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エオドロマエウス（「夜明けの走者」という意味）は、アルゼンチンの後期三畳紀に生息していたと考えられている、絶滅した基盤的な獣脚類恐竜の属である。他の多くの初期の恐竜と同様に、アルゼンチン北西部のイスチグアラスト・ビジャ・ウニオン盆地内のカルニアン期（約2億3000万年前）のイスチグアラスト層から発見された。発見当時、エオドロマエウスは最古の真の獣脚類の1つであると主張され、同時代のエオラプトルに取って代わり、エオラプトルは基盤的な竜脚形類として再解釈された。 [ 1 ]
エオドロマエウスの化石は、1996年にアルゼンチンの古生物学者リカルド・N・マルティネスとアースウォッチのボランティアであるジム・マーフィーによって初めて発見され、当初はエオラプトルの新種であると考えられていました。しかし、研究者たちが化石を詳しく調べ始めると、エオラプトルにはない多くの骨格の特徴があることがわかり、新属のものであると理解しました。[ 1 ] [ 2 ]
エオドロマエウスは、アルゼンチンのサンフアン州のイスチグアラスト層のさまざまなレベルで発見された6つの標本から知られています。最も完全な標本はホロタイプであるPVSJ 560で、バジェ・デ・ラ・ルナ層の基底部から回収された、押しつぶされてはいるもののほぼ完全な関節骨格です。バジェ・デ・ラ・ルナ層は、この層で3番目に古い厚い層です。これは、この層で2番目に古いカンチャ・デ・ボチャス層と最も古いラ・ペーニャ層という、より薄い層の上に重なっています。その他の参照標本には、バジェ・デ・ラ・ルナ層からのPVSJ 561、562、563、ラ・ペーニャ層からのPVSJ 534、カンチャ・デ・ボチャス層からのPVSJ 877があります。エオドロマエウスのすべての標本は、イスチグアラスト層の前半を占める湿潤なスカフォニクス-エクサエレトドン-ヘレラサウルス生物帯に生息していた。ラ・ペーニャ部層のベントナイト堆積物は 231 ± 0.4 Maと年代測定されており、イスチグアラスト層が後期三畳紀の最初の段階であるカルニアン期の後半に相当することを示している。[ 1 ] [ 3 ]
エオドロマエウスは、 2011年にリカルド・N・マルティネス、ポール・C・セレノ、オスカー・A・アルコバー、カリーナ・E・コロンビ、ポール・R・レンネ、イザベル・P・モンタニェス、ブライアン・S・カリーによって命名され、模式種はエオドロマエウス・ムルフィである。属名はギリシャ語のEos（「夜明け」、「早い」）とDromaeus （「走者」）に由来する。種小名は、化石が発見された近隣地域で働いていたジム・マーフィーにちなんで名付けられた。[ 1 ]
エオドロマエウスは、ヘレラサウルス科を除くほとんどのカルニアン期の恐竜と同様に、比較的小型の恐竜でした。[ 1 ]プレスリリースでは、鼻先から尾まで全長が約1.2メートル（3.9フィート）、体重が約4.5～6.8kg （9.9～15.0ポンド）と推定されています。[ 2 ]ベンソンら（2018）は、エオドロマエウスの質量を7.1kg （16ポンド）と推定しました。[ 4 ]この動物は体が軽く、後肢が長かったため、初期の恐竜のほとんどの基準から見ても走るのに適した体格をしていたと考えられます。久保＆久保（2012）は、調査した23種の三畳紀の主竜類の中で、走行への適応においてエオドロマエウスを上回ったのはマラスクスだけであったことを発見しました。[ 5 ]ポール・セレノは、時速約32 km (時速20マイル) で走れたと推定している。 [ 2 ]セレノは、エオドロマイオスはすべての恐竜の共通祖先、恐竜の「イブ」に似ていると述べている。[ 6 ]
頭蓋骨は低く長方形で、長さは約12 cm (4.7インチ)であった。眼窩前窓は大きく、下から鋭い隆起で縁取られていた。眼窩前窓の前には前上顎窓があり、これは獣脚類やヘレラサウルスに特徴的な頭蓋骨の追加の穴である。脳頭蓋は多くの獣脚類と同様に側面に深い窪みがあり、薄く刃のような基翼状突起を介して口蓋につながっていた。頭蓋には比較的少ない数のナイフ状の歯 (合計 15 本) があり、上顎骨の前半分で最も長かった。口蓋の翼状骨にも小さな歯が一列に並んでいた。口蓋の歯は恐竜 (および一般的に真の主竜類) では非常にまれであるが、エオラプトルでも発見されている。下顎は細長く、初期の獣脚類のように歯が広く間隔を置いて吻端まで伸びていた。[ 1 ]
頸椎（首の椎骨）はエオラプトルのものより著しく長く、肩に近い頸椎には気嚢を収容する大きな窪みがあった。背椎（胴椎）は短いが数が多く、下関節突起と下関節突起の関節で補強されていた。尾椎は他の獣脚類に見られるように、前関節突起が長く伸びていた。肩帯には、長く棒状の肩甲骨につながる深い烏口骨があった。大きな前肢には、密着した前腕骨と発達した手首と肘関節があった。手には5本の指があり、第2指と第3指は先端に向かって伸びていた。対照的に、第4指と第5指は非常に細く短かった。骨盤（腰）には、3つの仙椎（腰椎）につながる高い腸骨があった。また、坐骨と恥骨は長く伸びており、恥骨は先細りになってから他の獣脚類と同様に小さな恥骨ブーツに広がっていた。後肢には、大腿骨の伸筋のためのくぼみや、腓骨の脛骨靭帯のためのフランジなど、獣脚類に特徴的ないくつかの筋肉痕があった。[ 1 ]
2011年に最初に記載されたとき、エオドロマエウスは獣脚類の最古のメンバーと見なされていました。獣脚類には、ティラノサウルス、アロサウルス、ヴェロキラプトルなどの肉食恐竜の大部分と、唯一の現存する恐竜である鳥類が含まれます。エオドロマエウスは最も基盤的な獣脚類の1つと考えられ、コエロフィシス類と三畳紀以降の獣脚類を含む新獣脚類のグループから外れていました。より基盤的であると推定される唯一の獣脚類は、他の恐竜との関係が不安定な比較的大きな初期の肉食恐竜のグループであるヘレラサウルス科でした。 [ 1 ]エオドロマエウスの発見は、同時代の初期の恐竜エオラプトルに関する精査にもつながりました。エオラプトルは以前は獣脚類と見なされていましたが、マルティネスらは（2011）は、エオラプトルはアパトサウルスなどの動物を含むグループである、最も基盤的な竜脚形類の1つである可能性が高いと結論付けた。[ 1 ]エオラプトルの位置については、まだわずかな議論があり、いくつかの研究ではエオドロマエウスとともに獣脚類として再評価している。[ 7 ] [ 8 ] 2011年以降のほとんどの研究は、マルティネスらの結果と同様に、エオドロマエウスを基盤的な獣脚類として位置づけ続けている。いくつかの意見の相違があり、その後の多くの研究では、エオドロマエウスはタワやチンデサウルスに比べて冠群（つまり、より「進化した」）に位置すると考えている。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]また、ヘレラサウルス科が獣脚類であるという考えを否定する研究もある。[ 8 ]
カブレイラら（2016）が最初に提示した別の仮説では、エオドロマエウスは獣脚類ではなく、より基盤的な竜盤類であったと主張している。[ 13 ]これは、その系統が竜脚形類と真の獣脚類の分岐以前に進化していたことを意味する。この研究と派生した研究によると、タワ、チンデサウルス、デーモノサウルス、ヘレラサウルス科などの他の推定獣脚類は、エオドロマエウスよりもさらに幹側に位置している。 [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]バロンら（2017）の論争の的となっているオルニトスケリダ仮説に関連する研究では、他にもいくつかの珍しい位置づけが見つかっている。[ 8 ]バロンらの元の論文ではエオドロマエウスを獣脚類として位置づけていたが、ランガーらによる批判と再コーディングにより、（2017）は竜盤類を復活させ、エオドロマエウスを獣脚類から外した。[ 17 ] [ 18 ]その後、バロンら（2017）は、その批判に対して、エオドロマエウスを基盤的なヘレラサウルス類と位置づけ、同時にヘレラサウルス科全体を恐竜類から外した。[ 19 ]
以下の系統樹は、 Martinez et al. , 2011によって発見されたEodromaeusの獣脚類における本来の位置を示しています: [ 1 ]
以下の系統樹は、 Eodromaeusを基盤的な竜盤類として位置づけるCabreira et al. (2016)の代替仮説を表しています。 [ 13 ]