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| 足のドロップ | |
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| 図に示すように、右足は前脛骨筋の麻痺により垂れ下がっているが、左足は正常な持ち上げ能力を示している。 | |
| 専門 | 神経学  |
足関節下垂は、深腓骨神経（深腓骨神経）や坐骨神経の筋力低下、炎症、損傷、または下腿前部の筋肉の麻痺によって前足部が下がる歩行異常です。これは通常、それ自体が病気ではなく、より大きな問題の症状です。足関節下垂の特徴は、つま先を上げたり、足首から足を上げたり（背屈）できない、または能力が低下していることです。足関節下垂は、筋力低下や麻痺の程度によって、一時的な場合も永続的な場合もあり、片足または両足に発生する可能性があります。歩行時には、足を地面に引きずらないように、上げた方の足は膝でわずかに曲げられます。
足関節下垂は、神経損傷のみ、あるいは筋肉や脊髄の損傷、解剖学的異常、毒素、または疾患によって引き起こされる可能性があります。毒素には、殺虫剤や戦争における化学兵器として使用されてきた有機リン化合物が含まれます。この毒物は、有機リン誘発性遅発性多発神経障害と呼ばれる神経変性疾患など、身体にさらなる損傷を与える可能性があります。この疾患は、運動神経経路と感覚神経経路の機能喪失を引き起こします。この場合、足関節下垂は神経機能障害による麻痺の結果である可能性があります。足下垂を引き起こす可能性のある疾患には、腓骨後外側頸部への外傷、脳卒中[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] 、筋萎縮性側索硬化症、筋ジストロフィー、ポリオ、シャルコー・マリー・トゥース病、多発性硬化症、脳性麻痺、遺伝性痙性対麻痺、ギラン・バレー症候群、ウェランダー遠位筋症、フリードライヒ失調症、慢性コンパートメント症候群、重度の神経圧迫などがあります。また、股関節置換手術や膝靭帯再建手術の結果として発生することもあります。
足関節下垂は、足踏み歩行を特徴とする。[ 5 ] 歩行中、この症状のある人は、つま先を地面に引きずったり、引きずりを避けるために膝を曲げて足を通常よりも高く持ち上げたりする。[ 6 ]これにより、つま先が地面に引きずられるのを防ぎ、足が地面に叩きつけられるのを防ぐのに十分な高さまで足を上げることができる。[ 7 ] [ 8 ]足関節下垂に対応するため、患者は反対側の脚で特徴的なつま先歩きをし、階段を上るように太ももを過度に持ち上げ、つま先を下げたままにすることがある。太ももを過度に持ち上げないようにするため、または患肢とは反対方向に角を曲がるために、脚を大きく外側に振るなどの他の歩行も、足関節下垂を示す可能性がある。[ 9 ]
足底の感覚異常（感覚障害）による痛みを伴う疾患を持つ患者は、同様の歩行パターンを示すことがありますが、下垂足は見られません。足にわずかな圧力が加わっただけでも激しい痛みが生じるため、患者はまるで熱い砂の上を裸足で歩いているかのように歩きます。
神経病変のあらゆる原因と同様に、足関節下垂の原因も、病因を検討する前に、まず局所に焦点を当てたアプローチで検討すべきである。ほとんどの場合、足関節下垂は神経障害の結果であり、筋肉自体が病気であったり機能不全であったりすることはまれである。神経障害の原因は、中枢神経系（脊髄または脳）または末梢神経系（脊髄から末端の筋肉または感覚受容器につながる神経）のいずれかである可能性がある。
足関節下垂は、下腿を構成する筋肉や骨の病理が原因であることはまれです。前脛骨筋は足を持ち上げる筋肉です。前脛骨筋は背屈において重要な役割を果たしますが、第三腓骨筋、長趾伸筋、長母趾伸筋によって補助されます。足関節下垂が神経障害によって引き起こされる場合、これらの筋肉はすべて坐骨神経から分岐する深腓骨神経（腓骨神経）によって支配されているため、これらの筋肉すべてが影響を受ける可能性があります。坐骨神経は、第5腰神経腔から根部が出て、腰神経叢から出ます。
足関節下垂がある場合、前脛骨筋の反対側の筋肉である腓腹筋とヒラメ筋に痙縮が生じることがあり、その場合、足関節下垂よりもはるかに複雑な病態となります。孤立性足関節下垂は通常、弛緩状態です。MRCによると、足関節下垂には以下のような段階的な筋力低下が見られます。
足底叩き音は、かかとが床に着地する際の異常で、歩くたびに足が床に叩きつけられる音が聞こえる状態を指します。音は目に見えない場合もあり、診断は実際に音を聞いて判断されます。
系統的に治療した場合、足関節下垂を引き起こす可能性のある病変部位は（末梢から中心部にかけて）以下のとおりです。
L5神経根が関与している場合、最も一般的な原因は椎間板ヘルニアです。足関節下垂のその他の原因としては、糖尿病（全身性末梢神経障害による）、外傷、運動ニューロン疾患（MND）、薬物やアルコールに対する副作用、多発性硬化症などが挙げられます。
ドロップフットとドロップ足は、足首で足を上げる能力に影響を与える異常な神経筋疾患を表す同義語です。ドロップフットは、つま先を体の方に向ける（背屈）ことができない、または足首を内側または外側に動かすことができないという特徴があります。したがって、ドロップフット症候群は正常な歩行サイクルに影響を与えます。
通常の歩行サイクルは以下のとおりです。
下垂足歩行サイクルでは、より誇張された段階が必要となる。
下垂足とは、足関節の背屈、外反、内反ができない状態を指します。歩行周期を見ると、最も足関節の背屈動作が活発になるのは、歩行周期の10%にあたる踵接地時と、遊脚期全体（歩行周期の60～100%）です。これは歩行異常とも呼ばれます。
初期診断は、多くの場合、通常の身体検査中に行われます。このような診断は、理学療法医、神経内科医、整形外科医、または脳神経外科医などの医療専門家によって確認されることがあります。足関節下垂のある人は、足の前部（足の付け根とつま先）を地面から持ち上げることができないため、かかとで歩くのが困難になります。したがって、患者に足関節を背屈させる簡単なテストで、問題の診断が確定する場合があります。これは、可動性を観察する 0 ～ 5 のスケールで測定されます。最低点の 0 は完全な麻痺を、最高点の 5 は完全な可動性を示します。
この診断の根本的な原因を特定するのに役立つ他の検査もあります。そのような検査には、損傷した神経の周囲領域と損傷した神経自体をそれぞれ評価するためのMRI、MRN、またはEMGが含まれます。足を上げる筋肉に伝達する神経は腓骨神経です。この神経は、足首の背屈時に使用される下腿の前側の筋肉を支配しています。底屈に使用される筋肉は脛骨神経によって支配されており、足首下垂があると緊張することがよくあります。足首の回外を防ぐ筋肉 (足首の捻挫など) も腓骨神経によって支配されており、この領域にも筋力低下が見られることは珍しくありません。下腿、特に足の甲と足首の知覚異常も、すべての場合に起こるわけではありませんが、足首下垂に伴って発生することがあります。
一般的なヨガの膝立ちのポーズであるヴァルジュラアーサナは、「ヨガの足下げ」という名前で足下げと関連付けられています。[ 10 ] [ 11 ]
根本的な疾患を治療する必要があります。例えば、腰椎椎間板ヘルニアが脚につながる神経を圧迫し、足首下垂の症状を引き起こしている場合、ヘルニアを起こした椎間板を治療する必要があります。足首下垂が末梢神経損傷によるものである場合、回復には18ヶ月から2年かかることがしばしば推奨されます。神経機能の回復が見られないことが明らかな場合は、神経の修復または移植のための外科的介入を検討できますが、この種の介入の結果はまちまちです。
脊柱管狭窄症の非外科的治療法には、理学療法士が作成する適切な運動プログラム、活動内容の変更（脊柱管狭窄症の症状を悪化させる活動を避ける）、硬膜外注射、イブプロフェンやアスピリンなどの抗炎症薬の服用などがあります。必要に応じて、正常な組織への損傷を最小限に抑えた減圧手術を行うこともあります。
この疾患に対する非外科的治療法は、上記で説明した脊柱管狭窄症に対する非外科的治療法と非常によく似ています。この疾患の治療には脊椎固定術が必要となる場合があり、多くの患者は機能の改善と痛みの軽減を経験しています。
椎体骨折のほぼ半数は、顕著な腰痛を伴わずに発生します。鎮痛剤、段階的な運動、装具やサポーターの使用で骨折が改善しない場合は、椎体形成術または後弯形成術という2つの低侵襲手術が選択肢となる可能性があります。
足首は、軽量の装具で安定させることができます。装具には、成形プラスチック製のものや、足首の垂れ下がりを防ぐために弾性のある柔らかい素材のものがあります。さらに、歩行時の足首の垂れ下がりを防ぐために、従来型のバネ式装具を靴に取り付けることもできます。通常、定期的な運動が推奨されます。
機能的電気刺激（FES）は、脊髄損傷（SCI）、頭部外傷、脳卒中、その他の神経疾患によって麻痺した四肢を支配する神経を活性化するために電流を使用する技術です。FESは主に障害のある人の機能回復に使用されます。神経筋電気刺激（NMES）と呼ばれることもあります。最新の治療法には、歩行時に足を上げる腓骨神経の刺激が含まれます。足関節下垂のある脳卒中や多発性硬化症の多くの患者がこれで成功しています。多くの場合、足関節下垂のある人は、装具や副木の代わりに、足踏み歩行やヒップハイクなどの代償技術を使用することを好みます。
FESは、脳卒中患者の歩行機能の改善や足関節下垂の矯正のために下肢に適用されます。歩行速度、筋力、その他の機能の改善により、患者に恩恵をもたらしています。[ 12 ]
治療法によっては、足首をL字型に支える足底装具（足首足装具）を装着するだけで済む場合もあります。別の方法としては、患者の足首にカフを装着し、靴紐の下にバネとフックを取り付ける方法があります。フックは足首カフに接続され、患者が歩く際に靴を持ち上げる仕組みになっています。
これらの技術はいずれも使用状況において著しい改善を示している。[ 12 ]
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