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ギャップイヤー（サバティカルイヤーとも呼ばれる）とは、学生が学業を一時中断する期間のことで、通常は高校卒業後または大学院入学前に設けられます。この期間中、学生は旅行、仕事、ボランティア活動、講座受講など、さまざまな教育的・自己啓発的な活動に従事します。[ 1 ]ギャップイヤーは1年間の休学に限らず、数ヶ月から数年に及ぶこともあります。
ギャップイヤー中に行う活動は多岐にわたり、個人の興味や目標によって異なります。数学や語学などの分野で学力を向上させるためにコースを受講する学生もいれば、職業訓練を受けたり、芸術を追求したり、スポーツに参加したりする学生もいます。[ 2 ] [ 3 ] ボランティア活動も人気があり、地域社会に貢献し、貴重な経験を積むことができます。また、ギャップイヤーの活動資金を貯めたり、将来の教育費や生活費に備えたりするために、アルバイトをする学生もいます。
研究によると、ギャップイヤーを取った学生は、そうでない学生よりも学業成績が良い傾向がある。しかし、一部の親は、子供が当初計画していた期間の終わりに勉強を再開するのではなく、教育を延期し続けるのではないかと心配するかもしれない。[ 4 ] [ 5 ]
ギャップイヤーは、「高校卒業後、キャリアや高等教育の前に、実践的、専門的、個人的な認識を深めるために通常取得する、1学期または1年間の体験学習」と説明されています。[ 6 ]この期間中、学生はインターンシップ、就業体験、旅行、ボランティア活動、文化交流への参加、芸術の学習、職業訓練など、さまざまな教育的、仕事関連、および自己啓発活動に従事します。 [ 7 ]ギャップイヤーには、体系的なプログラムから個人的な探求までさまざまな形式がありますが、ギャップイヤーを取得する目的は通常、若者がより深い自己理解を得て、世界観を広げ、従来の学業経験の合間にエネルギーを充電したいという共通のニーズに基づいています。一方、大学や就職の応募が不合格になったことが、高校生がギャップイヤーを取得する理由にもなっています。[ 8 ]
ギャップイヤーを取ることは、学業だけでなくキャリア形成にも大きなメリットをもたらします。この休学期間は、大学生が「燃え尽き症候群」になったり、不健康なストレスの結果として放蕩な行動に走ったりするのを防ぐのに役立ちます。この1年間で、学生は大学入学前にさまざまな興味を探求し、経験と成熟度を高めることができます。これにより、若者は自分が追求したい道について十分な情報に基づいた選択をする時間を得るとともに、学術理論に合致する現実世界の状況を経験することができます。ギャップイヤーや同様のサバティカル体験は世界中で人気がありますが（国別に以下に示すとおり）、米国では人気が高まり始めたばかりです。米国の大学が行った調査によると、ギャップイヤーを取った学生の平均GPAは、取っていない学生の平均GPAよりもかなり高いことが示されています。[ 9 ]ギャップイヤーを取ることの肯定的な結果を裏付ける多くの証拠がある一方で、ギャップイヤー体験は主に「経済的に余裕のある」学生を対象としているため、改善の余地があります。反対意見を主張する人もまだおり、親の中には、1年間学校を休むことは生徒の集中力を乱し、エネルギーを充電するどころか、進路を狂わせる可能性があると懸念する人もいる。[ 10 ]しかし最終的には、ギャップイヤーという考え方は、生徒が大人への移行をスムーズにするために必要な自立心を養うのに役立つため、広まりつつある。[ 11 ]
ギャップイヤーは、1960年代に若いベビーブーム世代が沈黙の世代の戦争の厳しさから逃れたいと考えたことから、初めて一般的になった。[ 12 ]当初、ギャップイヤーの主な目的は、将来の戦争を防ぐことを期待して、各国が文化的な理想を交換することであった。[ 13 ]この交換の結果、ギャップイヤー産業が成長した。
1960年代と1970年代にギャップイヤー会社が登場したことで、ギャップイヤー産業が始まりました。Topdeck 、Flight Centre 、 Raleigh Internationalなどの組織が長期的に成功を収めたことで、ギャップイヤー産業は急速に発展しました。1967年、ニコラス・マクリーン＝ブリストルは、英国から3人のボランティアをエチオピアに派遣するプロジェクト・トラストを設立しました。[ 14 ]この目的は、国の発展を支援することだけでなく、ボランティア自身のスキルを向上させることでもありました。1972年、ギャップ・アクティビティ・プロジェクト（現在のLattitude Global Volunteering）が設立され、英国の若者をギャップイヤー体験のために世界中に派遣しました。参加者は今でも「ギャッパー」と呼ばれ、高校と大学の間の1年間をギャップイヤーとしてブランド化する上で大きな役割を果たしました。1973年、グラハム・ターナーはバスを購入し、カトマンズ行きのチケットを販売することでギャップイヤー産業に革新をもたらしました。これが、ターナーが今日成功しているギャップイヤー会社であるTopdeckとFlight Centreを設立するきっかけとなりました。[ 13 ] 1978年、ウェールズ公とジョン・ブラッシュフォード＝スネル大佐は、フランシス・ドレーク卿の航路をたどる世界一周探検航海である、現在ではローリー・インターナショナルとして知られるドレーク作戦を開始しました。
1969年、最初のギャップイヤー組織がマサチューセッツ州ウースターに設立されました。ダイナミーと呼ばれるこの組織は、若者に自信と大きなコミュニティにおける自分の役割を教えることを目的として設立されました。[ 15 ] 1980年代には、コーネリアス・H・ブルが米国でギャップイヤーの考え方を推進し、学生が個人としての成長により多くの時間を割けるようにしました。コーネリアスは、学生が高校と大学の間に、より実践的なスキルを身につけるのに役立つ橋渡しが必要だと考えました。[ 16 ]そのため、彼は1980年にセンター・フォー・インターリム・プログラムズを設立し、自己認識を高め、新しい文化的視点を養うことを目標としました。[ 17 ]
現代のギャップイヤーの先駆者は、 1998年にgapyear.comを立ち上げてギャップイヤー市場をウェブに持ち込んだピーター・ペドリックとトム・グリフィス[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]でした。彼らは最初のソーシャルメディアウェブサイトの1つを作成し[ 21 ] [ 22 ]、収集したデータと統計を使用して新聞、ラジオ、テレビのインタビューでこの概念を積極的に宣伝しました。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]彼らは本を執筆し、ギャップイヤーマガジン（2002年から2012年まで発行）[ 27 ]を創刊し、今日見られる国際的なギャップイヤー産業の骨格を形成する製品、サービス、フレーズ、概念を発明しました。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
オーストラリア人とニュージーランド人は、若いうちに一人で海外旅行をする伝統がある。[ 31 ]ニュージーランドでは、これは「OE」（海外体験）として知られている。1年に限定される場合もあるが、オーストラリア人とニュージーランド人はもっと長く海外に滞在することもあり、多くの人が旅行資金を稼ぐためにサービス業で短期の仕事をしている。ヨーロッパとアジアはギャップイヤー旅行の人気目的地である。[ 32 ]オーストラリアでは、交換留学プログラムや青少年向け給付金により、若者がギャップイヤーに旅行を通して経験を積む機会が数多く提供されている。ギャップイヤー協会は、2016年に奨学金やニーズに基づく助成金の形で約400万ドルを提供した。[ 33 ]
デンマークでは、1990年代後半、高校卒業後すぐに進学する生徒の割合が25%にまで低下しました。この低下に伴い、高校卒業後10年以内に入学・卒業する生徒数が増加しました。[ 34 ]また、データによると、デンマークでは女性は男性よりもギャップイヤーを多く取っています。[ 35 ] 2018年には、その年の高校卒業生のうち、卒業後すぐに進学を選択した生徒の割合が過去最低の15%でした。[ 36 ]
デンマークは、1年間休学する学生の数を制限しようとしており、留学やフルタイムの仕事のために学業を遅らせる学生には罰則を科している。[ 37 ] 2006年には、以前よりも休学する学生が少なくなったことが発表された。[ 38 ] 2009年4月、デンマーク政府は、1年間休学しない学生にボーナスを与える新法を提案した。[ 39 ]
ガーナでは、高校卒業生のほとんどが8月から翌年の8月まで1年間休学するが、これは義務ではない。
アイルランドのトランジションイヤーは、ジュニアサーティフィケート（通常15～16歳）を取得した後の学校生徒を対象としています。通常は任意参加で、非学術的な科目に重点を置いています。[ 40 ]
イスラエルでは、義務兵役を終えた若者が大学入学やフルタイムの仕事に就く前に、グループで海外バックパッカー旅行をするのが慣例となっている（ヘブライ語: טיול אחרי צבא 、直訳すると「兵役後の旅行」）。
イスラエルは、毎年何千人もの海外の若いユダヤ人にとって人気のギャップイヤー旅行先となっている。[ 41 ]マサ・イスラエル・ジャーニーのギャップイヤーには毎年1万人以上が参加している。 [ 42 ] [ 43 ]
新卒同時採用と呼ばれる雇用慣行では、学生は卒業前に就職先が決まるため、日本ではサバティカル休暇は非常に珍しい。
日本では珍しいことではあるものの、ギャップイヤーを取ることは全くないわけではない。志望校に合格できなかった場合、キャリアパスや進学先を再検討するために、1年か2年のギャップイヤーを取る学生もいる。
ナイジェリアの若者は、高校卒業後、 JAMBの結果を待つ間、大学入学の可能性を高めるために、職業訓練や技能を習得したり、他の学術プログラム（補習、学位取得準備、JUPEB、Aレベル、IJMBなど）に登録したりするのが一般的です。また、この機会を利用してSATやACTの試験を受け、海外の学校への入学を目指す学生もいます。[ 44 ]
ノルウェーでは、高校卒業後、進学や就職までの間にギャップイヤーを取ることはごく一般的です。兵役義務の一環として軍隊に入隊する人もいれば、フォルケホイスコーレ（国民高等学校）に通う人もいます。また、仕事（レジ係やウェイターなど、正式な教育を必要としない仕事が一般的）と旅行やボランティア活動を両立させる人もいます。さらに、スペイン、フランス、オーストラリアなど、他国で語学を学ぶこともよくあります。
ギャップイヤー中に旅行する学生もいるのと同様に、ルーマニアやブルガリアの多くの学生は留学を選択しており、近年、留学を選択する学生の数は増加傾向にある。[ 45 ]
南アフリカ共和国では、裕福な階層の学生にとって、1年間休学することは一般的です。学校を辞めた学生は、人生経験を積むために海外旅行に出かけることがよくあります。ギャップイヤーの学生が人生経験を積むためにケープタウンへ旅行することも珍しくありません。一般的なボランティア活動としては、動物福祉活動や植樹活動などがあります。
イギリスでは、中等教育修了から大学入学までの7～8ヶ月間の休学期間であるギャップイヤーの習慣が1970年代に広まり始めた。この期間は、旅行やボランティア活動を通して人生経験を積むための時間と考えられていた。大学側は、ギャップイヤーを経た志願者も、それまでの教育課程から直接大学に進学する志願者と同様に受け入れているようだ。
最近の給付制度の見直しやユニバーサル・クレジットの導入により、就労を重視するようになったため、学業や仕事を丸一年休む必要なく、より短いギャップイヤー型の体験（ボランティア活動、探検、講座、職場体験など）が人気を集めている。ユニバーサル・クレジットにはより厳しい条件規定が含まれており、就労期間の長さに関する人々の選択肢が限られている。
イギリスでは大学卒業後の一種のギャップイヤーとして、任官士官としての短期志願兵役がありました。短期限定任官は、多くの部隊で若い士官が不足していた1970年代末に導入されました。1999年にギャップイヤー任官に名称が変更され、2007年に廃止されました。[ 46 ]
米国では、「1年間休学する」という慣習は依然として例外的なものであるが、人気が高まっている。[ 47 ]親は高校卒業生に、奉仕活動に専念するためにギャップイヤーを取るよう勧め始めている。[ 48 ]学校もギャップイヤーをより積極的に支援し始めており、特にハーバード大学とプリンストン大学は学生に休学を奨励しており、中にはギャップイヤーのようなプログラムをカリキュラムに組み込んだところもある。[ 49 ]また、多くの高校では、ギャップイヤーに関心のある学生のために専門のカウンセラーを配置している。[ 50 ]
近年、アメリカ人の間では1年間休学することがやや一般的になってきているが、主な理由は、学生が学業に燃え尽きてしまい、自分の人生が自分に合った方向に向かっているかを確認するために時間を取りたいと考えているからである。[ 51 ]アメリカギャップ協会がまとめた統計によると、2013年には約4万人のアメリカ人がサバティカルプログラムに参加し、2006年以降ほぼ20%増加した。ジョージタウン大学、ニューヨーク大学[ 52 ] 、アマースト大学、プリンストン大学、ハーバード大学、マサチューセッツ工科大学、ミドルベリー大学[ 53 ] 、デビッドソン大学[ 54 ] 、イェシーバー大学[ 55 ]、リード大学などの大学では、学生が入学を延期できる正式な方針がある。[ 51 ]
タフツ大学は、低所得家庭の学生が学士号取得前に1年間、海外またはアメリカ国内でボランティア活動を行うことを認める「1+4」と呼ばれるプログラムを提供している。[ 56 ]コロラド州ボルダーにあるナロパ大学[ 57 ]は、ギャップイヤーを4年制の学部課程に完全に組み込んだ最初のアメリカの大学であり、ギャップイヤーを検討している学生に直接財政援助を提供している。[ 58 ]
正式なギャップイヤープログラムの中には、3万ドルもの費用がかかるものもありますが、より安価な代替案が広く利用できるようになってきています。中には、宿泊費と食費を提供することで費用を削減しているものもあります。[ 59 ] [ 60 ]例えば、アメリコープスのプログラムであるナショナル・シビリアン・コミュニティ・コープスは、18歳から24歳（チームリーダーには年齢制限なし）の若者に、10か月間の国家および地域社会への奉仕活動と引き換えに、宿泊費、食費、交通費など全額支給のギャップイヤーを提供しています。[ 61 ]アメリコープスのNCCCメンバーは、さまざまなチームで全国を旅し、国立公園のトレイルの再建、自然災害への対応、恵まれない若者のメンターとしての活動など、さまざまな任務を遂行します。[ 61 ]ほとんどのアメリコープスプログラムと同様に、奉仕活動を完了したメンバーは、適格な教育費や学生ローンに充当できる約6,000ドルの教育奨励金を受け取ります。[ 62 ] AmeriCorpsが提供するメンバーの費用負担ゼロのモデルは、高額なギャップイヤープログラムに代わる魅力的な選択肢であり、納税者の資金を活用してアメリカのコミュニティを強化するものです。
さらに、 FEMA Corpsのような新しい連邦政府のパートナーシップは、従来のギャップイヤーを希望する学生に、キャリアの出発点となる没入型の専門的かつチームビルディングの経験を提供します。[ 63 ]学生が大学の費用を賄えるように設計された政府プログラムの中には、学生がギャップイヤーを取ることを禁止しているものもあります。たとえば、テネシー・プロミス・プログラムでは、学生は「卒業またはGEDもしくはHiSETの卒業証書の取得直後の秋学期に、TCA § 49-4-708で定義されている適格な高等教育機関にフルタイムで継続的に通学しなければならない。ただし、テネシー応用技術大学（TCAT）に入学する学生は、秋学期前の夏に入学することができる」と規定しています。[ 64 ]バラク・オバマ元大統領の娘であるマリア・オバマは、2017年秋にハーバード大学に入学する前にギャップイヤーを取りました。 [ 65 ]ハーバード大学やプリンストン大学などの大学は、学生にギャップイヤーを取ることを奨励しています。この休みの時間は、学生が「燃え尽き症候群」になったり、不健康なストレスを助長するような行動に走ったりするのを防ぐのに役立つ可能性がある。[ 66 ]
イエメンでは、中等学校（高校）と大学の間にギャップイヤーを取ることが義務付けられています。私立大学に通う場合を除き、中等学校卒業後1年間待ってから大学に出願しなければなりません。1990年代までは、男子卒業生は1年間兵役に就くことが義務付けられており、女子卒業生（および健康上の理由で兵役に就けない男性）は学校で教えるか病院で働くことが義務付けられていました。[ 67 ]