エリザベス・エルストブ

エリザベス・エルストブ（1683年9月29日 - 1756年5月30日）^{[ 1 ]}は、「サクソンのニンフ」と呼ばれ、アングロ・サクソン語の先駆的な学者でした。彼女は、現代英語で書かれた古英語の文法書を初めて出版した人物です。^{[ 2 ]}

エルストブはニューカッスル・アポン・タインのキーサイド地区で生まれ育ち、ニューカッスルのメアリー・アステルと同様に、今日では最初のイギリスのフェミニストの一人とみなされている。^{[ 3 ]}彼女は商人ラルフと妻ジェーン・エルストブ（旧姓ホール）の娘だった。 ^{[ 4 ]}エリザベスの父親は彼女が5歳の時に亡くなり、母親は3年後に亡くなった。^{[ 5 ] : 238}彼女は8人兄弟の末っ子だった。^{[ 6 ]}母親は亡くなる前に、エリザベスに学者になるよう勧めた。母親は特に女性の学問を高く評価していたからである。^{[ 5 ] : 238}エリザベスは8歳までにラテン語の文法を習得していた。

エリザベスは8カ国語に堪能になり、アングロサクソン研究の先駆者となった。これは当時女性としては前例のない偉業であった。^{[ 7 ]}両親の死後、エルストブは孤児となり、叔母と叔父のチャールズ・エルストブ（カンタベリーの聖職禄受給者）に育てられた。チャールズは「女性には1つの言語で十分だ」と考え、女性の教育を軽蔑していたが、叔母は彼女がフランス語を学べるようにした。^{[ 5 ] : 238}ドリス・メアリー・ステントンは、エルストブの教育の大部分は兄のウィリアム・エルストブ（1673-1715）によるものだと考えている。ウィリアムはイートン校とケンブリッジ大学に送られ、聖職者になった。^{[ 5 ]： 238}姉と同様、彼も学者であり、 1703年にロジャー・アスカムの書簡集を編集した。エリザベスは1696年からオックスフォードで、1702年からはロンドンで彼と暮らした。10代の頃、彼はエリザベスをアングロサクソン史と文化を研究する、小規模ながらも熱心な学者たちのサークルに紹介した。彼はエリザベスを「私の研究における、楽しくて疲れを知らない伴侶」と評した。^{[ 5 ]： 238}

エルストブは、初期英語への学術的な関心の一環として、ハンフリー・ワンリーやジョージ・ヒックスなどの学者と協力し、文通した。彼女は兄のウィリアムを通じてヒックスと知り合った。^{[ 4 ]}彼女はワンリーと協力して、1715年の著書『英語サクソン語文法の基礎』の書体をデザインし、自身も熟練した写字生であり、複製者であった。^{[ 8 ]}彼女が作成したテクスツス・ロフェンシスの複製は、大英図書館にハーレー写本1866として所蔵されている（2020年10月27日にウェイバックマシンにアーカイブ）。エルストブは、パウルス・オロシウスの『異教徒に対する歴史』の翻訳である古英語版オロシウスの最初の編集者であり、この翻訳はしばしばアルフレッド大王に帰せられている。^{[ 9 ]}オロシウスの歴史は、おそらく北アフリカで、ヒッポのアウグスティヌスの依頼により、西暦417年頃に書かれた。

ロンドンで、エルストブは1708年にマドレーヌ・ド・スキュデリーの『栄光についてのエッセイ』を、 1709年には聖グレゴリウスの降誕に関する英語サクソン語の説教を翻訳した。どちらの作品もアン女王に献呈されており、フェミニストの序文で女王が称賛されている。

1702年からエルストブは、メアリー・アステルを中心とする女性知識人のサークルの一員となり、アステルの著書『英語・サクソン語文法の基礎』 （1715年）の購読者探しに尽力した。これは英語で書かれた初の文法書である。序文「北方古代史研究の弁明」では、恐るべきジョナサン・スウィフトに異議を唱え、スウィフトに自身の見解を改めさせたようだ。

1715年に兄が亡くなった後、彼女は家を失い、兄が高額な出版物の資金のために抱えた借金に苦しめられた。彼女はチェルシーで女子校を開こうとしたが、「食事をする時間もほとんどない」ほど多くの生徒が集まったにもかかわらず、授業料は週1グロート（4ペンス）しか払われず、学校は6か月以内に閉鎖された。1718年、彼女はロンドンと債権者から逃れ、蔵書と、自身が翻訳したエルフリックの『カトリック説教集』の未完成の原稿を残して去った。この原稿は出版されることはなく、現在は大英図書館に所蔵されている。彼女は西インド諸島へ行った友人に書類を託したが、その書類は紛失してしまった。^{[ 6 ]： 239}

エルストブは最終的にウスターシャー州の田舎町イーブシャムにたどり着いた。彼女はそこで長年友人たちの援助を受けながら暮らし、フランシス・スミスという偽名で小さな女学校を経営していた。彼女の所在は1735年まで学界の誰にも知られていなかったようだ。

1738年の秋、エルストブは裕福なポートランド公爵夫人マーガレット・ベンティンクに紹介され、彼女の子供たちの家庭教師となり、1756年5月30日にバッキンガムシャーのブルストロード・パークで亡くなるまで仕え続けた。晩年は「土と本という心地よい要素に囲まれて」暮らしていた。彼女は手紙の中で「これはどんな種類の学問に対しても奨励を期待できる時代ではない」と書いている。^{[ 7 ]}

彼女は1756年6月3日にウェストミンスターのセント・マーガレット教会の墓地に埋葬された^{[ 10 ]}。

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• プロジェクト・グーテンベルクにおけるエリザベス・エルストブの作品
• インターネットアーカイブにあるエリザベス・エルストブの作品またはエルストブに関する作品
• 「エリザベス・エルストブに関するアーカイブ資料」。英国国立公文書館。