エクアトリアナ航空

エクアドル航空会社 (CEA) は、アメリカ人とエクアドル人の投資家グループが航空会社を設立することを決定した後、1957 年 5 月に設立されました。 ^{[ 2 ]当初、航空会社の 50 パーセントはアメリカ人が所有していました。運航は 1957 年 8 月に開始されました。 [ 2 ]}比較的小さな国にサービスを提供していたこの航空会社は、カーチス C-46、ダグラス DC-4、ダグラス DC-6、および 1 機のユンカース K 16機からなる多様な機材を保有していました。ユンカースの飛行機は、当時すでにユンカースの旅客機がクラシック機と見なされていたため、珍しいものでした。

エクアトリアナ航空は、運航開始直後から国内線と国際線の両方の路線を開設した。国際線は長距離路線が多く、エクアトリアナ航空が運航を開始した当時（ボーイング707の初飛行前）には既にジェット機が運用されていたが、それらは主にヨーロッパの航空会社が使用していた。エクアトリアナ航空の機材では、最初の国際線であるキト発マイアミ行きの路線でパナマシティを経由する必要があった。同様に、キトとグアヤキル発サンティアゴ・デ・チリ行きの路線も、ペルーのリマを経由する路線だった。

同航空会社の機体塗装は、青と白の斜めストライプが交互に並んだ尾翼のロゴが特徴だった。同航空会社は、1967年3月から1975年3月まで、主要路線であるキト-ボゴタ-マイアミ路線を含む長距離定期旅客便に、ロッキードL-188エレクトラ4発ターボプロップ旅客機を運航していた。 ^{[ 3 ]}

1970年代初頭にアメリカ人投資家が同社から撤退したため、新しい会社が設立された。国営企業であるエクアドル航空会社（Empresa Ecuatoriana de Aviación）が、CEAの路線、負債、資産を引き継いだ。同社は1974年7月に設立され、エクアドルの国営航空会社となった。^{[ 4 ] [ 5 ]}この頃には、同社はボーイング707を含む機材を近代化し、新しいカラフルな「レインボー」塗装は、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港やブエノスアイレスのエセイサ国際空港などの新しい目的地で飛行機ファンを惹きつけた。エクアトリアナ航空の航空機の一部は、抽象的なアート作品の空飛ぶキャンバスとなった。これらの特徴的な塗装の航空機は、ブラニフ航空のアレクサンダー・カルダーが塗装した航空機への反動と見なされた。 1970年代後半から1980年代初頭にかけて、ブラニフ航空はマイアミ～キト／グアヤキル線を含む多くの路線でエクアトリアナ航空の主要な競合相手だった。

1970年代、南米のほとんどの国営航空会社は各国の空軍によって運営されていた。エクアドル空軍は国防省を通じて、イスラエル・エアクラフト・インダストリーズから改修済みのボーイング707を2機、470万米ドル（2025年換算で3068万3198ドル）で購入した。^{[ 6 ]}エクアトリアナ航空はスイス航空からダグラスDC-10も取得し、カナダへの直行便を開設した。ジェット機を保有することで、途中降機を伴う長距離飛行は不要となり、南米全域および北米の他の都市への直行便が開設された。 

エクアトリアナ航空は、メキシコシティやスペインのマドリードといった都市への便も開設した。特にキトとグアヤキルからマドリードへの路線は、イベリア航空がこれらの路線を利用する旅行者の間で人気が高かったため、非常に競争が激しかった。

1980年代、エクアトリアナ航空は欧州のエアバス・コンソーシアムと取引を開始し、エアバスA310型機を購入した。エクアトリアナ航空は1990年代初頭に2機のエアバスA310型機を就航させた。

政府関係者がエクアトリアナ航空で家族を無料で旅行させていたという噂は、同社の評判を損なった。1980年代後半、エクアトリアナ航空は信頼性に欠けるという評判も広まっていた。長時間のフライト遅延や欠航は日常茶飯事だった。こうした問題に加え、エクアドルの民間航空会社SAETA、アメリカン航空（1990年にイースタン航空のラテンアメリカ路線を引き継いだ）、そして1991年にヒューストンを拠点としてエクアドルへの就航を開始したコンチネンタル航空といった競合他社との競争に直面し、エクアトリアナ航空は運航を停止した。

1990年代の南米の全般的な経済危機の影響で、エクアトリアナ航空は深刻な財政難に陥った。同社は1993年9月末に運航を停止した。リースしていた航空機のうち、エアバスから直接リースしていた2機のA310と1機のDC-10は回収され、後者はエクアトリアナ航空がリース料を支払えなかったためパナマに取り残された。コスタリカのLACSAとの契約が破談になった後、エクアトリアナ航空は北米と南米の路線を運航するために競合他社のTAMEとSAETAに頼らざるを得なくなった。^{[ 7 ]} 1994年末、SAETAはエクアトリアナ航空を買収しようと3100万ドルの入札を行ったが、これは成立しなかった。^{[ 8 ]}

ACES、エールフランス、ブリティッシュ・エアロスペース、カーニバル航空、チャレンジ・エア・カーゴ、コンチネンタル航空、エアロガル、TACAを含む9つのコンソーシアムが参加した長期にわたる民営化プロセスを経て、ブラジルの航空会社VASP （および地元の投資家フアン・エルジュリ）が率いるコンソーシアムがグアヤキル証券取引所とキト証券取引所を通じて入札を勝ち取り、1995年8月に50.1%（1株あたり1500ドル）を買収した。この買収には5年間の事業計画と、株式入札中に1000万ドルの実質的な資金注入が含まれていた。政府は残りの49.9%を保持し、残りの株式の25%（TAMEが管理）を保持し、24.9%を6か月以内に売却すると発表した。このプロセスは政治的論争を免れることはできず、会計検査院、最高裁判所、議会のすべてがこのプロセスに疑問を呈した。^{[ 9 ]}

民営化が完了すると、エクアトリアナ航空はボーイング727型機を数機受領し、マイアミとアリゾナ州ツーソンのツーソン国際空港で塗装を塗り替えた。1996年までに、VASPに似た塗装で短距離の国内線および国際線が再開された。VASPから借り受けたDC-10型機1機により、同社はマドリードのバラハス国際空港への路線を再開することができた。

2000年3月（2000-03）には、エアバスA310-300型機1機、ボーイング727-200アドバンスト型機3機、マクドネル・ダグラスDC-10-30型機1機を使用して、ブエノスアイレス、カンクン、グアヤキル、マナウス、メキシコシティ、パナマシティ、サンティアゴへのフライトが運航されました。^{[ 10 ]}その年、エクアトリアナ航空はエクアドル経済の崩壊の余波に巻き込まれ、再び財政難に陥り、VASPは航空会社の持ち分を売却することを決定し、当時アエロ・コンティネンテとラン・チリの両社が入札者でした。 ^{[ 11 ]}ラン・チリはエクアトリアナに興味がないという主張にもかかわらず、2000年末にエクアトリアナの航空機がリース会社によって差し押さえられた後、チリの航空会社はエクアトリアナに代わって米国への収益性の高い路線で自社の航空機を運航していた。^{[ 12 ]}アエロ・コンティネンテの入札が拒否され、エクアトリアナの航空運送事業許可が停止された後、エクアドルの民間航空当局はラン・チリがラン・エクアドルという子会社を設立し、以前エクアトリアナが運航していた多くの国際路線を運航することを許可した。^{[ 13 ] [ 14 ]}  

チリのLAN航空はエクアトリアナ航空の株式の50％を保有し、ボーイング767型機2機をウェットリースしていたが、2004年にその持ち分をボリビアのロイド航空に売却した。2005年初頭までに、LAN航空はエクアトリアナ航空の路線と機材を引き継いだ。