松果体の歴史

松果体の歴史は、古代ギリシャ人による松果体に関する科学的理解の発展の記録であり、20 世紀にその神経内分泌特性が発見されました。脳の捉えどころのないユニークな部分である松果体は、機能不明の構造として身体器官の中で最も長い歴史を持ち、その生物学的役割が発見されるまでにほぼ 2 千年かかりました。^[1] 20 世紀まで、松果体は神秘主義と科学的推測が入り混じった形でその性質について認識されていました。^{[2] [3]}

古代ギリシャ人は、松果体を胃の幽門のように脳内のプネウマ（生命力）の流れを調節する一種のガード（弁）として描いていた。2世紀のペルガモンのガレノスは、この腺について初めて文書で記録し、当時の一般的な概念に反論した。彼によると、この腺には精神的または生理学的役割はなく、単に脳の補助器官であり、その円錐形の外観からκωνάριο（konario 、ラテン語ではconariumと表記されることが多い）と名付けた。^{[4]ガレノスの説明は、}ルネッサンス期に別の説明が提唱されるまで、科学的概念として残っていた。その頃には、ラテン語名のglandula pinealis が一般的に使用されていた。17世紀にルネ・デカルトが「魂の座」と表現したことは、その後3世紀にわたって最も影響力のある概念の1つとなった。

松果体の生物学的役割は、1958年に皮膚科医アーロン・B・ラーナーとその同僚が皮膚を白くする因子を発見し、メラトニンと名付けたときに初めて発見されました。ラーナーのチームは、牛の松果体抽出物からカエルの皮膚を白くする化合物を発見しました。その後、メラトニンは昼夜サイクル（概日リズム）を調節し、他の臓器を調節するホルモンであることがわかりました。これにより、松果体は内分泌腺として確立されました。松果体は、いわゆる「マスター腺」である下垂体を含む他の重要な内分泌腺を制御するため、松果体を体の真の「マスター腺」と呼ぶ方が適切です。^{[5] [6] [7]}

ギリシャの医師ガレノスは、2世紀に松果体について初めて記述した。^[8]彼は、脳の一部としての松果体構造は、以前のギリシャの学者たちにすでに知られていたと述べ、ヘロピロス（紀元前325-280年）が松果体の考えられる役割を最初に記述したとしている。^[9]ヘロピロスは、松果体構造は、胃の幽門のように、腸に移動する食物粒子の量を制御する一種の弁であると説明した。脳の弁として、この構造は脳室を守り、プネウマと呼ばれる生命の精気の流れを適切な量に保つ。これは、中脳室（現在では第3脳室と特定されている）から脳実質（第4脳室）への生命の精気の動きを調節する守護者または家政婦として考えられた。^[10]この考えは、他のギリシャの学者によっても概ね支持された。^[11]

ガレノスは、彼の2冊の本『人体各部の有用性について』第7巻（第8部）と『解剖学的手順について』第9巻（第9部）で松果体について記述している。^[12] 『人体各部の有用性について』で、彼は松果体を「松ぼっくり」のように円錐を意味するκωνάριο（konario、ラテン語ではconariumと表記されることが多い）と名付けた。^[4]彼は、松果体の構造と位置を第三脳室のすぐ後ろにあると正しく特定した。彼はヘロフィロスが考案した当時の一般的な概念に反対し、脳組織の外側にあり、自ら動かないという2つの理由から、この器官は脳弁ではないと主張した。^{[8] [13]}

ガレノスは、脳には生命エネルギーの移動のための弁があると信じており、その弁を小脳（虫を意味するvermis、後に虫状骨端線と呼ばれ、今日では小脳虫または小脳虫として知られる）の虫のような構造であると特定した。^{[14] [15]}彼はその腺の機能を理解しようとし、周囲の血管をたどり、後にガレノス静脈と呼ばれることになる小脳の大静脈を特定した。^{[4] [16]}彼はその機能を発見できなかったため、松果体は単に脳静脈の構造的なサポートであると信じた。^[17]

中世になっ て科学がより客観的になるとガレノスの生物学は真剣に注目されたが、彼が述べた虫垂と松果体との間には多くの混乱があった。記憶の源を探る最も初期の試みのひとつとして、メルキト派の医師クスタ・イブン・ルカ（864年 - 923年）は、著書『霊魂と霊魂の相違について』の中で、松果体は後脳室からの記憶の通路（弁のような）であると指摘したが、その腺を虫状腺^[8]または虫下し^[13]と呼んだ。この誤認をさらに悪化させたのは、フランスのロワイヨモン修道院のシトー会修道院にいた13世紀のドミニコ会学者ヴァンサン・ド・ボーヴェが、記憶を伝える虫状構造にラテン語で松果体ではなく、pineaという名前を具体的に導入したことだ。 ^[18]彼の代表作『Speculum Maius』の中で彼はこう書いている。

[現代訳] 中脳室の周囲には、松果体と呼ばれる、虫に似た脳組織があります。脳のこの部分は、動物の魂が前脳から後脳へ移動する開口部を制御します。この開口部は、忘れてしまったことを思い出すため、または忘れたくないことを保持するためにのみ開きます。^[19]

イタリアのボローニャの医師モンディーノ・デイ・ルッツィは、脳室の一部を「虫部」と名付けて混乱に拍車をかけました。 ^{[20] [21]}この構造は後に脈絡叢と改名されましたが、虫状突起と呼ばれることもあります。^[22]このように、中世には脳内に虫部という名前で知られる構造が3つありました。

松果体の弁または守護者としての性質は復活し、16世紀まで正しい説明として広く認識されていました。この概念に対する最も重要な反論はアンドレアス・ヴェサリウスによるもので、彼は松果体が弁であるはずがないことを体系的に描写しました。^[13] 1543年の彼の解剖学的説明は、松果体の最初の記録された図式文書となりました。^[23]

古代ギリシャ人の松果体の概念が復活し、魂の所在の探求は中世キリスト教における最大の課題の一つとなった。魂は脳内に物理的実体として存在するに違いないというのが一般的な考えで、この教義は5世紀にヒッポのアウグスティヌスによって導入された。アウグスティヌスの『三位一体論』（ 400-416）によれば、人間は肉体と魂から成り、魂は肉体のあらゆる部分に存在している。聖トマス・アクィナスは『神学大全』（1485）でこの概念を洗練し、肉体と魂は一つの実体であると述べた。この一元論の考えはキリスト教における神学上の教義であった。^[13]

17世紀の哲学者で科学者のルネ・デカルトは、解剖学と生理学に深い関心を持っていた。彼は最初の著書『人間論』（1637年以前に執筆されたが、死後1662/1664年に出版された）と最後の著書『情念』（1649年）の両方で松果体について論じており、松果体を「魂の主要な座であり、すべての思考が形成される場所」とみなしていた。^[24]彼はヴェサリウスの解剖学的記述から解釈を導き出した。^{[23]デカルト}は『人間論』で、神によって創造された生き物であり、肉体と魂という2つの要素からなるという人間の概念モデルを説明した。^{[24] [25]デカルトは}『受難』の中で、人間を肉体と魂に分け、魂は「脳の物質の真ん中にあり、脳の前部空洞の霊魂が後部空洞の霊魂と連絡を取る通路の上に浮かぶ非常に小さな腺」によって全身とつながっていると強調した。デカルトは、脳の腺が脳の半分ではなく、単一の部分として存在する唯一の部分であると信じていたため、腺に重要性を置いた。デカルトの基本的な解剖学的および生理学的仮定のいくつかは、現代の基準だけでなく、当時すでに知られていたことを考慮しても完全に間違っていた。^[24]

ラテン語のpinealisという名前は17世紀によく知られるようになった。1681年、イギリスの医師トーマス・ウィリスは、glandula pinealisという詳細な構造説明を行った。 1664年の著書『脳の解剖学と神経への説明と使用』の中で、ウィリスはデカルトの概念に反論し、次のように述べている。「これが魂の座、あるいはそこから生じる主な能力であるとは到底信じがたい。なぜなら、想像力、記憶力、その他の優れた魂の力をほとんど欠いているように見える動物は、このglandulaまたは核が十分に大きくて美しいからである。」^[17]

オックスフォード大学のウォルター・ボールドウィン・スペンサーは、トカゲの松果体とそれに関連する構造を初めて認識した。1886年、彼はいくつかの種の松果体組織が目のような構造につながっていることを発見し、それらが頭頂孔と松果体柄に関連していることから、松果体眼または頭頂眼と呼んだ。^[26]松果体の主要部は、ドイツの動物学者フランツ・ライディッヒによって1872年にすでに発見されていた。 ^[27]ライディッヒは、ヨーロッパのトカゲの脳の中央部分の下にあるカップ状の突起について説明し、それが一種の腺であると信じて前頭器官（ドイツ語でシュトゥルンオルガン）と呼んだ。^[28] 1918年、スウェーデンの動物学者ニルス・ホルムグレンがカエルとサメの頭頂眼について説明した。^[29]彼は、その構造が網膜の錐体細胞に似た感覚細胞で構成されていることを発見した。 ^[17]彼はそれが腺機能であるという証拠を見つけられず、代わりにそれが原始的な光センサー器官（光受容器）であると示唆した。^[29]

松果体はもともと、より大きな器官の「痕跡」であると考えられていた。1917年、牛の松果体抽出物がカエルの皮膚を白くすることが知られていた。イェール大学の皮膚科学教授アーロン・B・ラーナーとその同僚は、松果体から抽出した物質が皮膚疾患の治療に役立つかもしれないと期待し、1958年にそのホルモンを単離してメラトニンと名付けた。 ^[30]この物質は期待通りの有用性は証明されなかったが、その発見は、ネズミの松果体を除去するとなぜ卵巣の成長が促進されるのか、ネズミを一定の光のもとに置くとなぜ松果体の重量が減少するのか、松果体切除と一定の光がなぜ卵巣の成長に同じ程度影響するのかなど、いくつかの謎を解くのに役立った。この知識は、当時新しい分野であった時間生物学を後押しした。^[31]