デジタルホミサイドスタジオ

デジタルホミサイドスタジオLLC

会社種別	プライベート
業界	ビデオゲーム
設立	2014年; 10年前 （2014年）
創設者	ジェームズ・ロマイン ロバート・ロマイン
廃止	2016年10月 ( 2016-10 )
本部	アリゾナ州ユマ 、 私たち
主要人物	ジェームズ・ロマイン ロバート・ロマイン
製品	屠殺場

Digital Homicide Studios LLC は、アリゾナ州ユマに拠点を置くアメリカのビデオゲーム開発会社です。ジェームズとロバート・ロマインが 2014 年にこの会社を設立し、不評のゲームを次々にリリースしました。スタジオは 2016 年 9 月までに、The Slaughtering Grounds、Temper Tantrum、Galactic Hitmanなど約 60 本のゲームを制作しました。Digital Homicide Studios の最も有名なタイトルであるThe Slaughtering Grounds は、 2014 年 10 月にSteamでリリースされました。ジェームズ・ステファニー・スターリングによるこのゲームへの批判が Digital Homicide Studios との論争につながり、最終的にジェームズ・ロマインがスターリングに対して訴訟を起こしました。ロマインはまた、2016 年 9 月に 100 人の匿名の Steam ユーザーを嫌がらせで訴えました。後者への対応として、Valve はDigital Homicide Studios のすべてのゲームを Steam から削除し、ロマイン氏は 2016 年 10 月までにスタジオを「破壊した」と述べた。その後、彼は訴訟を取り下げ、一方、スターリング氏に対する訴訟は 2017 年 2 月に棄却された。

Digital Homicide Studiosは、2014年にジェームズ・オリバー・ロマイン・ジュニアとロバート・ロマイン兄弟によってアリゾナ州ユマで設立されました。^{[1] [2]}ロバート・ロマイン氏は以前は酒類販売員でした。スタジオは急速に小規模なPCゲームを制作し、2016年9月までに約60本のゲームを制作しました。 ^[1]これらには、The Slaughtering Grounds、Gnarltoof's Revenge、Krog Wars、Paranormal Psychosis、Temper Tantrum、Wyatt Derpが含まれています。^{[3] [4]} Digital Homicide Studiosは、コミュニティ主導のゲーム承認プロセスであるSteam Greenlightを使用して、タイトルをSteamサービスでリリースしました。スタジオは、承認投票と引き換えにArk: Survival EvolvedやRocket Leagueなどのゲームのコピーを配布しましたが、これはSteam Greenlightのガイドラインに違反していました。^[5] Digital Homicide Studiosのゲームの多くは、「アマチュア的で、急いで作られ、使い古された資産から寄せ集められた」と批判されました。^[6] GameStarのトビアス・リッターはこれらを「ゴミゲームの山」と呼んだ。^[7] Rock Paper Shotgunのジョン・ウォーカーは2015年10月に同スタジオのGalactic Hitmanをレビューし、当時Steamで最悪のゲームになる可能性があると評した。^[8]

一人称視点のシューティングゲームであるThe Slaughtering Groundsは、Digital Homicide StudiosがSteamで最初にリリースした作品の一つである。^[9]このゲームでは、プレイヤーは3つのレベルでゾンビを撃つことが求められます。プレイヤーが16分16秒間生き残るとレベルクリアとなります。The Slaughtering GroundsはUnityゲームエンジンで動作し、Unity Asset Storeから購入したアセットを主に使用します。^[10] Steamで2014年10月31日にリリースされました。^[11]バグ修正を含むアップデートは2014年11月初旬にリリースされ、Steamトレーディングカードは2015年4月に追加された。^{[12] [13]}このリリースでは、Digital Homicide Studiosは「ImminentUprising」というペンネームを使用しました。^{[14] [15]}その後のリリースでは、「Micro Strategic Game Designs」や「ECC Games」など、さまざまな名前が使用されました。^{[9] [15]} GameStarのモーリス・ウェーバーは、これらの仮名はゲームをDigital Homicide Studiosから切り離すために使われたと示唆し、多くの場合、問題のゲームを誰が開発しているかを判別できないようにしていると指摘した。^[5]

2014年11月、低品質とされるビデオゲームを風刺することで知られるビデオゲームジャーナリストのジェームズ・ステファニー・スターリングは、 The Slaughtering Groundsの10分間のLet's Play動画を公開し、このゲームを繰り返し批判し、「2014年の最悪のゲーム」候補と名付けた。^{[9] [16]}彼らはこのゲームをアセットフリップ、つまりオンラインストアから購入したアートアセットから粗悪かつ迅速に作られたゲームとみなした。^[9]スターリングの動画は当時このゲームが最も多く受けた露出の一つであり、そのうちの1つはGoogle検索で2番目に、 YouTubeで1番目に表示されたが、The Slaughtering Groundsはレビュー集約ウェブサイトMetacriticにインデックスされたレビューを一切受けなかった。^{[9] [17]}スターリングの批判に応えて、デジタル・ホミサイド・スタジオは「レビュアーをレビュー」と題したビデオを公開した。これはスターリングのビデオを丸ごと再利用したもので、スターリングを「クソバカ」と呼び、ゲームのプレイ方法を間違っていると非難するテキストが重ねてあった。^{[5] [9]}スターリングはその後、デジタル・ホミサイド・スタジオの発言についてナレーションとコメントを加えたフォローアップビデオを制作した。^{[5]デジタル・ホミサイド・スタジオは2番目の回答ビデオで、購入したアセットの使用は「制作の観点から必要」であり、}インディーゲーム界における「キャッシュフローのサイクル」の一部であるとして、その使用を擁護した。^{[5] [9]}回答ビデオは両方とも後に削除された。^[9]

Digital Homicide Studios は最終的にスターリングのオリジナル動画に対してDMCA 削除を申請した。同社は 2 つの別々の声明を通じて、この削除はスターリングの意見に対する検閲ではなく、動画が引き起こした著作権侵害と損害のために強制されたと述べた。Digital Homicide Studios は、スターリングがゲームの説明として「2014 年の最悪のゲーム」候補と「完全な失敗」を使用したことに異議を唱え、「著作権のある素材の不当かつ不当な使用」と述べた。両方の声明は後に削除された。スターリングの動画は削除の結果一時的に削除されたが、2016 年 3 月までに復活した。^[9]ウェーバーが過剰反応と表現したスターリングに対するスタジオの対応は、さらなる批判を招いた。Digital Homicide Studios は後に、自社のゲームに関する Steam フォーラムから否定的なコメントを削除した。ウェーバーは、これらの行動がスタジオの評判を傷つけたと主張した。^[5]スターリングとロバート・ロマインは2015年7月にスカイプで意見の相違について話し合った。Kotakuのパトリック・クレペックは、両者が対立する視点からアプローチしたことと、ロマインは最終的にスターリングの行動について誰かが訴訟を起こす可能性があると示唆したため、このやり取りを「気まずさと論争の両方が等しくあった」と評した。スターリングはこのやり取りの後もデジタル・ホミサイド・スタジオのゲームを取材し続けた。^[9]

4か月の準備の後、2016年3月4日、ジェームズ・ロマインはアリゾナ州連邦地方裁判所にスターリングを相手取り訴訟を起こした。^{[9] [15]}訴訟ではスターリングを「暴行、名誉毀損、誹謗中傷」で告訴し、名誉毀損罪9件を挙げた。^[9]ロマインは総額1076万1000ドルの賠償を求めたが、個々の請求額（直接的な製品損害226万1000ドル、精神的、評判的、経済的苦痛430万ドル、懲罰的損害賠償請求500万ドル）を合計すると1156万1000ドルになる。^{[9] [15]}さらに、訴訟では「5年以上にわたり、問題となるすべての記事とビデオの代わりに謝罪すること」を求めた。^{[9]ロマインは法廷で}自分自身を弁護できるよう、法制度について学ぶために「2015年初頭から何百時間も働いていた」。^[1]さらに、同社は訴訟のために「一流のオンライン名誉毀損専門法律事務所」を雇うためのクラウドファンディングキャンペーンを開始した。この取り組みは発表後すぐに中止されたが、「嫌がらせをする人々が告訴を起こすために多額の寄付をした」ためである。 ^{[9]このキャンペーンは}75,000ドルを集める予定だったが、集まったのは500ドル未満だった。^[5]

訴訟手続きは、スターリング側が2016年5月に訴訟却下を申し立て、スターリングのコメントは名誉毀損ではなく「保護された論評と意見」であると主張して停滞した。^[1]その後の訴訟修正により、賠償総額は1500万ドルに引き上げられた。^[18]その後、裁判所は、ロマインが個人として訴訟を起こしたが会社に対して損害賠償を請求したため、訴訟を却下したが、彼には訴状を修正して再提出する選択肢が与えられた。^[16]スターリングの弁護士ブラッドリー・ハートマンがロマイ​​ンに訴訟を取り下げるよう説得した後、裁判所は2017年2月20日に訴訟を却下した。スターリングとロマインの両方に、それぞれの訴訟費用を負担するよう命じられた。^{[19] [20]}

ロマイン兄弟は、特定のSteamユーザーから「執拗なオンライン嫌がらせ」を受けていると感じていた。彼らによると、これにはなりすまし、窃盗の告発、暴力の脅迫、殺害の脅迫、ロマイン兄弟とロバート・ロマイン氏の妻に対する中傷的なコメントが含まれ、18か月以上に及んでいた。彼らは、Digital Homicide Studiosのゲームに対する否定的なコメントは、会社名ではなく彼らの名前でゲームをリリースし始めた2016年4月以降も続いていると述べた。Steamに無視され、連邦捜査局に拒否された後、ロマイン兄弟は2016年6月にユマ郡保安官事務所に連絡した。彼らは当初拒否されたが、その年の8月に自ら戻り、「最悪のコメント数百件」を示す文書を提出した。それに応じて、ロマイン兄弟はこれらのユーザーを訴えるよう言われた。^[1]

2016年9月12日、ジェームズ・ロマインは100人の匿名のSteamユーザーに対して訴訟を起こした。^[1]これらのほとんどは「Digital Homicides」と呼ばれるSteamグループの一部であり、Digital Homicide StudiosがSteam Greenlightプロセスを悪用したと非難した。訴訟では、このグループを「組織的な憎悪と嫌がらせのグループ...特に[Steam]で結成され、原告を経済的に破滅させ、嫌がらせをする」と呼んだ。^{[21]さらに、Steamユーザー名で参照されたこれらのユーザーのうち11人が、Steam、} Reddit、YouTube、その他のソーシャルメディアプラットフォームで合計2万件の嫌がらせを含む投稿を投稿したと主張した。 ^[1]この訴訟を通じて、ロマインは人身傷害に対して1,800万ドルを求めた。^[22]申し立てには、Digital Homicide Studiosのゲームに関する否定的なレビューを意図的に投稿することや、スターリングに同社を取り上げたビデオをさらに制作するよう要求することが含まれていた。^[5]ロマイン氏はさらに、 Steamの所有者であるValveに対して、訴えられているユーザーの身元を提供するよう召喚状を要求した。 ^{[1] [22]ロマイン氏は再び自ら弁護し、訴訟を支援するクラウドファンディングキャンペーンが}GoFundMeを通じて立ち上げられた。^[1]

9月16日、訴訟への対応として、ValveはDigital Homicide Studiosの全カタログ（21のゲームと15のダウンロードコンテンツで構成）とSteam Greenlightアイテムのすべてをプラットフォームから削除した。^{[22] [23]} Steamは、その時点までスタジオの最大のディストリビューターだった。Valveのマーケティング担当副社長であるDoug Lombardiは、ValveがDigital Homicide Studiosとの取引を停止したのは「Steamの顧客に敵対的である」ためだと述べた。^[1]これに対して、RomineはValveがスタジオに「安全な環境」を提供せず、「利益のためにコミュニティの幸福を無謀に無視している」と非難した。^{[24] [25]}その結果、Romine夫妻はValveが「[彼らのゲーム]を削除し、その理由を公に述べた」として訴訟を起こすことを検討し、そのような訴訟でDigital Homicide Studiosの代理人となる弁護士を探していた。^{[1]ゲームは}Itch.ioを通じて引き続き販売された。^[26] 2016年10月、ジェームズ・ロマインは、同社のゲームがSteamから削除されたため、ビジネスが「破壊された」と述べた。彼は、訴訟を続ける余裕がなくなったとして、Steamユーザーに対する訴訟を棄却するよう申し立てたが、訴訟はまだ「確固たる」ものであると述べた。^{[27] [28]}

ジェームズ・ロマインの2件の訴訟の結果、Digital Homicide Studiosは「訴訟好き」というレッテルを貼られた。^{[6] [29]} GameStarのウェーバーは同スタジオを「Steam最悪の開発会社」と評した。^[5] 2017年5月、Digital Spyはスターリングに対する訴訟をビデオゲーム業界の「最も愚かな5つの法的争い」のリストの5位にランク付けした。^[30] Kotakuのネイサン・グレイソンは2016年9月、ジェームズ・ロマインの訴訟とそれにまつわる論争は、ValveがSteamのリリースキュレーションでより大きな役割を果たし、Digital Homicide Studiosのゲームのリリースを停止していれば避けられたはずだと論じた。彼はまた、同社は「Steamユーザーが開発者やユーザー同士に対して有害で虐待に近い行動を取ることを容認し、組織的に支持している」と信じており、これがロマインの2件目の訴訟の本質の一部を可能にしている。^[31]

• Wayback Machineの公式ウェブサイト(2016 年 6 月 9 日アーカイブ)