飛行中隊（アメリカ海軍）

飛行中隊
1898 年の飛行中隊のイラストレーション。
アクティブ	1898年4月～6月
国	アメリカ合衆国
支店	アメリカ海軍
タイプ	海軍艦隊

飛行中隊は、米西戦争の前半に大西洋、メキシコ湾、スペイン領西インド諸島で活動したアメリカ海軍の部隊である。飛行中隊には、キューバ封鎖でスペインと交戦したアメリカの最新鋭軍艦が多数含まれていた。

1898年の春、キューバでの出来事、特にハバナ港での装甲巡洋艦USS メインの爆発と沈没をめぐって、米国とスペインの間で緊張が高まっていた。米国海軍の上層部は、戦争の際にはキューバとプエルトリコに対する作戦のためにフロリダ州キーウェストに艦隊を集中させることを望んだが、 ^[1] 米国国民と米国政府はスペイン海軍の艦隊がスペインから大西洋を渡り、米国東海岸を襲撃するのではないかと恐れていた。^[2]

東海岸の目に見える海軍防衛を確立するという政治的圧力により、海軍は国民の懸念に対処するために再編成を余儀なくされた。それに応じて、1898年4月、戦争勃発の直前に、海軍省は艦隊の分割を命じた。^[3]

アメリカ艦隊の重装備部隊は、ウィリアム・T・サンプソン少将の指揮する北大西洋戦隊を編成し、キーウェストに集中していた。海軍省によって課された新しい組織計画により、その戦隊の約半数が、ウィンフィールド・S・シュライ代将の指揮下にある新しい飛行戦隊に移管され、戦艦テキサス、マサチューセッツ、装甲巡洋艦ブルックリン、防護巡洋艦コロンビア、ミネアポリス、およびいくつかの補助巡洋艦で構成され、シュライの旗艦はブルックリンであった。^[4]北大西洋戦隊がキューバとプエルトリコを封鎖する小型のアメリカ艦艇の活動を支援するためにカリブ海とメキシコ湾で活動している間、飛行戦隊はバージニア州ハンプトン・ローズを拠点とし、大西洋沿岸をスペイン海軍の攻撃から守る態勢を整えていた。^[4]

一方、パスクアル・セルベラ・イ・トペテ中将率いるスペイン海軍第一戦隊は、 1898年4月にポルトガル領カーボベルデ諸島のサン・ビセンテ島に集結し、その月の後半に戦争が勃発した時もそこにいた。同艦隊は1898年4月29日にサン・ビセンテ島を出撃し、密かにプエルトリコのサン・ファン島へ向かった。 ^[5] アメリカ海軍はそこが目的地であると想定していた。^[6]しかし、セルベラの出発とその後の艦隊の所在に関する情報の欠如により、アメリカ東海岸はパニックに陥り、スペインの艦砲がアメリカ沿岸の都市に与える可能性がある壊滅的な被害に関するヒステリックな報道が人々の恐怖を煽った。海軍は、その意に反して、南北戦争時代のもので戦闘価値が疑わしい8隻の古いモニター艦を再就役させ、主要港に配備し、飛行隊はセルベラの位置と意図が判明するまでハンプトン・ローズに足止めされた。^[7]

1898年5月10日、セルベラの艦船がフォール・ド・フランスの石炭を求めてカリブ海のマルティニーク島沖に現れたことで、状況は明らかになった。セルベラがカリブ海にしっかりとコミットしたことで、シュリーは飛行艦隊の基地をハンプトン・ローズからキーウェストに移すよう命じられた。この基地から、サンプソンの北大西洋艦隊が戦域全体の封鎖支援任務を継続する間、セルベラはスペイン艦隊を積極的に捜索することができた。^[8]

飛行中隊は1898年5月13日にハンプトン・ローズからキーウェストに向けて出発した。一方、セルベラは石炭を求めてマルティニーク島からキュラソー島のウィレムスタッドに立ち寄らざるを得なかった。ウィレムスタッドを出港した後、米国海軍省はセルベラが数隻の貨物船を同行しているという誤った情報を入手し、海軍省はセルベラがキューバ南岸の港シエンフエーゴスに向かっていると結論付けた。シエンフエーゴスはスペイン軍の軍需品を荷降ろしするのに良い場所だった。1898年5月18日、海軍はシュレイにシエンフエーゴス封鎖を命じ、飛行中隊は1898年5月19日午前7時にキーウェストからこの任務に向けて出撃し、1898年5月21日午後にシエンフエーゴス沖に到着した。^[9]

1898年5月19日午前7時、飛行中隊がキーウェストを出発してから2時間後、セルベラはキューバ南東海岸のサンティアゴ・デ・クーバに気付かれずに到着した。補助巡洋艦USS セントルイスが港を偵察し、無人であることを確認してセルベラの不在を報告し、出発してからわずか1時間後のことだった。セントルイスからの報告を知っていた海軍省の職員は、セルベラが貨物船を同行しており、シエンフエーゴスにいるか、そこに向かっている途中であると考えており、サンティアゴ・デ・クーバ到着を報じる電報を疑った。しかし、1898年5月20日、海軍長官 ジョン・D・ロングは、セルベラがサンティアゴ・デ・クーバにいる可能性をより信憑性のあるものにするような諜報情報を入手し、キーウェストのサンプソンに電報を送り、シュレイにその旨を伝えるよう指示した。^[10]

サンプソンは、セルベラがまだシエンフエーゴスにいると考え、ロングの電報を指示というよりは助言と解釈し、シュリーと飛行中隊にシエンフエーゴスまで進みそこに留まるよう命じた。一方、シュリーは、彼の飛行中隊からシエンフエーゴス港が遮られて見えなかったため、セルベラの飛行中隊がシエンフエーゴスにいるかどうか確認できなかった。シュリーが1898年5月19日に通りかかった中立国の商船からセルベラがサンティアゴ・デ・クーバにいるという正しい情報を得たが、同じ船からセルベラが5月20日にサンティアゴ・デ・クーバを出発したという誤った報告があったため、その情報は打ち消された。シュリーが知る限り、セルベラは1898年5月20日から飛行中隊が翌日の午後に到着するまでの間にシエンフエーゴスに潜入した可能性もあった。^[11]

1898年5月21日、海軍省はセルベラの船がサンティアゴ・デ・クーバにいることを確認する諜報情報を受け取り、キーウェストのサンプソンに電報を送った。サンプソンは伝令船でその情報をシュレイに送り、シュレイは約24時間後の1898年5月22日にそれを受け取った。しかし、サンプソンの命令は、シエンフエーゴスの状況に関するシュレイの評価に多くを委ねていた。サンプソンはシュレイに、セルベラがシエンフエーゴスにいないことを確信したら、飛行隊をサンティアゴ・デ・クーバに連れて行くように指示したが、シュレイはまだそのことを確認できていなかった。シュレイは飛行隊をシエンフエーゴス沖に留めておくことを選択した。^[11]

1898年5月23日、夕方、シエンフエーゴス上空の丘から繰り返し光が発射され、飛行中隊の見張りの注意を引いた。翌日になって初めて、それがキューバの反乱軍からの秘密信号であると判明した。巡洋艦マーブルヘッドの艦長、ボウマン・H・マッカラ中佐は、1898年5月24日の朝に上陸し、反乱軍からセルベラ中隊がサンティアゴ・デ・クーバにいることを知った。彼は中隊に戻り、その日のうちにシュライに報告した。セルベラがシエンフエーゴスにいるかもしれないとまだ信じていたシュライは、セルベラがいるかどうかを確認するために飛行中隊にサンティアゴ・デ・クーバに移動するよう命じた。^[12]

1898年5月25日7時55分、飛行隊はサンティアゴ・デ・クーバへの航海を開始した。一部の艦艇の最高速度が低かったため、ゆっくりとしたペースで航行していた。1898年5月26日17時25分、飛行隊はサンティアゴ・デ・クーバの南25～30マイルに停泊し、その地域を偵察していた巡洋艦からの報告を受け取った。そのうちの1隻の艦長、USS セントポールのチャールズ・D・シグスビー大佐は、過去1週間の港湾の観察とセントポールが拿捕したスペインの石炭船の船長から得た誤った情報に基づいて、セルベラ号はサンティアゴ・デ・クーバにはいないと誤って報告した。^[13]

シグスビーの報告は、セルベラ号がサンティアゴ・デ・クーバにあるというシュリーの疑念を裏付け、1800時頃、シュリーは飛行隊に進路を反転させてキューバ南部の西へ進み、石炭を積む予定のキーウェストに向かう途中でシエンフエーゴスを通過するよう命じた。しかし、2000時頃、セルベラ号がシエンフエーゴスにあるという自身の確信と、サンティアゴ・デ・クーバへ移動せよというサンプソンの命令との間で葛藤したシュリーは、飛行隊に再度停泊するよう命じた。飛行隊は一晩中、そして翌朝ずっと海流に流され、一部の船は石炭を積んでいた。1898年5月27日1200時、シュリーはキーウェストへの航海を再開するよう命じた。突然、13時25分にシュライは考えを変え、飛行隊に再び進路を変えて東のサンティアゴ・デ・クーバへ向かうよう命じ、1898年5月27日19時40分にサンティアゴ・デ・クーバに到着した。^[14]

1898年5月28日の夜明け、飛行隊はスペインの装甲巡洋艦クリストバル・コロンが港の沿岸要塞の砲火の下の入口水路に停泊しているのを確認した。これにより、キュラソー島を出発して13日間行方不明になっていたセルベラの飛行隊がサンティアゴ・デ・クーバにいることがようやく確認された。^[13]

シュレイはセルベラの居場所をサムソンに伝え、飛行中隊はサンティアゴ・デ・クーバの封鎖を実施した。1898年5月30日、ロング国務長官はシュレイに「どんな危険があっても持ちこたえる」よう命じ^[15]、サンプソンが北大西洋艦隊の部隊と共に飛行中隊の増援に向かったことを伝えた。

1898年5月31日14時、シュレイは飛行艦隊に最初の攻撃を命じ、戦艦アイオワとマサチューセッツ、巡洋艦ニューオーリンズを派遣してクリストバル・コロンと沿岸の要塞を砲撃させた。両軍は7,000ヤード（6,400メートル）という極限距離（1898年の基準）で砲撃を交わしたが、成果はなかった。アメリカ艦は14時10分頃に砲撃を止めたが、スペイン艦は15時頃まで砲撃を続けた。^[15]

サンプソンは旗艦である装甲巡洋艦ニューヨークに乗り、北大西洋艦隊の戦艦オレゴン、武装ヨット メイフラワー、水雷艇 ポーターを引き連れて1898年6月1日に到着した。 ^[15]これにより、平時には実質的な階級が大佐であったが戦争中は一時的に少将であったサンプソンがサンティアゴ・デ・クーバ沖で総司令官になるという厄介な指揮体制が生まれた。海軍ではサンプソンより上級の准将であったが一時的に階級が下であったシュライが副司令官になった。また、北大西洋艦隊と飛行艦隊の2つの艦隊が、厄介な2人の旗艦指揮官の下でサンティアゴ・デ・クーバ沖で一緒に行動するという状況も生まれた。これが封鎖中に摩擦と混乱を招いた。^[7]

封鎖は37日間続くことになった。しかし、サンプソンはシュライよりも積極的で、石炭運搬船メリマックを封鎖船として港の入口水路を封鎖する計画を直ちに実行した。  1898年6月3日に試みられたが、メリマックが港の入口を通行できない場所で沈没したため、計画は失敗に終わった。1898年6月6日、封鎖艦隊は港内の沿岸要塞とスペイン船に大規模な砲撃を行った。

サンティアゴ・デ・クーバの封鎖中、1898年6月中旬、スペイン海軍第2戦隊（マヌエル・デ・カマラ少将指揮）がスペインを出港し、フィリピンでジョージ・デューイ代将指揮下のアメリカ海軍アジア戦隊を攻撃するという、スペインの新たな脅威が生じた。スペインにカマラをスペイン領海に呼び戻させるため、海軍省はアメリカ海軍の戦隊にスペイン沿岸を襲撃させる計画を策定した。スペイン沿岸襲撃計画はアメリカ艦隊の再編につながり、1898年6月18日に飛行戦隊は廃止された。シュライは新設された第2北大西洋戦隊の司令官に再任された。

飛行中隊の解散はサンティアゴ・デ・クーバ沖の海域では実質的な変化をほとんどもたらさなかった。同海域では1898年7月3日まで封鎖が続き、旧飛行中隊の艦艇が任務に就き、シュライはサンプソンの指揮下で封鎖の副司令官を務めた。そして結局、スペイン沿岸への襲撃は行われなかった。飛行中隊が解散してから15日後の サンティアゴ・デ・クーバの戦いでセルベラ中隊が惨敗した後、カマラはフィリピンに到着することなくスペインに呼び戻された。

シュレイは飛行隊の指揮官に就任した当時は立派な経歴を持つ尊敬される海軍士官だったが、カリブ海での飛行隊の扱いは戦後多くの批判を招いた。調査では、シエンフエーゴスとサンティアゴ・デ・クーバ沖でのシュレイの「優柔不断、のろまなさ、積極性の欠如」 ^{[15]が非難され、そのパフォーマンスはサンプソンのそれと比べて劣っていた。 [16]}さらに、アメリカ海軍がサンティアゴ・デ・クーバでセルベラの飛行隊を捕らえることができたのは、シュレイの行動というよりもセルベラの船の劣悪な状態によるものだった。^[7]戦後、サンティアゴ・デ・クーバの戦いでセルベラ艦隊に大勝したアメリカ艦隊の指揮の功績は誰にふさわしいかをめぐってサンプソンと醜い論争が繰り広げられたが、これはシュライの評判に何の役にも立たず、彼は1901年に不名誉なまま引退した。^[7]

• ノフィ、アルバート A. (1996)。『米西戦争 1898年』。ペンシルベニア州コンショホッケン：コンバインド・ブックス。ISBN 0-938289-57-8. OCLC  33970678.

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