ダウンタウンはワシントンDCの中心業務地区であり、 DC北西部に位置しています。米国で3番目に大きな中心業務地区です。「伝統的なダウンタウン」は、東はユニオン駅、西は北西16番街、南はナショナル・モール、 北はマサチューセッツ通りに囲まれたエリアと定義され、ペン・クォーターも含まれます。しかし、今日では、DCのダウンタウンはより広いエリアを指すことが多く、DC都市計画局は次のように述べています。
…ほとんどの住民、労働者、訪問者は、ダウンタウンをより広い意味で捉えており、北はデュポンサークル、西はフォギーボトム、東はキャピトルヒルといった地域も含まれる。中心市街地の労働者の約半分だけが、市の伝統的なダウンタウン内に位置している。 [ 2 ]

ワシントンDC市政府は、地区や地区の境界を公式に定義していないため[ 3 ] 、ダウンタウンDCやDCの中心業務地区を構成する地域については、様々な定義が存在する。
2008年の地図では、市の計画局は、西のジョージタウンから東のユニオン駅までの広範囲を既存のダウンタウンエリアとして示しており、北の境界はマサチューセッツ通り、南の境界はおおよそE通りで、ウエストエンド、フォギーボトム、ゴールデントライアングル、トラディショナルダウンタウン、チャイナタウン、マウントバーノンスクエア、ダウンタウンイーストが含まれていました。[ 4 ]
このひし形のエリアは、東はユニオン駅から、南はナショナル・モールまで、北西はホワイトハウスを越えてフォギー・ボトムのワシントン・サークルまで、北東はデュポン・サークルまで広がっています。伝統的なダウンタウンやゴールデン・トライアングル(デュポン・サークル地区の南部)だけでなく、ウエスト・エンドやフォギー・ボトムも含まれています。[ 2 ]

ダウンタウンBIDの境界は、ダウンタウンのより伝統的な定義やダウンタウン都市再生アクションエリアの定義とほぼ一致しており[ 5 ]、次のとおりです[ 6 ]。
ダウンタウンBIDは、ペン・クォーター、チャイナタウン、シティセンターDC、そしてFストリートのショッピング地区を包含する。

ゴールデントライアングルは、ゴールデントライアングルビジネス改善地区(BID)によって定義されたエリアです。ワシントンポストとDC計画局によると、より広いダウンタウンエリアの一部です。ゴールデントライアングルの境界は、おおよそ次のとおりです。[ 7 ]

1990年代から2010年代にかけて、ダウンタウン地区の中心部はほぼ完全に商業地となり、主な商業用途はオフィスビルでした。[ 8 ]このエリアには、博物館(国際スパイ博物館、国立水族館、国立公文書館、国立建築博物館、国立女性芸術博物館、国立肖像画美術館、ニューゼアム、スミソニアンアメリカ美術館など)や劇場(フォード劇場、国立劇場、シェイクスピア劇場、ワーナー劇場、ウーリーマンモス劇場など)といった数多くのアトラクションもありました。 [ 9 ]特にペンクォーターとチャイナタウン地区には多くのバーやレストランがあり、[ 10 ]旧郵便局パビリオンの塔にある展望台は街の景色で知られています。[ 11 ] H 通りと F 通りの間の 7 番街 NW は、「ギャラリー プレイス」として知られる短い商業地区で、バー、レストラン、劇場、高級小売店が集まる主要な中心地となっています。[ 12 ]
しかし、2010 年になっても、劇場やレストランのすぐ近くの通りを除いて、中心部のほとんどのエリアは夜間は歩行者の通行がほとんどない傾向がありました。[ 8 ] [ 13 ]しかし、DC ダウンタウンの住民は増加しており、夜間の歩行者の通行も増加しています。1990 年にこの地域には約 4,000 人の住民がいましたが、2010 年までに 8,449 人まで増加しました。[ 14 ]このような増加は小さく見えますが、市の高さ制限により人口密度が制限されているため、見た目よりも重要です。[ 15 ] 2013 年後半に95,000 万ドルのCityCenterDCプロジェクトが完成すると、さらに 1,000 人以上の住民が増えると推定されています。 [ 14 ]夜間の歩行者の通行が少ない例外の 1 つはギャラリー プレイスで、キャピタル ワン アリーナでのスポーツ イベントの後など、昼夜を問わず大勢の人が集まります。[ 12 ] 2008年から2010年にかけて、この地域とその隣接するギャラリープレイス地下鉄駅周辺で犯罪や路上での乱闘が増加したが、これは主に大都市圏各地から集まった大勢の十代の若者たちがそこに集まるためである。[ 12 ]
ダウンタウンの有名なレストランには、Fogo de Chão、Loeb's NY Deli、Old Ebbitt Grill 、Wok 'n' Roll( Mary E. Surratt Boarding House内)などがあります。多くのレストランは、チャイナタウンとギャラリープレイスの比較的狭いエリアに集中しています。[ 10 ]
キャピタル・ワン・アリーナ(当初はMCIセンター、後にベライゾン・センター)は、バスケットボール、ホッケー、イベントの主要会場として、1997年にマウント・バーノン・スクエアにオープンした。[ 16 ]開業後最初の10年間で2000万人以上の来場者を集め、大きな魅力となった。[ 16 ]
ユニオン駅はダウンタウンの東側に位置し、アムトラック、VRE、MARC郊外鉄道、メトロ鉄道、バスのハブとしての役割に加え、1988年から2020年まで重要なショッピングとダイニングの目的地でもありました。[ 17 ]しかし、ワシントンDCでのCOVID-19パンデミックにより、ほとんどのテナントが閉鎖を余儀なくされました。2022年現在、当局は駅の裏手にある鉄道操車場を改修し、急成長しているノーマ地区と接続する新設計画を検討しています。[ 18 ]

ワシントンのダウンタウンの大部分は、さまざまな建築様式のオフィスビルで構成されています。最も古いものは連邦様式で、ホワイトハウス、財務省ビル、ブレアハウス、ラファイエット広場に並ぶ長屋などがこれに該当します。その他は、新古典主義(連邦トライアングルの建物など)[ 19 ]から第二帝政様式(アイゼンハワー行政府ビル)[ 20 ] 、ポストモダン(ワン・ファラガット・スクエア・サウス[ 21 ] 、1401 I ストリート北西のフランクリン・タワー) [ 22 ]まで多岐にわたります。歴史的なウィラード・ホテルはボザール様式で建てられました。[ 23 ]

米国の他の大都市とは異なり、ワシントンのダウンタウンはスカイラインが低い。超高層ビルの出現とカイロホテルの建設により、住民は高層ビルによって都市のヨーロッパ的な雰囲気が損なわれるのではないかと懸念した。そのため、議会は1899年に建築物高さ法を可決し、ワシントンのすべての新しい建物の高さを110フィート(34メートル)に制限した。この法律は1910年に改正され、隣接する道路の幅より20フィート(6.1メートル)高い建物を許可した。 [ 24 ]
2006年現在ワシントンのダウンタウンで最も高い建物は、ダウンタウン地区外にあるワシントン記念塔、米国議会議事堂、ワシントン大聖堂、無原罪懐胎国立聖堂を除くと、旧郵便局パビリオンで、その高さ315フィート(96メートル)の時計塔は、近くの他の建物よりもはるかに高くそびえ立っています。[ 25 ]最も高い商業ビルは、高さ210フィート(64メートル)のワン・フランクリン・スクエアです。[ 26 ]
ダウンタウンエリアには数多くの公共都市公園が存在する。中でも特に有名なのは、ファラガット・スクエア、フランクリン・スクエア、ジュディシャリー・スクエア、ラファイエット・スクエア(ホワイトハウス北側のプレジデンツ・パークの一部)、マクファーソン・スクエア、マウント・バーノン・スクエア、国立第一次世界大戦記念碑(旧パーシング・パーク)、スコット・サークル、トーマス・サークル、ワシントン・サークルなどである。
市内最大の舗装された広場であるフリーダムプラザは、ペンシルベニア通り北西の13番街と14番街の間にある。市は、ホワイトハウスに最も近い16番街北西の2ブロックにわたる区間をブラックライブズマタープラザとして歩行者天国にし、市内で一連のジョージフロイド抗議デモが行われた2020年に歩行者天国にした。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
2 つのビジネス改善地区がワシントン DC のダウンタウンエリアをカバーしています。ダウンタウン DC ビジネス改善地区 (Downtown DC BID) は、16 番街 NW、マサチューセッツ通り NW、およびコンスティテューション通り NW に囲まれており、エリア内の 825 の企業が提供する自主的な税金によって資金が賄われています。[ 30 ]ゴールデン トライアングル ビジネス改善地区 (Golden Triangle BID) は、16 番街 NW、マサチューセッツ通り NW、21 番街 NW、およびペンシルベニア通り NW に囲まれています。[ 30 ]どちらの BID も、観光客への道案内、道路や歩道の清掃の改善、潜在的または既存の問題について警察に助言することによって、それぞれの管轄区域内のビジネスの多様性と生活の質を高めるために活動しています。
さまざまな連邦 (連邦保護局、連邦捜査局、シークレットサービス、米国造幣局警察、米国公園警察など)、市 (コロンビア特別区警視庁、コロンビア特別区住宅公社公安局)、および地域 (メトロ交通警察) の法執行機関が、DC ダウンタウンで同時かつ重複した管轄権を有している[ 31 ]この地域にある両方の BID は、半制服の非宣誓警察部隊も提供しており、携帯電話で警視庁やメトロ交通警察と連絡を取り合うことで、秩序の維持と街頭情報の提供に役立っている[ 32 ] DC 住宅公社警察は公営住宅の外では管轄権を持たないが、ギャラリー プレイスをパトロールして、市が提供する住宅ユニットに住む若者の活動に関する情報を収集し提供している[ 12 ]
ジョージ・ワシントン大学、フォギーボトムキャンパス。
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