I小説

最初の私小説は、島崎藤村が1906年に書いた『破戒』と、田山加泰が1907年に書いた『布団』だと考えられている。 ^{[ 3 ] [ 4 ]}『布団』では、主人公が女子生徒への愛情を告白する。『破戒』では、島崎は被差別部落民として生まれた男が、出生地を明かしてはならないという父親の戒律を破ることを決意する様子を描いている。

1800年代半ば、ヨーロッパ列強と米国は徳川幕府に鎖国政策を終わらせるよう強要した。日本は大きな外部圧力に直面し、政治的・文化的刷新へと向かった。 1860年代から1880年代半ばにかけての明治維新後、政治、哲学、科学に関する書籍の日本語への翻訳を含め、日本と西洋列強の間で膨大な量の知的交流が行われた。^{[ 4 ]}新政府は国民に情報を提供し教育するために、こうした活動を奨励した。

坪内昭陽は、西洋の思想を日本に導入しようと尽力した学者であり作家の一人である。彼は、人々の心理面を洞察する芸術ジャンルとしての小説の本質的な価値を主張した。彼は、登場人物の感情描写が弱い江戸時代の文学様式に強く反対した。彼は、小説はそれ自体で完結しているべきだと考え、彼の思想は大きな革新をもたらした。^{[ 4 ]}

その後、西欧列強の政治的・軍事的挑戦に対抗するため、明治政府は「富国強軍」というスローガンを掲げ、権力の集中化を進めた。^{[ 5 ]}明治時代の若い学者たちは、このような政策に満足せず、西洋文学や哲学に目を向け、そこから小説の再評価を始めた。この過程で重要な役割を果たしたもう一人の著名な学者は、福沢諭吉である。彼は、人は生まれながらにして平等であると信じていた。また、個人の自尊心、国家の独立と自由の重要性を強調した。この個人主義の思想は、後に明治時代の学者たちによって熱烈に支持された。

1889年、天皇の絶対的かつ神聖な権力と「国体」の概念を強調した明治憲法が制定され、日本はナショナリズムの時代に突入した。個人主義と自由を信じる若い学者たちは、こうした軍国主義的で国家主義的な政治に失望し、「内向的な道」へと向かった。この時期の文学界は、ロマン主義、新理想主義、個人主義が支配的であった。^{[ 4 ]}

日本語には「私」を表す言葉がいくつかあり、主に丁寧な「私」が「私」小説で使われます。「僕」や「自分」といった他の「私」を表す言葉も作品によっては見られます。^{[ 6 ]}また、作者が三人称代名詞や名前付きの主人公（『人間失格』の葉蔵など）を使って、物語を他人の経験として、あるいはフィクションとして提示する例もあります。^{[ 7 ]}ジャンル名（私小説）には、より丁寧な代名詞「私」が含まれています。

私小説の創作にはいくつかの一般的なルールがあります。まず最も重要なのは、私小説はしばしば一人称視点で書かれるということです（私小説の「私」はここから来ています）。^{[ 8 ]}私小説は「現実」に分類され、最も重要な枠組みは「現実」または「誠」です。この枠組みは物語を「作者が経験した人生」に限定し、^{[ 9 ]}フィクションになると作品はもはや現実または誠実とは見なされなくなります。

私小説における「現実」は3つの側面によって定義される。1つ目は、作者の経験と小説の物語との一対一の関係であり、多少の違いは許容される。2つ目は「内なる現実」である。私小説は正確な事実を反映するよりも、作者の実際の精神状態をより重視する。3つ目は読者の視点である。私小説は読者にとって自然で計画されていないように見えるべきである。^{[ 4 ]}

自伝は通常、著者の包括的な人生の物語を提示するのに対し、私小説はより個人的で感情的であり、著者に起こった特定の経験のより深い部分と感情に焦点を当てています。^{[ 10 ]}私小説は、著者と語り手の境界が曖昧な半自伝的作品であり、読者は語り手と著者を同一人物として考えることを意図しています。^{[ 1 ]}