ロバート・ニール（作家）

ロバート・ジェフリー・ニール（1905年11月19日 - 1979年）^[1]は、イギリスの歴史小説作家であり、1951年に出版されたデビュー作『ペンドルの霧』で最もよく知られており、初版以来絶版が続いています。この小説は、1612年の有名なペンドル魔女裁判に至るまでの出来事をフィクションとして描いています。

ニールはイングランドのランカシャー州プレストウィッチ^{[2] [3]}で、地元との長いつながりを持つ一家に生まれた。彼の曽祖父もロバート・ニールと呼ばれ、元マンチェスター市長（1866年から1868年まで2期）だったが、彼の母親はランカシャー州中部のコルンの出身で、彼は小説の中でこの地域を何度も繰り返し舞台にしている。^[要出典]

ニールは、ランカシャー海岸のリザムにあるキング・エドワード7世学校で教育を受けた後、ケンブリッジ大学で自然科学を専攻した（後に彼はこの選択を間違いだったと述べている）。彼は、スコットランド海洋生物学協会の研究員、バートン・アポン・トレントの学校教師、そして第二次世界大戦中には王立海軍志願予備隊の電気担当中尉となった。

ニールは1946年にグロスターシャーのチェルトナムに移り、セントポール教育大学で生物学と動物学の講師となった。また、チェルトナム文学祭の運営委員会にも参加した。

ニールは歴史小説に常に興味を持っていたが、それは歴史的建造物やランカシャーの歴史と伝説への愛着から生まれたものだと彼は述べている。彼は批判的な読者で、細部や正確さの誤りに敏感で、叔母の励ましもあって、自分ならもっとうまく書けるのではないかと考え始めた。『Mist over Pendle』はハッチンソン社から出版が認められ、すぐに世界中で大ヒットし、ニールは専業作家になることができた。

ニールは数年間チェルトナムに住み続けたが、最終的には北西部に戻り、カンバーランドに定住した。彼は、自分は北の人間すぎるため、マージー川の南で心地よく過ごすことは決してできないと述べた。彼は1979年に カンブリア州ケズウィックで亡くなった。

彼の仕事は、教区記録や同時代の文書などの原典の徹底的な調査に基づいており、教科書はそのような原典を特定する手段としてのみ使用されていました。彼は小説の舞台となる場所を訪れ、自ら現地を視察して、自分の本が本物であることを確認しました。ニールは、ランカシャーのある書店主が『霧のペンドル』を店頭に並べる前に、本に出てくる場所と距離をすべて確認し、不正確な点があれば顧客が本を持ち帰ると言ったという話を語りました。^[4]

1952年、ニールは「歴史小説は単純な年代記であってはならず、それは非常に退屈なものになるだろう。記録された事実ともっともらしい想像力の融合であるべきだ」という見解を示した。^[5]

ニールの作品のほとんどはランカシャーとその周辺を舞台にしているが、ウスターシャー( Rebel Heiress )、ノーサンバーランド( Black William )、ケント( Hangman's Cliff ) を舞台にした作品でも同様に説得力がある。ニールは歴史小説以外の分野にも進出し、1958 年を舞台にしながらも現代に侵入する歴史的出来事を扱ったSo Fair a Houseと、完全に現代的なWonder Winterという 2 つの小説を著している。

ロバート・ニールの著書。^[6]すべての小説の批評と背景情報は、マーティン・クルックオールのサイトと作業サイト「ロバート・ニール、彼の小説、歴史的背景に関するメモ」に掲載されています。

• 霧の上のペンドル(1951) (アメリカ題名、The Elegant Witch )
• 蠍座の月（1952年）（アメリカ題名、Traitor's Moon）
• 反逆の相続人（1955）
• ブラック・ウィリアム（1955）
• ハングマンズ・クリフ（1956）
• 日の出の歌(1958) (ペーパーバックではThe Mills of Colneに改題)
• 美しい家(1960)
• ワンダー・ウィンター（1961）
• ショッキング・ミス・アンスティ（1965）
• 悪魔の天気（1966）
• 魔女の罠（1967）
• クラウン・アンド・ミトラ（1970）
• 黄金の日々（1972）
• リリブレロ（1975）
• ラムマスの魔女狩り（1977）
• 悪魔の扉（1979）

• クラウン・アンド・ミトラ（1970年）：オリバー・クロムウェルの死とともに、クロムウェルの強烈な個性によって築かれ、維持されてきた共和国の建物が揺れ始める。若き騎士ハル・バーナビーは、チャールズ2世を王位に復帰させるという複雑で危険な仕事に深く関わる。同時に、バーナビーは愛するアリソンを口説き、勝ち取ることにも忙しい。ついにステュアート王政復古が達成され、感謝した国王はハル・バーナビーの勇敢な働きを認め、彼に騎士の称号を与える。しかし、バーナビーは王政復古宮廷の贅沢と腐敗を嫌い、アリソンとともに田舎の紳士として静かな生活を送ることを選んだ。
• 黄金の日々 （1972年）：排除の危機（1679-1681）の混乱の時代に、ハル・バーナビーは田舎の選挙区から国会議員に選出され、再び公務に深く関わることになる。チャールズ王に忠実な彼は、新しく結成された戦闘的プロテスタント・ホイッグ党を阻止しようとする王党派の活動に参加する。この党は国王のカトリック教徒である弟、ヨーク公を王位継承から排除しようとしている。一方、バーナビーの隣人で同僚の国会議員はリチャード・ギブソン。オリバー・クロムウェルのニューモデル軍の元大佐で、率直なホイッグ党員であり、急進派グリーン・リボン・クラブのメンバーでもある。政治的な意見は大きく異なるものの、バーナビーとギブソンは互いに深く尊敬し合うようになり、危機が制御不能にエスカレートしてイングランドが再び全面的な内戦に陥るのではないかと不安を共有する。結局、バーナビーの息子は、両方の父親の全面的な祝福を受けて、ギブソンの娘と結婚する。一方、オックスフォード議会のエピソードは、王党派の勝利とホイッグ党の屈辱で終わるが、根本的な問題は解決されておらず、数年後にはさらに激しく噴出することになる。
• リリブレロ（1975年）：チャールズ王の死去により、カトリックのヨーク公がジェームズ2世となる。ハル・バーナビーは、排斥運動に参加し、この結果をもたらす一翼を担った。しかし、すぐに彼は、亡き兄に示したような熱烈な忠誠心を新国王に示すことができなくなる。ジェームズ王の独裁的な振る舞い、モンマスの反乱の血なまぐさい鎮圧、そして何よりも、ジェームズ王がイングランドにカトリック教会を押し付けようとしたことにより、バーナビーはますます疎外されるようになる。さらに、国王との個人的な出会いにおいて、バーナビーは国会で国王の意に反して投票したとして、手荒く叱責され、侮辱される。バーナビーは、以前は何の共通点もなかったホイッグ党とますます同調するようになり、バーナビーの息子ニックは、今やロンドンで新進気鋭の若手弁護士となり、ジェームズ王への反対にますます深く引き込まれていく。七人の司教の裁判で緊張が高まり、新たな内戦が避けられないと思われたとき、バーナビーは、今度は自分とギブソンが同じ側にいることに気づく。二人はやがて、オレンジ公を支援する武装組織の結成で主要な役割を果たす。バーナビーは副官、ギブソンは騎兵大佐となる。幸いなことに、実際に戦う必要はほとんどなかった。ジェームズ王はイングランド中のほぼ全員を団結させることに成功していたため、彼のために戦う者はほとんどいなかった。それでも、名誉革命が既成事実となり、ジェームズ・スチュアートが取り返しのつかない亡命先へと向かう船に乗ると、心の中ではまだ頑固な王党派であるハル・バーナビーは、彼を見送りに来た少数の群衆の中にいた。すべてにもかかわらず、バーナビーは、彼の王位退位に加担したことに少し罪悪感を抱いていた。
• 計画されていた可能性のある続編: 1970 年のCrown and Mitreの宣伝文で、出版社のハッチンソン オブ ロンドンは、「ロバート ニールは 17 世紀と 18世紀に関する一連の本を計画している」と記しています。実際に書かれたとおり、バーナビーの本は 17 世紀の名誉革命で終わります。リリブレロには、ハル バーナビーの長男ジョンが将来の女王アン王女に仕え、後にマールバラ公爵となるジョン チャーチルと強い絆を築く部分があります。このプロット要素は、アン女王の治世とスペイン継承戦争を舞台にしたバーナビーの次の本を紹介するためのものだった可能性があります。しかし、そのような本は書かれませんでした。

• マーティン・クックオール、「Books'n'stuff」、2012 年 11 月 9 日、「ロバート・ニールの認識: Crown and Mitre、The Golden Days、Lillibullero」。