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1952年8月（表紙の日付は10月～11月）に創刊されたMadは、 ECレーベルのコミックブックとして始まり、ロウアーマンハッタンのラファイエット通りのオフィスから発行されていました。[ 1 ] 1961年にMadはマンハッタンのミッドタウンにオフィスを移転し、1996年からは1700ブロードウェイ[ 2 ]に拠点を置いていましたが、2018年に新しい編集者を迎え、第1号からリニューアルするためにカリフォルニア州ロサンゼルスに移転しました。[ 3 ] [ 4 ]
企画段階では、この新しい出版物は「ECのマッド・マグ」と呼ばれていた（「タイトルは私の提案だった」とアル・フェルドスタインはかつて語っている）が、カーツマンによって単に「マッド」に短縮された。
タイトル「Mad」の上にある「あなたを夢中にさせる物語」というフレーズは、ラジオ番組「サスペンス」のオープニング「あなたを夢中にさせる物語…サスペンス！」を参考にしている。「冗談めいた」という言葉遊びで縦に並んだサブタイトル「首筋のユーモア」は、不吉な風刺の雰囲気を暗示している。[ 5 ]
ほぼ全編ハーヴェイ・カーツマンが執筆した創刊号には、カーツマン自身に加え、ウォーリー・ウッド、ウィル・エルダー、ジャック・デイビス、ジョン・セヴェリンによるイラストも掲載された。ウッド、エルダー、デイビスは、全23号にわたる連載を通して主要なイラストレーターを務めた。カーツマンのEC戦争コミックの主力だったセヴェリンは、第10号でこのコミックブックを去った。カーツマンは、主に表紙に、自身の完成作品を散発的にしか掲載しなかった。しかし、彼は非常に「現場主義」の編集者であり、ビジュアルの達人として知られていたため、多くのMadの記事は、カーツマンの詳細なレイアウトに厳密に従ってイラスト化された。[ 6 ]他にも、バーナード・クリグスタイン、ラス・ヒース、そして非レギュラーの中で最も目立つバジル・ウォルバートンなど、数人のアーティストが最初の連載に貢献した。[ 7 ]
『マッド』の最初の2号では、ロマンス、ホラー、スポーツ、SFといったコミックや映画のジャンルをパロディにしただけで、具体的な言及はなかった。しかし、第3号でカーツマンは直接的なパロディに転じ、『ドラグネット』と『ローン・レンジャー』のパロディで有名なラジオ番組2つを標的にし、[ 5 ]すぐに選りすぐりのコミックストリップ（「リトル・オーファン・メルビン！」）、コミックブック（「スーパーデューパーマン！」）、書籍（「不思議の国のアリス！」）、映画（「ハッ！ヌーン！」）、テレビ番組（「ハウディ・ドゥーイット！」）を風刺し始めた。
1953年半ばまでに、ウィリアム・ゲインズは拡張計画を立てていた。9号の隔月刊の後、Madは1954年4月号から月刊になった。同時期に、ECコミックスはアル・フェルドスタイン編集による別の風刺隔月刊誌Panicを創刊した。この新誌もカーツマンの主要アーティスト3人（デイビス、エルダー、ウッド）を起用していたため、不満を抱いた編集者はPanicがMadの制作スケジュールを満たすために必要な創造力を奪い、弱めていると感じた。 [ 7 ]
1955年、第24号からコミックブックは雑誌形式に移行した。巷の噂では、これは1955年に米国上院の少年非行に関する公聴会を受けて施行されたコミックス・コード・オーソリティの厳しい規制を回避するためだったとされている。実際には、カーツマンは別の出版社から魅力的なオファーを受けており、ゲインズが『マッド』のリニューアルに同意した時だけ留まったのである。
1983年の『ザ・コミックス・ジャーナル』誌のインタビューで、ゲインズは次のように回想している。
2016年にギルバート・ゴットフリードのポッドキャストで行われたインタビューで、アル・ジャフィーは少し違った記憶を語り、当初の漫画は主に新聞漫画のパロディに焦点を当てていたと述べた。より幅広い雑誌形式を採用することで、多種多様なテーマを風刺し、パロディ化することができたのだという。
その直接的な結果として、Mad誌は題材と表現の両面でより幅広い範囲を獲得した。雑誌はコミックブックよりも広く流通し、より大人の読者層を獲得した。[ 9 ]
しかし、コミックス・コード・オーソリティは、タイトルと内容に対する制限により、ゲインズのECコミックスのほとんどの作品にとって致命的であることが判明した。ゲインズは、業界による標的を絞った検閲と他の出版社の敵意により、経済的にも創造的にも苦しんだ。ECの全国的な販売代理店であるリーダー・ニュース社は、国内で最も弱く、EC製品に対する非公式の業界ボイコットに耐えるだけの力を持っていなかった。同社のコミックは、未開封のまま元の束のまま返品されることが多かった。これらの要因が重なり、無視するにはあまりにも利益が大きすぎた『Mad』を除いて、すべてのECコミックスが店頭から姿を消した。 1956年にリーダー・ニュース社が破産を宣言し、ECが10万ドル以上の負債を抱えたことで、同社の財政状況はさらに不安定になった。ゲインズ一家の資本投資と、はるかに強力なアメリカン・ニュース販売代理店との幸運な取引だけが、『Mad』を存続させた。[ 10 ]
1954年から1955年にかけてECの主要ラインが打ち切られた後、同社はマッド誌の業績向上に完全に依存していた。クリエイティブ面での対立で、カーツマンは会社の51％の株式を要求し、そうでなければ辞任するとした。[ 10 ]ゲインズがこの要求を拒否すると、ECは支配的なクリエイティブ力を失い、カーツマンは自身の才能を開花させた雑誌から引き離された。アル・フェルドスタインはECに戻り、マッド誌の発行部数がピークに達した時期に編集長を務めた。第29号（1956年9月）から編集長に就任したフェルドスタインは、ユーモア作家や漫画家を集め始めた。編集長としての最初の号はドン・マーティンのデビューと重なり、多作な作家フランク・ジェイコブスやスター風刺画家モート・ドラッカーといった重要な長年の寄稿者がすぐに続いた。古典的な『マッド』誌のスタッフが結成される以前、フェルドスタインは注目を集め、誌面を埋めるために著名人のゲスト寄稿にも頼っていた。ボブとレイの名義で掲載されたこれらの記事の中には、実際には彼らのメインライターであるトム・コッホの作品もあり、彼はその後数十年にわたり自身の名義で『マッド』誌で活躍することになる。1960年代初頭には、アートディレクターのジョン・パットナムや、アントニオ・プロヒアス、アル・ジャフィー、デイブ・バーグといった著名人との協働を通じて、フェルドスタインは数十年にわたり商業的に成功を収めることになるフォーマットを完全に確立していた。
マッドのロゴは、1955年以来、 1997年に文字を斜体にするという決定を除いて、ほとんど変わっていません。[ 11 ]長年にわたり、謎の文字「IND」がロゴ内のMとAの間に小さな文字で表示されていました。マッドのロゴには、文字の中にユーモラスな状況のキャラクターやふざけているケンタウロスが含まれていることがあり、そのうちの1人が直接INDを指差していました。一部のファンは「M-IND」メッセージの秘密の意味について推測しましたが、真実はもっと平凡なものでした。1957年以降、この雑誌はインディペンデント・ニュース・ディストリビューションによって運営されていました。[ 12 ] [ 13 ]
アル・フェルドスタインは、タイム誌が「短命な風刺パルプ雑誌」と評したのと同じ年にマッド誌に入社した。 [ 14 ] 28年後に彼が退社する頃には、同誌はプレイボーイ誌やTVガイド誌と並んで、1950年代の出版界における3大成功例の一つとして広く知られるようになっていた。フェルドスタインの在任期間中、同誌の発行部数は4倍以上に増加し、1974年には2,132,655部でピークに達したが、彼が編集長を退任する頃にはその3分の1にまで減少していた。[ 15 ]最も売れた号は161号（1973年9月）で、240万部以上を売り上げた。1974年4月号の表紙に「中指を立てる」ジェスチャーをした手が描かれていたため、売上は低迷した。いくつかのニューススタンドは同号を店頭に置くことを拒否し、結果としてマッド誌のオフィスには余剰在庫が残った。[ 16 ]
税金上の理由から、ゲインズは1960年代初頭に会社をキニー・パーキング・カンパニーに売却した。キニーは当時、ナショナル・ピリオディカルズ（別名DCコミックス）やワーナー・ブラザースを買収するなど、コングロマリット化を進めていた。ゲインズは30年間キニーの従業員であったが、非常に独立心の強い彼はキニーの取締役に任命され、企業の干渉を受けることなく、マッド誌を自分の思うように運営することがほぼ許されていた。[ 17 ]
1978年初頭までに、Mad誌は表紙にUPCシンボルを掲載せざるを得なくなった。同誌はこれに対抗し、第198号の表紙全体を巨大なUPCバーコードに割き、「この気持ち悪いUPCシンボルで表紙を汚さざるを得なくなった」ことへの報復として、「国内のすべてのコンピューターをジャムらせたい」と述べた。その後2年以上にわたり、通常サイズのシンボルには「アルフレッド・E・ニューマンの歯の隙間のクローズアップ」や「ホラー映画を見ている男の髪」といったユーモラスなキャプションが添えられた。[ 2 ]
フェルドスタインが1984年に引退すると、ニック・メグリンとジョン・フィカラのチームが後任となり、その後20年間にわたり『MAD』誌の編集を共同で担当した。メグリンが2004年に引退した後も、フィカラは2017年まで編集を続けた。雑誌のオフィスがバーバンクに移転したのに伴い、 2018年にビル・モリソンが編集長に就任した。
ゲインズが1992年6月3日に亡くなった後、Madはタイムワーナーの企業構造に深く組み込まれましたが、タイムワーナーはMadのマーケティングに関するゲインズの独特な考えを共有していませんでした。タイムワーナーは雑誌をDCコミックスの出版者であるジェネット・カーンとポール・レビッツに引き渡し、DCの副社長ジョー・オーランドが雑誌の新しい共同出版者になりました。DCのライセンスに深く関わっていたオーランドは、1950年代にはECコミックスのスタッフアーティストであり、 1960年代にはMadに多くの寄稿をしていました。タイムワーナーは、ワーナースタジオストアのチェーン向けの商品を含め、 Madのマーチャンダイジングとライセンスにさらに重点を置きました。DCコミックスのオーランドの特別プロジェクト部門は、セルジオ・アラゴネス、アンジェロ・トーレス、ジョージ・ウッドブリッジのアートワークをフィーチャーした新しいMadスタイルガイド（1994）の編集にボブ・スチュワートを雇いました。
最終的に、この雑誌は長年拠点としていたマディソン・アベニュー485番地（誌面では「MADison」アベニューと表記）を離れざるを得なくなり、1990年代半ばにDCコミックスがブロードウェイ1700番地に移転したのと同時期に、DCコミックスのオフィスに移転した。オーランドは1996年にDCコミックスを退職したが、 1998年に亡くなる直前までMadの表紙レイアウトのデザインを続けた。[ 18 ]
2001年、同誌は長年のタブーを破り、広告掲載を開始した。外部からの収入により、カラー印刷の導入や用紙の質の向上が可能になった。ただし、各号には依然として一部白黒記事も掲載されている。
2009年4月、第500号から、Madは月刊から季刊へと発行頻度を縮小した。Mad の編集者ジョン・フィカラは、この変更は3号に1号しか面白くないという苦情の手紙への対応だと冗談を言い、「だから面白い号だけを出版することにした」と述べた。[ 19 ] 定価は5.99ドルに値上げされた。
2010年3月、ポール・レビッツがDCコミックスの社長を辞任したのと時を同じくして、 『MAD』誌は隔月刊誌となった。
2015年6月発行の第533号では、Mad誌史上唯一のゲスト編集者である「ウィアード・アル」ヤンコビックが特集された。[ 20 ]
2015年8月、映画『マッドマックス 怒りのデス・ロード』のパロディであるヒラリーとビル・クリントンの表紙は、ハフィントン・ポスト[ 21 ]、サン・タイムズ[ 22 ]、その他多くのメディアから高く評価された。
2018年4月発行の第550号は、1952年にEC Comicsで創刊された同誌の第1巻の最終号でした。MAD Magazineは、2018年6月発行の新しい第1号と新しいデザインで再始動しました。30年以上編集長を務めたジョン・フィカラが引退し、イラストレーター兼コミックブックアーティストのビル・モリソンが新編集長に就任しました。また、同誌はマンハッタン（最初はマディソン・アベニュー、その後ブロードウェイ）に数十年間拠点を置いていましたが、ロサンゼルスにオフィスを移転しました。[ 3 ] [ 4 ]
2019年7月4日、 Madの復刊第10号（2019年10月）以降、今後の通常号には新規コンテンツのみが掲載されるのではなく、少量の新規コンテンツに加えて、過去67年間の発行から再利用されたコンテンツが大部分を占めるようになることが報告された。また、Madは新聞スタンドでは販売されなくなり、代わりにコミックショップでの購入と定期購読で入手可能になった。[ 23 ] [ 24 ]
[ヒュー・ヘフナー]は、短命に終わった風刺パルプ誌『マッド』の全スタッフを雇い、この冬にまだ名前のない新しい雑誌を創刊する予定だ。