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ザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公女ヴィクトリア（マリー・ルイーズ・ヴィクトワール、1786年8月17日 - 1861年3月16日）は、後にライニンゲン公女、さらにケント公爵夫人およびストラサーン公爵夫人となり、ドイツの公女であり、イギリスのヴィクトリア女王の母である。ライニンゲン公エミヒ・カールの未亡人として、1814年から最初の結婚で生まれた息子カールが未成年の間、公国の摂政を務め、 1818年にジョージ3世の4番目の息子であるエドワード王子と再婚するまで務めた。[ 1 ]
ヴィクトリアは1786年8月17日、神聖ローマ帝国のコーブルクで生まれ、マリー・ルイーズ・ヴィクトワールと名付けられた。[ 2 ]彼女はザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公フランツ・フリードリヒ・アントンと、2番目の妻であるエーバースドルフ伯爵夫人アウグスタ・ロイスの4番目の娘で7番目の子供だった。彼女の兄弟の一人はザクセン＝コーブルク＝ゴータ公エルンスト1世で、もう一人の兄弟レオポルドは後のベルギー国王で、1816年に後のジョージ4世の唯一の嫡出娘でイギリス王位継承権推定相続人であるウェールズ公女シャーロットと結婚した。[ 3 ]
1803年12月21日、コーブルクにおいて、ヴィクトリアはライニンゲン公エミヒ・カールと結婚した（カールの2番目の妻として） 。カールの最初の妻であるロイス＝エーバースドルフ伯爵夫人ヘンリエッタ・ゾフィー（1767年 - 1801年）は、ヴィクトリアの母の妹であった。夫妻には2人の子供がおり、1804年9月12日にカール公、1807年12月7日にライニンゲン公女フェオドラが生まれた。
最初の夫の死後（1814年7月4日）、ヴィクトリアは息子カールが未成年の間、ライニンゲン公国の摂政を務め、1818年に再婚するまでその職を務めた。 [ 1 ]
1817年にヴィクトリアの兄レオポルドの妻であるウェールズ公女シャーロットが亡くなったことで、イギリスでは王位継承危機が起こった。議会が財政的インセンティブを提供したため、シャーロットの叔父であるジョージ3世の息子3人が結婚の準備をした。そのうちの1人、ケント公爵兼ストラサーン公爵エドワード王子がヴィクトリアにプロポーズし、彼女はそれを受け入れた。[ 4 ] 2人は1818年5月29日にコーブルクのエーレンブルク城で結婚し [ 5 ]、同年7月11日にはキューで合同結婚式を挙げた。この式では、エドワードの兄であるクラレンス公爵兼セントアンドリュース公爵（後のウィリアム4世）がザクセン＝マイニンゲンのアデレードと結婚した。結婚後まもなく、ケント夫妻は生活費が安いドイツに移住した。その後まもなくヴィクトリアが妊娠し、公爵夫妻は子供をイギリスで産むことを決意し、急いでイギリスに戻った。[ 6 ] [ 7 ]有能な組織者であるジョン・コンロイ卿は、ケント夫妻が第一子の誕生に間に合うように速やかにイギリスへ帰国できるよう手配した。[ 8 ] 1819年4月23日にドーバーに到着した夫妻はケンジントン宮殿に移り住み、そこでヴィクトリアは1819年5月24日に娘、後のヴィクトリア女王となるケント公女アレクサンドリナ・ヴィクトリアを出産した。[ 4 ]
ケント公は1820年1月に肺炎で急死した。父であるジョージ3世の死の6日前だった。[ 4 ]未亡人となったヴィクトリアは、英語が話せず、コーバーグに宮殿があったため、最初の夫の収入で安く暮らすことができたので、イギリスに留まる理由はほとんどなかった。しかし、当時のイギリスの王位継承は確実とは程遠かった。 新国王エドワードより年上の3人の兄弟のうち、ジョージ4世とヨーク公はどちらも妻と疎遠になっており、妻たちはいずれにせよ出産適齢期を過ぎていた。3番目の兄弟であるクラレンス公は、妻との間にまだ生存している子供がいなかった。ケント公爵夫人は、コーバーグで静かに暮らすよりも、娘の即位に賭けた方が良いと判断し、2番目の夫の負債を相続したため、イギリス政府に支援を求めた。エドワードと彼の父の死後、幼いヴィクトリア王女は依然として王位継承順位第3位に過ぎず、議会はこれ以上貧しい王族を支援することに消極的だった。
ケント公爵夫人に与えられた待遇は貧弱だった。彼女は老朽化したケンジントン宮殿の一室に、他の貧しい王族数名と共に住み、議会が故公爵の浪費癖を鮮明に覚えていたため、王室費からほとんど財政的支援を受けられなかった。実際、彼女の主な支援源は兄のレオポルドだった。レオポルドは生涯にわたり年間5万ポンドという巨額の収入を得ており、これはシャーロット王女との結婚により、いずれ君主の配偶者になる可能性が高いと見られていたことから、英国議会によって割り当てられた年金だった。[ 9 ]シャーロットの死後も、レオポルドの年金は議会によって取り消されなかった。
1831年、ジョージ4世が崩御し、新国王ウィリアム4世（旧クラレンス公）は60歳を超え、嫡出子が一人もおらず、40歳近い妻は出産適齢期を過ぎていると考えられていたため、若い王女の推定相続人としての地位と、公爵夫人の摂政としての将来的な地位により、ケント家への英国国家収入が大幅に増加した。議会は1831年8月に公爵夫人とその娘への年金支給に同意した。[ 10 ]レオポルドがベルギー国王に任命され、英国からの収入を放棄したことも要因の一つであった。
1836年頃、公爵夫人は「王立砲兵隊の緩行進曲」を作曲し、この曲は1843年頃の初演以来、定期的に演奏され続けている。[ 11 ]
敵対的な環境下で、[ 8 ] [注1 ]ジョン・コンロイと公爵夫人の関係は非常に親密で、彼はその後19年間、彼女の会計係兼秘書を務め、 [ 13 ]広報担当官、顧問、腹心、政治工作員といった非公式な役割も担った。[ 14 ]ケンジントン・システムを考案した責任がどちらにあるのかは明らかではないが、[ 13 ]それは若いヴィクトリアの養育を管理するために作られた。公爵夫人はヴィクトリアが（若くして）王位を継承した際に摂政に任命され、コンロイはヴィクトリアの秘書に任命され、貴族の称号を与えられる予定だった。 [ 8 ]公爵夫人とコンロイは王室から引き続き不人気で、1829年にはカンバーランド公爵が彼らの信用を失墜させようとして、二人が恋人同士だという噂を流した。[ 15 ]クラレンス公はコンロイを「ジョン王」と呼び、[ 8 ]クラレンス公爵夫人はケント公爵夫人に手紙を書き、彼女が王室からますます孤立していること、そしてコンロイにあまり多くの権力を与えてはならないことを助言した。[ 16 ] [ 17 ]
ケント公爵夫人はヴィクトリアを非常に過保護に育て、いわゆる「ケンジントン・システム」の下で他の子供たちからほぼ隔離して育てた。このシステムは、王女が母親とコンロイが好ましくないと考える人々（父親の家族のほとんどを含む）と会うことを禁じ、彼女を弱く、彼らに依存させることを目的としていた。[ 18 ]公爵夫人は、ウィリアム王の非嫡出子の存在に憤慨し、宮廷を避けていた[ 19 ] 。また、娘に性的に不適切な印象を与えるような言動を一切させないことを主張することで、ヴィクトリア朝の道徳観の出現を促したのかもしれない[ 20 ] 。ヴィクトリアは毎晩母親と寝室を共有し、規則的な時間割で家庭教師と勉強し、遊び時間は人形やキングチャールズ・スパニエルのダッシュと過ごした。[ 21 ]
コンロイの影響で、公爵夫人の家族とウィリアム4世の関係はすぐに悪化し、公爵夫人は国王を性欲過多の愚か者とみなすようになった。[ 22 ]公爵夫人は、できる限り国王が姪に会うことを拒否した。序列の意見の相違から、娘がウィリアムの戴冠式に出席するのを阻止したが、[注2 ]この決定はウェリントン公爵によってコンロイによるものとされた。[ 24 ] [ 25 ]ウィリアムの戴冠式が行われた1831年、コンロイと公爵夫人は、ヴィクトリアを国民に紹介し、摂政候補としての地位を固めるために、ヴィクトリアと共に一連の王室ツアーに出発した。[ 26 ] [ 27 ]彼らの努力は最終的に成功し、1831年11月、ヴィクトリアが若くして女王になった場合、公爵夫人が単独摂政となることが宣言された。[ 28 ] [ 29 ]公爵夫人は、国王が自分のために予約していたケンジントン宮殿の部屋を使用することでさらに国王を怒らせ、国王の在位前と在位中に、国王の非嫡出子であるフィッツクラレンス夫妻を冷遇した。
国王とアデレード王妃は姪を可愛がっていたが、少女との親密な関係を築こうとする試みは、ケント公爵夫人との対立によって阻まれた。国王は、公爵夫人が妻に対して無礼な態度をとったと感じ、1836年8月に開かれた、結果的に最後となった誕生日晩餐会で決着をつける機会を得た。晩餐会に集まった人々（公爵夫人とヴィクトリア王女も含まれていた）に語りかけたウィリアムは、ヴィクトリア王女が18歳になるまで生き延び、ケント公爵夫人が摂政になることがないようにしたいと述べた。彼はこう言った。
神に祈って、あと9ヶ月間命が助かることを願います …そうすれば、王権の行使を、王位継承者であるあの若い女性の個人的な権限に委ねることができ、悪しき助言者に囲まれ、置かれた状況で適切に行動する能力のない、今私のそばにいる人物に委ねる必要がなくなるという満足感を得られるでしょう。[ 30 ]
公爵夫人と国王夫妻の間の溝は完全には癒えなかったが、ヴィクトリアは常に二人を好意的に見ていた。[ 31 ]
コンロイは後援者であるヴィクトリアと自分自身に大きな期待を抱いていた。彼はヴィクトリアが若くして王位を継承し、摂政政府が必要になると考えていた。1830年の摂政法に従って、摂政政府は王女の母（最初の夫の死後、ドイツで既にその役職を務めていた）が率いることになるはずだった。[ 32 ]公爵夫人の個人秘書として、コンロイはまさに「影の実力者」となるはずだった。彼は、ウィリアム4世がヴィクトリアが成人して成人として王位を継承できるまで生き延びるとは予想していなかったため、ヴィクトリアの母を懐柔する一方で、ヴィクトリアにはほとんど配慮を示さなかった。ヴィクトリアが王位を継承すると、コンロイは彼女に対する影響力を失う危険を冒した。彼はヴィクトリアに、王位継承後に自分を個人秘書にするよう強要しようとしたが、この計画も裏目に出た。ヴィクトリアは、母親がコンロイの計画を支持し、コンロイを自身の秘書と宣言する書類に署名するよう圧力をかけられたことに憤慨していた。その結果、ヴィクトリアが女王になったとき、彼女は公爵夫人を自分の住居から離れた別の住居に追いやった。[ 33 ]
女王の第一子であるプリンセス・ロイヤルが誕生した際、ケント公爵夫人は思いがけずヴィクトリア女王の側近グループに再び迎え入れられた。これは、ヴィクトリア女王の夫（そして公爵夫人の甥）であるアルバート公の指示により、レーゼン男爵夫人が解任されたことがきっかけとなったと考えられる。第一に、これによりレーゼンの影響力は排除された。レーゼンは以前から公爵夫人とコンロイを不倫関係にあると疑い、二人を軽蔑していた。第二に、これにより女王はアルバート公の影響力に完全に委ねられることになり、アルバート公は女王に母親との和解を促した可能性が高い。第三に、コンロイは当時すでに大陸に亡命しており、彼の分裂を招く影響力は排除された。コンロイによって破綻していた公爵夫人の財政は、ヴィクトリア女王と彼女の顧問たちのおかげで回復した。伝えられるところによると、公爵夫人は溺愛する祖母となり、娘との関係はかつてないほど親密になったという。[ 34 ]
歴史家のA・N・ウィルソンは、ヴィクトリアの父親がケント公であったはずがない理由として、以下の2点を挙げている。
実際には、ウィルソンの最初の理由は、公爵夫人の恋人が血友病患者 である必要があるが、当時の医療水準の低さを考えると、それは極めてあり得ないことである[ 36 ]。あるいは、公爵夫人自身が血友病の保因者である必要がある。血友病はX連鎖性であるため、公爵夫人の両親に血友病が以前に発現していなければ、彼女の母親は保因者であったはずだからである[ 36 ] 。この理論を裏付ける実際の証拠は出ていない。血友病は、少なくとも30%の症例で突然変異によって自然発生し[ 37 ]、特にヴィクトリアのような高齢の父親を持つ子供に多く見られる[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] 。ヴィクトリアの子孫やロマノフ家を含むヨーロッパの王族の間では、血友病は「コーブルク病」として知られていた[ 42 ] 。
ウィルソンの2番目の理由については、ヴィクトリアの娘であるフレデリック皇后がポルフィリン症を患っていたことを示唆する証拠があり[ 43 ]、ジョン・ロールの著書『パープル・シークレット』には、フレデリック皇后の娘シャーロットと孫娘フェオドラのポルフィリン症の証拠が記録されている[ 44 ]。ロールはまた、グロスター公ウィリアムが飛行機事故で亡くなる直前にポルフィリン症と診断されたと主張している[ 44 ] 。さらに、王室にこの病気があったという遺伝学的証拠はなく、ジョージ3世（および他の人物）の場合の診断は疑問視されている[ 45 ] 。
公爵夫人は 1861年3月16日午前9時30分、74歳で、娘のヴィクトリアに見守られながら亡くなった。女王は母の死に深く心を痛めた。母の文書を読み、ヴィクトリアは母が自分を深く愛していたことを知った。[ 46 ]彼女は悲嘆に暮れ、コンロイとレーゼンが「悪意をもって」自分を母から引き離したと非難した。[ 47 ]彼女はウィンザー城の王室の住居近くのウィンザー・ホーム・パーク、フロッグモアにあるケント公爵夫人の霊廟に埋葬されている。[ 48 ]
ヴィクトリア女王とアルバート公は、ウィンザー・グレート・パークのオール・セインツ王室礼拝堂に、彼女を偲んでステンドグラスを捧げた。[ 49 ]
ザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公女ヴィクトリアは、ATVのドラマ『エドワード七世』ではアリソン・レガット、2001年のテレビシリーズ『ヴィクトリアとアルバート』ではペネロペ・ウィルトン、[ 50 ] 2009年の映画『ヤング・ヴィクトリア』ではミランダ・リチャードソン、[ 51 ] 2016年のITVシリーズ『ヴィクトリア』ではキャサリン・フレミング、 [ 52 ]そして2023年のリミテッドシリーズ『クイーン・シャーロット』ではフローレンス・ドブソンによって演じられた。[ 53 ]