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フレデリック・ウィリアム・ロルフ（姓は/ roʊ f / ROHF [ 1 ]と発音）は、コルヴォ男爵（イタリア語で「カラス」）としてよく知られ、フレデリック・ウィリアム・セラフィーノ・オースティン・ルイス・メアリー・ロルフ[ 2 ]（1860年7月22日 - 1913年10月25日）とも名乗ったイギリスの作家、芸術家、写真家、変わり者であった。小説『ハドリアヌス7世』（1904年）で知られている。
ロルフはロンドンのチープサイドで、ピアノ製造者兼調律師のジェームズ・ロルフ（1827年頃-1902年）とエレン・エリザベス（旧姓ピルチャー）の息子として生まれた。 [ 3 ]彼は14歳で学校を辞め、教師になった。彼はグランサムのキングズ・スクールで短期間教鞭を執り、そこで当時の校長で後にオックスフォード大学ジーザス・カレッジの学長となるアーネスト・ハーディと生涯の友人となった。
彼は1886年にローマ・カトリックに改宗し、マニング枢機卿から堅信礼を受けた。改宗に伴い、聖職への強い召命を感じるようになったが、その思いは生涯を通じて消えることはなく、常に挫折を味わいながらも、決して実現することはなかった。1887年にはバーミンガム近郊のオスコットにあるセント・メアリーズ・カレッジで研修を受けるための支援を受け、1889年にはローマの教皇庁立スコットランド・カレッジに在籍したが、司祭職の勉強に集中できず、気まぐれな行動をとったため、どちらの学校からも退学させられた。
この頃、彼はスフォルツァ・チェザリーニ公爵夫人の社交界に入り込み、公爵夫人は彼を孫として養子にし、「コルヴォ男爵」の称号を与えたと主張した。これが彼の最もよく知られたペンネームとなった。彼は他にも「フランク・イングリッシュ」「フレデリック・オースティン」「A・クラブ・メイド」などと名乗っていた。より頻繁には、彼は自分の名前を「ロルフ神父」と略していた（これは曖昧な用法で、彼が将来なりたかった聖職者であることを示唆している）。
ロルフは生涯のほとんどをフリーランスのライターとして過ごし、主にイギリスで活動したが、最終的にはヴェネツィアに移った。彼は福祉国家が確立される以前の時代に生きており、支援者に頼って生活していたが、議論好きで、彼を助けようとしたり、住居や食事を提供しようとしたりするほとんどの人と激しく衝突する傾向があった。最終的に、金銭的にも運にも見放され、1913年10月25日にヴェネツィアで脳卒中により亡くなった。彼はヴェネツィアのサン・ミケーレ島にあるサン・ミケーレ墓地に埋葬された。[ 4 ]
ロルフの生涯は、 AJA・シモンズによる『コルヴォ探求』の基礎となった。この作品は「伝記の実験」とも言えるもので、この分野におけるささやかな古典とみなされている。そして、この作品の中で、ロルフにはマウンディ・グレゴリーという意外な人物が熱烈な支持者であったことが明らかにされている。
ロルフは自身の同性愛に全く抵抗がなく、他の多くの同性愛者のイギリス人と交流し、文通もしていた。若い頃、彼は少年殉教者などを題材にした、理想主義的だが感傷的な詩を数多く書いた。これらの詩や彼のトト物語には少年愛的な要素が含まれているが、当時彼が教えていた若い男子生徒たちは、後年、彼との関係に不適切な兆候は一切なかったと口を揃えて語っている。ロルフ自身が成長するにつれ、彼の性的嗜好は思春期後期の若者へと定まった。晩年、彼はヴェネツィアからチャールズ・マッソン・フォックスに宛てた手紙の中で、自身の性的嗜好年齢について唯一明確に言及し、「私の好みは16歳、17歳、18歳、そしてそれ以上の年齢だった」と述べている。[ 5 ]グラント・リチャーズは、著書『無駄に過ごした青春の思い出』（1932年）の中で、オックスフォードのパーソンズ・プレジャー（学者たちが裸で入浴できる場所）で「フレデリック・バロン・コルヴォ」が「若者の黄色い肌の色合いを不適切な満足感をもって観察していた」ことを回想している。
ロルフと性的関係を持ったと推測または憶測されている人物たち――オーブリー・サースタンズ、ショルト・オズボーン・ゴードン・ダグラス、ジョン・「マルコレオーネ」、エルメネジルド・ヴィアネッロ、その他のヴェネツィアのゴンドラ漕ぎ――は皆、16歳から21歳までの性的に成熟した若者だった（ダグラス[ 6 ]は例外で、かなり年上だった）。彼の小説に登場する理想化された若者たちも同年代だった。[ 7 ]
1904年、ローマ・カトリックの司祭に叙階された直後、改宗者のロバート・ヒュー・ベンソンはロルフと純潔だが情熱的な友情を築いた。この関係は2年間続き、「週に一度どころか、時には毎日、親密な内容で、感情に満ち溢れた」手紙のやり取りがあった。1906年に仲違いが生じた。ベンソンは以前からロルフと共同で聖トマス・ベケットに関する本を執筆する計画を立てていたが、ベンソンは（作家ブライアン・マスターズによれば） [ 8 ] 「ヴェネツィアのポン引きで少年斡旋業者」と関わりたくないと決めた。その後、ベンソンは小説『センチメンタリスト』でロルフを風刺した。ロルフは数年後、ベンソンの風刺画「ボブゴ・ボンセン」を『ニコラス・クラッブ』という本に掲載して仕返しをした。その後、彼らの手紙はベンソンの兄弟によって破棄されたと思われる。[ 9 ]
ロルフは、自身の小説における関係性を、年上の男性と青年との間の「ギリシャ的な愛」の例として特徴づけようとし、それによって、古典教育を受けたエドワード朝時代の人々にとって馴染み深い古代ギリシャの伝統による正当性を与えようとした。
ロルフの最も有名な作品は、彼自身がほとんど正体を隠さずに主人公として登場する短編小説や長編小説である。
1912年、死去の前年に、ロルフは別の自伝的小説『魂の解放、あるいは七つの段階』（1912～1913年執筆、1995年出版）の執筆を開始したが、現存するのはわずか数ページのみである。[ 12 ] 5世紀を舞台とするこの小説の主人公は、ヴェネツィアの信徒たちを恐怖に陥れていた蛮族の襲撃が再び起こる可能性に心を奪われている、セプティミウスという名のビザンツ帝国の司教である。それまでの4つの自伝的作品はすべて彼自身の時代を舞台としていたため、この小説はロルフにとって新たな試みであった。
ロルフは他に4つの小説を執筆した。ドン・タルクィニオ（1905年）、ドン・レナート（1909年）、放浪者の奇怪（1912年）、そしてヒューバートのアーサー（1935年に死後出版）。『放浪者の奇怪』と『ヒューバートのアーサー』はハリー・ピリー＝ゴードンとの共作である。これらの作品は自伝的小説とは2つの点で異なっている。1つは舞台が過去の世紀であること、もう1つはそれぞれの主人公がロルフの分身ではないが、強い同一化が見られることである。『放浪者の奇怪』では、主人公のニコラス・クラッブがタイムトラベラーとなり、自分がオデュッセウスであることを知る。
ロルフはまた、当時の定期刊行物に掲載された短編小説も執筆し、死後に『ヴェネツィア三部作』（1950年）、『サンドロの友』（1951年）、『宣伝担当枢機卿』（1957年）、『武装した手』（1974年）としてまとめられた。さらに、面白くはあるものの信頼性に欠ける歴史書『ボルジア家年代記』（1901年）、『ウマル・ハイヤームのルバイヤート』 （1903年）と『メレアグロスの歌』（1937年に死後出版）の翻訳、そして後に一冊にまとめられた詩集『詩集』（1974年）も出版した。
ロルフは手紙を書くことに執着していた。ジョン・ホールデンは、「コルヴォは、書けるなら一言も話さないタイプの人だった。私たちは同じ家に住んでいたが、とても小さな家だった。それでも、私が彼と同じ部屋にいなければ、彼はいつも手紙で連絡を取ってくれた。彼は何十冊もの手紙帳を持っていた。彼は手紙を書く機会があれば必ずそれを利用した。出版社宛てであろうと靴屋宛てであろうと、どの手紙も同じように丁寧に書かれていた」と回想している。[ 13 ]彼の手紙は約1000通が現存しており、そのうちのいくつかは限定版として出版されている。手紙からは、活発で知的で吸収力のある精神がうかがえるが、ロルフの偏執的な傾向のため、しばしば論争的で非難めいた内容になっている。ロルフの小説よりも手紙を高く評価した評論家の中には、詩人のW・H・オーデンがおり、彼はロルフが「言葉の爪を誇りに思う権利を十分に持っていた…罵詈雑言のスタイルには豊富な語彙が不可欠であり、ロルフは研究と絶え間ない練習によって、罵詈雑言の偉大な達人の一人となった」と書いている。[ 14 ]これらの手紙はまだ単一の学術版にまとめられていない。
ロルフは生涯を通じて写真に興味を持っていたが、基本的な技術以上のものを得ることはなかった。教師をしていた頃から写真の実験を始めたが、1889年から1890年にかけてローマに滞在した際に、「アルカディア」の写真家ヴィルヘルム・フォン・グローデンとグリエルモ・プリュショウの作品に出会った。彼の通っていたスコッツ・カレッジは、ヴェネト通りから少し入ったサルデーニャ通りにあるプリュショウのスタジオのすぐ近くにあり、ロルフがカレッジを追放され、スフォルツァ・チェザリーニ公爵夫人の庇護を受けるようになると、フォン・グローデンとプリュショウを模倣して独自の写真活動を始めた。彼のモデルは、公爵夫人の宮殿がそびえ立つ町、ジェンツァーノ・ディ・ローマの街角にいる地元の若者たちだった。これらの若者たちは後に、ロルフのトト物語の主要登場人物となり、 1895年から1896年にかけて『イエローブック』に初めて掲載され、その後1898年に『トトが語ってくれた物語』 、1901年に『彼自身の姿で』としてまとめられた。
ロルフはローマから帰国後、1890年から1891年にかけてドーセット州クライストチャーチで写真への興味を抱き続け、カラー写真や水中写真の実験を行った。しかし、次第に興味を失い、本格的に写真に取り組み始めたのは1908年にイタリアに戻ってからのことだった。彼の写真家としての経歴は、ドナルド・ローゼンタール著『フレデリック・ロルフ男爵コルヴォの写真 1860-1913』（2008年刊行）に詳細に記録されている。
ロルフは、自分がカトリックの司祭職に召されているという確信を決して失わなかった。10代後半から20代前半にかけて教師として働き、その後絵画や写真に挑戦した時も、彼はそれらを教会当局が正気に戻り、自分が司祭職に召されているという確固たる信念を認めるまでのつなぎの仕事、つまり収入を得る手段と考えていた。
こうした理由から、ロルフは絵画や写真の正式な訓練を一切受けなかった。彼の絵画やデザイン作品は、自身の著書の表紙を手がけたものも含め、いずれもアマチュアの力作であった。中でも特に印象的な作品のいくつかは、1890年から1891年にかけてクライストチャーチに住んでいた時期に制作されたもので、聖ミカエルの油絵もその一つである。
1895年から1899年にかけて、彼は北ウェールズのフリントシャーにあるホーリーウェルに住み、そこで教区司祭のチャールズ・シドニー・ボークラーク神父の依頼で約14枚の行列用旗を描いた。[ 15 ]ロルフは聖人の像を描き、ジョン・ホールデンが縁の文字を手伝った。旗のうち5枚だけが現存しており、ホーリーウェル・ウェル博物館で見ることができる。それらは、聖ウィネフリデ、聖ジョージ、聖イグナティウス、聖グレゴリウス大教皇、聖アウグスティヌスを素朴なスタイルで色鮮やかに表現したものである。
ロルフは専業作家になってからは、絵画を一切制作しなかった。
ロルフの初期の著作は丁寧に批評されたものの、どれも著者の収入を確保できるほどの成功を収めることはなく、彼の死後の評価は次第に薄れていった。しかし、数年後には、彼の作品に興味を持つ読者のグループが現れ始め、根強い文学的カルトが形成され始めた。1934年、AJA サイモンズは『コルヴォの探求』を出版し、「伝記研究における新たなサブジャンルを切り開いた」[ 16 ]とともに、ロルフの生涯と作品をより多くの人々に知らしめた。1950年代と1960年代には、彼への関心がさらに高まり、「コルヴォ復興」として知られるようになり、ロンドンの舞台でハドリアヌスが成功裏に翻案された。1970年代には、ロルフの伝記が2冊出版された。これにより、彼は主要な参考資料すべてに掲載されるようになり、彼に関する学術論文が次々と発表されるようになった。彼の著書は絶版になることなく出版され続けているが、彼の作品に関する本格的なモノグラフは英語ではこれまで出版されていない。[ 17 ]文学モダニズムの歴史に対する学術的な関心が高まり、その起源におけるライフライティングの中心的な重要性が認識されるにつれ、ロルフの自伝的小説の真の重要性が明らかになってきた。彼の影響は、ヘンリー・ハーランド、ロナルド・ファーバンク[ 18 ] 、グレアム・グリーン[ 19 ]、アレクサンダー・セロー[ 20 ]の小説に見られ、新語の造語やユリシーズ物語の使用は、ジェイムズ・ジョイスの作品を偶然にも先取りしている可能性がある。[ 21 ]
ロルフの作品には以下が含まれる。
