日本は枢軸国の一員であり、ナチス・ドイツの同盟国であったが、ホロコーストの実行に積極的に参加したり、ドイツを直接支援したりはしなかった。[ a ]第二次世界大戦中、日本では反ユダヤ主義的な態度は取るに足らないものであり、ユダヤ人問題への関心も低く、それはヨーロッパの問題と見なされていた。[ 6 ]さらに、ナチス・ドイツはこの問題で日本に圧力をかけなかった。[ 6 ]

ワシントン海軍軍縮条約締結後、日本の軍人は満州で奉天事件を引き起こし、その後、斎藤誠首相は1932年に日本精神文化センターを設立し、日本のナショナリズムとともに軍事と貿易の拡大の思想を広める教師を養成した。フリードリヒ・ヴィルヘルム・ハックのような武器商人は東京で商売をしていた。その頃には、アジア初のナチスグループが漢口(現在の武漢)で結成され、アジアのドイツ人居住地を支配しようとしていた。[ b ]
帝国弁護士会や南雲忠一などの軍人による海軍軍縮条約への激しい反対運動の後、 1934年12月、日本の帝国議会は条約からの脱退を承認し、条約は1936年に失効した。その前年の1936年には、ベルリン駐在武官に任命されていた親ドイツ派外交官の大島弘の尽力により、日本初のナチスグループが東京と横浜で結成された。
1936年、ナチス・ドイツと日本の間で日独不可侵条約(反コミンテルン協定とも呼ばれる)が締結された[ 8 ]: 111 。この条約はコミンテルン(共産主義インターナショナル)に対抗することを目的としていた。署名したのは、ドイツ特命全権大使ヨアヒム・フォン・リッベントロップと駐ドイツ日本大使武蔵小路近友である[ 9 ]: 188-189。
日本の署名国は、反コミンテルン協定がソ連に対する事実上の同盟となることを期待していたが、ソ連側も確かにそのように認識していた。[ 10 ]: 226ソ連の北 サハリンで帝国海軍が運営していた北カラフト油田は 石油利権を失ったが、 IGファルベンなどのナチス企業と大日本帝国支配下の満州との貿易は拡大した。
また、ソ連を標的とした日独共同政策を規定した秘密の追加議定書も存在した。[ 6 ]: 188-189 [ 11 ]: 197 1939年8月以降、日本はモロトフ・リッベントロップ協定の結果としてドイツから距離を置いた。[ 10 ]: 24 [ 12 ]: 40反コミンテルン協定に続いて、 1940年9月に三国同盟が締結されたが、これはソ連ではなく米国を主要な脅威とみなしたものの、1941年12月までにこれも事実上機能しなくなった。 [ 13 ]反コミンテルン協定はその後1941年11月に更新され、いくつかの新たな加盟国が加わった。[ 14 ]: 49
日本政府は1869年の出版法制定以来、報道に対する検閲を続けてきたが、この時期、ジャーナリスト、活動家、作家、さらには俳句詩人までもが、特別高等警察や裁判所によって激しく弾圧された。横浜事件の編集者や小林瀧治など、犠牲となった人々もいた。
1938年12月6日、日本政府は日本、満州国、および日本占領下の中国全土におけるユダヤ人の追放を禁止する決定を下した。これは主にアメリカ合衆国との対立を避けるという配慮に基づく「非道徳的」な決定と評された。日本とアメリカ合衆国が戦争に突入した後も、日本政府のユダヤ人に対する中立姿勢は維持された。[ 8 ]: 111-12
日本のメディアはドイツにおける反ユダヤ主義の高まりを報じたが、日本が枢軸国に加わると、ドイツを否定的に描写するニュースは検閲の対象となった。[ 6 ]西側メディアの中には、最終的に戦時中のユダヤ人の窮状について記事を掲載するものもあったが、日本のメディアはこの話題を取り上げなかった。[ 6 ]ナチス・ドイツもこの問題で日本に圧力をかけることはなく、日本政府もこの問題に関心を示さず、政府関係者の大半は一般市民と同様にこの問題について全く知らなかった。[ 6 ]

1941年、東京のドイツ大使館のゲシュタポ連絡員であったSS大佐ヨーゼフ・マイジンガーは、オーストリアとドイツから逃れて日本占領下の上海共同租界に住んでいた約1万8000人から2万人のユダヤ人を絶滅させるよう日本に働きかけようとした。[ 15 ] [ 16 ]彼の提案には、長江デルタの崇明島に強制収容所を建設すること[ 17 ]、または中国沿岸沖の貨物船で飢餓状態にすること[18]が含まれていた。上海の監督責任者であった日本の提督はマイジンガーの圧力に屈しなかったが、日本は1939年に東京がすでに計画していた虹口地区にゲットーを建設した。 [ 19 ]これはマンハッタンの約2倍の人口密度を持つスラム街であった。ゲットーは、日本の役人狩野郷也の指揮下にある日本兵によって厳重に隔離されており、ユダヤ人は特別な許可がなければそこから出ることができませんでした。[ 20 ]戦時中、上海ゲットーでは約2,000人のユダヤ人が亡くなりましたが、ゲットーの状況は概ね良好だったとされています。これは、日本当局が占領下の都市で他のヨーロッパ人よりもユダヤ人を差別していなかったためです。[ 19 ] [ 21 ]ウィーン駐在の中国外交官、何鳳山は、上司の命令に背き、1938年から1939年にかけて数千人のユダヤ人難民に上海へ行くためのビザを発給し、後に諸国民の中の正義の人という称号を授与されました。[ 22 ]
1940年から1941年にかけて、リトアニア・ソビエト共和国駐在の日本帝国副領事であった日本の外交官、杉原千畝は、2,000件以上の通過ビザを発給し、6,000人のユダヤ人難民を救出し、ドイツ軍がリトアニアを占領する前に彼らがリトアニアを出国できるようにした。[ 23 ]: 87 [ 24 ] [ 25 ]戦後、彼は諸国民の中の正義の人として認められ、この栄誉を受けた唯一の日本人となった。[ 25 ] [ 26 ]
多くのユダヤ人科学者がマンハッタン計画に関わっていた。メロン・メジニは、彼らがドイツではなく日本に原子爆弾を投下することに反対しなかったこと、そして「ユダヤ人科学者たちが日本がホロコーストに関与していなかったことを知っていたかどうかは分からない」と指摘し、また、彼らの日本に関する情報の多くは「日本人を悪魔化し、非人間化する」ことを目的としたアメリカの戦時プロパガンダから得たに違いないと述べている。 [ 27 ]

日本におけるホロコーストへの認識は、戦争終結後すぐには高まらなかった。日本の当局も米国の占領軍も、このテーマを特に重要視していなかったからである。1950年代初頭、このテーマが広く知られるようになったのは、1952年に日本で出版され、数百万部を売り上げた『アンネの日記』の翻訳版によってであった。 [ 6 ] 1995年には、イスラエル以外でアジア唯一のホロコースト専門博物館である福山ホロコースト教育センターが開館した。 [ 6 ]
一方、ホロコースト否定論も広まり、特に1980年代以降、宇野正美の著作などによって普及した。[ 6 ] 1995年2月、日本人男性を対象とした発行部数25万部の月刊誌「マルコポーロ」がホロコースト否定論の記事を掲載し、批判を浴び、その後まもなく廃刊となった。[ 6 ] [ 28 ]
日本の官僚や学者は、アメリカ人の日本人収容所をナチスの強制収容所と比較することが多かったが、これは第二次世界大戦における日本の侵略者としての役割を矮小化しようとする試みの一環として批判されている。[ 6 ]
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