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ディオニシウス・ラードナーFRS FRSE（1793年4月3日- 1859年4月29日）は、アイルランドの科学著述家であり、科学技術の普及者であり、133巻からなる『キャビネット百科事典』を編集した。
ラードナーは1793年4月3日、ダブリンでウィリアム・ラードナーとその妻の息子として生まれた。ウィリアムはダブリンの弁護士で、息子にも同じ道を歩んでほしいと願っていた。数年間、自分に合わない事務仕事をした後、ラードナーは1812年にダブリンのトリニティ・カレッジに入学した。彼は1817年に学士号[ 1 ]、1819年に修士号を取得し、数々の賞を受賞した。
ラードナーは1815年12月19日にセシリア・フラッドと結婚したが、1820年に別居し、1835年に離婚した。別居の頃、彼はダブリンのユグノー系のワイン商人の妻であるアン・マリア・ダーリー・ブルシコットという既婚女性と関係を持った。彼は彼女の息子ディオン・ブーシコーの父親であり、ブーシコーは俳優兼劇作家になったと考えられている。ラードナーは1840年まで彼に経済的支援を与えた。ダブリン滞在中、ラードナーは科学や数学に関する著作や講演を始め、アイルランド・アカデミーの出版物に記事を寄稿した。[ 2 ]
1828年、ラードナーはロンドン大学ユニバーシティ・カレッジの自然哲学および天文学の教授に選出され、1831年に教授職を辞任するまでその職を務めた。
ラードナーは科学の普及に成功した人物であり、バベッジの差分機関（1834年）などの現代的なトピックについて講演を行った。 [ 3 ]彼は代数幾何学（1823年）、微分積分（1825年） 、蒸気機関（1828年）などの主題に関する数多くの数学および物理学の論文の著者でもあった。また、自然哲学のさまざまな分野に関するハンドブックも執筆した（1854～1856年）。しかし、彼が最もよく知られているのは、『キャビネット百科事典』 （1830～1844年）の編集者としてである。
キャビネット百科事典は最終的に133巻に及び、当時の最も有能な学者たちが多数寄稿した。ウォルター・スコット卿はスコットランド史を、トーマス・ムーアはアイルランド史を寄稿した。コノップ・サールウォールは古代ギリシャ史を、ロバート・サウジーは海軍史の章を寄稿した。多くの著名な科学者も寄稿した。ラードナー自身は算術、幾何学、熱、静水力学、空気力学、力学（ヘンリー・ケイターとの共著）、電気（チャールズ・ヴィンセント・ウォーカーとの共著）に関する論文を執筆した。[ 2 ]
キャビネット図書館（9巻、1830～1832年）、エディンバラ・キャビネット図書館（38巻、1830～1844年）、科学芸術博物館（12巻、1854～1856年）は、彼のその他の主な事業であった。いくつかのオリジナルの論文は、王立アイルランドアカデミーのトランザクション（1824年）、王立協会のプロシーディング（1831～1836年）、天文学会のマンスリー・ノーティス（1852～1853年）に掲載されており、鉄道定数に関する英国協会への2つの報告書（1838年、1841年）は彼の手によるものである。[ 1 ]
1840年、ラードナーのキャリアは、竜騎兵連隊のリチャード・ヘヴィサイド大尉の妻、メアリー・スパイサー・ヘヴィサイドとの恋愛関係によって大きな打撃を受けた。ラードナーは1815年から1820年に別居するまで、セシリア・フラッドと結婚していた。ラードナーはメアリーと共にパリへ逃亡したが、メアリーの夫に追われた。リチャードは二人に追いつくと、ラードナーに鞭打ちの刑を科したが、メアリーを連れ戻すことはできなかった。同年後半、リチャードはラードナーを姦通罪で訴え、8,000ポンドの賠償金を勝ち取った。
ヘヴィサイド夫妻は1845年に離婚し、1846年にラードナーはメアリーと結婚することができた。既婚女性との不倫が引き起こしたスキャンダルにより、イギリスでの彼のキャリアは事実上終わりを迎えたため、ラードナーと妻は1859年に彼が亡くなる直前までパリに留まった。彼は1841年から1844年の間にアメリカ合衆国で講演することでキャリアを維持することができ、これは経済的に報われ、4万ポンドを稼いだ[ 2 ] 。 [ 1 ]
ラードナーはイタリアのナポリで亡くなり、そこのイギリス人墓地に埋葬されている。[ 4 ]
ラードナーは、技術的な問題に関してイザムバード・キングダム・ブルネルと数々の軽率な公の論争に巻き込まれ、そのたびに自分が不利な立場に立たされた。 1833年のグレート・ウェスタン鉄道の提案を議論する議会公聴会で、ラードナーはボックス・トンネルのブルネルの設計を批判した。トンネルは東端から西端まで100分の1の勾配があった。ラードナーは、トンネル内で列車のブレーキが故障した場合、列車は時速120マイル（時速190キロ）以上に加速し、その速度で列車はバラバラになり乗客が死亡すると主張した。ブルネルは、ラードナーの計算は空気抵抗と摩擦を完全に無視している点で根本的な誤りを犯していると指摘した。[ 5 ]
1836年、ブルネルがニューヨークまでの3,500マイル（5,600km ）の大西洋横断航路のためにSSグレート・ウェスタン号の建造を提案していた際、ラードナーは英国科学振興協会の会合で次のように述べた。
ニューヨークからリバプールまで直接航海するという計画は、全くの空想であり、ニューヨークから月まで航海するという話をするのと大差なかった。蒸気船が遭遇する最長距離は2,080マイル（3,350km ）であり、その距離の終わりには石炭の補給が必要になるだろう。
ブルネルは、ラードナーの計算が単純すぎることを改めて示した。ブルネルが理解し、ラードナーが理解していなかった原理は、船の積載量は船体の寸法の3乗に比例して増加するのに対し、水の抵抗は船体の寸法の2乗に比例してしか増加しないということだった。これは、大型船の方が燃料効率が良く、大西洋横断の長距離航海に必要な石炭を十分に積載できることを意味していた。グレート・ウェスタン号が200ロングトン（203トン）の石炭を余らせてニューヨーク港に入港したことで、ブルネルの正しさが証明された。 [ 5 ] [ 6 ]
1838年、ブルネルが広軌のグレート・ウェスタン鉄道を建設していた頃、ラードナーは同社の主力機関車ノーススター号でいくつかの実験を行った。彼は、この機関車は時速33マイル（53km /h）で82ロングトン（83トン）を牽引できるが、時速41マイル（66km /h）では16ロングトン（16トン）しか牽引できないと主張した。また、高速走行時の燃料消費量も過剰であることを記録した。ラードナーはこれを広軌機関車の風圧抵抗が大きいことに起因するとした。ブルネルと助手ダニエル・グーチは同じ機関車で独自の実験を行い、唯一の問題はブラストパイプが小さすぎることだと発見した。これは簡単に修正でき、ノーススター号の性能はすぐに向上した。同社の取締役会議で、ブルネルはラードナーの主張を堂々と退けた。[ 5 ]
ラードナーはカール・マルクスの『資本論』にも登場し、経済学者として高く評価されていた。彼は富裕層や著名人と交流があり、ロンドン大学の創設にも携わり、同大学で自然哲学と天文学の教授職を最初に務めた人物でもある。また、チャールズ・バベッジの差分機関の普及にも大きな影響力を持っていた。
アメリカで講演をしていたラードナーは、当時最大の機関車製造会社であったノリス機関車工場から、レディングで発生した死亡事故の調査を依頼された。この事故では、新しく製造された列車のボイラーが爆発した。ラードナーは、この事故は落雷が原因であると断言し、ノリス機関車工場は事故に対して個人的な責任を負わないとした。フランクリン研究所の委員会は、当時落雷は発生しておらず、ポンプに欠陥があり、水位計の設計が不適切で、橋梁のバンドが錬鉄ではなく鋳鉄で作られていたことを指摘した。検死審問の陪審員は、この事故は天災であるとラードナーに説得されたが、同社はその後、錬鉄製のバンドを使用して機関車を設計するよう注意を払った。[ 7 ]