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『Highway to Hell 』は、オーストラリアのハードロックバンドAC/DCの6枚目のスタジオアルバムで、1979年7月27日にアルバート・プロダクションズとアトランティック・レコードからリリースされた。ロバート・ジョン・“マット”・ラングがプロデュースした3枚のアルバムのうち最初の作品であり、1980年2月19日に亡くなったリードシンガー、ボン・スコットが参加した最後のアルバムでもある。
1978年までに、AC/DCは国際的に5枚のアルバムをリリースし、オーストラリアとヨーロッパを広範囲にツアーしていた。[ 5 ] 1977年にアメリカに上陸した彼らは、ラジオのサポートがほとんどないにもかかわらず、ライブのファンを集め始めた。バンドの最新アルバムであるライブアルバム『If You Want Blood』はイギリスで13位に達し、その前の2枚のアルバム、1977年の『Let There Be Rock』と1978年の『Powerage』では、バンドは激しいブルースベースのハードロックサウンドを見つけていた。アトランティック・レコードのアメリカ支社は、1976年のLP『 Dirty Deeds Done Dirt Cheap』を拒否したが、ラジオ向きのサウンドを提供できるプロデューサーと組めば、バンドはアメリカで大成功を収める態勢が整っていると信じていた。[ 6 ] 1975年のオーストラリアでのデビュー作『High Voltage』以来、AC/DCのすべてのアルバムはジョージ・ヤングとハリー・ヴァンダによってプロデュースされている。[ 7 ] AC/DC: Maximum Rock & Rollという本によると、バンドはこのアイデアに乗り気ではなく、特にギタリストのアンガス・ヤングとマルコム・ヤングは兄のジョージに強い忠誠心を感じていた。
何をすべきかを指示されるだけでも十分嫌だったが、マルコムとアンガスが本当に腹を立てたのは、ジョージがアトランティックから、制作に関して大した実績のない素人のように扱われていると感じたことだった。マルコムはこの状況にあまり満足していないようで、シドニー のラジオ2JJで、バンドは事実上外部のプロデューサーを使うことを「強制された」とまで言った。ハリーを失うことは一つのことだったが、ジョージを失うことは、文字通りバンドの6人目のメンバーを失うようなもので、それ以上のことだった。[ 8 ]
レーベルはバンドを南アフリカ生まれのエディ・クレイマーと組ませた。クレイマーはジミ・ヘンドリックスのエンジニアとして先駆的な仕事で最もよく知られているが、レッド・ツェッペリンやキッスといったメガバンドのエンジニアとしても知られている。クレイマーはフロリダ州マイアミのクリテリア・スタジオでバンドと会ったが、どうやら仲が良くなかったようだ。[ 9 ]ジェフ・バートンはギター・レジェンズ誌でマルコム・ヤングの言葉を引用している。「クレイマーはちょっと嫌な奴だった。ボンを見て『お前らの奴は歌えるのか？』って言ったんだ。ヘンドリックスのエンジニアを務めたかもしれないが、ヘンドリックス本人ではないことは確かだ」元AC/DCマネージャーのマイケル・ブラウニングは、1994年の著書『Highway to Hell: The Life and Times of AC/DC Legend Bon Scott』の中で、「フロリダにいるマルコムから電話がかかってきて、『こいつはどうしようもない、何とかしてくれ、スペンサー・デイヴィスの曲「Gimme Some Lovin'」や「I'm a Man」をレコーディングするように俺たちを説得しようとしているんだ』と回想している」[ 10 ]。ブラウニングは、ザンビア生まれのプロデューサー、ロバート・ジョン「マット」・ラングに助けを求めた。ラングは、ブームタウン・ラッツのナンバーワンヒット「Rat Trap」[ 11 ]や、クローバー[ 12 ]、シティ・ボーイ[ 13 ]、グラハム・パーカーなどのポスト・パブ・ロックバンドのプロデュースで最もよく知られていた。[ 14 ] 1979年、ボーカルのボン・スコットはロック・オーストラリア・マガジンにこう語った。「マイアミに3週間滞在したが、クレイマーとは何も曲を書いていなかった。それで、ある日、彼に休みを取るからスタジオに来なくていいと言った。土曜日のことだったが、こっそりスタジオに入り、その1日で6曲録音し、テープをラングに送って『一緒に仕事をしてくれないか？』と頼んだんだ」。バンドはまた、マイケル・ブラウニングを解雇し、エアロスミスやテッド・ニュージェントのキャリアを育てた積極的なアメリカ人、ピーター・メンシュを雇い、新しいマネジメントと契約していた。[ 6 ]
プロデューサーとしてマット・ラングを迎え、レコーディングは1979年3月24日にロンドン北部のチョーク・ファームにあるラウンドハウス・レコーディング・スタジオで開始され[ 15 ] 、4月14日に終了した[ 16 ]。クリントン・ウォーカーはこの過程を著書『Highway to Hell』で描写している。バンドはラウンドハウス・スタジオで約3週間を過ごし、アルバム制作に没頭した。彼らは1日15時間、通常は何日も続けて、アルバム内の曲の制作と再制作に取り組んだ。この過程はバンドにとってカルチャーショックだった。彼らはアルバム制作に3週間ほどかけることに慣れていたが、『Highway to Hell』の制作に費やした3ヶ月という過酷な期間は初めてだった。それにもかかわらず、ラングの制作方法は、同様に堅実な仕事倫理を持つバンドに高く評価された。マルコム・ヤングとアンガス・ヤング兄弟は後に、シルヴィー・シモンズによるMojo誌の記事で、バンドに対するラングの貢献について述べている。ランゲはバンドのためにトラックを洗練させ、サウンド、ギター、ドラム、ボーカルまでもが彼とバンドの期待に沿うようにした。レコーディングに立ち会ったツアーマネージャーのイアン・ジェフリーは、ランゲがバンドにもたらした数々の変更を回想している。例えば、あるレコーディングセッションでは、ボン・スコットとランゲの間で口論が起きた。ランゲは「If You Want Blood」のレコーディング中にスコットに呼吸をコントロールするようにアドバイスしたが、スコットは自分でそのテクニックをやると要求した。ランゲは難なくそれをやってのけ、その場にいた全員を驚かせた。その後まもなく、バンドはランゲの指示を受け入れるようになった。[ 17 ]
『AC/DC: Maximum Rock & Roll』の中で、アルノー・デュリューは、訓練を受けた歌手であるラングがスコットに呼吸法を教え、「Touch Too Much」のような曲でスコットがより技術的に優れた歌唱ができるようにしたと記している。また、ラング自身もバックコーラスに参加したが、彼の声は非常に特徴的だったため、スタジオの反対側に立っていたという。メロディックなバックコーラスはバンドのサウンドに新たな要素をもたらしたが、ラングが加えた洗練さはバンドの特徴である力強いサウンドを損なうことはなく、バンドとアトランティック・レコードの両方を同時に満足させた。
ランゲはアンガスに有益な教訓もいくつか教え、プロデューサーの隣に座ってソロを演奏するように指示した。ジェフリーは、リードギタリストの隣に座って、どのように演奏してほしいかを示した時のことを思い出した。アンガスは最初は反発したが、ランゲの隣に座り、ランゲはフレットボード上の音符を指さして指示した。その音符は「Highway to Hell」のソロだった。このような瞬間はバンドにとって重要な意味を持っていた。ランゲは彼らに不可能なことを要求したり、これまでのやり方が間違っていると言ったりはしなかった。彼は彼らの制作プロセスをさらに高め、アルバムを現在の形に仕上げたのだ。
このアルバムで最も有名な曲はタイトル曲である。当初からアトランティック・レコードはこの曲をアルバムのタイトルに使うことに反対しており、アンガスは後にギター・ワールドのアラン・ディ・ペルナに、反発があったにもかかわらず、この名前はバンドのツアー体験を表現することを意図していると語った。[ 18 ]
2003年にローリングストーン誌のビル・クランドールとのインタビューで、アンガスはこの曲の誕生秘話をさらに詳しく語った。当時マイアミに住んでいたアンガスと弟のマルコムは、リハーサルスタジオで「Highway to Hell」のギターイントロとドラムビートを演奏した。彼らはこの最初のイントロとビートをカセットテープに録音した。その後、スタジオにいた男性がそのカセットテープを自分の子供に渡し、その子供がテープをほどいた。ボン・スコットは後に壊れたカセットテープを修理して再利用することができた。[ 19 ]
「Highway to Hell」は、1980年のボン・スコットの死後すぐに独自の生命を宿した。アルバムが初めて一般に公開されてからわずか数ヶ月後、スコットは車の中で死亡しているのが発見された。どうやら飲酒による死亡だったようだ。スコットの死は、アルバムのタイトル曲の歌詞に新たな視点を与え、彼の死に至るまでの人生、文字通りの「地獄へのハイウェイ」をより象徴するものとなった。歌詞は、スコットのライフスタイルに対する無頓着な態度、いわゆる「激しい独立心」、そして彼の慌ただしい生活の中で付き合っていた仲間たちを示している。それは、歌手が体現していたすべてのものの物理的な現れであり、スコットが熱意をもって運命を受け入れているように、この曲はより生き生きとしたものになっている。[ 20 ]
スコットの『 Highway to Hell』の歌詞は、ほとんどが欲望（「Love Hungry Man」、「Girls Got Rhythm」）、セックス（「Beating Around the Bush」、「Touch Too Much」、「Walk All Over You」）、そして街でのパーティー（「Get It Hot」、「Shot Down in Flames」）を扱っている。2006年に出版されたバンドの回顧録の中で、マレー・エンゲルハートは、スコットが前作『Powerage 』の「Gone Shootin'」のような曲の歌詞は「単に真面目すぎる」と感じていたことを明らかにしている。[ 21 ]
「Touch Too Much」は、 Highway to Hell版とは全く異なるアレンジと歌詞で、1977 年 7 月に初めて録音された。最終バージョンは、1980 年にスコットが亡くなる数日前に、スコットと AC/DC がBBC の音楽番組Top of the Popsで演奏した。 [ 22 ]「If You Want Blood (You've Got It)」という曲は、前年のバンドのライブアルバムのタイトルを借用したもので、 1978 年 7 月にDay on the Greenフェスティバルでジャーナリストにバンドに何を期待できるかと聞かれたスコットの返答から生まれた。スコットは「血」と答えた。[ 21 ]
「Beating Around the Bush」の冒頭のギターリフは、ジャーナリストのフィル・サトクリフによって、フリートウッド・マックの「 Oh Well」 への「ほとんどオマージュ…反映、コピーとは言い難いが」と評されている。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
1998年に「これまで作った中で最悪のレコードは何ですか？」と尋ねられたアンガスは、「『Highway to Hell』に『Love Hungry Man』という曲があるんだけど、あれはまずいピザを食べた夜に書いたに違いない。それは僕のせいだよ」と答えた。[ 26 ]
アルバムのアウトロ曲「ナイト・プラウラー」は、ロサンゼルスの連続殺人犯リチャード・ラミレスとの関連が疑われたことから、長年にわたり悪名高い曲となった。メディアから「ナイト・ストーカー」と呼ばれたラミレスは、1984年から1985年にかけて発生した一連の残忍な殺人、強姦、殺人未遂事件の犯人とされ、AC/DCのファンだったとされている。ラミレスは殺人現場にAC/DCの帽子を残しており、友人によると、彼は特にこのアルバムと「ナイト・プラウラー」という曲を好んでいたという。ラミレス自身はそのような関連性を認めたことはない。この疑惑の関連性はAC/DCに悪評をもたらし、その後のコンサートやアルバムは親や一般市民からの抗議に直面した。[ 27 ]反発にもかかわらず、バンドは、この曲がラミレスの犯罪によって殺人的な意味合いを帯びるようになったと主張し、VH1の「Behind the Music」のAC/DCに関するエピソードで、この曲は実際には「背中から突き出ている鋼鉄を感じるまで、鋼鉄を感じることはない」といった歌詞にもかかわらず、彼女の両親が寝ている間に夜中にガールフレンドの寝室に忍び込む少年についての歌であると明かした。[ 28 ]
『Highway to Hell』は、元々は1979年7月27日にAlbert Productionsからリリースされ、オーストラリア国外でのリリースはAtlantic Recordsにライセンス供与された。2003年には、 AC/DC Remastersシリーズの一環としてEpic Recordsから再リリースされた。オーストラリアでは、当初、国際版カバーと同じバンドの写真の上に炎とベースギターのネックの絵が重ねられた、少し異なるアルバムカバーでリリースされた。また、AC/DCのロゴは濃いマルーン色だが、アクセント部分は少し明るい。東ドイツ版は、表裏のデザインが異なり、はるかに簡素なものだった。これは、当局が他国でリリースされたジャケットに満足しなかったためと思われる。
このアルバムは、AC/DCにとって初めて全米ビルボード200チャートのトップ100入りを果たしたLPとなり、最終的に17位にランクインし、バンドをハードロック界のトップに押し上げた。AC/DCのアルバムとしては2番目に売れたアルバム（Back in Blackに次ぐ）であり、史上最高のハードロックアルバムの一つとして広く認められている。2024年7月8日、このアルバムはRIAAにより8×プラチナ認定を受けた。[ 38 ]
このアルバムについて、ローリング・ストーン誌のグレッグ・コットは次のように書いている。「曲はよりコンパクトになり、コーラスはラグビーチームのハーモニーで厚みを増している。最高の瞬間は、スコットが腰を振る『Shot Down in Flames』を西の悪い魔女にふさわしい高笑いで締めくくるところだ。」[ 2 ] 2008年のローリング・ストーン誌の表紙記事で、デヴィッド・フリックは次のように述べている。「スーパープロデューサーのマット・ラングは、このアルバムでAC/DCの荒々しい花崗岩のようなロックをチャート向きのブギーに仕上げた。」AllMusicは「Highway to Hell」を「ハードロック史上最高のアンセムの1つ」と評した。[ 29 ]このアルバムは、ローリング・ストーン誌の2003年の「史上最高のアルバム500枚」リストで199位にランクインした。[ 39 ] 2012年の改訂版リストでは200位だった。[ 40 ] 2010年の書籍「オーストラリアのベストアルバム100選」では、 Highway to Hellがトップ50にランクインした（Back in Blackは2位）。[ 41 ]
2013年、AC/DCファンのスティーヴィ・ダイアモンドとジョン・モルター（ 2009年にレイジ・アゲインスト・ザ・マシーンのFacebookキャンペーンを主導した人物）は、AC/DCの40周年を記念し、またXファクターが再びナンバーワンヒットシングルを獲得するのを阻止するために、「Highway to Hell」をUKシングルチャートのクリスマスナンバーワンシングルにするためのFacebookキャンペーンを主導した。 [ 42 ]このキャンペーンは、精巣がん啓発チャリティのFeel Yourselfへの資金を集めた。[ 43 ]この曲はその年のクリスマスのオフィシャルシングルチャートで4位にピークを迎え、AC/DCにとって初のUKトップ10シングルとなった。[ 44 ]
AC/DC
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