

『異常な大衆妄想と群衆の狂気』は、スコットランドのジャーナリスト、チャールズ・マッケイによる群衆心理学の初期の研究であり、1841年に『異常な大衆妄想の回想録』というタイトルで初版が出版された。 [ 1 ]本書は「国民的妄想」「奇妙な愚行」「哲学的妄想」の3巻で出版された。 [ 2 ] 1852年に第2版が出版され、3巻が2巻に再編成され、多数の版画が追加された。 [ 3 ]マッケイはジャーナリスティックでやや扇情的な文体で書いたが、物語を語るのが非常に上手だった。
マッケイが論破した主題には、錬金術、十字軍、決闘、経済バブル、占い、幽霊屋敷、テッドワースの太鼓叩き、政治と宗教が髭や髪の形に与える影響、磁化装置(病気を治す際の想像力の影響)、毒殺、予言、大泥棒に対する大衆の賞賛、大都市の大衆の愚行、そして遺物などがある。マイケル・ルイスやアンドリュー・トビアスといった現代の経済学者は、経済バブルに関する3つの章を高く評価している。[ 4 ]
後の版では、マッケイは脚注を追加し、 1840年代の鉄道狂騒を、少なくとも南海泡沫事件と同じくらい重要な「大衆の妄想」として言及した。21世紀には、数学者のアンドリュー・オドリツコが発表した講演で、マッケイ自身もこの経済バブルに一役買っていたと指摘した。マッケイは1845年10月2日、 『グラスゴー・アーガス』の論説委員として、「暴落を恐れる理由は全くない」と書いた。[ 5 ] [ 6 ]
第1巻は、3つの経済バブル、つまり金融狂騒曲についての議論から始まる。 1711年から1720年の南海会社のバブル、1719年から1720年のミシシッピ会社のバブル、そして17世紀初頭のオランダのチューリップ狂騒曲である。マッケイによれば、このバブルの間、あらゆる階層の投機家がチューリップの球根を売買し、先物契約まで結んでいた。伝えられるところによると、1637年には、一部のチューリップの球根が一時的に世界で最も高価な品物になったという。[ 7 ]マッケイの記述は、ミシシッピ会社をめぐる狂騒曲の絶頂期に、こぶを書き物机として貸し出して利益を得たとされるパリのせむし男など、色彩豊かで喜劇的な逸話で活気に満ちている。
現代の研究者であるピーター・ガーバーとアン・ゴールドガーは、マッケイがチューリップバブルの規模と影響を著しく誇張したと独自に結論付けており[ 8 ]、マイク・ダッシュは、このいわゆるバブルに関する現代の通俗史の中で、チューリップ狂騒曲の重要性と規模が誇張されていたと考えていると述べている[ 9 ] 。

マッケイは十字軍の歴史を、ヨーロッパ人が聖地へ巡礼したことがきっかけとなった中世の一種の狂気と表現している。マッケイは概して十字軍に同情的ではなく、アジアの優れた文明と比べて彼らを劣っていると評している。「ヨーロッパは莫大な財宝と200万人の子供たちの血を費やしたが、ほんの一握りの好戦的な騎士たちがパレスチナを約100年間支配し続けたのだ!」
本書の「魔女狂騒曲」の章では、16世紀から17世紀にかけての西ヨーロッパにおける魔女裁判を主なテーマとしており、この時代は不幸が超自然的な原因に起因すると考えられがちだったと主張している。マッケイは、こうした裁判の多くは近隣住民や知人同士の恨みを晴らすために始められたものであり、ほとんどの裁判で極めて低い証拠基準が適用されていたと指摘している。マッケイによれば、2世紀半にわたって「何千人もの」人々が魔女として処刑され、その最多はドイツで殺害されたという。

錬金術師に関する章では、主に卑金属を金に変えようとする試みに焦点が当てられている。マッケイは、こうした実践者の多くは、正しい古来の製法を発見したり、適切な材料の組み合わせを偶然見つけたりすれば、こうした偉業を成し遂げられると信じ込んでいた、いわば妄想に取り憑かれていたと指摘している。錬金術師は主に貴族などの後援者から資金を得ていたが、後援者による錬金術への信仰は実践者にとって危険な場合もあったと彼は述べている。なぜなら、時には悪徳な貴族が、金を作り出すまで錬金術師とされる人物を監禁することもあったからである。
本書は現在も出版され続けており、特に金融バブルに関する章の影響については、多くの著述家が議論を続けている。(下記、ゴールドスミスとルイスの論考を参照。)
{{cite book}}: ISBN / 日付の不一致 (ヘルプ) Mackay, Charles (1841). Memoirs of Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds . Vol. II (1 ed.). London: Richard Bentley . 2015 年4 月 29 日に取得。 マッケイ、チャールズ(1841)。『異常な大衆妄想と群衆の狂気の回想録』第3巻 (第1 版)。ロンドン:リチャード・ベントレー。 2015年4月29日取得。本書はパブリックドメインであり、多数のオンラインソースから入手可能です。