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ドミニク・カミングス事件、またはドミニク・カミングス事件とは、英国における新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中に、英国の政治戦略家ドミニク・カミングスが関与した一連の出来事である。これらの出来事には、当時ボリス・ジョンソン首相の首席顧問であったカミングスと彼の家族が、2020年3月に全国的なロックダウンが始まった後、COVID-19の症状が出ているにもかかわらず、ロンドンからダラム州へ移動したことが含まれる。
この旅行に関する報道は、デイリー・ミラー紙とガーディアン紙の調査を受けて、2020年5月に初めて明らかになった。国民は自宅待機を命じられ、ロックダウン中は不要不急の旅行はすべて禁止され、感染者は自主隔離を指示されていたことを考えると、カミングス氏とその妻の行動が政府の助言や指針の枠組みの中で合法かつ適切であったかどうかについて疑問が生じた。
カミングス氏は数日後の記者会見で、規則違反を否定した。ダラム警察は今回の旅行を調査し、「軽微な違反」があった可能性があると結論付けたが、それ以上の措置は取らなかった。このスキャンダルは、与党保守党内外の国会議員からの批判、メディアや国民からの反発、そしてカミングス氏の解任または辞任を求める声につながった。ジョンソン首相を含む政府の有力政治家はこれらの声を退け、カミングス氏への支持を表明した。世論調査によると、このスキャンダルの結果、保守党への支持と英国政府のパンデミック対応への信頼が低下した。
2019年7月24日、カミングスはボリス・ジョンソンの上級顧問に任命された。
2020年3月23日、ボリス・ジョンソン首相は、 COVID-19の世界的パンデミックに対応して、英国における移動の自由に対する広範な制限を直ちに発表した。首相は、人々が外出できる理由を限定した。COVID -19の症状がある人には既に自己隔離が指示されていたが、子供と同居している人には例外が認められていた。[ 1 ]ニール・ファーガソン氏は、ロックダウン規則に違反して女性が自宅を訪れていたことが明らかになった後、5月5日に政府の科学諮問グループを辞任した。スコットランドの最高医療責任者であるキャサリン・カルダーウッド氏も、別荘を訪れているところを目撃された後、4月に辞任した。[ 2 ]
2020年3月27日、ジョンソン首相はCOVID-19と診断されたと発表した。同日、カミングス氏は職場で妻のメアリー・ウェイクフィールドから電話を受け、体調が悪く嘔吐したと告げられた。ジョンソン首相の発表から約1時間後、[ 3 ]カミングス氏はダウニング街10番地から急いで帰宅する姿が目撃された。[ 1 ]カミングス氏によると、妻の容態は改善し、彼は職場に戻ったが、その夜、妻の状況について話し合った。妻には咳や発熱はなかったが、彼は妻がウイルスに感染しており、自分も感染する可能性が高いと考えていた。当時、彼は元気だった。二人は、4歳の息子の世話をするには弱りすぎてしまうのではないかと心配していた。その夜、彼らはダラムへ車で向かい、自宅と妹の家の近くにある両親の土地にある家に泊まった。妹とその娘たちは、育児を手伝うと申し出ていた。カミングス氏と妻と子供は、真夜中頃にダラムに到着した。この家は、彼が普段住んでいるロンドンから264マイル（425キロメートル）離れた場所にあった。カミングス氏によると、3月28日に新型コロナウイルス感染症のような症状で目が覚め、その後数日間はほとんどベッドから出られなかったため、症状は悪化したという。妻の健康状態は改善した。彼は「ひどい頭痛と高熱」を経験したと語った。[ 1 ]
3月30日、政府はカミングス氏がCOVID-19の症状を示し、自宅で自主隔離していることを確認した。この報告書にはダラムへの旅行については触れられていない。ITVニュースは、この時にカミングス氏がダラムへ旅行した可能性があると述べている。[ 4 ]カミングス氏によると、4月2日、息子が体調を崩し、医師の助言に従って救急車で病院に搬送された。息子はCOVID-19の検査を受け、後にウイルスに感染していないという結果が出た。カミングス氏は、自分は体調が悪くて病院に行けなかったが、妻が行ったと述べた。4月3日、カミングス氏は妻と息子を車で迎えに行ったが、息子が回復したため車から降りなかったと後に語った。4月12日までに、カミングス氏はロンドンに戻れるほど体調が良くなったと述べた。その日、家族はバーナード・キャッスル（30マイルまたは50キロメートル離れた場所）へ車で向かった。カミングスは、視力に問題があったため、運転できるほど体調が良いかどうかをテストするためだったと述べた。気分が悪くなったため、バーナード・キャッスルに車を置いた。[ 5 ] 4月13日、カミングスは家族とともにロンドンに戻った。[ 6 ]
5月22日、デイリー・ミラーとガーディアンは、警察がカミングスに対し、ダラムへの旅行に関連して政府のロックダウン規則に違反したとして事情聴取を行ったとする共同調査の記事を掲載した。[ 7 ] 5月23日、警察はこの主張が事実無根であることを確認し、カミングスの父親からセキュリティに関する助言を求められ、電話で助言を行ったと述べた。[ 8 ] 5月24日、オブザーバーとサンデー・ミラーは、カミングスがロンドンに戻って写真撮影された後、ロックダウン中の4月19日にダラムに2度目の旅行をしたと主張したが、カミングスはこれを否定した。[ 9 ] [ 10 ]
カミングスの妻でジャーナリストであり『スペクテイター』誌の編集者でもあるメアリー・ウェイクフィールドは、4月25日に同誌に記事を寄稿し、その中で自身と夫がCOVID-19でロックダウン中に経験したことを語った。[ 11 ] [ 12 ]同日、彼女はBBCラジオ4の『トゥデイ』にゲスト出演し、ウイルスに関する自身の経験について語った。しかし、記事にもインタビューにも、彼女がダラムへ旅行したことは触れていなかった。カミングスの説明と妻の説明の間に矛盾があるとされ[ 13 ] 、記事の「事実誤認の可能性」について、一般市民から独立報道基準機構（IPSO）に2件の苦情が寄せられた。[ 14 ] IPSOは調査を拒否した。[ 15 ]
カミングスは5月23日、記者たちの質問を受けながらロンドンの自宅を出るところを撮影された。彼は「合理的かつ合法的に行動した」と述べ、自分の行動がどう見えるかについて尋ねられると、「見た目がどうかなんて誰が気にするんだ？ 正しいことをするかどうかの問題だ。君たちがどう思うかは関係ない」と答えた。[ 16 ]
5月25日、カミングスはダウニング街10番地のバラ園で記者会見を開き、メディアからの質問に答えた。彼は一連の出来事を説明し、「私が置かれた状況を規定する規則はない」と主張した。彼は、育児を円滑にするための移動は必要不可欠な移動とみなされるという但し書きがあり、そのためダラムへのこの旅行は許可されていると信じていたと説明した。[ 17 ]彼は、4月6日までのどこかの時点で、ダラムへの旅行の決定についてボリス・ジョンソンと話したと述べた。彼とジョンソンの両方が置かれていた状況のため、「私たちはどちらも会話の詳細を覚えていない」と述べた。[ 1 ]彼は、暴力の脅迫を受けたため、家族の安全を心配して父親の農場の「人里離れたコテージ」に引っ越したと述べた。[ 18 ] [ 19 ]
4月19日、ダラム近郊のホウガル付近の森やその周辺地域で一家が目撃されたとの報告があった。カミングスは、一家はそこにはおらず、ロンドンにいてダラムには戻っていないと述べ、それを証明する証拠として自分の携帯電話の証拠を挙げた。[ 20 ]
2021年5月26日、カミングスは議員に対し、家族に対する安全保障上の脅威がロンドンを離れた理由だと説明した。彼は、国民に事の全てを伝えなかった自分の決断を「ひどい判断ミス」と呼び、そうしたことは間違いだったと認めた。[ 21 ]
ウェストミンスターのスコットランド国民党（SNP）党首イアン・ブラックフォードと自由民主党の党首代行エド・デイヴィーは、疑惑が確認されればカミングスが辞任すべきだと要求し、労働党はダウニング街10番地が彼の行動について「非常に迅速な説明」を提供する必要があると述べた。[ 22 ]
5月23日、ダウニング街はカミングス氏の移動は必要不可欠だったとする声明を発表し、グラント・シャップス運輸大臣 はテレビで放映されたCOVID-19最新情報の一部を使って彼を擁護した。翌日のCOVID-19最新情報で演説したボリス・ジョンソン首相はカミングス氏を擁護し、彼が「責任を持って、合法的に、そして誠実に」行動したと述べた。リシ・スナク財務大臣、ドミニク・ラーブ外務大臣、マイケル・ゴーブ・ランカスター公領大臣を含む他の政府閣僚も彼を支持した。[ 3 ]ジョンソン首相の支持声明の後、「閣僚、国会議員、科学顧問、保守党寄りの新聞がジョンソン首相にカミングス氏を解任するよう求めたため、カミングス氏は再び辞任の圧力に直面した」。[ 23 ]保守党の国会議員45人がカミングス氏の辞任を求め、さらに53人が彼の行動を批判したが、辞任は求めなかった。[ 24 ]
欧州研究グループ（ERG）の元議長で保守党議員のスティーブ・ベイカー氏は、「この国はこんな馬鹿げたこと、こんな茶番劇に付き合っている余裕はない。ドミニクは辞任すべきで、我々は前に進み、人々の生活にとって重要な問題に取り組むべきだ」と述べた。[ 25 ]カミングス氏がダウニング街10番地のバラ園で行った記者会見は、メディアと国民の両方から懐疑的な目で見られた。[ 26 ]会見を行った翌日、スコットランド担当政務次官のダグラス・ロス氏は、ガイドラインの解釈が「大多数の人々と共有されていない」と主張して政府を辞任した。[ 27 ]後列議員のジェレミー・ハント氏は、カミングス氏がロックダウン規則に3回違反したと主張した。それは、妻が病気の時に一緒に過ごした後に仕事に戻ったことと、ダラムとバーナード・キャッスルを訪れたことである。[ 28 ]
この危機により、保守党への支持が急落し、労働党への支持が上昇した。[ 29 ]ランセットに掲載されたユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究によると、政府への信頼は、ロックダウン開始から論争後にかけて、7段階評価で4.5から3.5に低下した。研究者らはこれを「ドミニク・カミングス効果」と呼んだ。[ 30 ] [ 31 ]国家統計局の調査では、パンデミック後に国内の団結が実現すると信じる国民の割合が減少したことが示された。[ 32 ]
元政府首席科学顧問と、政府の行動科学者諮問機関Spi-Bのメンバーである行動心理学の教授の2人の科学者は、この旅行によって人々がパンデミック中の政府規制に従う可能性が低くなると述べた。[ 33 ] 2021年に発表された学術研究では、イベントに対する国民の怒りが報告されている。[ 34 ]
イングランド国教会の多くの司教は、ジョンソンとカミングスのこの問題への対応の仕方を批判し、そのうち何人かは後に嫌がらせの手紙を受け取った。[ 35 ] [ 36 ]
北西イングランドの元主任検察官で、自身の兄弟がCOVID-19で亡くなったナジール・アフザル氏は、8月初旬に、検察庁やロンドン警視庁などの機関に対し、カミングス氏のロックダウン中の行動に関する捜査を再開するよう求めた。アフザル氏は、捜査要請が却下された後、これらの機関の公平性に公然と疑問を呈した。[ 37 ] アフザル氏は、警察は捜査中にカミングス氏に事情聴取を行わず、代わりにカミングス氏が行った記者会見に頼ったと主張している。カミングス氏は後に、その記者会見の内容は完全に正確ではなかったと認めている。アフザル氏は、カミングス氏が適切に捜査されていれば、パーティゲートスキャンダルは回避できたかもしれないと主張している。[ 38 ]
テリーザ・メイ首相とボリス・ジョンソン首相の下で内閣官房長官および内務官僚長を務めたセドウィル卿は、カミングス氏のロックダウン中の旅行は政府のCOVID-19に関するメッセージを「損なった」と考えていると述べた。同卿は、この旅行はカミングス氏の「間違い」であり、政府にとって「困難な局面」を招いたと述べたものの、カミングス氏がこの件で辞任すべきだったかどうかについては言及しなかった。[ 39 ]
ニュースナイトでこのスキャンダルについて放送された際、司会者のエミリー・メイトリスは番組冒頭で、カミングスが「規則を破った」ことは「国民が見ている」、国民は「怒り、軽蔑、苦悩」を感じ、カミングスは国民を「愚か者扱いした」と述べた。さらに、ジョンソン首相は「それを無視することを選んだ」とし、「今夜、この盲目的な忠誠心が首相官邸の運営について何を物語っているのかを考察する」と述べた。放送を検証した後、BBCは彼女の導入が「公平性の基準を満たしていなかった」と述べた。[ 40 ]その後、メディア評論家たちは、歴史的に「バーナード・キャッスル」というフレーズが情けない言い訳を意味するスラングであったことを発見した。[ 41 ]
3月31日、ダラム警察は「ある人物がロンドンからダラムに移動し、市内の住所に滞在しているという報告を受けた」[ 3 ] [ 42 ] 。 4月1日、警察はカミングスの父親と話をした[ 1 ] 。
2020年5月25日、ダラムの警察・犯罪・被害者担当代理委員のスティーブ・ホワイトは、ダラム警察に対し、カミングスのダラムでの移動に関して法律や規則に違反する可能性のある行為がないか調査するよう要請した。[ 43 ] [ 44 ]警察は翌日、カミングスの行動に関する調査を開始した。[ 45 ]
5月28日、ダラム警察は、カミングス氏がロンドンからダラムへ移動したことは犯罪行為とはみなしていないと述べた。[ 46 ]また、バーナード・キャッスルでロックダウン規則に関する軽微な違反があった可能性はあるものの、社会的距離に関する規則に明らかな違反がなかったため、その時点では措置は取られなかったと述べ、「ダラム警察の警察官がカミングス氏がバーナード・キャッスルへ、またはバーナード・キャッスルから車で移動しているところを止めた場合、警察官はカミングス氏に話しかけ、事実を確認した上で、パンデミック危機中の移動の危険性について助言し、ダラムの住所に戻るようカミングス氏に助言したであろう。カミングス氏がこの助言を受け入れた場合、強制措置は取られなかっただろう」と述べた。さらに、4月19日にダラム地域に戻ったという証拠は不十分であるとも述べた。[ 46 ]この帰国時にカミングスを目撃したと主張する4人のうち、2人が後に警察監視機関に接触し、ダラム警察が彼らの主張を十分に調査していないと主張した。[ 47 ]
スキャンダルの直後、Specsaversは「Specsaversに行くべきだった」というキャッチフレーズのオンラインでの言及が6000%増加したと報告した。これは主に、カミングスが視力検査のためにバーナード・キャッスルまで車で行ったという主張に関連して人々がこのフレーズを使用したためである。これに対し、眼鏡店はバーナード・キャッスルを訪れるすべての人に無料の視力検査を提供し、地元の駐車メーターのチケットの裏面にバーナード・キャッスル店の詳細が記載されたクーポン券を配布した。[ 48 ]
BrewDogは2020年5月に、カミングス事件を「記念」する目的で「Barnard Castle Eye Test IPA」という新しいIPAを発売した。この名前はBrewDogのソーシャルメディアのフォロワーによる投票で決定され、他に「Cummings & Goings」、「260 Miles」、「Stay at Homes」などの候補があった。 [ 49 ]このビールの人気は2度も完売するほどだった。[ 50 ]
2020年12月、カミングスのダラム旅行に関するジョークが、英国のテレビ局Goldの毎年恒例の「クリスマス・クラッカー・ジョーク」コンテストの優勝者として発表された。そのジョークは「ドミニク・カミングスの好きなクリスマスソングは何でしょう？クリスマスに帰省する」というものだった。[ 51 ]
カミングス氏は月曜日の声明で、脅迫を受けた後、自身と家族の安全を懸念してダラムにある両親の農場に北部へ移った理由の一つは、その懸念だったと述べた。
ビールメーカーのBrewDogは、バーナード・キャッスル・アイ・テストの特別版ビールを製造し、2倍の売り上げを記録した。