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コネチカット州は「憲法州」として知られています。この称号の由来は定かではありませんが、 1638年から1639年にかけて制定された基本法に由来すると考えられています。基本法は、コネチカット州の代表機関によって作成された最初の正式な政府の枠組みを表しています。コネチカット州の政府は、その歴史の中で5つの異なる文書に基づいて運営されてきました。ハートフォードのコネチカット植民地は基本法によって統治され、ニューヘイブンのクィニピアック植民地は、1639年6月4日に署名されたニューヘイブン植民地の基本協定という独自の憲法を持っていました。
1662年、イングランド王チャールズ2世はコネチカット植民地に統治権と勅許状を与えた。これら2つの文書は州政府の基礎を築いたが、一般的に憲法と考えられているものの特徴は欠けていた。[ 1 ]この時期には政府の独立した部門は存在せず、総会が最高機関として機能していた。現在の州憲法は1965年に施行され、1818年の前身の大部分を吸収し、いくつかの重要な修正が加えられた。
コネチカット基本法は1639年1月14日に採択され、世界初の成文憲法とも呼ばれています。影響力のある説教者トーマス・フッカーの働きかけにより、コネチカットの立法機関（または総会）は1638年6月に秘密委員会を開催し、基本法の草案作成について協議を開始しました。評議会は1639年初頭までに作業を完了し、基本法はその後まもなくコネチカットの統治の礎となりました。
コネチカットは、 1635年から1636年の間にマサチューセッツ湾植民地のピューリタンによって設立されました。最初の入植者たちは、コネチカット川沿いのウィンザー、ウェザーズフィールド、ハートフォードの3つの町をコネチカットに建設しました[ 2 ]。そして、基本法の主な目的の1つは、これらの入植地間の関係を正式なものにすることでした。基本法の設立には、植民地の創設者たちの宗教的背景が反映されています。彼らは「主イエスの福音の自由と純粋さ」を追求しようと、「神に従った秩序あるまともな政府」を求め[ 3 ]、「総督は常に承認された会衆の会員でなければならない」と規定しました。
当時ニューヘイブン植民地は独立しており、その基本協定（1639年）には「教会員のみが自由市民となる」と規定されていた。基本命令の下では投票権はさらに制限されていた。21歳以上のすべての男性は、一定の財産資格を満たせば自由市民（投票者）になることができた。投票するためには、市民は年間賃貸価値が40シリングの不動産を所有するか、40ポンドスターリングの課税対象財産を所有していなければならなかった。[ 1 ]
コネチカットの統治は、1638年にトーマス・フッカー牧師が提唱した構想から1818年の憲法制定に至るまで、およそ180年かけて発展した。コネチカットの政府は、1639年の基本法で定められた権力分立の原則に基づいていたが、強力な議会が一つだけ存在していた。しかし、植民地は国王が任命する総督ではなく、自ら総督を選出し、裁判官を任命していた。その後50年の間に、強力な総督とより独立した司法府を持つ二院制議会へと変化していった。
立法機関は、当初は最高権限を行使する一院制議会であった総裁判所であった。総裁判所は1698年に分裂し、総議会と改称されたが、1818年まで行政権と司法権に対する支配権を享受し続けた。1698年の分裂後、総議会は評議会と議会の二院制となった。評議会は二院制のうちより強力な方であり、職権上の知事と副知事、および12人の選出された補佐官で構成されていた。12人の補佐官は特定の管轄区域から選出されたのではなく、州全体を代表していた。議会の議員数は最大200人で、各町から1人または2人の代表者が送られた。
当初、知事の地位はやや象徴的なものであった。知事には恩赦権も、州議会で可決された法案に対する拒否権もなかった。基本法の下では、知事の任期は最長2年で、再任は認められなかった。長年にわたり、ジョン・ヘインズとエドワード・ホプキンスが交代で知事を務め、それぞれ2年の任期を務めた後、副知事の職に戻った。知事の主な責任は、公式の政治家として、また立法府の一員として果たす役割であった。議会が二院制に分かれる前は、知事は州議会の議長を務めていた。その後は、評議会の一員となった。
1667年、ジェームズ2世はエドマンド・アンドロス卿をニューイングランド自治領の総督として派遣し、有名なチャーターオーク事件を引き起こし、その結果、総督の地位は強化された。1689年のロバート・トリートの時代から1776年のジョナサン・トランブルの時代まで、コネチカット州の総督はわずか9人で、平均在任期間は10年だった。コネチカット州は同じ人物を何度も再選したことから、「安定した習慣の地」として知られるようになった。さまざまな戦争も、民兵を組織した総督の地位を強化した。総督職は、州民兵の最高司令官としての責任を負っていたため、アメリカ独立戦争中は極めて重要な役割を担った。
基本法の下で、おそらく最も影響力の低い政府部門は司法府であった。1818年まで、立法府は州における最終審裁判所であり、すべての下級裁判所に対する上訴管轄権を有していた。訴訟当事者が裁判所の判決に不満がある場合、単に議会に再審を請求すればよかった。このため、弁護士、訴訟当事者、あるいは当事者の友人として個人的に利害関係のある代表者や補佐官が再審理に参加するという事態がしばしば発生した。議会全体で上訴を処理することがあまりにも負担になったため、1784年に最高裁判所が設立された。最高裁判所は議会全体ではなく、評議会のメンバーのみで構成されていた。この変更は、上訴手続きに内在する多くの利益相反問題を解消するには至らなかった。
政治的圧力の下、総会は1806年に最高裁判所の構成を変更した。評議会のメンバーはもはや裁判官として参加せず、代わりに9人の上級裁判所判事が全員揃った時に最高裁判所として機能するようになった。これにより司法機関が設立されたものの、総会は依然として裁判所の判決を覆す権限を保持していた。また、上級裁判所判事が第一審で担当した事件の再審理に常に参加するという状況も生じた。
立法府が裁判所に介入した悪名高い事例は、1815年にピーター・ラングが殺人罪で有罪判決を受け、死刑を宣告された際に起こった。ラングは州議会に嘆願書を提出し、議会は彼の有罪判決を覆した。裁判所は彼を再審し、再び有罪判決を下し、即座に処刑した。ラング事件はコネチカット州のすべての裁判官を激怒させ、中でもゼファニア・スウィフト首席判事は翌年、パンフレットで司法の独立を訴えた。独立した司法制度の確立は、新憲法制定を支持する中心的なスローガンの1つとなった。
1660年、イギリス議会は王政復古を宣言し、チャールズ2世がイギリス王位に就いた。コネチカットはイギリス政府から正式に植民地として認められていなかったため、総会はコネチカットの独立を正当化する必要があると判断した。ジョン・ウィンスロップ・ジュニア総督はイギリス政府との交渉のため使節として派遣され、1661年7月23日にイギリスに向けて出航した。彼は任務を成功させ、イギリス司法長官はコネチカット憲章の法人化法案を承認した。この文書は正式に封印・登録された後、コネチカットに返送され、1662年10月9日に総会で採択された。
コネチカット憲章は基本法に取って代わり、植民地の統治権となった。しかし、その政府への実際的な影響は最小限であり、コネチカットは基本法の下で運営されていたのとほぼ同じように運営され続けた。憲章にはいくつかの注目すべき変更点があった。コネチカットのすべての入植者は、イングランド王国の「すべての自由と免責」を与えられた。総督には総会を招集する権限が与えられたが、自由民はこの権限を剥奪された。植民地の境界は東はナラガンセット湾、北はマサチューセッツとされ、南西の境界は「西の南海」、つまり太平洋まで拡大された。コネチカットの境界はこの制限に近づくことはなかったが、憲章は独立したニューヘイブン植民地をその管轄下に置いた。チャールズ1世に死刑判決を下した数人の判事がその後ニューヘイブンに避難しており、チャールズ2世は復讐をしていた可能性がある。短い論争の後、ニューヘイブンは1665年に自主的にコネチカットに加わることを決定した。今日でもニューヘイブン市は、チャールズ2世の手先から身を隠した判事たちへの敬意を表して、ウェストロックにあるスリー・ジャッジズ・ケイブを維持している。
コネチカット憲章が授与されてから 2 年後、チャールズ 2 世は弟のヨーク公ジェームズにニューヨーク植民地の特許状を与えた。この植民地はデラウェア川からコネチカット川まで広がっていたため、コネチカット憲章と矛盾が生じた。エドマンド アンドロスは1674 年にイギリス植民地ニューヨークの第 3 代総督に任命された。アンドロスは 1675 年にコネチカットに航海し、コネチカット川の西にある未譲渡の土地すべてをジェームズに譲渡するよう要求した。コネチカット民兵隊のブル大尉は植民地への入植を拒否した。アンドロスはニューヨークに戻った。10 年後、ジェームズは子供のいない兄チャールズ 2 世の死により王位に就いた。ジェームズ 2 世は 7 つの植民地を統合してニューイングランド自治領を作り、新しい植民地を創設した。自治領にはニュージャージーからニューハンプシャーまでのすべての大西洋植民地が含まれていた。サー エドマンド アンドロスが総督に任命された。 1686年、彼は7つの植民地に対し、憲章を返還するよう要求した。すべての憲章は無効であると主張した。コネチカットは最初の要求を無視した。アンドロスは総督に令状を送達し、再び憲章の返還を要求した。そしてついに1687年10月31日、兵士の一団を率いてハートフォードに向かった。
その後の出来事の歴史的正確性はやや不確かだが、一般的に受け入れられている説では、アンドロスはある夜、集会所で植民地の指導者たちと会い、彼らが憲章を手放すことを期待していた。彼らは憲章をテーブルの上に置いていたが、突然ろうそくの火を吹き消し、部屋を真っ暗にした。明かりが再び灯されたときには、憲章は消えていた。ジョセフ・ワズワースは文書を持って逃げ出し、ウィリス家の領地にある樫の木に隠した。この木は「憲章の樫の木」として知られるようになり、コネチカット州の有名なランドマークとなっている。この話の正確な詳細は確認されていないが、アンドロスが憲章を手にすることは決してなかったことは確かである。
この功績にもかかわらず、アンドロスは一時的にコネチカットを自らの支配下に置こうと試み、コネチカット州議会は解散を宣言したが、アンドロスの統治は1688年11月にイングランドで名誉革命が起こった後に終焉を迎えた。彼はその後まもなく権力の座から追われた。
コネチカット植民地は、政府を再開する方法についていくつかの選択肢を与えられた。王室政府による王室との直接的な関係を主張する者もいれば、全く新しい憲章の起草を求める者もいたが、コネチカットは最終的に現状維持を選択した。憲章に基づく政府が復活し、中断前に在任していたすべての指導者も復職した。1689年5月、総会は「憲章に従って以前に制定されたこの植民地のすべての法律、および最近の中断以前に司法行政のためにこの植民地に設置された裁判所は、今後も完全な効力と効力を有する」という宣言を発した。この結論に達した後、植民地は憲章に基づく運営再開の承認を君主に請願した。その間、ニューヨーク総督ベンジャミン・フレッチャーはコネチカットに対する軍事権限を主張しようとした。ジョン・ウィンスロップの息子フィッツ・ジョンは、父が30年以上前の1661年にしたように、特使としてイギリスへ赴き、任務を成功させた。司法長官と訟務長官は国王に対し、勅許状は依然として有効であると報告し、国王は1694年4月19日にこれを批准した。これにより、コネチカットの自治に対する深刻な挑戦は終結した。
総会は、他の植民地とともに独立宣言を正式に承認した。特に、総会のロジャー・シャーマンが独立宣言の起草に協力していたためである。議会は決議の中で、コネチカットの政府は「英国王チャールズ2世から受け取った勅許状に従って引き続き運営され、その勅許状への遵守が、この州の英国王室からの完全な独立と矛盾しない限りにおいて」と宣言した。独立後も、コネチカットはチャールズ王の勅許状に従って統治されることを望んだ。13植民地のうち11は1786年までに州憲法を起草していたが、コネチカットは勅許状の下で運営を続けることを選択した。[ 4 ] コネチカットはこの統治体制の下で1818年まで前進し、その年に正式な州憲法が採択された。
1816年、コネチカット州は連邦党と国教である会衆派教会によって完全に支配されていた。コネチカット州は、権力者が死ぬまで再選されるという慣習から「堅実な習慣の地」[ 5 ]として知られていた。民主共和党は1804年に組織されたが、コネチカット州はアメリカで連邦党が最後まで抵抗していた州の一つであった。 [ 6 ] マサチューセッツ州が1811年の宗教の自由法を可決すると[ 7 ]、コネチカット州は、紙の上だけでなく実際に国教を制定した最後の州となった。また、コネチカット州は、イギリス帝国の時代に遡る唯一の憲法を持っていた。1815年、聖公会、バプテスト、メソジスト、および国教である会衆派教会に反対する他の宗派の信者が民主共和党と合流し、寛容党を結成した。1816年、彼らは大会を開催し、候補者を擁立した。 1817年、彼らは州議会（下院）を掌握し、オリバー・ウォルコット・ジュニアを知事に、ジョナサン・インガソルを副知事に選出した。[ 8 ]
1639年、州創設の翌年、トーマス・フッカー牧師は、最初の州憲法であるコネチカット基本法の基礎となる説教を行った。それ以来、ハートフォードのセンター教会では、教会と国家の融合を祝う「記念選挙説教」が行われている。 [ 9 ]州内各地から集まった民兵、議員、聖職者の行列がハートフォードを行進し、その後、著名な聖職者が集会で政治的な説教を行う。この行事の重要性を示す一つの指標は、時に長々とした説教に注がれる注目である。イェール大学のエズラ・スタイルズ学長は1783年に5時間にも及ぶ説教を行い、印刷された説教は99ページにも及んだ。[ 10 ]
ウォルコット知事は、1818年春の選挙後、寛容党が上院で僅差の過半数を獲得する票数を間もなく獲得することを知っていた。彼は翌年の選挙記念説教を聖公会のハリー・クロスウェル牧師に依頼した。クロスウェルはかつて連邦党の運動家ジャーナリストであり、ニューヨークのジェファーソン党から扇動的な名誉毀損で訴えられた有名な「人民対クロスウェル事件」に巻き込まれた人物だった。彼は政治から完全に身を引き、宗教に専念していた。現在はニューヘイブンのグリーンにある大規模で影響力のあるトリニティ教会の牧師を務めていた。しかし、彼は予想されたような勝利を宣言する政治的な説教や、1638年のコネチカット州創設以来行われてきたようなありきたりな選挙説教は行わなかった。代わりに、1818年春の選挙説教で、政教分離の完全性を強く主張したのである。[ 11 ] クロスウェルの説教は、強力かつ即効性のある影響を与えた。州内で前例のない4つの版が印刷されるよう命じられた。[ 12 ]クロスウェルは、紙が不足しスペースが限られていた時代に新聞編集者だった。彼の説教は印刷するとわずか11ページ、説教すると約30分だった。[ 13 ]
総会は、異例に短い記念選挙説教が行われた直後に開かれ、コネチカット州の投票権に大きな変更を加えた。税金を納めている、または民兵として勤務しているすべての白人男性は投票資格があるとみなされた。[ 14 ] これにより、人口の多くが農業ではなく商業や製造業の仕事に移ったため、負担が大きくなっていた以前の財産要件が撤廃された。
さらに重要なことに、総会はその年に憲法制定会議の開催を求めた。総会で行われた最も重要な投票は、最終的に起草される憲法を承認するのに議会の単純過半数のみを必要とするかどうかについての投票だった。多くの人々は、新政府の採択には60％から80％の過半数を必要とするべきだと主張した。
クロスウェルの好評を博した力強い短い説教は効果的だったようで、[ 15 ]単純過半数賛成派が81対80で勝利した。こうして、国教会を廃止し政教分離を定めた憲法の将来の成功に不可欠な決議が、わずか1票差で可決された。
各町は、議会に所属する代表者数と同じ数の代表者を派遣した。憲法制定会議は1818年8月26日にハートフォードで開かれた。[ 16 ]最初に行われた議事の一つとして、憲法草案を作成するために24人の委員からなる委員会が任命された。[ 17 ]その翌日、委員会は前文と権利章典を持って戻ってきた。その速さは創意工夫によるものではなかった。草案は、 1年前の1817年にミシシッピ州が作成した憲法から「ほぼ逐語的に」借用されたものだった。 [ 18 ] 憲法の残りの部分が起草された後、憲法制定会議は1818年9月16日に2対1の差で文書を承認した。有権者には提案された憲法を検討するために3週間が与えられた。投票は10月5日に行われた。わずかな多数派が憲法に賛成票を投じ、決議は13,918対12,364で可決された。最終的な投票結果は、単純過半数の承認のみを必要とすることの重要性を証明した。60％や80％の要件では満たされなかっただろう。
新憲法の結果、会衆派教会はついに廃止されたが、キリスト教は憲法上優遇された宗教のままであった。[ 19 ]新たに獲得した投票権も確固たるものとなり、憲法制定会議は、納税者または民兵として勤務したすべての白人男性に投票する憲法上の権利を与えた。[ 20 ] 1818年憲法により、権力分立がついにコネチカット州政府にもたらされた。「白人」という言葉も投票要件として成文化された。[ 21 ]独立した司法が承認された。[ 22 ]最高裁判所と上級裁判所の判事はともに70歳まで終身任期となった（これは1856年に8年に変更された）。最高裁判所は5人の判事に縮小され、各判事は上級裁判所の判事としての役割を保持した。裁判所の決定はもはや議会に上訴することができなくなった。
憲法は行政の役割を大きく変えることはなく、行政部門は比較的弱いままであった。しかし、行政は憲法上の独立した政府の一部となった。[ 23 ] 知事はもはや議会の議席を与えられなかった。知事には新たな拒否権が与えられたが、知事の拒否権は議会の単純過半数投票で覆すことができた。そのため、法案はいずれにせよ両院で過半数で通過しなければならないため、拒否権は実質的に無意味になった。州議会は新憲法の下で判事を指名する権限を保持した。 [ 22 ] これは1880年まで変更されず、その年に指名権は知事に移譲された。
立法府にもいくつかの変更があった。評議会は上院と改称された。[ 24 ] 憲法の規定により、議会の会期の半分はハートフォードで、残りの半分はニューヘイブンで開催されることになった。驚くべきことに、町に代表者を割り当てる方法は変更されなかった。憲法制定以前から存在していた各町は、人口に関係なく下院に2人の代表者を保持したが、いくつかの新しい町には1票が与えられた。
1902年にハートフォードで州憲法制定会議が再配分のために開催されたが[ 25 ]、提案された憲法は有権者によって否決された[ 26 ] 。 長年にわたって多くの修正が加えられたが、1818年の憲法は1965年まで有効であった。1955年の憲法もあったが、それは以前の修正を憲法の本文に組み込んだだけであった[ 27 ] 。
コネチカット州は現在、1965年に制定された憲法に基づいて運営されている。1965年の憲法制定会議の主な目的は、下院議員の議席配分の再配分であった。各町に1人または2人の議員を割り当てた結果、著しく不均衡な代表制が生じていた。小さな農村部は、大都市と同等の代表権を有していた。この大きな変更を除けば、1818年憲法の文言の大部分は、1965年にほぼそのまま、あるいはそのまま再確認された。非キリスト教徒は、1965年にようやく公式に信教の自由を認められた。ただし、1843年に議会によってユダヤ人の礼拝の権利を認める法律が可決されていたものの、19世紀後半の大規模なユダヤ人およびカトリック教徒の移民の後、これらの法律はほとんど無視されていた。以前の憲法にあったキリスト教への言及は削除された。1965年以降、最高裁判所の名称はコネチカット州最高裁判所に変更された。新憲法の下で、行政府は大きな権限を獲得した。知事は依然として恩赦権を行使する権限は持たないものの、最新の憲法ではより強力な拒否権が付与された。以前は2回目の多数決で覆すことができた拒否権を覆すには、議会は両院で3分の2以上の賛成を得なければならない。また、1965年憲法には、無料の公教育を受ける憲法上の権利が含まれていることも特筆すべき点である。さらに、最新の憲法では、必要に応じて将来の憲法制定会議を招集するための仕組みが規定されている。
1965年憲法は、今日でもコネチカット州における最高権威文書である。これは、州の歴史上、その統治形態の仕組みを定めた4番目の独立した文書である。コネチカット州は、1639年に基本法を早期に採択したことから「憲法州」として知られている。基本法は、西洋文明におけるこの種の文書としては最古のものと考えられている。それ以来、コネチカット州は幾度かの憲法上の危機と改正を経験し、それが今日の州の状況へと繋がっている。