光司園

『辞苑』の前身は、東アジアの大恐慌時代に誕生した。1930年、出版社の岡茂雄（ 1894年～ 1989年）は、高校生向けの日本語辞典を作ろうと考え、友人の新村に編集長を依頼した。そして、中国語の『字苑』辞典にちなんで、『辞苑』というタイトルを選んだ。新村は息子の新村猛（1905年～1992年）を編集者に任命し、 1935年に博文館から『辞苑』が刊行された。この辞典には、古今東西の日本語語彙約16万語の見出し語に加え、百科事典的な内容も含まれており、たちまちベストセラーとなった。

編集者たちは改訂版の制作に取りかかったが、1945年の東京大空襲でその成果は失われてしまった。戦後、新村氏と彼の辞書編纂者たちは1948年9月に再び作業を開始した。岩波書店は1955年に最初の『公辞苑』を刊行した。この版には約20万語の見出し語が収録されており、『公辞苑』より約4万語多かった。

第2版​​（1969年）では、約2万件の古い項目が削除され、約2万件の新しい項目、特に科学用語が追加された。

1976年12月1日、第2版の改訂増補版が刊行された。

第3版（1983年）では12,000件の項目が追加され、 1987年にはCD-ROM形式で出版された。

岩波氏の人気と収益性の高い『公辞園』に対抗するため、日本の大手出版社３社が新たに辞書を刊行した。三省堂の『大辞林』（1988年）、小学館の『大辞泉』 （ 1995年）、講談社の『日本語大辞典』（1989年）である。これに対し、『公辞園』第４版（1991年）は大幅な改訂版となり、約1万5千語が追加され、総語数は22万語を超えた。CD-ROM版は1993年に発売され、1996年には（『日本語大辞典』と同様に）カラーイラスト入りで改訂された。

1992年、岩波は電子書籍形式の第4版と便利な逆引き広辞苑を出版しました。

第5版（1998年）には23万語以上の見出し語が収録されており、全2996ページには推定1400万文字が収められています。岩波書店は現在、『古辞典』を複数の印刷版およびデジタル版で刊行しており、携帯電話やインターネット向けの辞書購読サービスも提供しています。日本の電子辞書メーカー各社が『古辞典』のデジタル版のライセンスを取得しており、多くの機種で中核となる辞書として採用されています。

新村氏は初版の序文で、『古辞苑』が他の辞書を評価する基準となることを願っていると述べていた。この願いはほぼ実現しており、多くの人々が『古辞苑』を市場で最も権威のある日本語辞書とみなしている。日本では今もなおベストセラーであり、岩波氏によれば、初版の『古辞苑』は100万部以上を売り上げ、2000年には第5版で累計販売部数が1100万部を超えたという。

第6版は2008年1月11日に発売され、1万件以上の新規項目が追加され、総数は約24万件となった。また、1,500件の引用文も追加されている。^{[ 1 ] [ 2 ]}

第6版では、台湾を中華人民共和国の一省としている。第7版の発行に先立ち、在日台北経済文化代表処は公式声明を発表し、岩波書店に訂正を求めた。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}しかし岩波書店は、日本は日中共同声明に基づき「台湾が中華人民共和国の一部であることを十分に理解し尊重する」という「一つの中国」を公式に認めており、現在の日台湾関係は非政府関係であるため、この記述は正しいと擁護した。^{[ 5 ]}在日台北経済文化代表処は、この擁護に対して遺憾の意を表明した。^{[ 6 ]}

第7版は2018年1月12日に発売されました。変更点としては、編集者が最初に収集した10万語から、「apuri」（アプリ）、「Isuramu-koku」（イスラム国）、LGBT、「hanii torappu」（ハニートラップ）、「jidori」（自撮り）、「diipu raningu」（ディープラーニング）など1万語が追加されました。^{[ 7 ]}その他の変更点としては、用語の説明に利用可能な出典文献を引用すること、用語の使用法の変更を一覧表示すること、本の厚さを増やさずに140ページを追加することなどが挙げられます。^{[ 8 ] [ 9 ]}

しかし、この版におけるLGBTの定義は「性的指向が多数派と異なる個人」と書かれていた。一部の人々は、この定義は性的指向を指す頭字語の「LGB」の部分のみを説明し、「T」は性自認を指すと批判した。^{[ 10 ]}これに対し、出版社は定義を「大まかに言えば、性的指向が異性愛者ではない人、または性自認が生まれた時に割り当てられた性別と一致しない人」に修正した。^{[ 11 ]}