ウォルトン一家

物語の舞台は、バージニア州の架空のジェファーソン郡にある、架空の山間の町ウォルトンズ・マウンテンである。物語は、バージニア州ネルソン郡のシュイラーにある、ハムナーの幼少期の家で起こった出来事に基づいている。

時代設定は1933年から1946年で、アメリカ合衆国の大恐慌と第二次世界大戦の時期である。ウォルトン家の邸宅と隣のアイク・ゴッドシーの雑貨店には、フランクリン・D・ルーズベルト大統領の肖像画が飾られている。1933年という年は、シカゴで開催された万国博覧会（Century of Progress Exposition ）の開会式への言及、古い自動車のナンバープレートの短いショット、そして第5話で日付が1933年の春であることが明かされることから示唆されている。^{[ 5 ]}シーズン1の最終話「イースター物語」は1934年2月から4月が舞台となっている。1934年は2シーズンにわたって描かれているが、その後の数年間は数ヶ月にわたって描かれている。

シリーズ最終回「ザ・レヴェル」はパーティーを題材にしており、招待状の日付は1946年6月4日となっている。したがって、9シーズンで13年間が描かれている。時系列上の矛盾がいくつかあるが、そのほとんどはストーリー展開を妨げない。 1941年12月7日の真珠湾攻撃を描いたエピソードは、1978年12月7日に初めて放送された。1978年12月7日は番組のレギュラー放送日である木曜日であり、1941年12月7日は日曜日であったが、この攻撃を記念する番組は実際の事件から37周年に合わせて放送された。

最初の3つの再会映画（『ウォルトンズ・マウンテンの結婚式』、『ウォルトンズ・マウンテンの母の日』、『ウォルトンズ・マウンテンの感謝祭』）はすべて1982年に制作され、数週間おきに放送され、戦後間もない1947年を舞台としている。後の再会テレビ映画のうち、1993年に撮影された『ウォルトン家の感謝祭の再会』は1963年を舞台とし、ジョン・F・ケネディ暗殺事件を中心に展開する。2年後の1995年に制作された『ウォルトン家の結婚式』は1964年を舞台とし、さらに2年後の1997年に撮影された『ウォルトン家のイースター』は架空の1969年を舞台とし、激動の1960年代後半の社会・政治問題をウォルトン家の後世代の物語に織り込んでいる。

このシリーズは39年前の出来事を描いた物語から始まり、28年前を舞台にした最後の再会スペシャルで幕を閉じた。

最終回の再会映画には、ジョンと妻／母親のオリビアが結婚して何年になるかという設定に矛盾がある。これは第1話から数えていくと矛盾する。この再会映画では、ジョンとオリビアは1969年に結婚40周年を祝っており、結婚年は1929年となっている。しかし、1972年9月に放送された第1話（「捨て子」）は1933年が舞台とされており、ジョン・ボーイは17歳で、すでに6人の兄弟姉妹がいる。別のエピソードでは、オリビアは夫のジョンが第一次世界大戦に従軍中に第一子を妊娠し、戦争で戦わなくて済むように女の子が生まれるよう祈ったと語っている。これは、ジョンとオリビアが1917年かその直前に結婚したことを示唆している。これは、1933年にジョン・ボーイが10代だったという設定と矛盾しない。

物語は、ジョン・ウォルトン・ジュニア（ジョン・ボーイとして知られる）の家族、すなわち彼の6人の兄弟姉妹、両親のジョンとオリビア・ウォルトン、そして父方の祖父母であるゼブロン「ゼブ」とエスター・ウォルトンについてである。ジョン・ボーイは7人兄弟姉妹の長男（「帰郷」では15歳、シリーズ開始時は17歳）で、後にジャーナリスト兼小説家となる^{[ 6 ]}。各エピソードの冒頭と最後には、中年になったジョン・ジュニア（ジョン・ボーイのモデルとなった作家アール・ハムナーが声を担当）によるナレーションがある。パイロット版のエピソードで起きたトラウマ的な出来事の後、都市の仕事を辞めたジョン・シニアは、息子たちが成長するにつれて手伝ってもらいながら製材所を経営することで、なんとか家族を養っている。家族の収入は小規模農業で補われ、ジョンは時折狩猟をして食卓に肉を並べる。田舎で過ごした幼少期の、より素朴な日々では、子供たちは皆、活発で好奇心旺盛だった。しかし、時代が厳しくなるにつれ、子供たちはオーバーオールと手縫いのエプロンを着て裸足でどこへでも歩き回っていた無邪気で気ままな日々から、責任と義務が求められる厳しい世界へと徐々に足を踏み入れていく。

一家は、可能な限り親戚や見知らぬ人をもてなしている。彼らの土地にちなんで名付けられたこの小さなコミュニティには、さまざまな収入レベルの人々が暮らしている。裕福なバルドウィン姉妹は、二人の独身女性で、「パパのレシピ」と呼ぶ密造酒を製造している。郵便局長で雑貨店のオーナーでもあるアイク・ゴッドシーは、やや気取った妻コラベス（ウォルトン家のいとこで、夫を「ゴッドシーさん」と呼ぶ）と暮らしている。アフリカ系アメリカ人の夫婦、ヴァーディとハーレー・フォスター。木に絵を描く傲慢な芸術家モード・ゴームリー。近くの下宿屋を経営する、人懐っこいがやや噂好きな未亡人フロッシー・ブリマー。大きな計画はあるもののやる気のない、心優しい便利屋ヤンシー・タッカー。第一次世界大戦でジョンと共に戦い、名誉勲章を授与されたジェファーソン郡保安官エップ・ブリッジズが、ウォルトンズ・マウンテンの治安を守っている。ジョンを除く家族全員がバプテスト教会に通っており、中でもオリビアと祖母のエスターが最も頻繁に教会に通っている。

ほぼすべてのエピソードの最後に登場するのがお決まりのシーンで、一家の家は暗闇に包まれ、二階の寝室の窓に1つか2つ、あるいは3つの明かりだけが灯っている。ナレーションを通して、2人以上の登場人物がそのエピソードの出来事に関連した短いコメントを交わし、おやすみの挨拶を交わした後、明かりが消える。

高校卒業後、ジョン・ボーイは架空の町ウェストハムにある架空のボートライト大学に進学する。その後、ジャーナリストとして働くためにニューヨーク市へ向かう。

1976年から77年のシーズン後半、祖母のエスター・ウォルトンは脳卒中を起こし、夫である祖父のゼブ・ウォルトンの死の直前に帰宅する（これは、エレン・コービーの実際の脳卒中と、これらのキャラクターを演じた俳優ウィル・ギアの死を反映している）。

シリーズ終盤の数年間で、メアリー・エレンとベンはそれぞれ家庭を築き、エリン、ジェイソン、ジョン・ボーイは後のテレビ映画版続編で結婚する。幼い子供たち、ジム・ボブとエリザベスは、真実の愛を見つけ、それを確かなものにしようと奮闘する。

第二次世界大戦はウォルトン一家に深刻な影響を与える。ウォルトン家の4人の息子全員が軍隊に入隊する。メアリー・エレンの医師である夫、カーティス・“カート”・ウィラード（トム・バウアー演）は真珠湾に派遣され、1941年12月7日の日本軍の攻撃で戦死したと伝えられる。数年後、メアリー・エレンは「亡くなった」はずの夫の目撃情報を聞きつけ、調査の結果、夫が生きていることを知る（今度はスコット・ハイランズ演）。しかし、夫は戦傷に苦しみ、偽名で暮らしていた。メアリー・エレンは夫と離婚し、後に再婚する。

ジョン・ボーイの軍用機が撃墜され、オリビアは退役軍人病院でボランティアになり、次第に登場しなくなる。やがて彼女は結核を患い、アリゾナの療養所に入院する。オリビアのいとこであるローズ・バートンがウォルトン家に引っ越してきて、家族の世話をする。2年後、ジョン・シニアはオリビアと一緒にいるためにアリゾナに引っ越す。祖母は第8シーズンではほんの数話にしか登場しない。彼女はたいてい近くのバッキンガム郡の親戚を訪ねていると言われていた。エレン・コービーの実際の脳卒中の影響と一致して、祖母はシリーズの残りの間ほとんど話さず、たいていは「ダメ！」や「あらまあ！」といった短い1、2語のセリフを言うだけだった。

シリーズ放送後には6本の映画が製作された。舞台は1947年から1969年で、1982年から1997年にかけて放映された。

アール・ハムナーは、バージニア州シュイラーという非法人地域で育った田舎育ちの経験が、『ザ・ウォルトンズ』の舞台設定や多くのストーリーの基盤となった。彼の家族や地域社会は、彼の著書、映画、テレビシリーズに登場するキャラクター、価値観、地域性、そして人間ドラマに多くの人生経験を与えてくれた。ハムナーは、通常各エピソードの冒頭と最後に登場し、成長したジョン・ボーイの声を担当した。

ジョン・ボーイ・ウォルトンの架空の母校であるボートライト大学は、バージニア州リッチモンドのウェストエンド地区、ウェストハム駅近くのボートライト・ドライブにあったリ​​ッチモンド大学の一部となったリッチモンド・カレッジをモデルにしている。リッチモンド大学は、シュイラーから東へ約70マイル（110キロ）の地点にある。 

『ホームカミング：クリスマス・ストーリー』（1971年）はシリーズのパイロット版として制作されたものではありませんでしたが、非常に人気が高かったため、CBSは当初、同じキャラクターを基にしたエピソードの1シーズンを制作することを決定し、その結果『ザ・ウォルトンズ』が誕生しました。^{[ 7 ]}ウォルトン家の子供たちと祖母のエスター・ウォルトンを除いて、登場人物はすべてテレビシリーズ用に再キャストされました。音楽はオスカー受賞作曲家のジェリー・ゴールドスミスが担当し、後にフィルム・スコア・マンスリーから、 1982年のテレビ映画『ラスカルズ・アンド・ロバーズ：トム・ソーヤーとハックルベリー・フィンの秘密の冒険』のジェームズ・ホーナーのスコアとカップリングされたアルバムとしてリリースされました。 （ゴールドスミスは第1シーズンのいくつかのエピソードの音楽も担当したが、プロデューサーは彼のテレビ映画のテーマ曲が穏やかすぎると考え、シリーズ用に新しいテーマ曲を書くよう依頼した。^{[ 8 ]}）このシリーズは、 1971年にネットワーク全般、特にCBSが行った田舎をテーマにした番組のほとんどを廃止する田舎番組の粛清と、当時まだ人気があったそれらの番組のファンからの反発を受けて企画されたものでもあった。^{[ 7 ]}

パトリシア・ニール（オリビア役）はゴールデングローブ賞テレビシリーズドラマ部門主演女優賞を受賞した。この映画はエミー賞にも3部門ノミネートされた。プライムタイム・エミー賞ミニシリーズまたはテレビ映画部門主演女優賞（ニール）、ドラマ部門脚色賞（アール・ハムナー）、ドラマ部門単発番組監督賞（フィールダー・クック）である。^{[ 9 ]}

ウォルトンズ・マウンテンの町は、ワーナー・ブラザース・スタジオのメインロットの奥、ロサンゼルス川沿いに建設されましたが、山自体はカリフォルニア州バーバンクにあるワーナー・スタジオの向かい側のハリウッド・ヒルズ山脈の一部でした。ウォルトン家の正面はワーナー・ブラザースの敷地の奥に建てられました。シリーズ終了後、このセットは取り壊されたため、再会スペシャルでは、旧コロンビア・ランチ施設スタジオの「花嫁の登場」セットに別の正面が建てられました。その後、大規模な再開発の一環として、より多くのサウンドステージを収容するために、ランチの裏庭は取り壊されました。

最初の数シーズンは、屋外シーンの撮影はロサンゼルスの北110キロ（70マイル）にあるフレイジャー・パークで行われることが多かった。また、ビバリーヒルズのフランクリン・キャニオン・パークで撮影されることもあった。 

『ザ・ホームカミング』の屋外シーンは、ワイオミング州ジャクソンホール近郊のティートン国立森林公園で撮影された。

キャストとスタッフは強い協力関係を築き、特にラルフ・ウェイトとマイケル・ラーンドが両親役のジョンとオリビア・ウォルトンを演じた際の相性の良さは特筆に値する。映画『帰郷』のキャストとして出演した子供たちの中には、監督のフィールダー・クックが、主に子供で構成されたキャストと優しく効果的に仕事をしてくれたと感謝している者もいる。リラックスした和やかな職場環境のおかげで、キャストの間には長く続く親密な関係が生まれた。^{[ 10 ]}

一部の情報源によると、CBS はテレビの質に関する議会公聴会を受けて、1972 年秋の番組編成にこの番組を組み入れたとのことです。1971 年にほとんどの田舎を舞台にした番組をネットワークのラインナップから排除するという決定に対する反発も要因の一つだったかもしれません。ネットワークは「ザ・ウォルトンズ」に、 NBC の「フリップ・ウィルソン・ショー」とABC の「モッズ・スクワッド」という 2 つの人気番組の裏番組である木曜午後 8 時という好ましくない時間帯を与えました。 ^{[ 11 ]}「噂では、この番組は生き残れないだろうと考えたから、フリップ・ウィルソンとモッズ・スクワッドの裏番組にしたと言われていました。『アメリカ国民はこれを見たくないと議会に伝えればいい』と考えたのでしょう」と、エリザベス・ウォルトンを演じたカミ・コトラーは 2012 年のインタビューで語っています。^{[ 11 ]}しかし、CBS はこの番組に十分な信頼を置いており、番組の好意的なレビューを挟んだ新聞の全面広告を作成し、人々に番組を見るよう促しました。この広告のおかげで視聴率が大幅に上昇し、「ザ・ウォルトンズ」は救われました。^{[ 12 ]}

ラルフ・ウェイトは、長期にわたるテレビシリーズに縛られたくなかったため、ジョン・ウォルトン役のオーディションを受けることに消極的だったが、彼の代理人が「絶対に売れないよ。パイロット版に出演して、少しばかりのお金をもらって、ニューヨークに戻ればいいんだ」と言って彼を説得した。^{[ 11 ]}

1981年にシリーズが打ち切りになった後、合計6本の再会映画が公開された。『ウォルトンズ・マウンテンの結婚式』（1982年）、『ウォルトンズ・マウンテンの母の日』（1982年）、『ウォルトンズ・マウンテンの感謝祭』 （1982年）、『ウォルトンズ・サンクスギビング・リユニオン』（1993年）、『ウォルトンズ・ウェディング』（1995年）、『ウォルトンズ・イースター』（1997年）である。

ロリマーは、同シリーズとワーナーが所有する映画『スペンサーズ・マウンテン』（1963年）との類似性による訴訟を避けるため、 『ザ・ウォルトンズ』の配給権をワーナー・ブラザース・テレビジョンに売却した。^{[ 13 ]}ワーナー・ブラザースは1989年にロリマーを買収し、それ以来同シリーズのシンジケーションを続けている。

イギリスでは、このシリーズはBBC2とBBC1で1970年代から1980年代にかけて放送された。最初の3シーズンは、1974年2月18日から1976年5月17日までBBC2で月曜日の20:00 GMTに放送され^[ 14 ^]、シーズン4と5は、1976年9月5日から1977年8月30日までBBC1で1976年は日曜日の16:10、1977年は火曜日の19:00に放送された^{[ 16 ] 。その後}、^{シーズン6から9は}、1979年4月30日から1983年4月まで再びBBC2で放送された^{[ 18 ] [ 19 ]}。1982年に撮影された3つの再会TV映画はまた、1983 年 12 月 21 日から 28 日にかけて BBC2 でも放送された。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}この番組は1986 年から 1991 年にかけてChannel 4で再放送され、1996 年から 2000 年にも再放送された。2020年 3 月 31 日までSony Channelで放送された。イギリスでは、テレビ局「Great TV」が 2026 年 1 月の第 1 週にシーズン 1 の再放送を開始した。^{[ 23 ]}

ワーナー・ホーム・ビデオは、リージョン1で『ザ・ウォルトンズ』の全9シーズンと6本のテレビ映画をDVDでリリースしました。リージョン2ではシーズン1～4がリリースされています。パイロット版映画『ザ・ホームカミング：クリスマス・ストーリー』はパラマウント・ホーム・エンターテイメントからリリースされました。ロリマーがシリーズを制作し、CBSがパイロット版映画を制作したため、CBSホーム・エンターテイメント傘下のパラマウントが『ザ・ホームカミング』のホームビデオ権を扱っています。

ドイツで発売されたDVDには、ドイツ語吹き替え版または英語オリジナル音声版のドイツ語音声または英語音声のオプションが用意されているが、ドイツ語のエピソードタイトルは必ずしも英語オリジナルタイトルの直訳または正確な翻訳ではない。

シーズン1～9は、Amazon Prime Videoなどのサービスを通じて、標準画質および高画質のビデオでストリーミング配信されています。^{[ 24 ]}

『ウォルトンズ』は1973年にプライムタイム・エミー賞最優秀ドラマシリーズ賞を受賞しました。同じく1973年には、リチャード・トーマスがドラマシリーズ主演男優賞を受賞しました。マイケル・ラーンドはドラマシリーズ主演女優賞を3回（1973年、1974年、1976年）受賞しました。エレン・コービーも助演女優賞を3回受賞し、1973年、1975年、1976年に受賞しました。ウィル・ギアは1975年に助演男優賞を受賞しました。ベテラン女優のビューラ・ボンディは、1977年にエピソード「ポニーカート」（第111話）でマーサ・コリン・ウォルトン役としてゲスト出演し、単発出演主演女優賞を受賞しました。彼女は『ウォルトンズ』のエピソード「葛藤」（第51話）でゼブ・ウォルトンの兄の未亡人として初登場しました。

このシリーズ自体は、最初のシーズンでピーボディ賞を受賞しました。 ^{[ 25 ]} 2013年、TVガイドは「史上最高のシリーズ60選」で「ザ・ウォルトンズ」を34位にランク付けしました。 ^{[ 26 ]}

2017年3月20日から24日にかけて、INSPネットワークはアール・ハムナー・ジュニア（2016年死去）の生涯を偲び、午後3時から5時、そして午後7時に再放送された同番組の合間に、彼が「ザ・ウォルトンズ」に関わっていた頃について語ったインタビュー映像（各エピソードにつき1回）を放送した 。

1992年1月27日、当時のジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、「我々はアメリカの家族を強化し、アメリカの家族をウォルトン一家に近づけ、シンプソンズ一家に近づけないように努力し続けるつもりだ」と述べた。^{[ 27 ]}これに対し、シンプソンズは「スターク・レイビング・ダッド」の再放送用に短いアニメーションセグメントを作成し、家族が演説を見て、バートが「おい、俺たちもウォルトン一家と同じだ。俺たちも大恐慌の終焉を祈っているんだ」と発言した。^{[ 28 ]}