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ダウティ・グループは、英国を代表する航空機機器メーカーでした。ロンドン証券取引所に上場しており、かつてはFTSE100指数の構成銘柄でもありました。1992年にTIグループに買収された後、独立した企業としての事業活動を停止しました。
同社は1931年に設立された航空機部品会社を起源とし、イギリスの発明家であり実業家でもあるジョージ・ダウティの功績によるものです。1934年、ダウティは革新的な着陸装置設計で大きな成功を収め、グロスター・エアクラフト社からグロスター・ガントレット複葉機用のオレオストラットの供給を受注しました。1935年、需要に応えるべく事業が拡大するにつれ、ダウティは航空製品を製造する新たな製造会社を設立し、ダウティ・アビエーションと名付けました。
同社は第二次世界大戦の切迫した需要に対応するため、多数の追加注文と製造施設を迅速に確保し、英国の航空機生産の大部分に同社の様々な製品が組み込まれた。戦争終結までに、ダウティ・アビエーションは英国有数の製造企業となり、国内だけでなくカナダや米国にも多くの生産工場を所有していた。1945年の終戦までに、ダウティは87,786個の着陸装置と984,388個の油圧装置を製造したと伝えられている。戦後、同社は自社の技術を他の商業事業に応用する大きな動きを見せた。
ダウティ・グループは、その存在期間の大半において、油圧および作動システム、先進的なプロペラ、タービンエンジン部品、および管状システムの製造を専門としており、また、ハンブル航空機構造事業の長期的所有者でもありました。[ 2 ]ダウティ・グループは、さまざまな商業および産業分野にも事業を多角化し、電気通信、ソフトウェアに進出し、鉱山機械の製造において市場リーダーとなりました。[ 3 ]
後にダウティ・グループとなる会社は、 1931年にイギリスの発明家で実業家のジョージ・ダウティによってエアクラフト・コンポーネンツ・カンパニーとして設立された。当時、ダウティはグロスター・エアクラフト・カンパニーで製図技師として働いていた。[ 4 ]当初、この会社は単なるペーパーカンパニーで、従業員も資本もなく、ロンドンのロイズ・アベニューにある登記上の事務所で運営されていた。ハルのシビリアン・エアクラフト社からの最初の航空機用ショックアブソーバー・ストラットの注文が期日までに支払われなかったため、すぐに破産した。[ 4 ]
1931年6月、ダウティはグロスターを辞職し、チェルトナムのランズダウン・テラス・レーン10番地にエアクラフト・コンポーネンツ社を設立することを決意した。[ 4 ] 1931年11月、最初の2人の従業員が採用された。同社の最初の成功は、ダウティが新たに発明した内部スプリング式ホイールに関するもので、このホイール6個の最初の注文は日本の川崎重工業から行われ、製造は同社のランズダウン・テラスの施設で行われた。[ 4 ] 1934年、ダウティはグロスターの航空技師ヘンリー・フォランドに自身の設計したオレオストラットを実演した後、大きな販売契約を獲得した。これらはすぐにグロスター・ガントレット航空機用に注文された。この最初の大規模な生産注文に続いて、グロスター・グラディエーター用の同様の注文がすぐにあった。[ 4 ]
1935年、ダウティはダウティ・アビエーションという社名で航空機用機器を製造する新会社を設立した。[ 5 ]同年、同社は工場をリースし、チェルトナムのアール・コートに新しい施設を購入した。[ 4 ] 1936年、アビエーションは公開会社となり、ダウティ自身は全体の株式のごく一部しか保有していなかった。ダウティ・アビエーションはその後、数多くの追加注文を獲得し、顧客の中には、1941年5月15日に初飛行したフランク・ホイットルの画期的なジェット推進飛行機、グロスターE.1/44用の着陸装置を提供した企業もあった。 [ 1 ] [ 4 ]
第二次世界大戦中、ダウティ・アビエーションの製品は、戦争中に製造されたほぼすべてのイギリス製航空機の重要なサブシステムでした。その製品群には、油圧システム、降着装置、尾輪、電気計器、警報装置などがありました。[ 4 ]ダウティ製品を採用した具体的な航空機には、ホーカー・ハリケーン、ブリストル・ボーファイター、ホーカー・タイフーン、ウェストランド・ワールウィンド、アブロ・ランカスター、ハンドレー・ページ・ハリファックス、ショート・スターリング、ショート・サンダーランド、ブラックバーン・スクア、アブロ・アンソン、マイルズ・マスター、デ・ハビランド・ラピードなどがあります。連合軍で初めて採用されたジェット戦闘機であるグロスター・ミーティアも、ダウティ・アビエーションの技術を採用していました。[ 4 ]
戦争終結までに、ダウティ・アビエーションは、特に拡大した航空産業に関連して、イギリスの主要な製造企業としての地位を確立した。[ 4 ]新しい生産工場は、イギリス諸島全域だけでなく、カナダやアメリカ合衆国にも設立された。1945年の敵対行為の終結までに、ダウティは87,786個の着陸装置と984,388個の油圧ユニットを製造したと伝えられている。[ 4 ]
第二次世界大戦後まもなく、ダウティ・アビエーションは油圧技術をより広い分野に応用することを決定し、オートバイのサスペンションフォーク、油圧ピットプロップ、産業用ポンプ、油圧制御システムへと進出した。[ 4 ] 1945年にはダウティ・シールズが設立され、1950年にはダウティ・ハイドロリック・ユニットという新たな組織が設立され、1953年にはダウティ・フューエル・システムズが続いた。成長を続ける同社は、1948年のニュー・メンディップ・エンジニアリングや1951年のコベントリー・プレシジョンなど、さまざまな企業を買収した。 [ 4 ]
1954年、ジョージ・ダウティの航空業界への貢献は、英国王立航空協会によって正式に認められ、航空機機器の優れた設計と開発に対して金メダルが授与された。[ 4 ]
ダウティが所有する様々な会社が規模と数の両面で成長を続けるにつれ、他の事業を監督・管理するための新しい事業構造が必要であることが明らかになった。[ 4 ]そこで、1954年3月18日にダウティ・グループ・リミテッドが設立され、本社はチェルトナムのアール・コートに置かれた。この時点で、同社のカナダ事業は総売上高の約50パーセントを占めていたと伝えられている。[ 4 ]
1960年、ダウティ・グループはロトル・エアスクリューを買収し、プロペラ製造能力を獲得しました。これにより、ダウティ・ロトル部門が設立されました。[ 5 ] 1961年には、かつて大規模な航空機メーカーであった英国の航空機会社ボルトン・ポール・エアクラフトを買収しました。ボルトン・ポール・エアクラフトは、研究用航空機や動力制御ユニットなどの航空サブシステムの製造、その他の活動にも携わっていました。[ 6 ]しばらくの間、この事業部門はダウティ・ボルトン・ポール社として知られていました。[ 7 ]
1960年代、ダウティ・グループは、ハリアー垂直離着陸機の燃料制御システムやコンコルド超音速旅客機の動力制御システムの開発と提供など、いくつかの主要な英国航空プロジェクトに貢献した。 [ 1 ]国際的には、同社はフランスのメシエ・グループと長期間にわたり航空機の着陸装置と油圧システムで緊密に協力した。[ 5 ] [ 4 ]
1980年代後半、ダウティ・グループは通信およびコンピュータ機器分野への多角化を決定し、1987年にソフトウェア企業であるDatatelを買収し[ 8 ] 、 1988年に通信会社であるCase Group plcを買収し[ 9 ]、1990年にネットワークサービスプロバイダーであるDatacoを買収した[ 10 ]。
1992年、ダウティ・グループは、英国の大手専門エンジニアリング会社であるTIグループに買収された。 [ 11 ]伝えられるところによると、ダウティはTIの会長であるクリストファー・ルウィントン卿にとって最優先の買収対象であり、買収に向けて相当な準備が進められていたが、ダウティの取締役会が当初この提案を拒否したにもかかわらず、この買収提案は敵対的買収とは見なされなかった。[ 12 ]
同社は直ちに大規模な組織再編を行った。1993年8月までに、TIグループは買収以来、旧ダウティ社の従業員1,500人を解雇した。これは従業員の20%に相当する。これは、部門の業績が期待を下回った結果であると伝えられている。 [ 13 ] 1993年、TIグループは電子機器製造に従事していた旧ダウティグループ傘下の7社を売却することを決定した。これは経営陣による買収という形で実現し、この取引によりウルトラエレクトロニクスが設立された。[ 14 ]
1994年、TIグループはダウティ着陸装置事業をSNECMAと設立した合弁会社に移管し、この合弁会社はメシエ・ダウティとして知られるようになった。[ 15 ]合併会社の最高経営責任者兼会長であるトニー・エドワーズによれば、準備不足による困難がいくつかあったことを認めつつも、彼はこれを「機能する欧州統合の成功例」と見なした。[ 16 ] 1998年後半、メシエ・ダウティはフランスの企業サフランの完全子会社となった。[ 17 ]