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隠れキリシタン（かくれきりしたん）は、江戸時代初期（17世紀初頭）に徳川幕府によるキリスト教弾圧（1638年4月）のため、地下に潜伏した日本のカトリック教会の信者を指す現代の用語である（1873年に解除）。[1][2][3] この用語は、特に現代のローマ・カトリックの慣習を受け入れることを拒否し、迫害時代に確立された伝統を今も保持している人々に対して今日用いられる。
隠れキリシタンは、1600年代に日本がキリスト教を禁じ迫害していた時期に、身を隠して生活していた日本のカトリック共同体である。 [ 3 ] [ 4 ]この時期、多くの信者は、表面的には仏教に似た宗教的慣習に改めたが、実際にはキリスト教的な意味合いを秘めていた。例えば、仏教の観音菩薩（アヴァローキテーシュヴァラ）をモデルにした聖母マリア像が隠れキリシタンの間で普及し、「マリア観音」として知られるようになった。 [ 5 ]祈りは仏教の詠唱に似せて作られたが、ラテン語、ポルトガル語、スペイン語の未翻訳の単語も多く残された。印刷物は当局に没収される可能性があったため、聖書やその他の典礼は口頭で伝えられた。 [ 1 ]
隠れキリシタンは、1865年に長崎に大浦教会が建てられた際に、カトリック司祭のベルナール・プティジャンによって認められた。明治維新後の1873年に信教の自由が回復されると、こうした新しいキリスト教の実践方法を採用していた約3万人の隠れキリシタンが隠れ家から姿を現した。隠れキリシタンは「昔キリシタン」として知られるようになり、九州の伝統的なキリスト教地域だけでなく、日本の他の農村地域からも現れた。 [ 1 ]
隠れキリシタンの中にはカトリック教会に復帰しなかった者もおり、分離キリシタン（はなれキリシタン）として知られるようになった。[ 1 ] [ 3 ]現在、分離キリシタンは主に浦上県と五島列島に居住している。[ 2 ]
1990年代初頭、人類学者のクリスタル・ウェランは、かつて隠れキリシタンが逃れた五島列島に、今もなお暮らすハナレキリシタンを発見した。島には90歳を超える僧侶が2人しか残っておらず、互いに口をきくことはなかった。生き残った信徒も高齢で、中には家系の僧侶がいなくなり、一人で祈りを捧げている者もいた。ハナレキリシタンは秘密主義の伝統を強く持っていたが、ウェランのドキュメンタリー映画『オタイヤ』の撮影には協力してくれた。[ 6 ]
隠れキリシタンは今日でも存在し、「1500年代半ばにカトリック宣教師によって持ち込まれた教義とはほとんど認識できない、独立した信仰」を形成している。[ 3 ] 2025年には、長崎の生月島に残っている隠れキリシタンは100人未満で、1940年代の1万人から減少したと報告されている。[ 7 ]