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アイフェル水道橋は、ローマ帝国で最も長い水道橋の一つだった。
西暦80年に建設されたこの水道橋は、現在のドイツにあたる丘陵地帯のアイフェル地方から古代都市コロニア・クラウディア・アラ・アグリッピネンシウム（現在のケルン）まで、約95キロメートル（59マイル）にわたって水を運んだ。補助的な水源への支流を含めると、全長は130キロメートル（81マイル）にも及ぶ。構造はほぼ完全に地下にあり、水の流れは完全に重力によって生み出された。谷を越えるために、長さ1,400メートル（0.87マイル）にも及ぶ橋を含むいくつかの橋が必要だった。他の有名なローマ水道橋とは異なり、アイフェル水道橋は、損傷や凍結から保護するために、地上部分を最小限に抑えるように特別に設計されていた。
アイフェル水道が建設される以前、ケルンはフォルゲビルゲ水道から水を得ていました。この水道は、市の西にあるヴィル地方の泉や小川を水源としていました。しかし、都市の発展に伴い、この水道では十分な水量と質の水を供給できなくなりました。夏には泉に少量の泥が混じり、時には枯渇することもあったのです。そこで、アイフェル地方の泉から市内へ水を供給するために、新たな水道が建設されました。
アイフェル水道は、この地域の北部に建設されました。コンクリート製で、石でアーチ状の覆いが施されています。1日あたり最大約2万立方メートル（440万英ガロン）の飲料水を供給できました。この水道は、コロニア・クラウディア・アラ・アグリッピネンシウムの噴水、浴場、そして民家に水を供給していました。水道は、ゲルマン民族による都市の略奪が始まった260年頃まで使用されていました。それ以降、水道は二度と稼働せず、都市は古いフォルゲビルゲ水道から水を得るようになりました。
水道橋はウルフト川流域のネッタースハイム付近の泉から始まりました。そこから谷沿いにカルまで伸び、マース川とライン川の分水嶺を越える必要がありました。ローマの技術者たちは、トンネルやポンプを使わずに分水嶺を越えられる場所としてこの地点を選びました。水道橋はその後、北アイフェル山地と平行に走り、クロイツヴァインガルテン（オイスキルヒェン郡）付近のエルフト川とシュヴィストバッハ川をアーチ橋で横断しました。ボン北西のコッテンフォルストでは、フォルゲビルゲ高地を通過しました。最後に、ブリュールとヒュルトを通ってケルンに到着しました。ローマの水質と水量基準を満たしたこの地域の他の泉にも、本管に水を供給するための水道橋が建設されました。
凍結を防ぐため、水道橋の大部分は地表から約1メートル（3フィート）下の深さに敷設されていた。考古学的発掘調査によると、最下層にはローマの技術者たちが緩い石の層を敷き詰めていた。この基礎の上に、コンクリートまたは石でできたU字型の溝を水路として設け、その上に切り石とモルタルを用いて保護用のアーチを構築した。
コンクリート工事とアーチの型枠には、板が使われました。2000年経った今でも、コンクリートには木目の跡が残っています。水道橋の内幅は70センチメートル、高さは1メートルだったので、必要に応じて作業員が管の中に入ることができました。水道橋の外側は、汚水が入らないように漆喰で覆われていました。数カ所には、地下水を流さないように水道橋の横に排水システムが設けられていました。小さな小川は暗渠を通って水道橋を横切っていました。水源のすぐ近くにある暗渠の一つは、今でも良好な状態で保存されています。
水道橋の内側は、オプス・シグニヌムと呼ばれる赤みがかった混合物で塗られていた。この混合物には石灰と砕いたレンガが含まれていた。この材料は水中で硬化し、外部への漏水を防いだ。小さなひび割れは木灰で塞がれ、水道橋が初めて稼働した際に木灰が撒かれた。
この地域にあるいくつかの泉には、水道橋への導水路を補助するための構造物が設置されていた。最初のものは、ネッタースハイム近郊のグリューナー・ピュッツにある水源地である。最も研究が進んでいるのは、メッヒェルニッヒにある「クラウスの泉」である。この遺跡は考古学的に復元され、保存されている。様々な泉に設置された構造物は、地域の特性に合わせて設計されており、現代の技術要件にも適合する。
泉は主に4つの地域に分布していた。
メッヘルニヒ近郊のハウゼナー・ベンデン泉地は、比較的遅れて発見され、その後再利用されたという点で興味深い。1938年、メッヘルニヒの飲料水源を探していた作業員たちは、この地域から水道橋への給水管を発見した。給水管からの水は、そのまま現代の水道網に接続された。泉を損傷させないために、泉周辺の建造物に関する考古学的調査は行われなかった。
ローマ人はミネラル含有量の高い飲料水を好み、軟水よりもその味を好んだ。ローマの建築家ウィトルウィウスは、飲料水の水源を検査する手順を次のように記述している。
泉は、以下の方法で事前に検査し、その品質を確かめるべきである。泉が自由に湧き出ていて、水を引き込む前に、その周辺に住む人々の体格を検査し観察し、彼らの体が丈夫で、顔色が良く、足が丈夫で、目が澄んでいるならば、その泉は完全に承認に値する。掘り出したばかりの泉であれば、コリント式の花瓶や良質の青銅製の他の容器に注いでも水滴が残らないならば、その水は優れている。また、そのような水を青銅製の釜で煮沸し、しばらく置いてから注ぎ出したときに、釜の底に砂や泥が見当たらないならば、その水も優れていることが証明される。[ 1 ]
ウィトルウィウスは、「したがって、人類の健康を念頭に置き、水源を探し、選定する際には細心の注意と労力を費やさなければならない」と主張した。 [ 2 ]アイフェル水道の水は、帝国で最も優れた水の一つと考えられていた。
残念ながら、硬水は炭酸カルシウムの沈殿物を生成する傾向があり、現在、水道橋のすべての箇所には、最大20センチメートル（8インチ）の厚さの石灰岩のような沈殿物の厚い層があります。これらの沈殿物によって水道橋の断面積が減少したにもかかわらず、水道橋は依然としてケルンに必要な量の水を供給することができました。中世には、水道橋から採取された「アイフェル大理石」の層は、建築材料として広く再利用されました。[ 3 ]
様々な理由から、アイフェル水道橋は、南フランスのポン・デュ・ガールなど他のローマ水道橋とは異なり、地上部分が非常に少ない。
とはいえ、橋やその他の建造物が必要だった場所もいくつかある。最も有名なのは、ラインバッハ近郊のシュヴィストバッハ川に架かるアーチ橋で、長さ1,400メートル、高さは最大10メートルにも達した。考古学者によると、元の橋は幅3.56メートルのアーチが295個あったと推定されているが、時の流れとともに瓦礫と化してしまった。
メッヘルニヒ近郊の谷には、より小さなアーチ橋が架かっていた。高さは約10メートル、長さは約70メートルだった。この場所の遺跡は良好な状態で保存されていたため、元の橋がどのような姿だったかを示すために、部分的な復元が行われた。
水道橋の建設は、ローマの技術者たちの能力と知識に大きな負担をかけた。セクストゥス・ユリウス・フロンティヌスが目撃したように、ローマ人は大規模プロジェクトにおいて、時折、工事の質の低さという問題に悩まされた。
測量、地下工事、レンガ積みといった作業量を考えると、これほどの規模の建造物を一度に完成させることは不可能でした。そこで、技術者たちは建設現場全体を複数の建築区域に分割しました。考古学的調査によって、これらの建築区域の境界が特定されています。アイフェル水道橋の場合、それぞれの区域は ローマフィートで15,000フィート（現代の単位で4,400 メートル、または2.7 マイル）の長さでした。さらに、測量は建設とは別に実施されたことも明らかになっており、これは現代の大規模建設プロジェクトにおける一般的な手法です。
水道橋1メートル（3.3フィート）あたり、約3 ～ 4 立方メートル（100 ～ 140 立方フィート）の土砂を掘り起こし、続いて1.5立方 メートル（50 立方フィート）のコンクリートとレンガ積み、さらに2.2 平方メートル（24 平方フィート）の石膏シーラントを塗布する必要がありました。総労働費は47万5000 人日と見積もられており、天候条件により年間約180日の工事日数を考慮すると、2500人の作業員が16か月かけてプロジェクトを完了したことになります。この見積もりには測量や建材の製造といった作業が含まれていないため、実際の建設期間はさらに長かったと考えられます。
建設後、建物の溝は埋め戻され、地表は平らに整地され、維持管理用の通路が建設された。維持管理用の通路は、耕作が禁止されている区域を区切る役割も果たした。他のローマ時代の水道橋にも同様の設備が見られる。フランスのリヨンに通じる水道橋の一つ、ジエール水道橋には、次のような碑文が刻まれている。
トラヤヌス・ハドリアヌス・アウグストゥス帝の命令により、水道橋の保護のために指定された区域内では、耕作、種まき、植栽は一切禁止されている。
水道橋の建設に適した場所が選定された後、その経路全体にわたって一定の下り勾配を確保する必要がありました。現代の水準器に似た装置を用いることで、ローマの技術者たちは0.1 パーセントというわずかな勾配、つまり水道橋1キロメートルあたり1 メートルの傾斜を維持することができました。勾配に加えて、様々な構造部分が一定の下り勾配を維持しながら連結できる必要もありました。
アイフェル水道橋を建設したローマの職人たちは、地形の自然な傾斜を巧みに利用した。ある区間から次の区間へ水が到達する際に、水位が高すぎる場合は、水の流れを穏やかにするために、水路に小さな貯水池を設けた。
アイフェル水道橋に使用されたコンクリートは、石灰、砂、石、水を混ぜ合わせたものでした。型枠を作るために板が使われ、その中にコンクリートが詰め込まれました。現代のコンクリート品質検査では、現在の基準を満たすことが示されています。このコンクリートはラテン語で「opus caementicium」と呼ばれています。
西暦80年から260年までの180年間、水道橋は絶えず維持管理、改良、清掃、石灰岩の堆積物の除去を必要とした。維持管理は、作業員が水道橋に降りることができる定期的なメンテナンスシャフトによって容易になった。[ 4 ]追加のメンテナンスシャフトは、修理箇所や建物のセグメント間の境界に建設された。また、さまざまな水源が合流する地点には、メンテナンス担当者が問題箇所を監視できるように、開放されたプールがあった。
古代都市の手前数キロメートルでは、水道橋は地面から離れて、高さ約10 メートル（33 フィート）の水道橋で支えられていました。この追加の構造物により、加圧されたパイプを通して都市の高台に水を供給することが可能になりました。当時のパイプは、鉛板を曲げてリング状にしたもので、個々のパイプセクションをはんだ付けするか、フランジで固定していました。ローマ人は蛇口として青銅製の器具を使用していました。
流入した水はまず、常に稼働していた市内の様々な公共噴水に流れ込んだ。噴水網は非常に密集していたため、住民は水を得るために50 メートル（164フィート）以上移動する必要はなかった。さらに、様々な公衆浴場や民家、公衆トイレ にも水が供給されていた。汚水は市内の地下に張り巡らされた運河網に集められ、ライン川へと流された。ケルンのブデンガッセ通りの地下には、ローマ時代の下水道の一部が観光客向けに公開されている。
アイフェル水道橋は260年、ケルンへの攻撃の際にゲルマン民族によって破壊され、都市自体は存続したものの、その後も再び稼働することはありませんでした。様々な民族がこの地域を移動する過程で、水道橋の技術は廃れ、知識も失われていきました。水道橋全体は、カロリング朝がライン川流域で新たな建設を始めるまで、約500年間地中に埋もれたままでした。この地域は天然の石材が比較的少ないため、水道橋は建築資材の入手先として重宝されました。例えば、ラインバッハの城壁建設には、水道橋の運搬可能な部分が使用されました。これらの部分の中には、水道橋の防水漆喰がそのまま残っているものもあります。このように、地上部分はもちろん、地下部分のかなりの部分も解体され、中世の建築に再利用されました。
建築材料として特に好まれたのは、水道橋の内側に付着した石灰岩のような石灰スケールでした。水道橋の運用中に、多くの箇所で厚さ20センチメートル（7.9インチ）にもなる層が形成されました。この材料は茶色の大理石に似た質感で、水道橋から容易に除去できました。磨くと脈模様が現れ、平らに切断すれば石板のように使うこともできました。この人工石はラインラント全域で使用され、柱、窓枠、さらには祭壇にも非常に人気がありました。「アイフェル大理石」の使用は東はパーダーボルンやヒルデスハイムまで見られ、そこでは大聖堂に使用されていました。デンマークのロスキレ大聖堂は、この石材が使用された最北端の場所であり、いくつかの墓石がこれで作られています。[ 3 ]
中世の伝説では、水道橋はトリーアからケルンまで続く地下通路だったとされている。伝説によれば、悪魔がケルン大聖堂の建築家に、大聖堂が完成するよりも早くこのトンネルを建設できると賭けを持ちかけた。建築家はその賭けに乗り、作業員たちを急がせた。ある日、作業員たちが水道橋に侵入すると、そこから水が流れ出ているのが見えた。悪魔の笑い声が建築家を駆り立て、未完成の大聖堂の塔から飛び降り自殺させたと言われている。伝えられるところによると、建設が何世紀にもわたって遅れたのは、資金不足ではなく、この建築家の死が原因だったという。
中世の水道橋に関する文献の中には、建設の本来の目的を完全に見失ってしまったものもある。例えば、12世紀に書かれた『ゲスタ・トレヴェロルム』や11世紀の『聖アンノへの賛歌』には、水道橋は水ではなくワインを街に運んでいたと記されている。
レーマー運河ハイキングコース（ Römerkanal -Wanderweg）は、ネッタースハイムからケルンまで、水道橋の跡に沿って約100キロメートル（62マイル）にわたって続いています。公共交通機関の便が良いため、コースを様々な区間に分けて歩くことができます。自転車道としても利用可能です。コース沿いには約75か所の情報ステーションがあり、水道橋の素晴らしい眺めを楽しむことができます。
アイフェル水道橋の考古学的調査は19世紀に始まった。CA アイクは、ネッタースハイム近郊のグリューナー・ピュッツでケルンから最も遠い水源を発見した（1867年）。 [ 5 ]水道橋の体系的な研究は、1940年から1970年にかけてヴァルデマール・ハベレイ（de）によって行われた。彼の1971年の著書は、建設過程をたどる適切なガイドとして今でも通用する。1980年、考古学者クラウス・グレーヴェ（de）は、位置線を完全に地図に描き、それをドイツの公式地形図に追加した。彼の『ケルンへのローマ水道橋アトラス』（1986年）は、ローマ建築の研究者にとって標準的な著作となっている。
アイフェル水道橋は、特にローマ時代の測量技術、組織力、そして工学技術の研究において、非常に重要かつ貴重な考古学的遺跡である。また、中世から近世にかけて、水道橋は石切り場として以外に有効な用途が見出されなかったことから、文明の衰退に伴う技術知識の喪失を痛切に象徴するものでもある。この分野におけるローマ時代の技術水準に匹敵するものは、19世紀から20世紀まで現れなかった。
北緯50度30分46秒、東経6度36分39秒/北緯50.5127度、東経6.6108度/北緯50度30分46秒、東経6度36分39秒