫瘍の原因の研究に没頭した。[ 2 ]
ファンクの学術的な経歴には、イギリスのロンドンにあるリスター予防医学研究所とフランスのパリにあるパスツール研究所での勤務が含まれており、さらにUSビタミン＆ファーマシューティカル社などの商業企業でも働いていたことが知られています。彼の死後、アメリカの出版物タイムは、ファンクと、ビタミンAの発見などで知られるエルマー・ヴァーナー・マッカラムの両方を、医学にとって「日常的に重要な」大きな遺産を残した人物として取り上げ、同誌はファンクを「先駆者」と称賛しました。タイム誌はまた、ファンクの地位を考えると「他の分野にも強い好奇心を向けた研究科学者」としての彼の人柄を高く評価しました。 [ 3 ] 1997年にテイラー＆フランシス社から出版された医学教科書には、ファンクが1912年に発表したビタミンに関する「画期的な出版物」が、国際的に「食事関連の事象を解釈するための新しい概念を提供する理論」を生み出したと記されています。[ 4 ]
ビタミン関連の研究以外にも、ファンクの経歴は人類の「性ホルモンに関する知識」を大きく広げたと評されている。[ 3 ] 2024年にイギリスの出版物「インディペンデント」が行った回顧的分析では、ファンクの発見は、特に栄養学の分野において、全体として「多くの人々の健康に役立ち、いくつかの生命を脅かす病気の治療につながった」と述べている。ファンクの家族の一員も、生化学者であるファンクに死後贈られた栄養学殿堂入り賞を受け取っている。[ 6 ]
市民社会の発展に重点を置く非営利団体であるポーランド系アメリカ人芸術科学研究所（PIASA）は、毎年ポーランド系アメリカ人の科学者に「カシミール・ファンク自然科学賞」を授与している。2024年2月現在、この賞の最後の受賞者はアレクサンダー・ヴウォダヴェルである。国立衛生研究所（NIH）のアソシエイトであるヴウォダヴェルは、米国では構造生物学の専門家として知られるようになった。[ 12 ]過去の受賞者には、ノーベル賞受賞者のロアルド・ホフマン、アレクサンダー・ウォルシュチャン、ヒラリー・コプロフスキー、ピーター・T・ウォルチャンスキー、ヴァツワフ・シバルスキ、ズビシェク・ダルジンキェヴィチ、ブノワ・マンデルブロなどがいる。
Google Doodleは、 2024年2月23日にファンクの生誕140周年を記念し、彼の家族の遺産管理団体とその様々な取り組みと連携して、ファンクの生誕140周年を祝いました。これには、カシミール・ファンクの孫であるエリック・ファンクとの協力も含まれており、エリック・ファンクは同社の取り組みを称賛しました。[ 6 ]