
指定射手ライフル(DMR)は、歩兵が指定射手(DM)の役割で使用する、スコープ付きの最新式高精度ライフルです。一般的に、サービスライフルと専用狙撃銃の間の交戦距離、約300~600メートル(330~660ヤード)のギャップを埋める役割を果たします。
DMRは、より高い連射速度を実現するために半自動式である点(一部にはバースト射撃や自動射撃に切り替えるための選択式射撃機能も備えている)と、複数の標的に迅速に対応できるようにマガジン容量が大きい点(銃器の種類や運用上の要件に応じて10発、20発、または30発)において、狙撃銃と区別される。
DMRは、命中率と終末弾道性能の点で、通常の突撃銃や戦闘銃よりも長い射程距離で効果的である必要がありますが、専用の狙撃銃のような長距離性能は必要ありません。DMRは、DMの小隊で携行される他の武器と比較すると、狙撃銃といくつかの基本的な特徴を共有しています。通常、より詳細な観察と照準のための望遠照準器を備え、多くの場合、精度を最適化し、反動を軽減し、安定性を向上させるための素早く展開できる二脚と、人間工学を向上させるための調整可能なストックも備えています。

ほとんどの指定射手ライフルは、各国の軍隊が現在支給しているアサルトライフルの改良設計、または以前支給されていたバトルライフルをベースにしている。使用される弾薬は、同じ戦闘部隊内の機関銃と同じ口径であることが多く、通常は7.62mm NATOのようなフルパワーカートリッジである。例えば、M14、FN FAL、AR-10、ヘッケラー&コッホG3などのバトルライフルは、1980年代から1990年代にかけて、標準的なライフル兵用の5.56mm NATO中間カートリッジを発射する最新のアサルトライフルにほぼ置き換えられたが、多くは精度を高められ、DMRとして保持された。
逆に、一部の国では、狙撃手向けに最初から設計されたライフル銃も開発されている。ソ連のSVDや中国のQBU-88などがその例である。

指定射手用ライフルの中には、標準装備のライフルよりも高倍率の光学照準器を備えているものがある。例えば、米陸軍の射手に支給される分隊指定射手用ライフルには、Trijicon 4× ACOGが装着されていることが多い一方、標準装備のM4カービンには、倍率のないAimpoint CompM2またはCompM4が装着されていることが多い。オーストラリア陸軍に支給されるF88S DMRのように、照準システムだけが標準ライフルと指定射手用ライフルの唯一の違いとなる場合も少なくない。
狙撃銃は、射程距離が長いため、指定射手用ライフルよりもさらに高倍率のスコープを備えている傾向がある。米陸軍が使用するM110 SASSライフルは、リューポルド社製の3.5~10倍可変倍率スコープを装備している。しかし、Mk 12特殊用途ライフルや分隊上級狙撃ライフルなど、一部の指定射手用ライフルにも、同程度の倍率のスコープが装着されている。
場合によっては、指定射手用ライフルは、標準支給ライフルよりも長い銃身を持つことがあります。たとえば、2015年10月にM4カービンが新しい標準支給ライフルとして承認されるまで、M16A4ライフルは依然としてアメリカ海兵隊全体で標準支給ライフルでした。現在、アメリカ海兵隊の分隊指定射手が使用するライフルであるMk 12特殊用途ライフル の銃身は、わずか457 mm(18 インチ)で、標準ライフルの銃身より50 mm(2インチ)短くなっています。しかし、M4カービンの銃身の長さはわずか370 mm(14.5インチ) なので、これはもはや当てはまりません。また、 F88S Austeyrなどの一部のライフルは、標準サービスライフルと同じ長さの銃身を持っています。 FD-200は、指定射手用ライフルにも採用されている高精度バレルを備えている。
Accuracy International Arctic Warfareなどのほとんどの狙撃銃は、銃身の長さが610mm (24 インチ)以上です。この長さの銃身を持つのは、ドラグノフ狙撃銃(SVD)や同様の指定射手用ライフルのみです。M14をベースにした指定射手用ライフルは、銃身の長さが460~ 560mm(18~22 インチ)です。

ほとんどの場合、指定射手ライフルは、標準装備のライフルと同じ口径、場合によっては同じ弾薬タイプを使用します。指定射手ライフルには、標準のボール弾薬、または7.62 mm NATO「M118LR」狙撃弾などの特殊なマッチグレード弾薬が支給される場合があります。狙撃ライフルは、有効射程と精度の可能性を最大限に活用するために、(ほぼ例外なく)マッチグレード弾薬を使用して配備されます。さらに、一部の狙撃ライフルは、.338 Lapua Magnumや.338 Norma Magnumなどの特殊な弾薬を使用するように設計されており、これらは一般的な武器とは共有されていません。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
米軍では、5.56 mm NATO 弾を使用する指定射手ライフルには、有効射程を約600〜800 m (2,000〜2,600フィート) に伸ばす5 g (77 グレイン) マッチグレードMk 262 Mod 0/1 [注 1 ]カートリッジが使用可能です。
.338 ラプア マグナムまたは.338 ノルマ マグナムを使用する半自動小銃の有効射程は1,400 m (4,600フィート)を超えることがあります。[ 2 ] [ 3 ]
現在使用されている指定射手用ライフルはすべて半自動式で、一部はセレクティブファイア機能を備えている。狙撃銃は一般的にボルトアクション式だが、半自動式のものもある。
この銃は、精度や性能を犠牲にすることなく、より短く軽量なライフルを求める陸軍の要望の集大成として、ナイト・アーマメント社製のM110に取って代わることになる。