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カオス魔術において、グノーシスまたはグノーシス状態とは、人の心が一点、一つの思考、または一つの目標だけに集中し、他のすべての思考が排除される変性意識状態を指します。 [ 1 ]グノーシス状態は、ほとんどの形態の魔術を行うために必要と考えられている意識の「フィルター」を回避するために使用されます。[ 2 ]
このような禅のような瞑想能力を習得するには何年もの訓練が必要なので、混沌魔術師は魔法を使うための「短い無心の状態」に達するためにさまざまな他の方法を採用している。[ 3 ]
グノーシスは、知識を表す一般的なギリシャ語の名詞（ γνῶσις、 gnôsis、f.）。 [ 4 ]関連用語として、形容詞のgnostikos、「認識的な」があり、 [ 5 ]古典ギリシャ語ではかなり一般的な形容詞です。 [ 6 ]プラトンは、彼の『政治学』の中、複数形容詞γνωστικοί – gnostikoiと単数女性形容詞γνωστικὴ ἐπιστήμη – gnostike epistemeを使用しており、 Gnostike epistemeは適性を示すためにも使用されていました。 [ 7 ]
カオス魔術によれば、魔術行為を成功させるには、意識を迂回することが不可欠である。そのためには、思考が静止し、意識が一点に集中する変性意識状態に入る必要がある。そうして初めて、儀式、印章、あるいは作業が妨げられることなく無意識へと流れ込み、そこから効果を発揮する。[ 2 ] [ 8 ]語源的な根拠はないものの、カオス魔術に関する初期の文献である『 Liber Null』（1978年）と『The Book of Results』（1978年）は、いずれもこの一点集中状態を「グノーシス」と呼んでいる。
必要とされる特定の精神状態は、あらゆる伝統において「無心」という名前で呼ばれています。内なる対話を止めること、針の穴を通り抜けること、無、サマディ、あるいは一点集中です。本書では、これをグノーシスと呼びます。これは、別の手段による魔法のトランス状態の拡張です。[ 2 ]
このような状態を達成する必要性を主張するにあたり、初期の混沌魔術師たちは、芸術家でありオカルティストでもあるオースティン・オスマン・スペアの例に倣っていた。スペアの魔術体系では、魔術はシンボルを用いて、スペアが「キア」（一種の普遍的な精神であり、個々の人間の意識はその側面である）と呼んだものに、無意識の「通路」を通して欲望を伝えることによって機能すると考えられていた。これらの欲望は、無意識のうちに「強迫観念」へと成長し、最終的に現実世界で魔術的な結果が生じることになる。[ 9 ] [ 10 ]
アレイスター・クロウリーもまた、魔術の鍵は瞑想、性行為、薬物の使用などによって得られる意識の変容状態にあると主張していた。[ 11 ]しかし、初期の混沌魔術師たちの真の突破口は、疲労、興奮、抑制など多くの状態によって意識が一時的に「瞬き」し、何年も瞑想を続ける必要がなくなるという認識であった。[ 2 ] [ 3 ]
カオス魔術の文献には、主に3種類のグノーシスが記述されている。[ 12 ]