
フェミニストたちは、エディプス・コンプレックスを中心とするジークムント・フロイトの古典的なジェンダーとアイデンティティの発達モデルに長年苦慮してきた。正統派精神分析に不可欠なものとなったフロイトのモデルは、女性は男性のような目に見える性器を持たないため、自己愛的な価値を獲得するために必要な最も重要な特徴を「欠いている」と感じ、その結果、ジェンダー不平等感やペニス羨望を抱くようになると示唆している。フロイトは、女性性に関する後期の理論において、前エディプス期における娘と母親の早期かつ長期にわたるリビドー的愛着を認識した。フェミニスト精神分析家たちは、これらの考え(特に女性と現実、想像、象徴的なファルスとの関係)に異議を唱え、異なる結論に達した。フロイトの主要な概略には概ね同意しつつ、前エディプス期の観察を通してそれを修正する者もいれば、フロイトの理論をより完全に再構築する者もいる。
エレーヌ・ドイチュ(1884年 - 1982年)は、フロイトの最初の女性弟子の一人であり、女性の心理発達を包括的かつ年代順に研究した最初の分析家である。要するに、ドイチュは、女性は受動的でマゾヒスティックな性欲を持ち、生殖のために生まれ、その発達は男性の発達とは異なるものとして捉えられなければならないと主張している。[ 1 ]
ドイチュは、女性の発達は極めて困難で曲がりくねったものであると見ており、期待される異性愛者の成人期に達するためには、ある時点で主要な性的対象の選択を母親から父親(および男性)に移さなければならないとしている。[ 2 ]ドイチュによれば、少女はペニスがないことを母親ではなく父親のせいにする。そのため、彼女は父親や男性性と同一化することをやめてしまう。父親とのこの関係のために、彼女はレイプされるという性的空想を抱くようになる。したがって、レイプ空想は普遍的で病理的ではなく、女性のセクシュアリティの重要な部分である。一方、少女は「肛門の子供」を望むことで母親と同一化する。彼女が自分の失敗を認識すると、前性器段階への退行が起こる。つまり、より初期の活動的な(男根的な)クリトリスを望むようになる。少女のマゾヒスティックな緊張が優勢になり、彼女は父親に去勢されることを切望する。子供への欲望もまたマゾヒスティックになる。
クライン派精神分析の創始者であるメラニー・クラインは、エディプスコンプレックスの基本的な構造については同意したが、それは生後6ヶ月頃に始まり、その後、フロイトが以前に説明した期間を通して解消されていくと主張した。彼女は、三角関係の認識は、乳児が母親と他者との関係を意識するようになるこの時期に始まると指摘した。
ナンシー・チョドロウは、フロイトが男性は肉体的に優位であり、女性の性格はペニスがないことによって必然的に決定されると信じていたと指摘した。フロイトと同様だが、理由は異なるものの、チョドロウは、男性の危機とは異なり、女性のエディプス危機は完全には解決されないことを強調する。少女は男性を優先して母親を完全に拒絶することはできず、母親との愛着関係を継続する。父親との関係の強さと質は、母親との関係の強さと質に完全に依存している。チョドロウは、ほとんどの女性は性的に異性愛者であるが、母親との主要な関係の結果として、子供や他の女性とも同様に深い関係を持っていると主張する。[ 3 ]したがって、少女は母親に対する前エディプス期およびエディプス期の愛着も、父親に対するエディプス期の愛着も抑圧しない。これは、少女が内面化された対象関係と外部の関係 に継続的により深く関心を寄せながら成長することを意味する。女の子は父親や母親に対する前エディプス期およびエディプス期の愛着を抑圧する必要がないため、男の子よりも関係性に対する感受性が高まります。チョドロウは、男性はロマンティックに愛し(恋に落ちる)、女性は理性的かつ合理的に愛し(恋に落ちる)という研究を通して、このことを説明しました。[ 4 ]
フロイトのモデルでは、女性らしさは男性らしさと関連付けられない限り、居場所がない。ジャック・ラカンの弟子であるリュス・イリガライは、女性にとってペニスと男根が重要であるという考えに異議を唱えている。[ 5 ]彼女は、ペニスがフロイトのモデルで特権的な地位にあるのは、それが目に見えるからだと仮説を立てている。これが、初期のラカン主義において男性のセクシュアリティが(ペニスを持つこと)に基づいており、女性のセクシュアリティが欠如に基づいている理由でもある。フロイトのパラダイムでは、女性の欲望はペニスの代わりに赤ちゃんが欲しいという欲望であり、したがって女性の快楽は生殖から得られる。[ 6 ]イリガライはこれに異議を唱える。「女性のセクシュアリティ全体がペニスの欠如と羨望によって支配されていることを、どうして受け入れられるだろうか?」[ 7 ]女性のセクシュアリティは生殖のみに関連しているわけではないが、生殖において価値が低いわけでもなく、したがって社会的権力も低いはずはない。[ 8 ] さらに、彼女はフロイトが母娘関係を忘れていると述べている。[ 9 ]エディプス・コンプレックスに入るには、少女は母親を憎まなければならない。イリガライは、この見解は少女が母親との関係に意味を与えることを不可能にすると述べている。[ 10 ]