ニシローランドゴリラ

唯一知られているアルビノゴリラ、スノーフレークは、もともと赤道ギニア原産の野生のニシローランドゴリラでした。オスのゴリラであるスノーフレークは、 1966年に非常に幼い頃に野生から捕獲され、バルセロナ動物園に連れてこられました。彼は、白い髪、ピンクがかった肌、明るい色の目、視覚の低下、羞明など、ヒトに見られる典型的なアルビノの特徴を示し、非症候性アルビノと診断されました。科学者たちは、スノーフレークのアルビノの原因となる遺伝子変異を、SLC45A2の膜貫通領域にある非同義一塩基多型として特定しました。この輸送体は、ヒトの眼皮膚白皮症4型にも関与していることが知られています。これは劣性対立遺伝子であり、彼の両親は両方とも保因者である叔父と姪であったため、ニシローランドゴリラにおける近親交配の最初の証拠が明らかになりました。^{[ 9 ]}

^{ニシローランドゴリラの群れは、通常8} ～45 km² (3～17平方マイル)の行動圏内を移動する。ゴリラは縄張り行動を示さず、隣接する群れはしばしば行動圏が重なる。^{[ 10 ] [ 11 ]}群れは通常、行動圏内の特定のエリアを好むが、熟した果実の入手可能性や、一部の場所では局所的な大きな開けた場所 (沼地や「バイ」) に応じて季節的なパターンに従うようだ。ゴリラは通常、 1日に3～5 km (1.9～3.1マイル)移動する。空間的にも季節的にも変動する高エネルギーの食物を摂取する個体群は、質は低いが安定して入手できる食物を摂取する個体群よりも、1日の移動範囲が広くなる傾向がある。大きな群れは、十分な食物を得るために、より長い距離を移動する。^{[ 4 ]}     

オスは性成熟年齢に達する前に生まれた群れを離れ、数年間続く「独身期」を経験するため、オスの方が単独で移動したり、群れ間を移動したりしやすい。この独身期は、単独で過ごすか、繁殖しない群れで過ごすかのどちらかである。^{[ 12 ]}ただし、両性とも生まれた群れを離れるが、メスは常に繁殖群の一員である。オスは家族の他のオスのメンバーと一緒に暮らすことを好む。繁殖群は、シルバーバックのオス1頭、成体のメス3頭、およびその子供で構成される。^{[ 12 ]}オスのゴリラは保護者の役割を担う。メスは生まれた群れの他のメスとのみ絆を築く傾向があるが、オスとは強い絆を形成する。オスはメスとの接触を求めて積極的に競争する。^{[ 13 ]}

ゴリラの群れは、1 頭または複数の成体オスによって率いられています。群れの中にシルバーバックのオスが複数いる場合、それらはほとんどの場合、父と息子です。オスが 1 頭だけの群れは、社会集団の基本単位と考えられており、繁殖と新しいメンバーの流入により徐々に規模が大きくなっています。ロペで行われた研究では、ゴリラは食べ物のほとんどを樹上で採取しますが、夜間の巣の半分以下しか木の上に作られません。^{[ 14 ]}ゴリラはしばしば地面で見つかり、群れには最大 30 頭のゴリラがいます。ニシローランドゴリラは、すべてのゴリラの中で最も小さな家族グループで生活しており、各グループには平均 4 ～ 8 頭のメンバーがいます。リーダー (シルバーバック) は、食事、巣作り、縄張り内での移動などのグループ活動を組織します。このアルファオスに挑戦する者は、印象的な身体能力の誇示によって怯む傾向があります。ゴリラは直立したり、物を投げたり、攻撃的に突進したり、両手を広げたり、両手で大きな胸を叩きながら力強い鳴き声を上げたり、恐ろしい咆哮をあげたりすることがある。こうした行動や動物の明らかな身体能力にもかかわらず、ゴリラは邪魔されない限り、概して穏やかで攻撃的ではない。3歳から6歳までの若いゴリラは、人間の観察者に子供を思い出させる。彼らは一日の大半を遊びに費やし、木に登ったり、追いかけっこをしたり、枝からぶら下がったりする。^{[ 15 ]}

雌のニシローランドゴリラは、8歳か9歳になるまで性的に成熟しないため、多くの子供を産みません。^{[ 16 ]}雌ゴリラは、約9か月の妊娠期間を経て、1頭の赤ちゃんを産みます。雌ゴリラは妊娠の兆候を示しません。力強い親とは異なり、生まれたばかりの赤ちゃんは小さく、体重は4ポンド（1.8kg ）ですが、母親の毛皮にしがみつくことができます。これらの赤ちゃんは、生後4か月から最初の2、3年間は母親の背中に乗っています。^{[ 15 ]}赤ちゃんは最大5年間母親に依存することがあります。^{[ 16 ]}  

飼育下のメスゴリラの300回以上の出産に関する研究では、高齢のメスは8歳未満のメスに比べてオスの子供を多く産む傾向があることが明らかになった。このパターンは、オスの繁殖成功率はメスよりも変動が大きく、母親の役割に大きく依存するため、メスが最も効果的にオスを養育できる時期にオスを産むように選択圧がかかることに起因すると考えられる。^{[ 17 ]}

単一のオスが率いる群れで生活するメスのニシローランドゴリラは、繁殖周期のすべての段階と非繁殖期に性行動を示すことが観察されている。4頭中3頭のメスが妊娠中に性行動を行うことが観察されており、3頭中2頭のメスが授乳中に性行動を行うことが観察されている。メスは、他のメスが性的に活発な日に性行動や活動を行う可能性が著しく高い。メスのニシローランドゴリラは、性的な競争を通じて繁殖成功率を高めるために、非繁殖的な性行動を行うことがわかっている。メス自身の繁殖成功率を高めることで、繁殖状態に関係なく、他のメスのゴリラの繁殖成功率を低下させる。^{[ 18 ]}

この亜種では、成体のオスゴリラによる子殺しが時折観察されている。犠牲者は殺したオスと血縁関係にない。オスは、幼い子を世話している間は交尾できない母親と交尾する機会を得るために、このような行為を行う。^{[ 19 ]}

チンパンジーの知性は、自然素材を加工して食料をより効率的に採取するための道具を作り出す能力に表れている。アリやシロアリを捕獲するための道具の使用や製作は、野生のチンパンジーではよく知られた行動だが、他の大型類人猿の自然生息地では観察されたことがなく、飼育下の他の霊長類でも確認されていない。

ニシローランドゴリラは、枝を選び、葉や樹皮などの突起を取り除き、穴の深さに合わせて長さを調整することで、道具を特定の用途に適応させることができます。また、入手可能な最大の棒の1つから始めて、食べ物が入っている穴に挿入するのに最適なサイズになるまで徐々に修正していくことから、道具の使用を計画しているようにも見えます。これは、ゴリラが幼い人間の子供と同様の高度な感覚運動知能を獲得していることを示しています。^{[ 20 ]}

ゴリラが棒を使って水の深さを測る様子が観察されている。2009年には、バッファロー動物園のニシローランドゴリラがバケツを使って水を汲んだ。実験では、成体のオスゴリラ1頭とメスゴリラ3頭に、水たまりの近くに5ガロンのバケツを与えた。若いメス2頭はバケツに水を満たすことができた。これは、動物園でゴリラが自発的に道具を使って水を飲む様子が記録された最初の例である。^{[ 21 ]}

ゴリラの知能の高さを示すもう 1 つの例は、簡単な手話を理解できる能力です。^{[ 15 ]} 1970 年代半ば、研究者たちは手話を使ってゴリラとコミュニケーションをとることに注目しました。1 頭のゴリラ、ココは1971 年 7 月 4 日にサンフランシスコ動物園で生まれました。フランシーヌ・パターソンは、ココに手話を教えることを目標に、1972 年 7 月 12 日に正式にココとの仕事を開始しました。当初、パターソンはココに「食べ物」「飲み物」「もっと」の 3 つの基本的な手話だけを教えることに集中しました。ココは観察を通して、またパターソンまたは同僚の 1 人がココの手を正しい手話の形に整えることによって手話を学習しました。8 月 7 日、パターソンはココにその 3 つの手話を教えるより正式な手順を開始しました。その前の 2 週間、ココは教えられた手話を試みているように見えるジェスチャーを使用していましたが、それは偶然でランダムであり、実際の目的のためではないとみなされました。より正式なルーティンを開始してからわずか2日後、ココは促されると一貫して「食べ物」のサインで反応し始めた。^{[ 22 ]}最初の3か月以内に、ココは16種類のサインの組み合わせを作り、アイコンタクトと体のさまざまな位置を使って簡単な質問も作り始めた。ココは1,000以上のサインを習得し、最大8つの単語をつなげて、欲求、ニーズ、考え、または簡単な反応を表す文を作ることができると言われている。^{[ 23 ] [ 24 ]}

ニシローランドゴリラが人間に物を与えたり交換したりする能力を調べた研究がある。この研究では、人間が片手に果物、葉、ピーナッツなどの物を持っていた。ゴリラが小枝を人間に渡すと、人間はこれらの物のいずれかを受け取ることができた。ゴリラが小枝を渡さなければ、人間は望む物を受け取ることができなかった。実験開始時にゴリラが犯した間違いが徐々に減少したことから、ゴリラは報酬を受け取ることをすぐに学習することが示された。^{[ 25 ]}

ニシローランドゴリラは主に熱帯雨林、湿地林、低木地、二次植生、開墾地や森林の縁、放棄された農地、河畔林に生息しています。彼らは海抜から1,300メートル（4,300フィート）までの標高の原生および二次低地熱帯林に生息しています。ニシローランドゴリラが通常生息する地域の年間平均降水量は約1,500ミリメートル（60インチ）で、8月から11月の間に最も多くなります。ニシローランドゴリラは通常、人間の居住地や村に近い地域では観察されません。彼らは人間の活動の痕跡が見られる道路や農地のある地域を避けることが知られています。これらのゴリラは、食用植物が豊富な地域を好みます。湿地林は現在、ニシローランドゴリラにとって重要な食料源および生息地と考えられています。これらの地域は、雨季と乾季の両方でゴリラを支えています。^{[ 26 ]}コンゴ共和国の森林は現在、ニシローランドゴリラの個体群の大部分が生息していると考えられている。広大な湿地林の孤立がゴリラを保護している。^{[ 27 ]}    

ニシローランドゴリラは主に草食性で、主な食料は中央アフリカと西アフリカの密林に生息する根、新芽、果実、野生のセロリ、樹皮、果肉です。^{[ 15 ]}雨季には、ゴリラはよく果実を食べます。乾季には、果肉の多い果実はあまり食べませんが、他の種類の果実は食べ続けます。好まれる果実の種類が大量に実らなかった不作の年には、食べる果実の種類がより多様でした。^{[ 4 ]}時には昆虫を食べることもあります。繊維質を提供する一般的な食物は草の茎です。^{[ 4 ]}

重要な食料種は、年間を通して毎日/毎週食べられる主食、入手可能な時期にはほとんどの資源に存在する季節食、そして常に利用可能だが果物が少ない月にのみまたは主に食べられる代替食の 3 つのカテゴリーに分けられています。^{[ 28 ]}成体は1 日あたり約18 kg (40ポンド)の食物を食べます。 ^{[ 29 ]}ゴリラは食物を求めて高さ 15 メートルまでの木に登ります。植生の急速な再生により、ゴリラは比較的狭い行動圏内に長期間留まることができるため、単一のエリアから植生を完全に食べ尽くすことはありません。^{[ 30 ]}  

ゴリラは季節に応じて、果物と葉を組み合わせて食べ、栄養バランスをとっています。ただし、熟した果物が手に入るときは、葉よりも果物を多く食べる傾向があります。熟した果物が少ないときは、葉、ハーブ、樹皮を食べます。7月と8月の雨季には果物が熟しますが、乾季には熟した果物は少なくなります。ゴリラはエネルギー源として糖分が多く、食物繊維も豊富な果物を選びます。^{[ 31 ]}

1980年代、赤道アフリカのゴリラの個体数は10万頭と推定された。研究者らは後に、密猟や病気のため、その数を半分以下に修正した。^{[ 36 ]} 2006年と2007年に野生生物保護協会が行った調査では、コンゴ共和国のテレ湖コミュニティ保護区の湿地林と近隣のクズウコン科（乾燥地）林に、これまで報告されていなかった約12万5000頭のゴリラが生息していることが判明した。しかし、ゴリラはエボラ出血熱、森林破壊、密猟に対して脆弱なままである。^{[ 36 ] [ 37 ]}

2002年と2003年にはコンゴ共和国のロッシ保護区の個体群でエボラ出血熱が発生し、2004年には同じくコンゴ共和国のオザラ・ココウア国立公園のロクエ森林開墾地でエボラ出血熱が発生した。ロクエ森林開墾地でのエボラ出血熱の発生は、単独生活のオスよりも集団生活の個体と成体のメスに悪影響を及ぼし、集団生活のオスに対する単独生活のオスの割合が増加した。この個体群は、発生から2年後には377頭から38頭に、6年後には40頭に減少した。現在でも、新たな出生と繁殖集団のおかげで、個体群はゆっくりと回復しており、影響を受けていない個体群と同じ人口構成になることが期待されている。このエボラ出血熱の発生は、マヤ・ノール（ロクエから北西52キロメートル）の個体群にも影響を与え、400頭から大幅に減少した。これらの発生により、国際自然保護連合（IUCN）はニシローランドゴリラの状況を「絶滅危惧種」から「絶滅寸前種」に更新した。^{[ 38 ]}

コンゴ共和国北東部では、ニシローランドゴリラは依然として食用として、幼獣はペットとして狩猟されており、このため毎年亜種の5%が殺されている。この地域の森林破壊は食用肉の取引とさらなる密猟を可能にしている。^{[ 39 ]}コンゴ共和国におけるチンパンジー、森林ゾウ、ニシゴリラの商業的密猟は、商業伐採とインフラ整備の増加に起因する。森林破壊と伐採により道路が作られ、ハンターはより深い森林で狩猟できるようになり、この地域での密猟と食用肉の取引が増加した。コンゴ共和国は、チンパンジー、森林ゾウ、ニシゴリラなどのさまざまな種を密猟と森林破壊から保護するための保護活動を実施している。この保護活動により、これらの種は植生と生態学的に重要な資源から恩恵を受けることができる。^{[ 40 ]}

ニシローランドゴリラの生息地でのブッシュミート狩りや木材伐採は、その生存の可能性に悪影響を与えている。ニシローランドゴリラは、IUCNによって絶滅寸前種とみなされている。ニシローランドゴリラは、多くのゴリラと同様に、種子散布のため熱帯雨林の構成に不可欠である。^{[ 33 ]}ニシローランドゴリラの保護は、多くの組織によって優先事項とされている。野生生物保護協会（WCS）は、コンゴ盆地の地域社会と協力して野生生物管理プログラムを確立している。WCSはまた、コンゴとその周辺国で、法律や狩猟制限を施行し、地元の人々が新しいタンパク源を見つけるのを支援することによって、ブッシュミート取引を制限する活動を行っている。^{[ 41 ]}

世界中の動物園には550頭のニシローランドゴリラが生息しており、シンシナティ動物園はニシローランドゴリラの出生数で米国トップである。^{[ 3 ]}

ストレスは、飼育されている動物種に生理的および行動的な慢性的な問題を引き起こすことが知られており、これには生殖周期と行動の変化、免疫反応の低下、ホルモンと成長レベルの乱れ、体重の減少、異常な活動と攻撃性の増加、探索行動の減少と隠れる行動の増加などが含まれますが、これらに限定されません。^{[ 42 ]}このようなストレス反応は、音、光の状態、臭い、温度と湿度の状態、囲いの材質、生息地のサイズ制限、適切な隠れ場所の不足、人間との強制的な接近、日常的な飼育と給餌の状態、または異常な社会集団などによって引き起こされる可能性があります。^{[ 42 ]}展示窓に内部と外部の両方のプライバシースクリーンを使用すると、群衆密度の高さによる視覚的影響によるストレスが軽減され、ゴリラの常同行動が減少することが示されています。^{[ 43 ]}クラシック音楽、ロック音楽、または聴覚的刺激なし（群衆の騒音、機械音などが聞こえる）とは対照的に、自然な聴覚刺激を再生すると、ストレス行動が減少することも指摘されています。^{[ 44 ]}飼育環境の改善として、展示床にクローバー干し草を追加すると、常同行動が減少し、同時に食物に関連する肯定的な行動が増加します。^{[ 43 ]}

常同行動は異常または強迫的な行動です。飼育されている非ヒト霊長類が野生で観察される通常の行動から逸脱した行動を示すことはよくあります。飼育下のゴリラでは、このような異常行動が頻繁に見られ、嘔吐、再摂取、糞食などの摂食障害、自傷行為または同種への攻撃、歩き回る、体を揺らす、指しゃぶりや唇を鳴らす、過剰な毛づくろいなどが挙げられます。^{[ 45 ]}訪問者に対する否定的な警戒行動は、訪問者に向かって飛びかかる、姿勢をとる、突進するなどと特定されています。^{[ 43 ]}若いシルバーバックを含む独身ゴリラのグループは、年齢と性別が混在するグループよりも攻撃性および負傷率が著しく高くなっています。^{[ 46 ] [ 47 ]}

特に異常な行動として毛抜きがあり、これは多くの哺乳類や鳥類に見られます。このテーマに関する研究によると、動物園水族館協会（AZA）に所属するニシローランドゴリラの個体群のうち、調査対象となった個体群の15%が毛抜き行動を示し、毛抜きをする個体を飼育している施設の62%で毛抜き行動が見られました。個々のゴリラ、特に単独行動を好む個体は、指を使って自分で毛を抜く可能性が高く、幼少期に毛を抜く群れのメンバーに遭遇し、まだ成熟していないゴリラだった場合に、この行動を真似るようになります。^{[ 48 ]}

飼育下のゴリラの福祉に関する最近の研究では、さまざまな要因に基づいて福祉がどのように増減するかを理解するには、画一的なグループアプローチではなく、個々の評価に移行する必要があることが強調されています。^{[ 47 ]}年齢、性別、性格、個々の履歴などの個々の特性は、ストレス要因が各ゴリラとその福祉に異なる影響を与えることを理解する上で不可欠です。^{[ 43 ] [ 47 ]}