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ゴルフは、プレーヤーがさまざまなクラブを使ってボールをコース上の一連のホールにできるだけ少ないストロークで入れるクラブとボールのスポーツです。このゲームは15世紀にスコットランドで初めてプレイされ、そのため、スコットランドはしばしば「ゴルフ発祥の地」として認められています。[ 3 ] [ 4 ]
ゴルフは、ほとんどの球技とは異なり、標準化されたプレーエリアを使用することはできませんし、実際にも使用していません。そのため、さまざまなコースで遭遇する多様な地形に対処することが、このゲームの重要な要素となっています。コースは通常、9ホールまたは18ホールで構成され、各ホールにはカップ、つまりボールが入るホールがあります。コースの各ホールには、最初のショットを打つためのティーインググラウンドと、カップのあるパッティンググリーンがあります。ティーとグリーンの間には、フェアウェイ、ラフ（背の高い草）、水、岩、砂で満たされたバンカーなどのさまざまなハザードなど、いくつかの標準的な地形があります。コースの各ホールは、その特定のレイアウトにおいて独自性を持っています。多くのゴルフコースは、海岸沿い（コースがリンクスと呼ばれる場合）、森林内、なだらかな丘陵地帯、砂漠の一部など、その土地の景観を模倣するように設計されています。
ゴルフは、個人が打つストローク数をできるだけ少なくする「ストロークプレー」と、個人またはチームが1ラウンドを通して最も多くのホールで最低スコアを出す「マッチプレー」という2つの形式で行われます。ストロークプレーは、あらゆるレベル、特にエリートレベルにおいて最も一般的に見られる形式です。
現代のゴルフは15世紀のスコットランドで誕生しました 。18ホールのラウンドは1764年にセント・アンドリュースのオールドコースで作られました。ゴルフ初のメジャー大会であり、世界最古のゴルフトーナメントは、全英オープン選手権（The Open）で、1860年にスコットランドのエアシャーにあるプレストウィック・ゴルフ・クラブで初めて開催されました。これは男子プロゴルフの4大メジャー大会の1つで、他の3つはアメリカ合衆国で開催されています。マスターズ、全米オープン、全米プロゴルフ選手権です。
現代のゴルフは15世紀のスコットランドで生まれたが、その古代における起源は不明瞭で、多くの議論がなされている。
歴史家の中には、このスポーツの起源をローマのパガニカというゲームに遡る者もいる。パガニカでは、参加者は曲がった棒を使って革の詰め物をしたボールを打っていた。[ 5 ]ある説では、パガニカは紀元前1世紀にローマ人がヨーロッパ大陸の大部分を征服するにつれてヨーロッパ中に広まり、最終的に現代のゲームへと発展したと主張している。[ 6 ]
他の説では、8世紀から14世紀にかけて中国で遊ばれていたゲームである捶丸（「捶」は打つこと、「丸」は小さなボールを意味する）[ 7 ]を起源とする。 [ 8 ]明代の画家、有秋が1368年に描いた「秋宴」というタイトルの巻物には、中国の宮廷の人物がゴルフクラブのようなもので小さなボールを振り、穴に入れようとしている様子が描かれている。[ 7 ]このゲームは中世にヨーロッパに伝わったと考えられている。[ 9 ]
現代のゴルフに似た別の初期のゲームは、イングランドではカンブカ、フランスではシャンボとして知られていた。 [ 9 ]ペルシャのゲーム、チョウカンも古代の起源である可能性があり、ポロに似ている。さらに、オランダのローネンでは、1297年から毎年、フロリス5世の暗殺者の逮捕を記念して、コルベン（ボールと湾曲したバットを使ったゲーム）が行われていた。
現代のゴルフはスコットランドで始まり、ゴルフに関する最初の記録は、1457年にジェームズ2世が弓術の学習の妨げになるとしてゴルフを禁止したことである。[ 11 ]ジェームズ4世は1502年に自らゴルファーとなり、禁止令を解除した。ゴルフクラブが最初に記録されたのは1503～1504年で、「国王がプレーに使用したゴルフクラブとボールのために」とある。[ 12 ]多くのゴルファーにとって、 1574年以前に作られたリンクスコースであるセントアンドリュースのオールドコースは、巡礼地と考えられている。[ 13 ] 1764年、会員がコースを22ホールから18ホールに変更し、セントアンドリュースに標準的な18ホールのゴルフコースが作られた。[ 14 ]スコットランドのイースト・ロージアンにあるマッセルバラ・リンクスでは、1672年3月2日という早い時期にゴルフが行われていたことが記録されており、ギネス世界記録によって世界最古のゴルフコースとして認定されている。[ 15 ] [ 16 ]現存する最古のゴルフ規則は、1744年3月にスコットランドのリースで行われた紳士ゴルファーズ協会（後にエディンバラ・ゴルファーズ名誉協会と改名）のために編纂された。[ 17 ]現存する世界最古のゴルフトーナメントであり、ゴルフ初のメジャー大会である全英オープン選手権は、1860年10月17日にスコットランドのエアシャーにあるプレストウィック・ゴルフクラブで初めて開催され、スコットランドのゴルファーが初期のメジャー大会で優勝した。[ 18 ]ダンファームリン出身のスコットランド人、ジョン・リードとロバート・ロックハートの2人が、1888年に果樹園にホールを設けてアメリカで初めてゴルフを実演し、リードは同年、ニューヨーク州ヨンカーズにアメリカ初のゴルフ倶楽部であるセント・アンドリュース・ゴルフ倶楽部を設立した。[ 19 ]
ゴルフコースは9ホールまたは18ホールで構成され、各ホールにはティーインググラウンドまたは「ティーボックス」があり、そこには合法的なティーエリア、フェアウェイ、ラフ、その他のハザードの境界を示す2つのマーカーが設置されています。また、グリーンはピン（通常は旗竿）とカップで囲まれたフリンジで囲まれています。
難易度を上げるため、あるいはグリーンでのパッティングを容易にするために、芝の高さは変化に富んでいます。多くのホールはティーイングエリアからグリーンまで一直線に見通せるように設計されていますが、ホールによっては左または右に曲がっているものもあります。これは犬の膝にちなんで「ドッグレッグ」と呼ばれます。ホールが左に曲がっている場合は「ドッグレッグ左」、右に曲がっている場合は「ドッグレッグ右」と呼ばれます。ホールの方向が2回曲がる場合もあり、これは「ダブルドッグレッグ」と呼ばれます。
通常のゴルフコースは18ホールで構成されていますが、9ホールのコースも一般的で、2周することで18ホールのフルラウンドになります。[ 20 ] [ 21 ]
初期のスコットランドのゴルフコースは、主にリンクスランド、つまり海岸から内陸に入った土で覆われた砂丘に造成されました。「リンクス」という言葉は、スコットランド語と古英語のhlinc（「隆起した土地、尾根」）に由来します。伝統的には海岸の砂丘を指しますが、時には開けた公園のような土地を指すこともあります。[ 22 ]このことから「ゴルフリンクス」という用語が生まれ、特に海沿いのコースや、内陸の自然に砂質の土壌に造られたコースに用いられるようになりました。[ 23 ]
アメリカで最初の18ホールのゴルフコースは、 1892年にイリノイ州ダウナーズグローブの羊牧場に作られました。そのコースは今日でもそこにあります。[ 24 ]
ゴルフの各ラウンドは、決められた順序で複数のホールをプレーすることに基づいています。「ラウンド」は通常、コースレイアウトで決定された順序でプレーされる18ホールで構成されます。標準的な18ホールのコースでは、各ホールはラウンド中に1回ずつプレーされます。このゲームは任意の人数でプレーできますが、一般的なグループは1～4人でラウンドをプレーします。プレーペースに必要な典型的な時間は、9ホールのラウンドで約2時間、18ホールのラウンドで約4時間です。[ 25 ]
ゴルフコースでホールをプレーするには、ティーインググラウンド（ティーボックス、または単にティーとも呼ばれる）でクラブを使ってボールを打つことでプレーを開始します。各ホールの最初のショットでは、打つ前にティーにボールを置くことは許可されていますが、必須ではありません。ティーは、ボールを地面から数センチメートルほどわずかに持ち上げるために使用できる小さな杭です。ティーは一般的に木製ですが、プラスチックを含むあらゆる素材で作られることがあります。伝統的に、ゴルファーは砂山を使ってボールを高くしており、そのために砂の容器が用意されていました。[ 26 ] [ 27 ]一部のコースでは、ゴミを減らし、ティーインググラウンドへの損傷を減らすために、杭ティーの代わりに砂を使用することが今でも義務付けられています。ティーは、ボールをプレー面から持ち上げることで、地面や芝生がクラブの動きに干渉するのを減らし、ボールを打ちやすくします。[ 28 ]
ホールでの最初のショットでボールを長距離（通常225ヤード（210メートル）以上）飛ばすことを目的とする場合、そのショットは一般的に「ドライブ」と呼ばれ、通常は「ドライバー」と呼ばれる長いシャフトと大きなヘッドの木製クラブで行われます。[ 29 ]短いホールでは、番号の大きいウッドやアイアンなどの他のクラブでショットを開始することもあります。ボールが静止したら、ゴルファーはボールがグリーンに到達するまで、「レイアップ」、「アプローチ」、「ピッチ」、「チップ」などと呼ばれるさまざまなショットを使用して、必要なだけボールを打ち直します。グリーンに到達したら、ゴルファーはボールをホールに「パット」します（一般的に「パットを沈める」または「ホールイン」と呼ばれます）。できるだけ少ないストロークでボールをホールに入れる（「ホールイン」する）という目標は、フェアウェイの脇にある「ラフ」と呼ばれる長い草のエリアなどの障害物によって妨げられることがあります。ラフは、接触したボールの速度を落とし、止まったボールを進めるのを難しくします。また、フェアウェイの方向が変わる「ドッグレッグ」は、多くの場合、それを避けてプレーするために短いショットが必要になります。さらに、バンカー（または砂トラップ）や、池や小川などのウォーターハザードも障害物となります。[ 20 ]
ストロークプレー競技では、各プレーヤーはボールがホールに入るまでプレーし、打ったストローク数を記録しなければなりません。[ 30 ]一方、マッチプレーでは、プレーヤーが相手プレーヤーがホールを完了するのに要したストローク数と同じになった時点で、ホールを放棄してボールを拾い上げることができます。[ 31 ]また、非公式のストロークプレーでは、ホールの「パー」レーティングより3ストローク多く打った後にホールを放棄することも認められています（「トリプルボギー」 - 下記参照）。これは厳密にはルール3-2の違反ですが、この慣行は他のプレーヤーへの配慮としてプレーを速め、「スコアの暴落」や過度のフラストレーションを回避します。[ 32 ]あるいは、競技では、委員会が同じ理由でホールの最大スコアを指定し、放棄または「拾い上げ」ルールを正式に定めることがあります。[ 33 ]
最初のティーグラウンドから18番グリーンまでの総距離はかなり長く、グリーンを通過するまでの総距離は7,000ヤード（6,400メートル）を超えることもあり、1ホールのグリーンから次のホールのティーまでの移動距離を加えると、熟練したプレーヤーでも1ラウンドで5マイル（8.0キロメートル）以上移動することになりかねません。一部のコースでは、ショット間の移動にガソリン式または電動式のゴルフカートが使用され、プレーのスピードアップと、ラウンド全体を歩くことができない人でも参加できるようになっています。他のコースでは、プレーヤーは一般的にコースを歩き、ショルダーストラップでバッグを担ぐか、「ゴルフトロリー」を使用してバッグを運びます。これらのトロリーは、バッテリーアシスト付きのものとそうでないものがあります。米国の高校や大学の試合を含む多くのアマチュアトーナメントでは、プレーヤーは歩いて自分のバッグを運ぶことが求められますが、プロやトップアマチュアレベル、および高級プライベートクラブでは、プレーヤーはキャディを伴ってプレーすることができ、キャディはプレーヤーの用具を運び管理し、規則によりコースのプレーについてアドバイスすることが認められています。[ 34 ]
ゴルフのルールは国際的に標準化されており、2004年にセント・アンドリュースのロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ（1754年設立）から分離したR&Aと全米ゴルフ協会（USGA）によって共同で管理されています。[ 35 ] [ 36 ]ルールを簡素化することを目的として、2017年にUSGAとR&Aは全面的に改訂を行いました。[ 37 ]新しいルールブックは2019年1月に発効しました。[ 38 ]
ルールの根底にある原則は公平性です。公式ルールブックの裏表紙にも記載されている通りです。
ゴルファーのアマチュア資格については厳格な規則があります。[ 39 ]基本的に、指導に対して報酬や対価を受け取ったことがある人、または金銭を賭けてゴルフをしたことがある人は、アマチュアとはみなされず、アマチュアのみを対象とした競技会には参加できません。ただし、アマチュアゴルファーは厳格なガイドラインに準拠した経費を受け取ることができ、アマチュア資格規則で定められた範囲内で現金以外の賞品を受け取ることができます。
公式に印刷されたルールに加え、ゴルファーはゴルフエチケットと呼ばれる一連のガイドラインも遵守します。エチケットのガイドラインには、安全、公平性、プレーのペース、コースの維持管理へのプレーヤーの貢献義務などが含まれます。エチケット違反に対する罰則はありませんが、プレーヤーは一般的に、全員のプレー体験を向上させるためにゴルフエチケットのルールを守ります。
ペナルティストロークは特定の状況で発生し、ボールを余分にスイングしたかのようにプレーヤーのスコアに加算されます。ほとんどのルール違反や様々な状況からの救済に対しては1ストロークまたは2ストロークが加算され、「一般的なペナルティ」は2ストロークと定義され、重大なルール違反または繰り返しのルール違反は失格となります。例：
ゴルフクラブはゴルフボールを打つために使われます。各クラブは、上端にグリップ（または「グリップ」）が付いたシャフトと、下端にクラブヘッドで構成されています。ロフト角が小さいロングクラブは、ボールを比較的遠くまで飛ばすためのもので、ロフト角が大きいショートクラブは、比較的短い距離を飛ばすためのものです。各クラブの実際の長さは、ボールを飛ばす距離に応じて長くなったり短くなったりします。
ゴルフクラブは伝統的に3つの基本タイプに分類されてきました。ウッドは、ティーグラウンドやフェアウェイなどの比較的「開けた」ライからボールを遠くまで飛ばすための、ヘッドが大きくシャフトが長いクラブです。特に重要なのはドライバー、または「1番ウッド」で、これはロフト角が最も低いウッドクラブであり、現代ではプロゴルファーの手によって最大300ヤード（270メートル）以上の非常に長いティーショットを打つために高度に特化しています。伝統的にこれらのクラブのヘッドは硬材で作られていたためその名前が付けられましたが、現代のウッドはほぼすべてチタンなどの金属または複合材料で作られています。アイアンは、主に平らで角度のついた打撃面からなる金属製のヘッドを持つ、シャフトが短いクラブです。伝統的にクラブヘッドは鉄から鍛造されていましたが、現代のアイアンクラブヘッドは鋼合金から精密鋳造されています。ロフト角の異なるアイアンは、コース上のほぼあらゆる場所からさまざまなショットに使用されますが、最もよく使われるのは、グリーンへの近距離ショットや、バンカーなどの難しいライからボールを出す場合です。 3 つ目のクラスはパターで、アイアンから進化して、グリーンに沿ってボールを転がしてホールに入れるように設計された、ロフト角の低いバランスの取れたクラブです。パターは、ほぼ常にグリーン上または周囲のラフ/フリンジで使用されます。 4 つ目のクラスはハイブリッドと呼ばれ、ウッドとアイアンの中間として進化し、通常はロフト角の低いアイアンの代わりに、同様の飛距離が得られるが打ち出し角が高く、より寛容な性質を持つクラブとして見られます。
規定ラウンド中、プレーヤーのバッグには一度に最大14本のクラブを入れることができます。クラブの選択はゴルファーの裁量に委ねられますが、すべてのクラブはルールに定められた基準に従って製造されていなければなりません。（これらの基準を満たすクラブは通常「適合クラブ」と呼ばれます。）これらのルールに違反すると、失格となる場合があります。
ゴルフコース上でどのようなショットを打つか、またどのクラブを使うかは、常にゴルファーの完全な裁量に委ねられています。つまり、ゴルファーがどのようなショットを打つ場合でも、どのクラブを使うかについて、一切の制限はありません。
ゴルフボールは球形で、通常は白色（他の色も認められている）で、微細なディンプルによって表面がくぼんでおり、ボールの周囲の空気の乱流を増加させることで空気抵抗を減少させ、境界層の剥離を遅らせ、ボールの後ろに発生する空気抵抗を誘発する「後流」を減少させることで、ボールをより遠くまで飛ばすことができる。[ 41 ]柔らかい「境界層」と硬い「コア」の組み合わせにより、飛距離とスピンの両方を実現できる。
ティーは各ホールの最初の打球にのみ使用できます。ただし、プレーヤーが暫定ティーショットを打つ必要がある場合、または最初の打球をティーから打ち直す必要がある場合は除きます。
多くのゴルファーは、グリップ力を高めるために金属製またはプラスチック製のスパイクが付いたゴルフシューズを履いており、それによってより遠く、より正確なショットを打つことができる。
ゴルフバッグは、ゴルフクラブやプレーヤーのその他の個人用具を運ぶために使用されます。ゴルフバッグには、ティー、ボール、グローブなどの用具や備品を収納するためのポケットが複数あります。ゴルフバッグは、手で持ち運んだり、トロリーに載せて引いたり、プレー中に電動ゴルフカートに取り付けたりすることができます。ゴルフバッグには通常、持ち運び用のハンドストラップとショルダーストラップが付いていますが、バックパックのように両肩に掛けて持ち運ぶタイプもあります。また、多くの場合、バッグを休ませたときに自立できるように、伸縮式の脚が付いています。
ゴルフスイングは、斧や野球のバットなど、道具や遊具を振る動作と外見上はよく似ています。しかし、これらの動作の多くとは異なり、スイングの結果は、いくつかのサブモーションが適切に整列し、タイミングよく行われるかどうかに大きく左右されます。これらのサブモーションによって、クラブが望ましい軌道に沿ってボールに向かって移動し、クラブフェースがスイング軌道に沿っており、ボールがクラブフェースの中心、つまり「スイートスポット」に当たることが保証されます。シャフトの長さやフェース面積が異なる様々なクラブセットで、これを一貫して行う能力は、あらゆるゴルファーにとって重要なスキルであり、習得するには相当な努力が必要です。
スタンスとは、ゴルファーがストロークを行う際にどのような姿勢をとるかを指し、効果的なストロークを行う上で根本的に重要です。どのようなストロークを行うかによって、スタンスは決まります。どのスタンスでも、わずかに前かがみになります。これにより、より効率的な打撃姿勢が可能になり、同時に脚と体幹の筋肉を等尺性的にプレロードすることができます。これにより、ストロークをよりダイナミックに、そして全体的なコントロール性を高めて行うことができます。スタンスをとる際、ゴルファーは利き手ではない側をターゲットに向けます（右利きの場合は、ターゲットは左側になります）。ボールの位置に合わせてスタンスを設定し、クラブヘッドをボールの後ろに置くことをアドレスといいます。この位置では、プレーヤーの体とクラブフェースの中心線が、目的の進行方向と平行になり、足はその進行方向に対して垂直か、わずかに外側に開きます。ミドルアイアンやパターでは、足は肩幅程度に開き、ショートアイアンでは狭く、ロングアイアンやウッドでは広く開きます。ロフト角の小さいクラブの場合、ボールは通常、プレーヤーのスタンスの「前方」（リード足に近い側）に置かれ、ドライバーショットの場合は通常、リード足の土踏まずのすぐ後ろに置かれます。使用するクラブのロフト角が大きくなるにつれて、ボールはプレーヤーのスタンスの「後方」（トレーリング足側）に置かれます。アイアンショットとパットのほとんどは、ボールをスタンスのほぼ中央に置いて行いますが、ミドルアイアンやショートアイアンのショットでは、ボールとクラブフェースの接触を一定に保つため、ボールをスタンスの中央より少し後ろに置きます。こうすることで、クラブが芝に突き刺さる前にボールが軌道に乗るようになります。
ゴルファーは、飛距離に適したゴルフクラブ、グリップ、ストロークを選択する。
プレーヤーは、希望する飛距離を生み出すクラブとストロークを選択した後、ボールの横にスタンスを取り、（ボールがハザードにある場合を除き）クラブをボールの後ろに接地させることでボールにアドレスします。次に、ゴルファーはバックスイングを行い、クラブ、腕、上半身をボールから離れるように回転させ、スイングを開始して、クラブヘッドを下げて回転させ、ボールを打ちます。適切なゴルフスイングは複雑な動作の組み合わせであり、姿勢や位置のわずかな違いが、ボールの打ちやすさや直進性に大きな違いをもたらします。プレーヤーがフルスイングを行う一般的な目標は、クラブとクラブヘッドの単一の「平面」の動きを維持しながら、クラブヘッドをできるだけ速く推進し、クラブヘッドを希望する軌道に沿ってボールに送り込み、クラブヘッドもその方向を向くことです。
飛距離よりも正確性と安定性が重視されるのが一般的です。220ヤード（200メートル）しか飛ばないストレートなドライバーショットでも、フェアウェイ上の有利なライに正確にボールを乗せることができ、ティーショットやその後のフェアウェイショット、アプローチショットで「よりロフト角の小さいクラブ」を使うことで、飛距離の短さを補うことができます。しかし、280ヤード（260メートル）飛ぶドライバーショットでも、必ずしも真っ直ぐに飛ばないゴルファーは、ボールを有利な位置に配置することが難しくなります。ボールは意図したラインから「フック」、「プル」、「ドロー」、「フェード」、「プッシュ」、「スライス」して、OBやラフ、ハザードに落ちてしまう可能性があり、ホールアウトするにはより多くのストロークが必要になります。
ゴルフのストロークでは、体幹の筋肉（特に回転時に脊柱起立筋と広背筋）、ハムストリング、肩、手首の筋肉が使われます。手首の筋肉が強いと、スイング中に手首がねじれるのを防ぐことができ、肩の筋肉が強いと回転力が増します。手首が弱いと、力が肘や首に伝わり、怪我につながる可能性があります。（筋肉が収縮すると、両端から均等に引っ張られ、筋肉の片方の端だけが動くためには、筋肉のもう一方の端が付着している骨を安定させるために他の筋肉が働く必要があります。）ゴルフは片側運動であり、体のバランスを崩す可能性があるため、筋肉のバランスを保つための運動が必要です。[ 42 ] [ 43 ]
パッティングはゴルフの最も重要な要素と考えられています。ゴルフが進化するにつれて、ゴルファーがパットを決める最高のチャンスを得るために、さまざまなパッティングテクニックとグリップが考案されてきました。ゲームが始まった頃、ゴルファーは利き手をグリップの下側に、利き手でない方の手をグリップの上側にしてパットしていました。このグリップとパッティングスタイルは「従来型」として知られています。従来型には、利き手でない方の手の人差し指を利き手の小指に重ねるオーバーラップ、利き手でない方の手の人差し指を利き手の小指と薬指に絡ませるインターロック、ダブルオーバーラップやトリプルオーバーラップなど、多くのバリエーションがあります。[ 44 ]最近では、「クロスハンド」パッティングがプロゴルファーやアマチュアの間で人気を集めています。クロスハンドパッティングとは、利き手をグリップの上側に、利き手でない方の手を下側にするという考え方です。このグリップは利き手の動きを制限し、パッティングストローク中に手首が崩れる可能性を排除します。[ 45 ]
その他の注目すべきパッティングスタイルには、「クロー」と呼ばれるスタイルがあり、これは利き手の親指と人差し指の間にグリップを置き、手のひらをターゲットに向けるスタイルです。[ 46 ]利き手でない方の手は通常通りパターに置きます。アンカーパッティングは、プレーヤーの腹部または顎の下に固定できる長いパターシャフトを必要とするスタイルです。これは、パターの一方の端を安定させ、より一貫した振り子ストロークを生み出すことを目的としています。このスタイルは、2016年からプロのツアーでは禁止されています。[ 47 ]
ホールはパーによって分類され、これは熟練したゴルファーがそのホールのプレーを完了するのに必要なストローク数を示します。[ 20 ]比較的まっすぐでハザードのないホールのパーを分類する主な要素は、ティーからグリーンまでの距離であり、熟練したゴルファーがグリーンに到達するために必要とするストローク数を計算し、さらに2回のパットを許容します。そのため、どのホールでも最小パーは3です。ティーショットに1ストローク、パットに2回です。パー3、4、5のホールはゴルフコースでは一般的ですが、パー6やパー7のホールがあるコースははるかにまれです。
男性の場合、典型的なパー3ホールは長さが250ヤード（230メートル）未満で、パー4ホールは251～450ヤード（230～411メートル）、パー5ホールは450ヤード（410メートル）以上です。女性の場合、これらの境界はより低く、プロの場合は大幅に長くなります。まれなパー6は650ヤード（590メートル）をはるかに超えることがあります。これらの距離は、典型的なスクラッチゴルファーのドライバー飛距離である240～280ヤード（220～260メートル）に基づいています。長さはパーを計算する主な要素ですが、他の要素も考慮されます。ただし、スクラッチゴルファーがグリーンに到達するために要するストローク数が依然として最も重要です。計算に影響を与える要因には、標高、ティーからグリーンまでの土地の勾配、ドッグレッグ（急カーブ）や障害物（バンカー、ウォーターハザードなど）による強制的な「レイアップ」などがある。 [ 48 ]
パーより2打少ない打数でグリーンに乗せ、パーの計算基準を満たすことを「パーインレギュレーション」またはGIRと呼びます。[ 49 ] GIRを逃したからといって必ずしもパーが取れないわけではありませんが、パット数が減るためパーを取るのが難しくなります。逆に、GIRを取ったからといってパーが保証されるわけではなく、ホールアウトするには3回以上のパットが必要になる場合もあります。プロゴルファーは通常、パーインレギュレーションの60%から70%を達成します。[ 50 ]
18ホールのコースは通常、1ラウンド全体のパースコアが70から72で、ほとんどのホールのパーは4、パー3とパー5のホールは少数です。さらに、コースはプレーの難易度に応じて分類される場合があり、これはゴルファーのハンディキャップを計算するために使用できます。[ 51 ]米国の主な難易度評価は、コースレーティング（ハンディキャップゼロの「スクラッチゴルファー」の予想スコア）とスロープレーティング（ハンディキャップに対して「ボギーゴルファー」（ハンディキャップ約20）が「スクラッチゴルファー」よりもどれだけ悪いプレーをすると予想されるかの尺度）の2つです。
目標は、1ラウンドあたりのストローク数をできるだけ少なくすることです。ゴルファーのホール、コース、またはトーナメントでのストローク数は、それぞれのパーと比較され、ゴルファーが「アンダーパー」または「オーバーパー」であったか、あるいは「パーと等しい」かのいずれかとして報告されます。ホールインワン（または「エース」）は、ゴルファーがティーショットの最初のストロークでボールをカップに入れるときに発生します。ホールの一般的なスコアにも特定の用語があります。[ 20 ]
典型的なプロトーナメントや「スクラッチ」アマチュアプレーヤーの間では、「バーディー・ボギー」プレーが一般的です。プレーヤーはホールでボギーを叩くと1ストロークを失い、バーディーを奪うと1ストロークを獲得します。イーグルは珍しいわけではありませんが、稀ではありません。しかし、男子メジャー選手権でアルバトロスを達成したプレーヤーはわずか18人です。ゴルフで最も稀な偉業の1つはコンドルで、プロのトーナメントでは一度も発生したことがありません。これまでに確認されたコンドルは5つだけですが、関係したコースはいずれもプロの認定を受けていませんでした。[ 52 ]
ゴルフには大きく分けてマッチプレーとストロークプレーの2種類がある。ストロークプレーの方がより一般的だ。
マッチプレーと呼ばれる形式では、2人のプレーヤー（または2つのチーム）が各ホールを別個の対戦としてプレーします。スコアの低い方がそのホールの勝者となります。両プレーヤーまたは両チームのスコアが同じ場合は、ホールは「引き分け」（またはタイ）となります。より多くのホールで勝利した方がゲームに勝ちます。残りのホール数で逆転不可能なリードを一方のチームまたはプレーヤーが獲得した場合、リードしているチームが勝利したとみなされ、残りのホールはプレーされません。例えば、一方のチームがすでに6ホールのリードを奪っており、コースに残り5ホールしかない場合、試合は終了し、勝ったチームが「6アンド5」で勝利したとみなされます。任意の時点で、リードが残りのホール数と同じであれば、試合をリードしている側は「ドーミー」と呼ばれ、リードを1ホール増やすか、残りのホールのいずれかを引き分けて試合に勝つか、リードしているプレーヤーの相手が残りのホールすべてに勝って引き分けになるまで試合は続行される。所定のホール数がプレイされた後にゲームが引き分けになった場合は、どちらかの側が1ホールリードするまでゲームが続行されることがある。[ 20 ]
ラウンドまたはトーナメントの各ホールで獲得したスコアを合計して合計スコアを算出し、ストロークプレーでは最も低いスコアのプレーヤーが勝利します。ストロークプレーは、プロゴルファーが最もよくプレーするゲームです。プロのトーナメントで規定のホール数で同点の場合は、同点のプレーヤー全員でプレーオフが行われます。プレーオフは、サドンデス方式または3ホールから18ホールまで、あらかじめ決められた数のホールで行われます。サドンデス方式では、ホールで対戦相手全員よりも低いスコアを出したプレーヤーがマッチに勝利します。あらかじめ決められた数のホールを使用したプレーオフの後、少なくとも2人のプレーヤーが同点の場合は、サドンデス方式でプレーが続けられ、最初にホールを取ったプレーヤーがトーナメントに勝利します。
ゴルフには、スコアリングやプレー形式に多くのバリエーションがあり、その一部はゴルフ規則で公式に定められています。バリエーションには、人気の高いステーブルフォード方式や、様々なチーム形式などがあります。以下に、一般的で人気のある例をいくつか挙げます。
通常のスタート手順にもバリエーションがあり、全員が最初のティーからスタートし、18番ホールまで順番にすべてのホールをプレーします。大規模なトーナメント、特にプロツアーでは、2つのティーからのスタートが一般的で、フィールドは最初のティーと10番目のティー（クラブハウスからの距離によっては8番目または11番目のティー）に分かれてスタートします。ショットガンスタートは主にアマチュアトーナメントや協会のプレーで使用されます。このバリエーションでは、プレーする各グループが異なるホールからゲームを開始し、すべてのプレーヤーがほぼ同時にラウンドを開始および終了できるようにします。たとえば、5番ホールからスタートするグループは18番ホールまでプレーし、1番ホールに進み、4番ホールでラウンドを終了します。
ボギーまたはパー競技は、非公式トーナメントなどで時折見られるスコアリング形式です。そのスコアリング方法はマッチプレーに似ていますが、各プレーヤーは他のプレーヤーのスコアではなく、自分のホールスコアをそのホールのパーと比較します。プレーヤーはバーディー以上でホールを「勝ち」、ボギー以上でホールを「負け」、パーでホールを「引き分け」にします。この単純な勝ち負け引き分けのスコアだけをシートに記録することで、プレーヤーはプレーが非常に悪かったホールを「-」マークで簡単に片付けて次に進むことができます。競技で使用される場合、勝ち負けの差が最も大きいプレーヤーまたはペアが競技に勝利します。
ステーブルフォード方式は、ストロークプレーを簡略化したもので、ホールのパーに対するスコアに基づいてプレーヤーにポイントが与えられます。ホールのスコアは、パーに2を加え、プレーヤーのスコアを差し引くことで計算され、結果がマイナスの場合は0となります。言い換えれば、ダブルボギー以上は0ポイント、ボギーは1ポイント、パーは2ポイント、バーディーは3ポイント、イーグルは4ポイント、といった具合です。このシステムのストロークプレーに対する利点は、より自然な「高い方が良い」スコアリング、合計パースコアが異なるコースでのプレー間でのステーブルフォードスコアの比較が可能であること（ストロークプレーで「イーブン」のスコアを取ると、ステーブルフォードスコアは常に36になる）、特に悪いホールをプレーした後にゲーム全体を放棄する傾向を抑制すること（厳格なルールでプレーする初心者は、1つの難しいホールで8または10という高いスコアを取る可能性があります。そのホールのステーブルフォードスコアは0なので、どんなにひどいプレーをしてもパーから2ポイントしか遅れません）、そしてそのホールでポイントを獲得することが不可能になった時点でボールを拾い上げることができるため、プレーが速くなることです。
USGAとR&Aはスクラッチプレーヤー向けに「修正ステーブルフォード」システムを採用しており、パーは0、バーディーは2、イーグルは5、ダブルイーグルは8、ボギーは-1、ダブルボギー以上は-3のペナルティとなる。元のシステムと同様に、最高スコアのプレーヤーがゲームに勝ち、1つか2つのホールでひどいスコアを出してもプレーヤーの総合スコアは損なわれないが、このシステムは元のシステムよりも「ボギー・バーディー」プレーを高く評価し、各ホールを単にパーで終えるのではなく、よりリスクの高いバーディーパットやイーグルチップショットを狙うようゴルファーを促す。[ 20 ]
ハンディキャップは、18ホールでのゴルファーの潜在的なスコア能力を数値化したものです。これは、能力の異なるプレーヤー同士が競い合えるようにするために用いられます。ハンディキャップが低いプレーヤーほど上手で、ハンディキャップが0以下のプレーヤーはスクラッチゴルファーと呼ばれることが多いです。ハンディキャップシステムは世界中で異なり、コースの評価やハンディキャップの計算方法も様々です。これらのシステム間の翻訳の難しさに対処するため、USGAとR&Aは、既存の様々なハンディキャップ機関と協力して、2020年から世界的に導入された新しい世界ハンディキャップシステムを考案しました。 [ 58 ]
ゴルフコースは、長さ、障害物、起伏など、プレーに影響を与える多くの要因を考慮して、スクラッチゴルファーの平均的なグッドスコアに基づいて評価および格付けされます。プレーヤーのハンディキャップは、プレーヤーが「平均的なベスト」ラウンド、つまり潜在能力に近い、平均以上のスコアでプレーする間に、このコースレーティングを上回るストローク数を示します。 [ 59 ]ハンディキャップが低いプレーヤーは一般的に最も安定しているため、ハンディキャップが高いプレーヤーよりもこの基準以上でプレーすることがより頻繁に期待できます。一部のハンディキャップシステムでは、ハンディキャップが低いゴルファーと高いゴルファーのスコアの難易度の違いも考慮しています。これは、ハンディキャップが約20のプレーヤーである「ボギーゴルファー」の平均的なグッドスコアに基づいてコースを評価および格付けすることによって行われます。これはコースレーティングとともに使用され、スロープレーティングを計算します。スロープレーティングは、ゴルファーのハンディキャップを調整して、使用するコースとティーセットのプレーハンディキャップを作成するために使用されます。 [ 60 ]
ハンディキャップ制度は、高額賞金がかかった重要な大会で本来の実力を発揮する前に、意図的に下手なプレーをしてハンディキャップを高くする（サンドバギング）プレーヤーによる悪用の可能性を秘めています。そのため、プロゴルフではハンディキャップは使用されていませんが、計算して他の基準と併用することで、様々なプロプレーヤーの相対的な実力を判断するために利用することは可能です。ツアープロは最高峰のプレーヤーであるため、ハンディキャップはマイナスです。彼らは、どのコースでもコースレーティングよりも低いスコアを出すことが期待できます。
2005年、ゴルフダイジェスト誌は、人口当たりのゴルフコース数が最も多い国を、順にスコットランド、ニュージーランド、オーストラリア、アイルランド、カナダ、ウェールズ、アメリカ合衆国、スウェーデン、イングランドと算出した（人口50万人未満の国は除外）。
他の地域ではゴルフコースの数が増加しており、中国でのゴルフの拡大はその一例である。中国で最初のゴルフコースが開設されたのは1984年だが、2009年末までに中国には約600のゴルフコースが存在するようになった。21世紀の大部分において、中国では新しいゴルフコースの開発は公式に禁止されている（海南島を除く）が、それでもコースの数は2004年から2009年の間に3倍に増加した。この「禁止」は、開発計画にゴルフについて言及しないことで、政府の暗黙の承認を得て回避されてきた。[ 61 ]
米国では、2021年に女性がゴルファーの25％を占め、これは2011年の19％から増加しており、ジュニア女子ゴルファーは35％、つまり110万人のゴルファーを占めている。[ 62 ]
全米ゴルフ財団によると、米国では年間25回以上ゴルフをする人の数は 2000年の690万人から 2005年には460万人に減少した[ 63 ]。NGFは、同じ期間にゴルフをプレーした人の数も3000万人から2600万人に減少したと報告している[ 63 ]。
1971年2月、宇宙飛行士のアラン・シェパードは、地球以外でゴルフをした最初の人物となった。彼は月面でゴルフをするために、ゴルフクラブのヘッドと2つのゴルフボールをアポロ14号に密かに持ち込んだ。彼はヘッドを岩石サンプルを採取するための道具に取り付け、2回ティーショットを試みた。最初のショットはシャンクしたが、2回目のショットは40ヤード（37メートル）飛んだと推定されている。[ 64 ]
2019年現在、米国はゴルフコースの数が最も多く、世界の全コースの43%を占めており、2位の日本と合わせると世界のゴルフコースの過半数（51%）を占めています。以下は各国のゴルフコース数を示す表です。[ 65 ]
プロゴルファーの大多数はクラブプロまたはティーチングプロ（「プロ」）として働き、地元の大会にのみ出場します。ごく少数のエリートプロゴルファーは「トーナメントプロ」と呼ばれ、国際的な「ツアー」でフルタイムで競技します。ゴルフ業界で働くクラブプロやティーチングプロの多くは、キャディとして、またはゴルフに一般的な興味を持ってゴルフコースで働き始め、最終的に選択した職業の資格を取得します。これらのプログラムには、独立した機関や大学、そして最終的にクラスAゴルフプロフェッショナルの資格につながるプログラムが含まれます。ツアープロは通常アマチュアプレーヤーとしてスタートし、賞金や企業スポンサーからの注目を獲得するメジャートーナメントでの成功によって「プロ」のステータスを獲得します。たとえば、ジャック・ニクラスは、1960年の全米オープンで優勝したアーノルド・パーマーに次いで2位になり、72ホールのスコア282（アマチュアによるその大会での当時のベストスコア）を記録して広く知られるようになりました。彼は1961年にもう1年間アマチュアとしてプレーし、その年の全米アマチュア選手権で優勝した後、1962年にプロに転向した。
ゴルフ指導とは、ゴルフという競技を教え、学ぶことです。ゴルフ指導の熟練度には、技術力や体力だけでなく、ゴルフのルールやエチケットに関する知識も必要です。国によっては、ゴルフ指導はプロゴルフ協会（PGA）認定のインストラクターが行うのが最適とされています。プロゴルファーを指導する一流インストラクターの中には、それ自体で非常に有名になった人もいます。プロのゴルフインストラクターは、体力トレーニング、イメージトレーニング、座学、クラブフィッティング、練習場での指導、実際のコースでのプレー、スローモーションで撮影したスイングのビデオ分析などを用いて、ゴルファーがコースに臨む準備を整えるための指導を行います。
プロゴルフツアーは少なくとも20種類あり、それぞれがプロゴルフ協会（PGA）または独立したツアー運営団体によって運営されています。これらの団体は、大会の企画、スポンサー探し、ツアーの運営管理などを担当しています。通常、ツアーには「会員」と呼ばれるメンバーがおり、会員はほとんどの大会に出場する権利を持ち、一部の大会には非会員も招待されます。エリートツアーのメンバーになるのは非常に競争が激しく、ほとんどのプロゴルファーはメンバーになることができません。
おそらく最も広く知られているツアーはPGAツアーで、4大メジャーと4つの世界ゴルフ選手権イベントを除けば、最も強力な選手が集まる傾向があります。これは主に、PGAツアーのほとんどのイベントの優勝賞金が少なくとも80万ドルであるという事実によるものです。北米以外のトップゴルファーを多数集めるヨーロピアンツアーは、世界的な名声でPGAツアーに次ぐ2位にランクされています。北米以外のトッププロの中には、PGAツアーとヨーロピアンツアーの両方のメンバーシップを維持するのに十分な数のトーナメントに出場する人もいます。2010年以降、両ツアーの賞金王は、ルーク・ドナルドが2011年に、ロリー・マキロイが2012年と2014年に獲得した3回、同じ人物によって獲得されています。2013年には、ヘンリック・ステンソンがPGAツアーのフェデックスカップポイントレースとヨーロピアンツアーの賞金王を獲得しましたが、PGAツアーの賞金ランキングではトップになりませんでした（その栄誉はタイガー・ウッズに与えられました）。
その他の主要な男子ツアーには、ジャパンゴルフツアー、アジアンツアー（日本を除くアジア）、PGAツアー・オブ・オーストララシア、サンシャインツアー（主に南アフリカを拠点とする）がある。ジャパンツアー、オーストララシアツアー、サンシャインツアー、PGAツアー、ヨーロピアンツアーは、1996年に設立された世界の主要ツアーの業界団体である国際PGAツアー連盟の創設メンバーである。アジアンツアーは1999年に正会員となった。カナディアンツアーは2000年に連盟の準会員となり、ツアー・デ・ラス・アメリカス（ラテンアメリカ）は2007年に連盟の準会員となった。連盟は2009年に大規模な拡張を行い、 カナディアンツアー、ツアー・デ・ラス・アメリカス、中国ゴルフ協会、韓国プロゴルフ協会、インドプロゴルフツアー、および世界中の6つの主要女子ツアーの運営者を含む11の新しいツアーが正会員となった。 2011年、ツアー・デ・ラス・アメリカスは事実上PGAツアーに買収され、2012年には新設されたPGAツアー・ラテンアメリカに統合された。同じく2012年、カナディアンツアーはPGAツアーに買収されることに合意し、PGAツアー・カナダに改名された。インドツアーを除く、連盟に加盟しているすべての男子ツアーは、大会で十分な上位に入賞した選手に世界ゴルフランキング（OWGR）のポイントを提供している。
ゴルフは、高齢のプレーヤーにとって魅力的な競技があるという点で独特だ。50歳以上の男性を対象としたシニアツアーがいくつかあり、中でも最も有名なのは、米国を拠点とするPGAツアー・チャンピオンズだろう。
女子ゴルフには6つの主要ツアーがあり、それぞれ異なる国または大陸に拠点を置いている。その中で最も権威のあるツアーは、米国を拠点とするLPGAツアーである。主要ツアーはすべて、大会上位入賞者に女子世界ゴルフランキングのポイントを付与する。
50歳未満の選手を対象とした主要なプロツアーはすべて、公式の育成ツアーを設けており、シーズン終了時の上位選手は翌シーズンのメインツアーのツアーカードを獲得できます。例としては、PGAツアーへの登竜門であるコーンフェリーツアーや、ヨーロピアンツアーの育成ツアーであるチャレンジツアーなどが挙げられます。コーンフェリーツアーとチャレンジツアーでは、世界ゴルフランキング（OWGR）ポイントも付与されます。
メジャー選手権は、年間で最も権威のある男子トーナメント4つです。時系列順に、マスターズ、PGA選手権、全米オープン、全英オープン（北米ではブリティッシュオープンと呼ばれる）です。[ 67 ]
これらの大会には、世界中から数十人のトップゴルファーが出場します。マスターズは、1934年の創設以来、ジョージア州オーガスタのオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブで開催されています。毎年同じコースで開催される唯一のメジャー選手権です。[ 68 ]全米オープンとPGA選手権はアメリカ各地のコースで開催され、全英オープンはイギリス各地のコースで開催されます。[ 69 ]
PGA選手権とマスターズが創設される以前は、4大メジャー大会は全米オープン、全米アマチュア選手権、全英オープン、全英アマチュア選手権だった。
女子ゴルフには、世界的に合意されたメジャー大会のリストはありません。女子ゴルフ界で支配的なツアーである米国のLPGAツアーが認めるメジャー大会のリストは、長年にわたって何度か変更されており、最も最近の変更は2001年と2013年に行われました。PGAツアーと同様に、(米国の) LPGA [ 70 ]ツアーは長い間4つのメジャー大会を持っていましたが、現在は5つあります。シェブロン選手権(以前はANAインスピレーションなどいくつかの別の名前で知られていました)、女子PGA選手権(以前はLPGA選手権として知られていました)、[ 71 ]全米女子オープン、全英女子オープン( 2001年にメジャーとしてデュ・モーリエ・クラシックに取って代わりました)、エビアン選手権(2013年に5番目のメジャーとして追加されました)です。最後の2つだけが、レディース・ヨーロピアン・ツアーでもメジャーとして認められています。しかし、LPGAは女子ゴルフ界においてPGAツアーが男子ゴルフ界で占める圧倒的な存在感をはるかに上回っているため、このことの重要性は限られています。例えば、BBCは「女子メジャー」という言葉を、特に断りを入れることなくアメリカの定義で使用していることが知られています。また、イギリスとアイルランドの女子ゴルフ統括団体であるレディース・ゴルフ・ユニオンは、公式ウェブサイトで全英女子オープンが「アメリカ国外で開催される唯一の女子メジャー」であると述べていました[ 72 ]（これはエビアン選手権がメジャーに昇格する前のことです）。
長年にわたり、レディース・ヨーロピアン・ツアーは、米国で開催される3つのLPGAメジャー大会と日程が重ならないようにすることで、LPGAツアーの優位性を暗黙のうちに認めてきたが、2008年にLETがLPGA選手権と同時期に大会を開催したことで状況は一変した。女子ツアーで2番目に賞金総額が高い日本プロゴルフ協会（LPGA of Japan Tour）は、独自のメジャー大会（従来は3つ、2008年以降は4つ）を開催しているため、米国LPGAや欧州のメジャー大会を公式大会とは認めていない。しかし、これらの大会は日本国外ではほとんど注目されていない。
シニア（50歳以上）男子ゴルフには、世界的に合意されたメジャー大会のリストは存在しない。米国を拠点とするPGAツアー・チャンピオンズのシニアメジャー大会のリストは長年にわたって変更されてきたが、常に拡大の方向であった。現在、PGAツアー・チャンピオンズは、シニアPGA選手権、ザ・トラディション、シニア・プレーヤーズ選手権、全米シニアオープン、シニア（英国）オープン選手権の5つのメジャー大会を認定している。
5つの大会のうち、シニアPGA選手権は1937年創設と群を抜いて歴史が古い。他の大会はすべて1980年代に始まったもので、アーノルド・パーマーやゲーリー・プレーヤーといったテレビ時代の最初のゴルフスターたちがシニアゴルフの年齢に達したことで、シニアゴルフが商業的に成功を収めた時期である。シニアオープン選手権は、2003年までPGAツアーチャンピオンズによってメジャー大会として認められていなかった。ヨーロピアンシニアツアーでは、シニアPGA選手権と2つのシニアオープンのみがメジャー大会として認められている。しかし、PGAツアーチャンピオンズは、世界の女子ゴルフにおける全米女子プロゴルフ協会（LPGA）よりも、世界のシニアゴルフにおいて圧倒的な存在感を示していると言えるだろう。
ゴルフは1900年と1904年の夏季オリンピックの公式プログラムに採用された。112年の空白期間を経て、ゴルフは2016年のリオデジャネイロオリンピックで復活した。[ 73 ] 国際ゴルフ連盟（IGF）は、国際オリンピック委員会（IOC）によってゴルフの世界統括団体として認められている。
スコットランド女王メアリーは、 1567年にダーンリー卿が殺害されたわずか数日後にセトン宮殿近くでゴルフをしていたと非難されたことから、広く知られる最初の女性ゴルファーとなった[ 74 ]が、これは単なる噂だったと主張する資料もある[ 75 ] 。
他にも、初期の女性ゴルファーとして報告されている人物として、 1738年のカレドニアン・マーキュリー紙によると、エディンバラのブランツフィールド・リンクスで試合をした既婚女性2名がおり、夫がキャディを務めたという。[ 76 ] [ 77 ]
19世紀後半には、イゼット・ピアソン（レディース・ゴルフ・ユニオンの創設者）やレディ・マーガレット・スコット（1893年の第1回女子アマチュアゴルフ選手権の優勝者）といった女性たちが、組織化された女子ゴルフの初期の著名人であった。[ 77 ]
スコットランドのセント・アンドリュース・リンクスは、1867年以来、最初の正式な女子ゴルフ倶楽部が設立された場所として知られており、イングランドのデボンにもすぐに同様のクラブが設立された。[ 78 ]
1891年、ニューヨーク州サウサンプトンに新設されたシャイニーコック・ヒルズ・コースは、米国で初めて女性ゴルファーに会員資格を提供するクラブとなった。[ 79 ] 4年後の1895年、米国ゴルフ協会はメドウブルック・ゴルフクラブで初の女子アマチュア選手権大会を開催した。[ 80 ]
プロゴルファーのボビー・ジョーンズと同様に、ジョイス・ウェザードも1920年代のスターとみなされていた。[ 81 ]ジョーンズは1930年にウェザードとエキシビションマッチを行った後、彼女を称賛した。彼は、男性であれ女性であれ、彼女より優れたゴルファーはこれまでいなかっただろうと確信していた。[ 82 ]
1940年代後半、ロイヤル・リバプール・ゴルフクラブは、サー・ヘンリー・コットンの妻のクラブハウスへの入場を拒否した。クラブの秘書は声明を発表し、「これまで女性がクラブハウスに入ったことはなく、神に感謝すべきことに、今後も女性が入ることはないだろう」と述べた。[ 81 ]翌年、ベーブ・ザハリアスは全米オープンの予選に挑戦した最初の女性となったが、USGAは彼女の申請を却下した。USGAは、この大会は男性のみに開かれていると述べた。[ 83 ]
女子プロゴルフ協会は、ゴルフを普及させ、ゴルファーに競技の機会を提供する方法として、1950 年に設立されました。[ 81 ] 1972 年に、米国議会は教育改正法の第 9 条を可決し、ゴルフに平等な機会を与えるのに役立ちました。[ 84 ] [ 85 ]アメリカ人のレネー・パウエルは、キャリアをさらに発展させるために 1970 年代に英国に移住し、1977 年に英国男子トーナメントに出場した最初の女性となりました。[ 86 ]
2025年現在、LPGAやレディースヨーロピアンツアーなどの女子ゴルフでは依然として大きな報酬格差が存在する。[ 87 ]ゴルフは依然として男女間の報酬格差が最も大きいスポーツの1つであり、[ 88 ]また女性にとって肉体的にも過酷なスポーツでもある。[ 89 ]
ゴルフはビデオゲームで応用され、シミュレーションされてきた。任天堂のゴルフ（1984年）は、史上最も売れたゴルフビデオゲームとして知られている。[ 90 ]その他の人気ゴルフゲームには、 Access SoftwareのLeader BoardおよびLinksシリーズ、EA SportsのPGA Tourシリーズ、ソニー・インタラクティブエンタテインメントのEverybody's Golf（別名Hot Shots Golf）などがある。[ 91 ] [ 92 ]