
テキサス州は中央アメリカに近いため、ヒューストン市にはエルサルバドル、グアテマラ、ホンジュラスなどの国々を起源とする中央アメリカ出身者が相当数居住している。

1970年代後半から中米諸国は経済的、政治的に不安定な状況に陥り始めた。[ 1 ]同じ農村地域出身のグアテマラ移民の一団が、1970年代にビザなしで米国にやってきた。[ 2 ]
1980年には、グレーターヒューストンには5,400人の中米移民がいた。[ 3 ] 1980年代には、社会政治的な問題により、[ 4 ]中米からの移民の波が起こり、[ 5 ]エルサルバドル、グアテマラ、ホンジュラス、ニカラグアから人々が到着した。1990年には、ハリス郡には47,244人の中米人がおり、そのうち83%が移民であった。移民のうちエルサルバドル人の数は、エルサルバドル人以外の移民の総数のほぼ250%であった。[ 3 ]
中米からのこの移民の波により、多くの中米人がヒューストン南西部とヒューストン西部の一部に定住しました。[ 3 ]彼らがヒューストン南西部と西部に定住したのは、1980年代の石油不況でアングロ系住民が空き家として残した低所得者向け住宅が大量にあったためです。セカンドワードやマグノリアパークなどの既存のメキシコ系住民居住区は、新しい移民を引き付けるのに十分な住宅容量がなかったため、中米からの移民をほとんど引き付けませんでした。[ 6 ]ロドリゲスは、不法移民の「大部分」が長年ヒスパニック系住民が住むバリオに定住したと書いています。[7] 中米からのこの移民の波により、中米人がヒューストン南西部とヒューストン西部の一部に定住しました。この移民の波により、以前はほぼ完全にアングロ系住民が住んでいたヒューストンの一部に、ヒスパニック系住民が新たに住む地域ができました。[ 8 ]ロドリゲスは、1986年までに不法移民の「おそらく3分の1から2分の1」が「ヒスパニック系住民の移行地帯または新たなヒスパニック系住民の居住地帯を形成する地域」に住んでいたと書いた。[ 9 ]
1982年以降に不法移民した中米出身者は、連邦政府の不法移民恩赦プログラムの対象とはなりませんでした。一部の中米出身者は、後に恩赦と合法化の対象となりました。到着後、ほとんどの中米出身者は、非公式で低賃金のサービス業に従事しました。彼らの多くが移民した当時、ヒューストンは経済不況に見舞われていました。[ 6 ]
中米からの移民は米国政府からほとんど支援を受けなかった。カトリックの修道女や司祭は中米難民のために住居や食料を探す努力をした。移民の政治的な性質から、多くの移民は米国到着後すぐに政治活動に関与し、中米における米国政府の政治的介入に抗議した。1980年代の移民の波の頃、連邦捜査局(FBI)は、ラテンアメリカから移住し、母国で左翼グループを支援していたヒューストンの住民数名を捜査した。[ 3 ] FBIは、エルサルバドル人民連帯委員会(CISPES)など、ラテンアメリカにおけるレーガン政権の政策に反対する左翼グループを捜査した。 [ 10 ]さらに、移民帰化局(INS)は、ヒューストンに住んでいた中米からの不法移民を逮捕した。[ 3 ]『ヒューストンの不法滞在中米人:多様な人口』の著者ネストル・ロドリゲスは、1985年に米国連邦政府の職員が不法移民エルサルバドル人を監視・尋問し、米国政府が聖域運動の活動家を訴追したことは、「米国政府がこれらの移民を特別な政治的関心をもって見ていたことを示している」と書いている。[ 11 ]
1990年には、ヒューストンには中米からの移民が39,289人いた。[ 12 ] 1990年代には、中米諸国の政治情勢が安定し、ヒューストンの経済が改善したことで中米からの移民は減少した。中米からの移民は、メキシコ人と同等の経済的流動性を中米の人々に与えた。当時、ヒューストン南西部では中米の人々に適したインフラが整備された。[ 6 ]
2021年までに、ヒューストンには約250,447人の中米出身者がいた。[ 13 ]

1986年までに、中央アメリカ出身者の中で最も目立つグループはエルサルバドル、グアテマラ、ホンジュラス出身者であった。[ 1 ]ロドリゲスは、都市部と農村部のエルサルバドル人、都市部のヒスパニック系グアテマラ人、マヤ/先住民系の農村部のグアテマラ人、都市部のヒスパニック系ホンジュラス人、ガリフナ系の農村部のホンジュラス人の5つの主要なグループを特定した。[ 9 ]
1986年時点で、中米からの移民の最大の出身国はエルサルバドルであった。ヒューストン地域は1970年以来エルサルバドルからの移民を受け入れており、ロドリゲスによれば、1986年のエルサルバドルからの不法移民の数は「おそらく」5万人を超えていた。[ 14 ]ロドリゲスは、グアテマラ人の数は「かなり少なく」、「1986年にはエルサルバドル人口の半分以下、おそらく1万人から1万5千人」であったと述べている。[ 15 ]ロドリゲスは、インタビューによると、グアテマラ人は1982年から1983年頃に到着し始めたと述べている。[ 15 ]ロドリゲスによれば、1986年にはホンジュラス人が約5千人から1万人おり、1980年代半ばに到着し始めたという。[ 16 ]
「ヒューストンにおけるヒスパニック系およびアジア系移民の波」の著者であるネストル・ロドリゲスは、中米移民の「国民的アイデンティティが、中米の居住地域における居住、職場、レクリエーションのグループ分けの基礎となった」と書いている。[ 6 ]例えば、グアテマラのマヤ人は、地域的背景や母語によって区別された、他のグアテマラ移民とは別の地域に定住した。ベリーズとホンジュラス出身のガリフナ語を話す黒人カリブ人(ガリフナ系アメリカ人)は、黒人人種とヒスパニック系民族のどちらにアイデンティティを強く持っているかによって、異なる地域に定住した。人種にアイデンティティを強く持っている場合はアフリカ系アメリカ人と一緒に定住し、ヒスパニック系民族にアイデンティティを強く持っている場合は中米人と定住した。[ 6 ] 1990年、中米人の世帯収入の中央値は17,429ドルで、25歳以上の6%が学士号を取得していた。[ 17 ]
ネストル・ロドリゲスは、ヒスパニック系のグアテマラ人とマヤ系のグアテマラ人を区別した。後者は、雇用、医療、その他の目的の公式書類にのみ「ヒスパニック」と記載し、「ヒスパニック」という用語は残余のカテゴリーであると認識していた。[ 18 ]ロドリゲスは、ヒューストンの先住民マヤ人は「インディオ」(「インディアン」)と呼ばれることを好まず、「不適切で侮辱的な用語」だと考えていたため、彼らを「インディヘナス」(「先住民」)と呼んだと述べた。これは、英語の文献で彼らを「インディアン」と呼ぶことが一般的であったにもかかわらずである。[ 18 ]
中央アメリカ人の民族構成は非常に多様で、エルサルバドル人とコスタリカ人は白人と自認する傾向が強く、グアテマラ人は先住民、2つ以上の人種、またはその他の人種(メスティソ、ラディーノ、ムラート)と自認する傾向が強く、ホンジュラス人、パナマ人、ニカラグア人は黒人ラテンアメリカ人、2つ以上の人種、またはその他の人種と自認する傾向が強い。[ 19 ]
1980年代までに、中米からの流入により、グアテマラのマヤ語やホンジュラスで話されているガリフナ語などの新しい言語がヒューストンで使われるようになった。[ 11 ] 1986年時点では、エルサルバドル人、都市部のヒスパニック系グアテマラ人、都市部のヒスパニック系ホンジュラス人はスペイン語を話していた。グアテマラの先住民はスペイン語とカクチケル語、キチェ語、マム語などの言語のバイリンガルだった。ホンジュラスのガリフナ人はスペイン語とガリフナ語のバイリンガルだった。[ 9 ]
「ヒューストンにおけるエルサルバドル・スペイン語の/s/弱化パターンの変化:接触誘発適応の定量的証拠」の著者であるジェシー・エラナ・アーロンとホセ・エステバン・エルナンデスは、「ヒューストンにおけるエルサルバドル人とメキシコ人の接触と交流は活発である」と述べているが、「ヒューストンでは、独特の音韻的および形態統語的特徴に対する認識が、エルサルバドル語とエルサルバドル人に対する否定的な態度につながってしまっているようだ」という事実があり、著者らが行った多くのインタビューでは、エルサルバドル語に対する否定的な態度が「明確に反映されていた」という。[ 20 ]アーロンとエルナンデスは、ヒューストンでは、メキシコ・スペイン語とエルサルバドル・スペイン語の接触により、エルサルバドル語には「一方的な」「圧力」がかかっているが、メキシコ・スペイン語にはかかっていないと述べている。[ 20 ]
中米からの移民の流入により、1980年代までにエルサルバドルのププサやグアテマラのタマル・デ・マイスなどの食べ物がヒューストンに普及し始めた。[ 11 ]
2002年、最初のポヨ・カンペロがヒューストンのガルフトン地区にオープンした。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]開店当日、ニュースチャンネルはグアテマラ人やエルサルバドル人を含むラテンアメリカ人がポヨ・カンペロの料理を買うために最大5時間も列に並んでいる様子を報じた。[ 24 ]
ヒューストンにあるエルサルバドルの総領事館は、ヒューストンのスプリングブランチ地区にあります。[ 25 ]他の中米領事館には、コスタリカ、グアテマラ、ホンジュラス、ニカラグア、パナマの領事館があります。
2005年現在多くの中米企業がガルフトンに店舗を構えている。その年現在、ADOCフットウェアは米国で唯一の店舗をガルフトンに構えている。その年現在、エルサルバドルの銀行は3つの支店と輸入業をこの地域に展開している。[ 22 ]
1985年、最近エルサルバドルから移住してきた人々が、中米難民センター(CARECEN)を開設し、中米からの移民に法的サービスを提供し始めた。1988年から1992年にかけて、CARECENは中米難民委員会(CARC)と協力し、エルサルバドル内戦とエルサルバドル人の米国への移民に関連する問題を広報し、擁護した。[ 26 ] 1992年にエルサルバドル内戦は終結したが、CARECENは中米からの移民に法的サービス、出版物、擁護活動を提供し続けた。また、連邦政府に対し、エルサルバドル難民に永住権を与えるよう働きかけ始めた。[ 27 ]
アシュリー・ホープ・ペレスによる2012年の小説『ナイフと蝶』は、2006年に亡くなったガブリエル・グラニージョの事件に基づいており[ 28 ]、主人公はエルサルバドル系アメリカ人である[ 29 ] 。ペレスはMS-13とヒューストンのエルサルバドル系コミュニティについて調査した。この小説の特徴の一つは、スペイン語の使い方の違いである。若いエルサルバドル系アメリカ人は他のスペイン語方言の影響を受けているが、年配のエルサルバドル系アメリカ人はvosの使用などエルサルバドルスペイン語特有の要素を持っている[ 30 ]。
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