コロラド州司法府

コロラド州最高裁判所は、州の最高裁判所であり、州内で最も高い地位にある控訴裁判所です。最高裁判所は、首席判事（現在はモニカ・M・マルケス）と6人の陪席判事で構成されています。

コロラド州控訴裁判所は、州の中間控訴裁判所です。同裁判所は、主に第一審裁判所として機能する地方裁判所の最終判決、および約 33 種類の行政機関または委員会の決定に対する管轄権を有します。^{[ 1 ]}死刑控訴、下級裁判所が法律または条例を違憲と判断した事件、公益事業委員会の決定に対する控訴、イニシアチブ プロセスに関連する特定の控訴、水裁判所からの控訴、中間救済、および郡または市裁判所から地方裁判所判事に既に控訴された事件のさらなる控訴の場合、同裁判所は迂回され、これらはすべてコロラド州最高裁判所に直接控訴されます。^{[ 2 ]}他の州裁判所とは異なり、この裁判所は州憲法によって義務付けられているのではなく、法律によって設立されたものです。コロラド州控訴裁判所には、デンバーのコロラド州最高裁判所と同じ裁判所に併設された単一の地理的部門があり、州全体のすべての中間控訴裁判所の事件を扱っています。コロラド州控訴裁判所には、内部に専門分野別の部会は存在しない。3人の裁判官からなる合議体で審理を行うが、連邦控訴裁判所のように合議体の判決を全員一致で審査する「大法廷」制度はない。

コロラド州の地方裁判所は、州の一般管轄権を有する第一審裁判所です。州内には22の司法管轄区があり、コロラド州の64の郡のうち1つ以上が含まれています。地方裁判所は、係争額に関わらず民事事件、重罪刑事事件、家庭関係、家族法、未成年者に関する事件（養子縁組、扶養、少年非行、父子関係訴訟を含む）、遺言検認、精神保健事件について第一審管轄権を有します。地方裁判所への訴訟記録には通常、訴訟が提起された管轄区内の郡が示され、地方裁判所は通常、その郡で訴訟手続きを行います。

コロラド州の郡裁判所は、管轄権が限定された裁判所です。デンバー市とブルームフィールド市を含む64の郡それぞれに1つずつ郡裁判所があります。軽犯罪事件、重罪事件の予備審問、立ち退き、不動産の所有権に関係しない係争額が2万5000ドル以下の民事事件、および氏名変更や一時的差止命令など、その他いくつかの限定された種類の事件を審理します。

コロラド州の一部の自治体には、州裁判所制度の一部ではない市裁判所があります。市裁判所の管轄は、州法ではなく市条例に基づいて課せられた交通違反を含む市条例事件に限定されており、その最高刑は州法の軽犯罪の刑罰と同程度です。^{[ 3 ]} これらの裁判所は、他の種類の事件に対する法定管轄権を持っていませんが、^{[ 4 ]}市裁判所は、法廷侮辱罪の権限や陪審員の召集と報酬に関する権限など、裁判所としての地位に関連する固有の手続き上の権限を持っています。^{[ 5 ]}一部の市裁判所は記録裁判所であり、条例違反に対してより重い制裁を課すことができ、州裁判所と同様に上訴審査の対象となります。他の市裁判所は記録裁判所ではなく、条例違反に対してより軽い制裁しか課すことができず、その判決は上訴裁判所での再審理によって控訴されます。コロラド州の少数の地方裁判所は、準刑事管轄権に加えて、地方自治体の自治権に基づき、土地利用に関する訴訟など、特定の条例事件において民事管轄権を与えられている。

コロラド州の7つの水裁判所は、水利権の裁定に関して専属管轄権を有しています。1969年に設立された水裁判所は、コロラド州の7つの主要河川流域（サウスプラット、アーカンソー、リオグランデ、ガニソン、コロラド、ホワイト、サンフアン）それぞれに7つずつあります。水裁判所は、州内の7つの流域それぞれの水裁判所事件を担当する地方裁判所判事が主宰しています。水裁判所は、その流域の地方裁判所の部門であり、地方裁判所の付属施設を使用し、水裁判所判事はコロラド州最高裁判所によって任命された地方裁判所判事です。

コロラド州政府には、司法部門とは別に、行政部門の行政法裁判所や独立した審判機関もいくつかあります。その中でも特に注目すべきものとしては、コロラド州務長官事務所で選挙法違反を扱う行政法判事、準司法的な役割を果たす公益事業委員会、失業保険の聴聞官、自動車免許の取り消しを扱う行政法判事、準司法的な地方自治体の土地利用委員会、専門職規制委員会、独立倫理委員会などがあります。^{[ 6 ]}コロラド州行政裁判所事務局は、コロラド州の中央集権的な行政裁判所システムであり、その行政法判事が労働者災害補償、福祉サービス、免許、その他さまざまな事件を決定します。^{[ 7 ]}

最高裁判所、控訴裁判所、地方裁判所、または郡裁判所に欠員が生じた場合、司法指名委員会は、欠員を補充する資格のある候補者を、控訴裁判所の場合は3名、第一審裁判所の場合は2名または3名、知事に推薦します。知事は委員会の推薦リストから判事を任命します。すべての判事は再任選挙の対象となります。市裁判所判事の任命と再任は、市条例によって規定されています。市裁判所判事のほぼ全員が任命されます。デンバー郡裁判所判事は、優秀な人材で構成される選考委員会が提示した候補者の中から市長が任命し、州裁判所制度の郡裁判所判事と同様の方法で再任選挙の対象となります。

コロラド州最高裁判所指名委員会は、最高裁判所および控訴裁判所の欠員を補充する候補者を推薦します。地方裁判所および郡裁判所については、22の司法管轄区それぞれに司法管轄区指名委員会があり、コロラド州知事に候補者を推薦し、知事が検討および任命します。^{[ 11 ]}デンバー郡裁判所司法指名委員会は、デンバー郡裁判所の欠員を補充する候補者をデンバー市長に推薦します。 ^{[ 12 ] [ 13 ]}

控訴裁判所判事、地方裁判所判事、デンバー遺言検認裁判所判事、少年裁判所判事、および大郡の郡裁判所判事は弁護士であることが義務付けられています。小郡の郡裁判所判事は弁護士である必要はありませんが、現在、コロラド州の130の郡裁判所判事職のうち、弁護士でない州判事は3人以下で、全員が非常勤であり、少なくとも2人は大学教育を受けています。^{[ 14 ]}市町村判事の採用には弁護士が優先されます。記録裁判所の市町村判事は弁護士でなければなりませんが、記録のない裁判所の市町村判事は弁護士である必要はありません。実際には、コロラド州の大市町村はすべて、弁護士である判事がいる市町村記録裁判所を持っています。弁護士である市町村判事の多くは、複数の市町村裁判所で勤務したり、非常勤の郡裁判所判事を務めたりしています。

コロラド州では、裁判官は、議会による弾劾、有権者による再任選挙、またはコロラド州司法行動委員会の勧告に基づくコロラド州最高裁判所による正当な理由に基づく罷免によって罷免される可能性があります。裁判官は、就任後2年が経過し、その後、各任期満了後に再任選挙の対象となり、有権者は裁判官を再任するか否かを選択できます。裁判官の大多数（約99%）は有権者によって再任されます。州委員会は、各裁判官の再任選挙の前に、部分的な根拠を記載した小冊子の形で配布される、裁判官の再任に関する勧告を有権者に行います。この制度が導入されてから40年間、有権者が控訴裁判官の再任を拒否したことは一度もありません。有権者が裁判官を再任しないのは、広く報道されたスキャンダルがあり、通常は州委員会が裁判官の再任を拒否するよう勧告した場合に限られます。コロラド州の裁判官は、リコール選挙の対象ではありません。

裁判官は議会によって弾劾されることもあり（非常にまれなケース）、司法懲戒委員会によって監視されています。司法懲戒委員会がさらなる調査が必要であると判断した裁判官に関する苦情の多くは、関係する裁判官が退職すると解決し、調査は無意味になります。裁判官が有罪判決を受けた重罪や「道徳的堕落の罪」の場合は、罷免が義務付けられています。^{[ 15 ]} コロラド州の裁判官の定年は72歳です。^{[ 16 ]}コロラド州司法懲戒委員会は、故意の不正行為、倫理違反、または恒久的な障害となる健康状態のために裁判官が職務を適切に遂行していないという申し立てを調査します。委員会は、不適切な行為を是正するために、裁判官と面談する、裁判官を非公開または公開で叱責する、最高裁判所に裁判官を罷免するよう勧告するなど、さまざまな措置を講じることができます。適切なケースでは、委員会は裁判官を障害退職させることもできます。デンバー郡裁判所司法懲戒委員会は、デンバー郡裁判所判事の行為に関する苦情を審議する。

郡裁判所判事と地方裁判所判事が任命されることがある。郡裁判所判事は軽犯罪の交通違反や民事違反を審理することができる。^{[ 17 ]}地方裁判所判事は地方裁判所で同様のことを行う。^{[ 18 ]}

コロラド州におけるほとんどの犯罪は、地方検事によって起訴されます。州内22の司法管轄区それぞれに、党派選挙で選出される地方検事が1名ずついます。州司法長官も特定の犯罪を起訴する権限を有しています。まれなケースでは、個々の事件に応じて特別検察官が任命され、犯罪を起訴することがあります。市条例違反は、市弁護士によって起訴されます。

コロラド州で貧困状態にある被告人は、コロラド州公選弁護人によって弁護される。

性的嫌がらせ

コロラド州司法支部の職員の間でセクシャルハラスメントが広く問題となっていることが報告されている。これはデンバー・ポストなどのメディアによっても報じられている。2024年には、同支部の保護観察部門が同僚による暴行を報告した職員を解雇した。警察は、その暴行には「職場内外でのストーカー行為」も含まれていたと述べている。^{[ 19 ]}

一定の例外を除き、地方裁判所、デンバー遺言検認裁判所、デンバー少年裁判所からの権利上訴は、コロラド州控訴裁判所に提起されます。ただし、権利上訴がコロラド州最高裁判所に直接提起される例外もあります。これには、死刑事件、地方裁判所が法律を違憲と判断した事件、水利裁判所事件、郡裁判所または市裁判所からの権利上訴後の裁量審査などが含まれます。コロラド州控訴裁判所は、特定の州行政機関からの直接上訴についても管轄権を有しています。

郡裁判所、市裁判所、および準司法的な地方意思決定機関からの控訴のほとんどは、地方裁判所に対して行われます。当然の権利としての控訴を除くすべての控訴、および民事訴訟における最終判決前のほとんどの控訴は、コロラド州最高裁判所に対して行われます。