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丘陵農業または段々畑農業は、高地で行われる広範な農業であり、主に羊の飼育が行われますが、歴史的には高地で牛が広く飼育されることもよくありました。フェル農業は、フェル（共同放牧地として利用される未耕作の高地）での農業です。これは、イングランド北部、特に湖水地方とペナイン・デールズでよく使われる用語です。他の地域では、丘陵農業または牧畜農業という用語がより一般的に使われています。
丘陵地帯での牛の飼育は通常、冬場の飼料不足によって制限されるため、1頭あたり約2ヘクタールの放牧地で飼育される丘陵地帯の羊は、肥育のために低地へ連れて行かれることが多い。
現代の丘陵地農業は、多くの場合、国の補助金に大きく依存しており、例えば英国では欧州連合の共通農業政策から支援を受けている。改良された牧草地や排水された荒地では、約0.26ヘクタールあたり1頭の羊という、より高密度の放牧が可能となる。
丘陵地農業は、英国の高地地域で行われている農業形態です。イングランドでは、丘陵地農場は主に北部と南西部、そしてウェールズとの国境付近のいくつかの地域にあります。[ 1 ]スコットランド高地も、多くの丘陵地農場がある場所です。羊農場と羊と牛の混合農場は、スコットランドの農地の約55%を占めています。これらの地域は厳しい気候、短い生育期間、比較的質の悪い土壌、長い冬が特徴です。そのため、これらの地域は不利な地域とみなされ、そこで飼育される動物は一般的に生産性が低く、農家はしばしば低地に送って肥育させます。[ 2 ]
高地は伝統的に農業に適しているとは言えません。イングランドの丘陵地の農地の大部分は不利地域（LFA）に分類され、LFAはイングランドの耕作地の17%を占めています。[ 3 ] LFAはさらに、非常に不利な地域（SDA）と不利な地域（DA）に分けられ、それぞれLFAの67%と33%を占めています。[ 3 ]これらの地域は、気候、土壌、地形が悪く、生産と輸送のコストが高く、収量と生産性が低いことから、このように分類されています。[ 3 ]これらの不利な点にもかかわらず、LFAはイングランドの農業全体において重要です。肉牛の30%と繁殖用羊の44%はLFAから来ています。[ 3 ] 農業はこれらの地域の生態系を特徴的に形成し、[ 3 ]高地の農業慣行は環境と景観を定義し、形成します。[ 1 ]
高地は通常、乾燥した低木と湿った低木が生い茂るヒースと、荒れた牧草地、管理された牧草地、または管理されていない改良牧草地で覆われています。[ 1 ] 典型的な丘陵農場は、ハイフェル、アロットメント、インバイの 3 つの明確なゾーンで構成されています。[ 4 ]ハイフェルには、上部に放牧に適した泥炭地や岩場があります。[ 4 ]アロットメントはその下に位置し、粗放的な放牧が可能な囲われたエリアです。[ 4 ] インバイは一番下の最も低いエリアで、通常の放牧地として、また干し草の栽培にも使用されます。[ 4 ]
ダートムーア国立公園には、紀元前1500年に遡る1万ヘクタールを超える先史時代の耕作地があります。[ 5 ] 考古学的証拠によると、これらの荒野は3500年間放牧されてきました。[ 5 ] 英国の高地における歴史的な農業の規模から、丘陵地農業は環境的にも文化的にもイングランドの高地を形作ってきました。[ 1 ]
英国政府は、高地のさまざまな地域を、環境、生物多様性、考古学、文化遺産、景観といった特定の観点から特に価値のある地域として指定し、これらの地域をそのような理由で保護しようとしている。[ 1 ] 英国政府によると、これらの指定地域とその指定理由は次のとおりです。
過去100年間、丘陵地農業と高地環境は数々の変化を遂げてきた。1900年以降、以下のような変化があった。
数多くの高地生態系は、何世紀にもわたり、特に農業によって人間によって形作られてきました。[ 6 ] このため、多くの高地生態系は丘陵地農地の管理に依存するようになりました。[ 6 ] 丘陵地農業は、高地の周囲の動植物を支える上で重要な役割を果たしています。羊や牛の放牧によって、さまざまな丈の高い草や丈の低い植生が維持されます。[ 2 ]これにより、丈の低い植生がタゲリ、アカアシシギ、ムナグロなどの多くの渉禽類の繁殖地や営巣地となるため、地域の野生生物が支えられます。[ 2 ]丈の高い草は、別の渉禽類であるダイシャクシギの生息地の重要な部分です。[ 2 ]牛の糞は多くの昆虫の栄養源となり、死骸はさまざまな腐肉食鳥の餌となります。[ 2 ]
冬の間、農家は通常、家畜を屋内に飼育し、干し草やサイレージで家畜の餌を補います。[ 2 ]刈り取られない冬用飼料の栽培に使われる土地は、ヒバリ、ヤマウズラ、ウズラクイナなど、地面に巣を作るさまざまな鳥に保護を提供することができます。[ 2 ] 農業利用、野焼き、家畜やシカなどの野生動物による放牧は、高地の草原、荒野、湿原を維持するのに役立ちます。[ 2 ]これらの生態系が維持されなければ、木や低木に侵食されてしまいます。[ 2 ]
丘陵地農業では、農場管理が在来の植物や動物種の生物多様性に及ぼす繊細な関係を保護するために、持続的かつ慎重な維持管理が非常に重要です。[ 1 ]
過去1世紀にわたり、高地生態系は人間の活動や乱開発による広範な生息地の劣化と関連して変化を遂げてきた。[ 6 ] 近年の温暖な冬と放牧動物の減少により植生が過剰に繁茂し、生態系だけでなく様々な遺跡も危険にさらされている。ダートムーア・ビジョン・イニシアチブは、ダートムーアをかつての牛、羊、ポニーが主に放牧されていた景観に戻そうとしている。[ 5 ]
英国の丘陵地農場の収入は、子羊肉と牛肉の価格下落に伴い、近年大幅に減少している。[ 6 ]そのため、丘陵地農場の存続には補助金による支援が不可欠となっており、この分野の継続的な不確実性に対応して政策が変更されている。[ 6 ]
丘陵地農業は、英国政府とEUの政策の両方によって支援されており、最も影響力のあるEUの制度の1つは共通農業政策（CAP）です。[ 7 ] CAPは生産量に基づく直接的な（頭数）補助を提供し、肉牛や羊を高密度で飼育するインセンティブを与えました。[ 7 ] これにより、状況によっては過放牧が発生し、自然および半自然植生に損害を与えました。[ 7 ]過放牧と余剰の蓄積の問題 のため、CAPは改革されました。 [ 7 ] CAPの直近の2つの改革は、1999年のアジェンダ2000と2003年6月と2004年4月の中間レビューです。[ 7 ]これらの変更により、生産に関連する支援と保護が段階的に廃止され、環境と農村開発に対する支援が強化されています。[ 7 ]
単一農場支払制度は、 2005 年に従来の頭数支払制度 (CAP) に取って代わりました。[ 6 ]分離と単一農場支払制度の導入によって丘陵地の農家に提供される経済的インセンティブの効果の分析によると、これらの政策は平均農家所得にはほとんど変化をもたらしませんが、丘陵地の農場の経営方法の変化を促します。[ 6 ]具体的には、これらの政策は、家畜密度の削減、追加の農業労働者の雇用の削減、肉牛への依存からの脱却、専門化の促進、そして農地を放棄するのではなく「良好な農業状態」に保つことを促進します。[ 6 ] EU は SFP を段階的に廃止し、徐々に削減する計画であり、SFP は 2013 年まで保証されています。[ 7 ]
英国政府によるその他の補助金制度は、丘陵地の農家が利用できます。特に、高地エントリーレベル管理制度（Uplands ELS）[ 1 ]と農業環境制度[ 6 ]があります。Uplands ELSは、2010年に以前の丘陵地農場手当に取って代わりました。[ 3 ] HFA以前は、丘陵地の農場は、対象となる肉牛と雌羊の頭数支援として機能していた丘陵地家畜補償手当によって補助されていました。[ 3 ] DAはSDAよりも収益性が高いため、2008年以降に活動しているDAは、丘陵地農業手当（HFA）からの資金提供の対象外となりました。[ 3 ]
イングランドのSDAの丘陵地帯の農家は、Upland ELSに加えて、EUの主要な農業補助金制度であるSingle Payment Scheme (SPS) の支援も受けています。 [ 1 ] SPSからの補助金は生産量に依存しないため、農家は市場の需要を満たすための自由度が高まります。[ 1 ] SPSはまた、環境に優しい農業慣行に従う丘陵地帯の農家を特に支援すると主張しています。[ 1 ]
これらの補助金を受け取るためには、丘陵地の農家は相互遵守規則と規制を満たす必要があり、これには主にGAEC（良好な農業および環境状態の基準）の下での自然および半自然植生での過放牧と不適切な補助飼料の回避が含まれます。[ 1 ] これらの基準は、重要な生息地を保護し、高地の土壌侵食やその他の土壌構造への悪影響を制限するために実施されました。 [ 1 ]
一部の山間部の農家やコミュニティは、 Defraのイングランド農村開発プログラム（RDPE）チームからの資金援助を受けることもできます。[ 1 ]過去数十年にわたって行われてきた農業補助金の削減は、ヨーロッパの多くの地域で農業の将来を不確かなものにしています。[ 7 ]
政府の補助金がなければ、多くの丘陵地の農家は収入がマイナスになるだろう。[ 8 ] 土地や機械の高コストが、多くの丘陵地の農家が規模を拡大することを妨げている。[ 8 ] イングランドの一部の丘陵地の農家は、過去10年間で収入が75%減少したと報告している。[ 8 ]
山岳地帯の農家の収入は、農家の意向とは関係なく大きな変動に見舞われる。[ 9 ]山岳地帯の厳しい地形と気候は家畜に負担をかけ、生産性を著しく低下させる。[ 4 ]このため、一般的に収入の低い農家にとって、山岳農業は経済的な負担となる可能性がある。[ 4 ] 高地でよく見られるような雨天は、農家にとって家畜の飼料費の増加につながる。[ 9 ]
多くの丘陵地の農家は年間約12,600ポンドの収入を得ており、中には8,000ポンドしか稼げない農家もいる。これは、イングランドの村で働く独身成人が生活するために必要な年間19,820ポンドをはるかに下回る。[ 9 ] 2008年には、農家は荒野の子羊1頭につき1ポンドの利益を得ていた。[ 5 ]イングランドの平均的なLFA農場は、総収入の約66%しか農業から得ていない。[ 3 ]この収入の22%は単一農場支払金から、10%は特定の農業環境支払金から得ている。[ 3 ] 残りの2%は、通常は請負業や観光・レクリエーションに関連する非農業活動から得られたものである。[ 3 ]
ピークディストリクト国立公園（PDNP）の丘陵地帯の農家は、英国で最も貧困な農業コミュニティの1つを構成しており、LFAの農場は1軒あたり平均16,000ポンドの損失を出し、平均名目上の農業事業収入は10,800ポンド（さまざまな政府補助金で補填）で、1軒あたりの平均純収入は約6,000ポンドとなっている。[ 7 ]
イングランド南西部の丘陵農業部門は、国内の他の農業部門と同様に、経済的圧力と不確実性に関連した大きな変化の10年を経験してきた。[ 10 ] 平均的に、イングランド南西部の丘陵農場の財政状況は、国内の他の地域と同様に不安定である。イングランド南西部の平均的な丘陵農場システムは、事業に投資する労働力と資本を賄うことができない。[ 10 ]
多くの農家は、収入源として単一農場支払に頼っています。[ 9 ] これらの支払いは11月か12月に届くと予想されていますが、農家が6月までお金を受け取れないこともあります。[ 9 ] このため、農家は請求書を支払ったり、機械を修理したりできないことがよくあります。[ 9 ] 一部の農家は、家畜に与える飼料を減らさなければならず、その結果、肉の生産量が減り、利益が減少します。[ 9 ] 2012年までに、単一支払制度（またはSPS）は、農場の面積のみを考慮するようになります。[ 5 ]これにより、荒野の農家 の収入は20年前の70%にまで減少します。[ 5 ]
子牛や子羊からの収入は横ばいである一方、農場の維持費（飼料、藁、燃料、肥料など）は急激に上昇している。[ 5 ] 丘陵地農業の収益性がますます低下しているため、多くの農家が、荒野で放牧される丈夫だが収益性の低い伝統的な動物から、より収益性の高い主流の動物に切り替えている。[ 5 ]
農家が採石や鉱業などの産業に従事することで農業収入を補う機会は、もはやほとんどなくなっている。[ 5 ]経済的負担は多くの山間部の農家に大きな打撃を与え、精神的な健康問題の兆候を見せる原因となっている。[ 9 ] 多くの山間部の農家は、農場以外で副収入を得るか、ローンを組むことを余儀なくされている。[ 9 ] こうした経済的要因のため、若い世代が山間部の農業を続ける動機はほとんどない。[ 5 ]
カーネギーUKトラスト農村地域開発プログラムのサイトにある記事で議論されているように: [ 11 ]
2001年にカンブリアで発生した口蹄疫の流行は、100万頭以上の羊の殺処分につながった。また、この出来事は、丘陵地帯（山岳地帯）の農業コミュニティが、何世代にもわたって築き上げてきた牧畜システムと同様に脆弱であることをも示した。
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