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Eat Just Food Companyは、米国カリフォルニア州サンフランシスコに本社を置く非公開企業です。従来生産された卵製品の植物由来代替品や培養肉製品の開発・販売を行っています。Eat Justは2011年にJosh TetrickとJosh Balkによって設立されました。創業初期に約1億2000万ドルのベンチャーキャピタルを調達し、 2016年には企業価値が10億ドルを超え、ユニコーン企業となりました。同社は、従来の卵業界の利害関係者との間で、いくつかの注目を集めた論争に関わってきました。2020年12月、同社の培養鶏肉は、シンガポールで規制当局の承認を受けた最初の培養肉となりました。その後まもなく、Eat Justの培養肉はシンガポールのレストラン1880で客に販売され、「世界初の細胞培養肉の商業販売」となりました。[ 1 ]
Eat Just Inc. は、幼なじみの Josh Balk と Josh Tetrick によって2011 年に Beyond Eggs、その後 Hampton Creek Foods [ 2 ]という名前で設立されました。 [ 3 ] : 26カリフォルニア州ロサンゼルスで始まり、 2012 年にサンフランシスコの Tetrick のガレージに移転しました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]当時、同社には約 30 人の従業員がいました。[ 3 ] : 118当初は 50 万ドル[ 5 ]でしたが、その後Khosla Venturesから 200 万ドルのベンチャーキャピタル資金を調達しました。[ 7 ]
ハンプトン・クリーク社は最初の2年間を研究開発に費やした。[ 8 ]同社は、鶏卵に似た特性を持つ植物性タンパク質（ゲル化や乳化など）を特定するために、研究所で植物品種の試験を行った。 [ 4 ]： 3 [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] Eat Just社は、植物の試験を自動化するプロセスを開発し、2016年に特許を取得した。[ 4 ]：3、17各植物の干ばつ耐性、味、アレルギーの可能性などの情報は、 Orchardと呼ばれるデータベースにまとめられた。[ 3 ]： 61
2013 年 9 月、ホールフーズは、一部の調理済み食品にジャスト マヨネーズの使用を開始し、ハンプトン クリーク製品を販売する最初の大手食料品チェーンとなった。 [ 11 ] [ 12 ]その後、コストコとセーフウェイとの契約が締結された。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] 2014年初頭までに、同社はベンチャーキャピタルから 3,000 万ドルの資金を調達した。[ 15 ]同年後半には、さらに 9,000 万ドルを調達した。[ 16 ] [ 17 ]
アメリカ卵協会は、ハンプトンクリーク社やその他の卵代替品会社の成長に対し、「代替品は受け入れない」というスローガンを掲げた広告キャンペーンで対応した。[ 11 ]
2014 年 10 月、競合他社のユニリーバは、ハンプトン クリーク フーズを提訴し、「ジャスト マヨ」という名称が消費者を誤解させ、製品に本物の卵が含まれていると信じ込ませていると主張した。[ 18 ] [ 19 ]世論はハンプトン クリークを支持し、最終的に 10 万人以上がChange.org の請願書に署名し、ユニリーバに「持続可能な食品会社をいじめるのをやめるように」と求めた。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]ユニリーバは提訴から 6 週間後に訴訟を取り下げた。[ 23 ] [ 24 ]しかし、食品医薬品局は、製品が「マヨネーズ」と呼ばれるためには本物の卵が含まれていなければならないため、「ジャスト マヨ」という名称は消費者を誤解させるという警告書を送付した。[ 25 ] [ 26 ] 2015 年 12 月、ハンプトン クリークは、ジャスト マヨのパッケージに本物の卵が含まれていないことをより明確に記載することで FDA と合意した。[ 27 ]訴訟[ 6 ] [ 20 ]による宣伝と鳥インフルエンザによる卵不足[ 28 ]がハンプトンクリークの成長を後押しした。
2015年後半、複数の元従業員が匿名で、ハンプトン・クリーク社が製品の科学的根拠を誇張し、試作品の成分表示を偽り、雇用契約を操作していたと告発した。[ 29 ] [ 30 ]その後、情報公開法に基づいて入手した電子メールにより、アメリカ卵協会がハンプトン・クリーク社の評判を標的としたキャンペーンを行うためにエデルマン広報を雇っていたことが明らかになった。 [ 30 ] [ 31 ]電子メールには、卵協会がホールフーズとのハンプトン社の契約に干渉すること、ユニリーバ社がハンプトン・クリーク社に対して起こした訴訟を奨励すること、ハンプトン・クリーク社のCEOを殺害するためにヒットマンを雇うことについて冗談を言うことなどが示唆されていた。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]米国農務省が調査を開始し、卵協会のCEOは辞任した。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
その後、2016年にブルームバーグの記事で、ハンプトン・クリークが資金調達の際に売上高を水増しするために自社製品を店頭から買い取っていたことを示唆する証拠が報じられた。[ 38 ]ハンプトン・クリークは、これは非正統的な品質管理プログラムの一環だと述べた。[ 38 ]証券取引委員会と司法省は調査を開始したが[ 39 ] [ 40 ]、疑惑は重要ではないと結論付けた後、2017年3月に調査は終了した。 [ 41 ] [ 3 ]： 141-142
2016年までに、Eat Justの従業員数は142人に達した。[ 4 ]： 17同年後半には、ロボットや自動化技術を用いて、有望な植物性タンパク質の実験室試験も大幅に拡大した。[ 42 ]： 302-303 2016年8月、Hampton Creekは投資家から新たな資金調達を行った。[ 43 ]この資金調達により、同社は10億ドルを超える評価額を持つユニコーン企業となったが、資金調達額は公表されていない。[ 43 ]
2017年6月、ターゲットは、イートジャストの製造施設でサルモネラ菌やリステリア菌などの食品安全上の問題があると主張する匿名の手紙を受け取った後、ハンプトンクリーク製品の販売を中止した。 [ 44 ] [ 45 ]ターゲットは、顧客から病気になったという報告はなかったと述べ[ 45 ]、FDAの調査ではハンプトンクリーク製品に汚染物質は見つからなかった。[ 5 ]
ハンプトン・クリークの幹部数名は、同社がCEOのジョシュ・テトリックの経営権を奪おうとしていたと主張した後、2017年に解雇された。[ 46 ] 2017年7月までに、CEO兼創業者であるジョシュ・テトリックを除く取締役会全員が解雇、辞任、または顧問職に異動した。 [ 47 ] [ 48 ]報道によると、これはCEOとの意見の相違が原因だったという。[ 49 ]新たに5人の取締役が任命された。[ 4 ] : 9
ハンプトン・クリークは2017年6月にウェブサイトやその他のブランディングを「Just」という名前に重点を置くように変更し始めた。[ 50 ]同社の正式名称は翌年変更された。[ 50 ]これにより、同じく「Just」ブランドを使用しているジェイデン・スミスが経営するボトル入り飲料水会社との商標訴訟が起こった。[ 50 ]
2019年後半、Eat Just Inc.は最初の製造工場を買収した。[ 51 ]ミネソタ州アップルトンにある3万平方フィートの工場は、元々はDel Dee Foodsの工場だった。[ 51 ] COVID-19パンデミックの影響で、Eat Justの売上は2020年2月から7月にかけて100%以上増加した。[ 52 ] [ 53 ]
2020年、Eat JustはProterra Investment Partners Asiaと共同でアジア子会社を設立した。[ 54 ]この合弁事業を通じて、Proterraは最大1億ドルの投資を約束し、Eat Justと共にシンガポールに製造施設の建設を開始した。[ 55 ]
Eat Justは2021年3月に2億ドルの資金を調達し[ 56 ] 、グローバル展開の資金とした[ 57 ]。また、2021年にはEat Justの子会社であるGOOD Meatがベンチャーキャピタルから2億6700万ドルの資金を調達した[ 58 ] 。
2022年5月、Eat Justは、バイオプロセス機器を製造するABEC Inc.と、肉を培養するためのバイオリアクター10基を建設する契約を締結した。Tetrickは、新しいバイオリアクターは年間3,000万ポンドの培養肉を生産できる可能性があると推定している。バイオリアクターの設置場所は、食品医薬品局と米国農務省の規制当局の承認待ちである。[ 59 ] 2023年、ABECはEat Justを契約違反で訴えた。訴訟では、Eat Justが財務上の義務を果たさず、3,000万ドル以上の請求書を支払っていないと主張している。[ 60 ]
Eat Justは2022年にC2 Capital Partnersと提携し、プライベートエクイティ会社から2500万ドルの資金提供を受けてEat Justの中国での事業を拡大した。[ 61 ] [ 62 ]
2023年4月、バーンズ＆ノーブルは、ジャストエッグを使用した朝食サンドイッチを全国500店舗のB&Nカフェで発売した。 [ 63 ]
Eat Just は、主に未払い請求書をめぐって、数多くの訴訟の対象となってきた。2023 年、バイオリアクター専門企業の ABEC は、Eat Just が 6,100 万ドル以上の請求書を支払っていないとして、契約違反を主張して Eat Just を訴えた。この訴訟は 2025 年 3 月 11 日に、各当事者がそれぞれの訴訟費用を負担するという秘密協定で和解し、Eat Just は 440 万ドル弱を放棄し、ウェンディ・ビートルストーン判事は一部の事項については ABEC に有利な判決を下し、他の事項については ABEC に不利な判決を下した。[ 64 ] 2023 年に、関係者はWiredに対し、同社にはサプライヤーへの支払いを遅らせたり、支払いを完全に保留したりする文化があると語った。[ 65 ] 2021 年に、同社はサンフランシスコ本社ビルの所有者である 2000 Folsom Partners LLC から、260 万ドルの家賃滞納をめぐって訴えられた。 Eat Justは2021年に、麻の実の2015年の請求書15,000ドルを支払わなかったとしてArcher-Daniels-Midland社から、また189,000ドルの未払い債務でVWR International社から訴えられた。 [ 66 ]
Eat Justは、スクランブルエッグやマヨネーズなど、通常鶏卵を使用する食品の植物由来の代替品を開発・販売しています。同社は、緑豆から作られた植物由来のJust Eggで最もよく知られています。[ 56 ] Eat Justによると、同社は2021年3月時点で、1億個の卵に相当する食品を製造しています。[ 56 ]
同社の卵代替品は、結合や乳化など、卵が通常担う機能を果たす植物性タンパク質を見つけることで開発されている。[ 10 ] [ 17 ]例えば、植物性タンパク質は、分子量、アミノ酸配列[ 12 ] 、および熱や圧力下での性能[ 9 ]について分析される。試験の多くは、特定の種類のタンパク質を含む高タンパク質植物を見つけることに重点を置いている。[ 3 ] : 61
Eat Just の最初の製品である Beyond Eggs は、焼き菓子の卵の代替品として、2013 年 2 月に発売されました。[ 7 ]これはエンドウ豆などの材料で作られています。[ 67 ]その後、Eat Just はマヨネーズ[ 68 ]やクッキー生地[ 69 ]の植物由来の代替品を開発しました。当初、同社はマフィンなど、卵を材料として使用する食品に注力していました。[ 13 ] [ 70 ] 2017 年 7 月には、緑豆から作られたスクランブルエッグの代替品である Just Egg [ 71 ] [ 72 ]の販売を開始しました。[ 71 ] 2020 年 1 月には冷凍バージョンを発売しました。[ 73 ]
2025年、Eat Justは「Just Meat」ブランドで植物由来の代替肉の販売を開始しました。植物由来のチキンは3種類のフレーバー（味付けが異なる）で販売されています。 [ 74 ]
2017年後半、Eat Justはチキンナゲットを作るための培養肉製品を開発していると発表した[ 49 ] 。 [ 51 ]この肉は、アミノ酸、糖、塩の液体中でバイオリアクターで培養される。 [ 75 ]チキンナゲットは70%が培養肉で、残りは緑豆タンパク質とその他の成分でできている。[ 76 ]同社は日本の和牛の培養にも取り組んでいる。[ 77 ]培養肉、または培養肉、細胞ベース肉とも呼ばれるこの肉は、政府規制当局の許可が出るまでは商業的に販売することはできない。[ 76 ]
2020年12月、シンガポール政府はEat Justが開発した培養肉をGOOD Meatというブランド名で承認した。[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]シンガポールの1880というレストランが、Eat Justの培養肉を販売する最初の場所となった。[ 56 ] 2024年、Eat Justは培養肉（3%）と植物由来の代替肉（97%）を組み合わせた製品をシンガポールの小売店で販売し始めた。[ 81 ]
Eat Justはその後、細切りチキンや胸肉チキンなど、さまざまな種類のチキン製品について追加の承認を取得しました。[ 58 ] 2023年には、同社は米国農務省および食品医薬品局から、米国で培養肉を販売する承認を受けました。[ 82 ]