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ジュリー・メレトゥ（1970年11月28日生まれ）は、エチオピア系アメリカ人の現代美術家で、抽象的な風景を多層的に描いた大規模な絵画で知られています。彼女の絵画、ドローイング、版画は、都市における社会政治的変化の累積的な影響を描写しています。
メレトゥは1970年、エチオピアの首都アディスアベバで、エチオピア人の大学地理学教授とユダヤ系アメリカ人のモンテッソーリ教師の長女として生まれた。一家は1977年、政情不安から逃れるため国を脱出し、父親がミシガン州立大学で経済地理学の教職に就いたため、ミシガン州イーストランシングに移住した。[ 1 ] [ 2 ]： 215
イーストランシング高校を卒業したメレトゥは、ミシガン州カラマズーのカラマズー大学で文学士号を取得し、3年次にセネガルのダカールにあるシェイク・アンタ・ディオプ大学（UCAD）に留学した後、ロードアイランド州プロビデンスのロードアイランド・スクール・オブ・デザインに進学し、1997年に美術修士号を取得した。[ 1 ] [ 3 ]彼女はヒューストン美術館のCOREプログラムに選ばれ、スタジオ、奨学金、美術館での展覧会が提供されるレジデンシーに参加した。[ 4 ]
メレトゥのキャンバスには、さまざまな都市建築物の技術図面や、都市グリッドや天気図などの都市効率の線画の要素が取り入れられています。[ 5 ]作品には形式的で一貫した奥行き感はなく、代わりに複数の視点と遠近法の比率を使用して、都市生活の平面的な再想像を構築しています。[ 6 ]彼女のドローイングは絵画と似ており、多くのレイヤーがグローバルな規模での社会的相互作用の複雑で抽象的なイメージを形成しています。[ 7 ]比較的小規模なドローイングは、絵画の合間に行われる探求の機会です。[ 7 ]
2002年、メレトゥは自身の作品について次のように述べている。
私の抽象的なマークメイキングは、アイデンティティを持ち社会的主体性を持つキャラクターのための記号語彙、記号表現、あるいは言語の一種だと考えています。私の地図に描かれたキャラクターたちは、計画を立て、旅をし、進化し、文明を築きました。私は彼らの経験と発展、つまり彼らの都市、郊外、紛争、戦争を記録し、分析し、地図化しました。絵画は、形のない無の場所、つまり空白の地形、抽象化された地図空間で生まれました。制作を続けるにつれて、マークやキャラクターのための文脈が必要になりました。様々な種類の建築プランや図面を組み合わせることで、構造史の比喩的で構造的な視点を作り出そうとしました。私は自分のドローイングを時間と場所に置きたかったのです。[ 8 ]
メレトゥの「帝国の建設、イスタンブール」（2004年）は、都市の歴史におけるレイヤーの使用を例示している。アラビア文字とアラビア文字を参照する形がキャンバスの周囲に散りばめられている。[ 2 ]メレトゥは「スタジアム I、II、III」（2004年）で、平面の形状のマークとレイヤーを通してスタジアムの文化的重要性を伝えている。各スタジアムには、スタジアムの建築的輪郭、抽象化された世界の国旗、企業ロゴへの参照が含まれている。[ 9 ]ドクメンタ（13）に含まれていた4つの記念碑的なキャンバスの総称である「モガンマ：4つの部分の絵画」（2012年）は、カイロのタハリール広場にある多目的政府ビルの名前「アル・モガンマ」に関連している。このビルは2011年の革命で重要な役割を果たし、建築的にはエジプトのポストコロニアル時代の過去を象徴している。しかし、「モガンマ」という言葉はアラビア語で「集団」を意味し、歴史的にはモスク、シナゴーグ、教会が共有されている場所、つまり多宗教の場所を指すのに使われてきた。[ 10 ]後期の作品「円形都市、ハトシェプスト」 （2013年）には、イラクのバグダッドそのものの建築的痕跡が含まれている。そのタイトルは、古代の地図で都市に与えられた歴史的な名前を指している。別の絵画「インシレ」（2013年）は、民間の建物の中にある信者の宮殿の写真画像を基に作られており、絵画的なインクのジェスチャーで表面を活性化させ、下の遺跡をぼかして消し去っている。[ 11 ]
2007年、投資銀行のゴールドマン・サックスは、ロビーの壁画制作のためにメレトゥに500万ドルの委託料を支払った。完成した作品「壁画」はテニスコートほどの大きさで、金融地図、金融機関の建築図面、他のアーティストの作品への言及が重ね合わされていた。ニューヨーカー誌のカルビン・トムキンスはこれを「私が12年間で見た中で最も野心的な絵画」と評し[ 1 ]、別の評論家は「近年で最大かつ最も成功した公共芸術作品の1つ」と評した[ 12 ] 。
メレトゥは大規模な抽象絵画で最もよく知られているが、 1990年代半ばにロードアイランド・スクール・オブ・デザインの大学院で絵画と版画のプログラムに在籍していた頃から版画の実験を行ってきた。彼女の版画の探求はエッチングから始まった。彼女はミネアポリスのハイポイント・エディションズ、サンフランシスコのクラウン・ポイント・プレス、ロサンゼルスのジェミニ・ジェル、ニューヨーク市のデリエール・レトワール・スタジオとバーネット・エディションズなど、アメリカ各地のプロの版画スタジオで共同プロジェクトを完成させている。 [ 13 ]
メレトゥは、ヒューストン美術館のグラスセル美術学校のCOREプログラム（1997～98年）と、ハーレムのスタジオ美術館のアーティスト・イン・レジデンス・プログラム（2001年）の滞在アーティストでした。[ 14 ] 2003年にミネアポリスのウォーカー・アート・センターで滞在制作を行った際には、東アフリカの女子高校生30人と共同制作を行いました。2007年の春には、ベルリンのアメリカン・アカデミーでグナ・S・ムンハイム視覚芸術フェローを務めました。[ 15 ]同年後半には、デトロイトの公立高校の美術学生40人を対象とした1ヶ月間の滞在制作プログラムを主導しました。[ 16 ]
ベルリン滞在中、メレトゥはドイツ・グッゲンハイム美術館から7点の絵画制作を依頼された。グレー・エリア（2008～2009年）と題されたこのシリーズは、ベルリンの都市景観を生成と破壊の歴史的場所として探求している。[ 2 ]： 221 インクとアクリルのマークの渦を描いた白黒の絵画「ヴァネッセレ」 （2007年）は、リネン支持体の表面で一部が削り取られており、グレー・エリア・シリーズにおける減算のレイヤー化プロセスを推進した。フラグメント（2008～09年）とミドル・グレー（2007～09年）の一部には、この消去技法が用いられている。ベルリンで描かれたこのシリーズのもう1つの作品、ベルリナー・プレッツェ（2008～09年）には、フレーム内で半透明の塊として浮かぶ、重なり合った19世紀のドイツの建物の輪郭の幻影が描かれている。[ 17 ]美術史家のスー・スコットは、グレイ・エリア・シリーズについて次のように述べています。「第二次世界大戦で破壊された美しい19世紀の建物のファサードを基にした、これらの陰鬱で簡略化されたトーンの絵画では、彼女が描いた都市の歴史と同様に、建物が消えつつあるという感覚が伝わってきます。」[ 2 ] : 221メレトゥは、オキュラ・マガジンで次のように説明しています。「20世紀の進歩という概念全体、そして未来や近代性という概念は、ある意味で打ち砕かれました。これらすべてが、私が空間についてどのように考えようとしているかに影響を与えています。」[ 18 ]
2017年、メレトゥはジャズミュージシャンであり学際的アーティストのジェイソン・モランとコラボレーションしてMASS (HOWL, eon)]を制作した。[ 19 ]ハーレム・パリッシュでPerforma 17ビエンナーレの一環として発表されたMASS (HOWL, eon)は、ミュージシャンがモランの楽曲を演奏する中、観客をメレトゥのキャンバスの集中的なツアーへと誘った。
メフルトゥの最初のペイントガラス作品は2024年に設置された。高さ85フィート（26メートル）の作品「太陽の昇天」は、公民権運動時代の セルマ行進の追悼式典でのバラク・オバマのスピーチからの引用にインスピレーションを得たものである。バラク・オバマ大統領センターの博物館タワーの窓として設置された。[ 20 ]
メレトゥは、アメリカンズ・フォー・ジ・アーツのアーティスト委員会のメンバーである。[ 21 ]
メレトゥは2024年に20番目のBMWアートカー（BMW MハイブリッドV8）を製作した。[ 22 ]この車は2024年のル・マン24時間レースで20番を付けて出場したが、レース序盤でクラッシュした。しかし、一晩で修理され、完走した。[ 23 ]
2000年、メレトゥは現代芸術財団のアーティスト助成金賞を受賞しました。彼女は2001年にペニー・マッコール賞を受賞し[ 24 ] 、2005年には「天才賞」とも呼ばれるマッカーサー・フェローシップの受賞者の1人となりました[ 25 ]。
2013年、メレトゥはバーネット・アンド・アナリー・ニューマン賞を受賞し、2015年にはジョン・ケリー国務長官から米国国務省芸術勲章を授与された。[ 26 ] 2020年、タイム誌はメレトゥを最も影響力のある100人のリストに選出した。[ 27 ] 2023年、ドイツの自動車メーカーBMWは、ル・マン24時間レースに出場する毎年恒例の「アートカー」の塗装をメレトゥに依頼した。[ 28 ]
オーストラリアの新聞の美術評論家クリストファー・アレンは、メレトゥの作品を「過剰宣伝され疲弊したニューヨークの美術市場の最後の弱々しいあえぎ」と評した。[ 29 ]
メレトゥはタイム誌の2020年版「世界で最も影響力のある100人」に選ばれた。[ 30 ]翌年、ニューヨーク・タイムズ紙は彼女を「すでに正典に名を連ねている現代の黒人女性画家の稀有な例」と評した。[ 31 ]
2023年、彼女は現代美術オークションの落札価格トップ10にランクインした2人の女性アーティストのうちの1人だった。[ 32 ]
2016年、サンフランシスコ近代美術館はメレトゥに二連画の制作を依頼し、巨大な絵画2枚がアトリウムの階段の両側に展示され、一般公開され入場無料となった。HOWL , eon (I, II) (2016-2017)は2017年9月2日に初めて一般公開された。二連画の規模を実現するために、メレトゥはハーレムの廃教会をスタジオとして使用した。作品の制作中、彼女はジャズピアニストのジェイソン・モランとコラボレーションした。[ 57 ] [ 58 ] HOWL, eon (I, II)は、サンフランシスコ湾岸地域を含むアメリカ西部の風景の歴史に対する政治的なコメントである。各作品の基盤には、最近の人種暴動、街頭デモ、19世紀のアメリカ西部の写真からデジタル抽象化された写真が含まれている。[ 59 ] [ 60 ]
2001年、メレトゥはウォーカー・アート・センターで開催された展覧会「世界の果ての絵画」に参加した。その後、2004年から2005年にかけて開催されたカーネギー・インターナショナル展「最後の展望」に出品された38人のアーティストの一人となった。[ 61 ]彼女は、アナンデール・オン・ハドソンのバード大学キュレーター研究センターでの展覧会（2000年）を含む数多くのグループ展に参加している。彼女の作品は、ハーレムのスタジオ美術館で開催された「フリースタイル展」（2001年）、ロンドンのバービカン・ギャラリーで開催された「アメリカ人展」（2001年）、ロンドンのホワイト・キューブ・ギャラリー（2002年） [ 62 ] 、韓国の釜山ビエンナーレ（2002年）、リトアニアのヴィリニュスで開催された第8回バルト三国トリエンナーレ（2002年）、ニューヨーク近代美術館で開催された「ドローイング・ナウ：8つの提案」（2002年）などで展示されている。メレトゥの作品は、2011年夏にヴェネツィアのパラッツォ・グラッシで開催された「疑念への賛歌」展や、2012年にカッセルで開催されたドクメンタ（13）にも出品された。 2014年には、サイモン・ンジャミがキュレーションした「神曲：現代アフリカ人アーティストによる天国、煉獄、地獄の再考」に参加した。[ 63 ]
2021年、ホイットニー美術館はメレトゥのキャリアを振り返る回顧展にフロア全体を割いた。[ 31 ] [ 64 ]メレトゥの作品は、ペレス美術館マイアミが企画し、美術館長のフランクリン・サーマンズがキュレーションした2024年のコレクションベースの展覧会「Every Sound Is a Shape of Time」に含まれている。 [ 65 ]彼女の作品は、バークレー美術館およびパシフィック・フィルム・アーカイブ（BAMPFA）の2024年の展覧会「Making Their Mark: Works from the Shah Garg Collection」にも含まれていた。 [ 66 ]
オーストラリアおよびアジア太平洋地域で初めてメレトゥに捧げられた展覧会「A Transcore of the Radical Imaginatory 」は、 2024年11月から2025年4月まで、シドニーのオーストラリア現代美術館で開催された。 [ 67 ]
メレトゥの絵画「Untitled 1 (2001)」は、2010年9月にサザビーズで102万ドルで落札された。[ 68 ]推定価格は60万～80万ドルだった。[ 69 ] 2014年のアート・バーゼルでは、ホワイト・キューブがメレトゥの「Mumbo Jumbo (2008)」を500万ドルで販売した。[ 70 ] 2023年には、マイケル・オーヴィッツがメレトゥの「Walkers With the Dawn and Morning (2008)」を1070万ドルで販売し、アーティスト本人とアフリカ生まれのアーティストの両方にとって新記録を樹立した。[ 71 ]
2005年、メレトゥの作品はニューヨーク州最高裁判所で行われたレーマン対プロジェクト・ワールドワイド事件の対象となった。これは、現代美術への優先的なアクセス権を確保する権利に関してコレクターが起こした最初の訴訟である。[ 72 ]この訴訟は、彼女の作品と、当時彼女が所属していたギャラリーとコレクターとの間の優先購入権契約に関する法的問題を扱っていた。[ 73 ]コレクターのジャン＝ピエール・レーマンが2001年2月にプロジェクト・ギャラリーに7万5000ドルを貸し付けた見返りに、ギャラリーは、貸付金が返済されるまで、ギャラリーが代理するアーティストの作品すべてについて、30%割引で優先購入権をレーマンに与えることになっていた。レーマンはこの貸付金をメレトゥの作品への直接的なアクセスと見なしていたが、ギャラリーが代理するアーティストの作品について優先選択権を与えられたのは、他に4人いた。[ 74 ]ギャラリーは契約期間中にメレトゥの作品を40点販売し、中には最大40パーセントの割引で提供されたものもあった。[ 72 ]レーマンはウォーカー・アート・センターのカタログに掲載されているメレトゥの作品のいくつかがコレクターのジーン・グリーンバーグ・ロハティンに売却されているのを見て、契約が守られていないのではないかと疑った。[ 75 ]その後、彼はヘイに17,500ドルを要求する手紙を書き、メレトゥの作品の提供がなかったため訴訟を起こした。[ 75 ]最終的にレーマンが勝訴したこの訴訟は、ギャラリーがメレトゥや他の現代アーティストの絵画に対して様々なコレクターにどのような価格や割引を提供しているのかを広く一般に明らかにした。これは通常、美術界では隠されている情報である。[ 72 ]
2023年10月、メレトゥはサザビーズ香港で、作品「Untitled (2001)」が932万ドルで落札され、アフリカ人アーティストのオークション記録を更新した。 [ 76 ]
メレトゥはハーレムの2階建ての家に住んでいる。[ 77 ] 2008年にアーティストのジェシカ・ランキンと結婚し、ケイド・エリアス（2005年生まれ）とヘイル（2011年生まれ）という2人の子供がいる。 [ 1 ]義母は作家で詩人のリリー・ブレットである。[ 78 ]夫婦は2014年に別居した。[ 77 ] [ 79 ]
メレトゥは、ホイットニー美術館近くのチェルシーにスタジオを構えている。[ 77 ] [ 80 ] 2004年には、ローレンス・チュアとポール・ファイファーと共に、ニューヨーク州サリバン郡の200エーカーの敷地にあるアーティスト・イン・レジデンス、デニストン・ヒルを共同設立した。[ 77 ]また、2007年にはベルリンの古い兵器工場[ 4 ]で、 2016年から2017年にはハーレムの旧聖トマス使徒教会で制作活動を行った。[ 81 ]
2024年10月、ホイットニー美術館は、メレトゥが25歳未満の美術館来館者に無料入場を提供する「25歳以下無料」プログラムに200万ドル以上を寄付したと発表した。[ 82 ] [ 83 ]