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殺害予告とは、多くの場合匿名で、個人または集団が別の個人または集団を殺害すると脅迫する行為である。こうした脅迫は、被害者を威嚇して行動を操ることを目的としていることが多く、その場合、殺害予告は強制の一形態となり得る。例えば、著名人が刑事捜査や社会運動に取り組むのを思いとどまらせるために、殺害予告が用いられることがある。
ほとんどの法域において、殺害予告は重大な犯罪行為とみなされます。殺害予告は多くの場合、強要法によって規制されます。例えば、アラスカ州の強要法には次のように規定されています。
強制の罪は、ある人が、法的に控える権利のある行為を行うこと、または法的に行う権利のある行為を行うことを、強制される人に、要求に応じなければ、要求する人または他の人が誰かに身体的危害を加えるかもしれないという恐怖を植え付けることによって、強制する人が他人に強制する場合に成立する。[ 1 ]
米国では、裁判手続き中に被告が刑務所で死ぬことを願うと述べる裁判官もいる。 [ 2 ]また、あるアメリカ人裁判官は、法廷外で子供に対して殺害予告をしたため、職を解かれた。[ 3 ]
殺害予告は、手紙、新聞記事、電話、インターネットブログ[ 4 ] 、電子メール、ソーシャルメディアなど、さまざまな媒体を通じて伝えられる可能性がある。脅迫が政治家に対して行われた場合、反逆罪とみなされることもある。脅迫が人が頻繁に出入りする場所（建物など）を標的にした場合、テロの脅迫となる可能性がある。殺害予告は、個人または集団を標的とした広範な嫌がらせキャンペーンの一部である場合もある（テロ、大量殺人を参照）。
君主制やあらゆるレベルの政治的自由を有する共和国を含む多くの政府において、国家元首や政府首脳（君主、大統領、首相など）を殺害すると脅迫することは犯罪とみなされている。そのような脅迫に対する刑罰は様々である。米国法では、政府高官、特に大統領を脅迫した場合、最長5年の懲役刑が規定されている。[ 5 ]英国では、1848年の反逆罪法の下で、君主を殺害したり王位を奪おうとしたりすることは違法である。この犯罪は当初、流刑で処罰されていたが、後に死刑に変更され、現在は終身刑となっている。
オスマン警告（手紙または通知とも呼ばれる）は、著名な事件であるオスマン対英国事件にちなんで名付けられ、英国の警察または法執行機関が潜在的な被害者に対して発行する、殺害の脅迫または殺人の危険性が高いという警告です。これは、脅迫に関する情報はあるものの、警察が潜在的な殺人犯を逮捕するのに十分な証拠がない場合に使用されます。[ 6 ]