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排除危機は、イングランド、スコットランド、アイルランドの国王チャールズ2世の治世中の1679年から1681年にかけて起こった。3つの排除法案は、国王の弟で推定相続人であるヨーク公ジェームズがローマ・カトリック教徒であるという理由で、イングランド、スコットランド、アイルランドの王位から排除することを目的としていた。しかし、いずれも成立しなかった。2つの新党が結成された。トーリー党はこの排除に反対し、後にホイッグ党と呼ばれることになる「カントリー党」はこれを支持した。ジェームズの排除問題はチャールズの治世中に議会で決定されなかったが、ジェームズが王位に就いてからわずか3年後、 1688年の名誉革命で彼が廃位された際に、この問題は頂点に達した。最終的に、1701年の王位継承法により、ローマ・カトリック教徒はイングランド、スコットランド、アイルランドの王位（後にイギリスの王位となる）から排除されることが決定的に定められた。
1673年、ヨーク公が新審査法で定められた宣誓を拒否した際、彼がローマ・カトリック教徒であることが公に知られるようになった。その後の5年間、国王と宮廷の親フランス的な姿勢への転換、そしてカトリックの模倣と恣意的（「絶対的」）な振る舞いに対する懸念が高まり、議会の一部の政治家や貴族の間で反対が強まった。例えば、 1675年から1678年にかけて、初代シャフツベリー伯爵は、議会、国家、法の支配、そしてイギリスの権利と自由に対する恣意的な政府とローマへの固執の危険性を、印刷物や貴族院で強調した。 [ 1 ]この懸念は、ヨーク公の新たな宗教的所属の発見とドーバー秘密条約（1670年）によってさらに悪化した。
1678年、カトリック陰謀事件の際、ヨーク公の秘書エドワード・コルマンは、タイタス・オーツによって王国転覆の陰謀者として名指しされた。英国国教会の支配層は、フランスでローマ・カトリックの国王ルイ14世が絶対主義的な統治を行っていることを目の当たりにし、ジェームズが嫡出子のいない兄チャールズの後を継ぐことになれば、イングランドでもそのような君主制が成立するのではないかと多くの人が恐れていたため、そうした君主制の出現を阻止しようとする動きが勢いを増していた。ヘンリー・カペル卿は、 1679年4月27日の英国下院での議会討論で、当時の国民の一般的な感情を次のように要約した。
常備軍と専制的な権力の概念は、カトリックから生まれた。かつてはスペイン王室、そして現在はフランス王室が、我々の間でこのカトリックの根源を支えている。しかし、カトリックを根絶すれば、専制的な政府と権力は終焉を迎える。カトリックなしには、それは単なる幻想、あるいは概念に過ぎない。[ 2 ]
トーマス・オズボーン伯爵ダンビーの弾劾は、ルイ14世がチャールズの政府に賄賂を贈って中立を買おうとしたスキャンダルのスケープゴートとして利用され、議会で反カトリック感情が沸騰し、ジェームズを王位から排除しようとする議会の動きにつながった。ダンビーは長年、大蔵卿としての権力を使って国王を親フランス外交政策から遠ざけようと試みていたが、王室の資金を得ようとする彼の努力は逆効果となり、議会の怒りを買うことになった。1677年後半、ダンビーはチャールズを説得して軍隊を編成させ、フランスを脅して金銭を支払わせ、イギリスが仏蘭戦争に介入するのを回避させた。しかし、1678年2月にヘントの戦いでフランスがオランダに勝利したという知らせが庶民院に届くと、議会が資金援助を承認せず、海峡を越える儲かる貿易を停止していたにもかかわらず、国王にフランスとの即時開戦を求める動議が可決された。国王に十分な資金がないことを重々承知していたダンビーは、同盟の見返りとしてチャールズに資金を提供するというフランスの秘密提案を受け入れざるを得なかった。
秘密の提案の受諾を確認する書簡は後に他の議員によって押収され、1678年の晩夏に議会で明らかにされると、彼らは大蔵卿が「外交上の行為を通じて王権を侵害し、戦争を口実に軍隊を編成して専制的な権力を導入しようとし、カトリックに傾倒し、陰謀を隠蔽した」という罪で弾劾決議を行った。その後数ヶ月間、ダンビーは地位を維持しようと努め、チャールズに頼んで王党派議会を解散させ、貴族院での裁判から救ってもらった。しかし、カトリック陰謀事件に激怒した新たに招集された人身保護令状議会は、実際には国王とダンビーに対してはるかに敵対的で、最終的にはダンビーが王室の面前に入ることを禁じた。1679年3月6日、議会はダンビーをロンドン塔に投獄した。[ 3 ]
1679年5月15日、初代シャフツベリー伯アンソニー・アシュリー・クーパーの支持者たちは、ジェームズを王位継承から除外する目的で、下院に排除法案を提出した。[ 4 ]議会の一部の派閥は、チャールズの非嫡出子であるがプロテスタントのモンマス公の王位継承権を支持し始めた。法案が下院で可決される可能性が高かったため、チャールズは国王大権を行使して再び議会を解散した。その後も議会は同様の法案を可決しようと試みたが、同様に解散された。[ 5 ]
慎重に扱うべきではあるが、排除危機は、イングランドで明確な政党が初めて出現した時点としてしばしば認識されている。チャールズに議会を召集して排除法案の可決を完了させるよう求める請願を支持した人々は「請願者」として知られ、後にホイッグ党となった。法案に反対した人々、いわゆる「嫌悪者」はトーリー党へと発展した。[ 6 ]
この時期の政治の性質は、絶対主義的なカトリックのフランス政権との類似性からジェームズに反対したシャフツベリーが、イングランド国内の分裂を深めることに利益を見出したルイ14世から財政的に支援されていたという事実によって示されている。[ 7 ]カトリック陰謀事件はホイッグ党が支持を集めるために利用されたが、穏健派は、22人の「陰謀者」の処刑や、王妃が夫を毒殺しようと企んでいるとの告発など、この事件が引き起こしたヒステリーにますます懸念を抱くようになった。[ 8 ]ハンティンドン伯爵など、シャフツベリーの支持者の多くは今や寝返り、法案可決の試みが2回失敗した後、チャールズはホイッグ党を反逆者とレッテルを貼ることに成功した。ルイは財政的支援をチャールズに切り替え、チャールズは1681年のオックスフォード議会を解散することができた。彼の治世中に再び議会が招集されることはなく、ホイッグ党は政治的支援の主な源泉、すなわち政府の庇護を失った。 1683年のライハウス陰謀事件の失敗により、彼らは完全に孤立した。[ 9 ]
この危機の長期的な結果の一つは、人身保護令状の法典化であった。これは、解散される前の短命に終わった1679年の人身保護令状議会の唯一の具体的な成果であった。この法律を可決するにあたり、ホイッグ党の指導者たちは、国王が裁判所を通じて自分たちに不利な措置を取ろうとするのではないかと（正しく）懸念し、自分たちの身の安全を案じていた。しかし、この法律は特定の危機をはるかに超えて存続し、英国の法制度（そして後にはアメリカの法制度）に長期的な影響を与えた。[ 10 ]
ロバート・ニールの1972年の歴史小説『黄金の日々』は、地方選挙区選出の二人の国会議員を通して、排除法危機を描いている。ハリー・バーナビー卿は、チャールズ2世の王政復古を支援した功績でナイトの称号を与えられた筋金入りの王党派である。彼の隣人で同僚議員のリチャード・ギブソンは、オリバー・クロムウェルの新模範軍の元大佐であり、グリーンリボンクラブと新興ホイッグ党の率直なメンバーである。政治的な立場は大きく異なるものの、バーナビーとギブソンは互いに深い敬意を抱くようになり、危機が制御不能に陥り、イングランドが再び全面的な内戦に突入するのではないかという不安を共有する。やがて、バーナビーの息子はギブソンの娘と結婚し、両父親から全面的な祝福を受ける。