イチジクの木の呪い

ユダヤ教の聖典では、いちじくの木の実は、人々と神との関係を表す比喩として用いられています（ホセア書 9:10、^{[ 5 ]}エレミヤ書 24）。エレミヤ書では、実を結ばないいちじくの木は不毛の象徴です（エレミヤ書 8:13）。^{[ 6 ]}ミカ書 4 :4、^{[ 7 ]}メシアの時代は、すべての人が恐れることなくいちじくの木の下に座る時代として描かれています。ミシュナとタルムードの賢者たちは、「乳と蜜の流れる地」とは、いちじくの乳または樹液のことだと理解していました。^{[ 8 ]}マルコとマタイによる福音書におけるいちじくの木の呪いと、ルカによる福音書における同様の物語は、イエスを王として受け入れなかったユダヤ人に対する象徴的な意味合いを持っています。^{[ 3 ] [ 4 ]}一見すると、いちじくの木の破壊はイエスの他の行動とは一致しないように見える（そしてバートランド・ラッセルはこの話を使ってイエスの偉大さを否定した）が、^{[ 9 ]}奇跡の物語は人ではなく財産に向けられており、「預言的な裁きの行為」を形成している。^{[ 10 ]}

ジョン・マクエヴィリーは福音書注解の中でカトリック的な解釈を示し、この出来事は預言的なたとえ話と見なすことができ、イエスはこれまで全ての奇跡を「慈悲深い慈愛」の証として行ってきたが、今度は弟子たちの信仰を確固たるものにするために、今度は自らの正義の厳しさを示したと述べている。イチジクの木を呪うことで、イエスは「期待される恵みの実を結ばない罪人に対する正義」を示したのである。人は木から実がなる時期しか期待できないのに対し、神は常に人類から義と敬虔の実を期待する権利を持っている。マクエヴィリーはさらに、「私たちの不毛さに対する罰として、神は私たちをさらに大きな霊的な不毛と衰退で打つだろう」と述べている。^{[ 11 ]}

善悪の知識の木の実は、伝統的にイチジクの木だと考えられていました。創世記（第3章7節）には、アダムとイブがイチジクの葉を縫い合わせて衣服を作ったという記述が近接してあるからです。^{[ 12 ]}一部の解説者は、この関連性を利用して、イエスがイチジクの木を呪ったのは、罪と死を世にもたらしたものを攻撃したためであり、十字架刑の数日前にイエスが死を克服したためだと説明しています（コリントの信徒への手紙一15章参照）。

ほとんどの学者は、マルコによる福音書が最初の福音書であり、マタイとルカの著者が資料として使用したと考えている。^{[ 13 ]}マルコは、実を結ばないイチジクの木を呪うことで、ユダヤの神殿の物語を挟み込み、解説している。イエスと弟子たちはエルサレムに向かう途中、実を結ばないイチジクの木をイエスが呪う。エルサレムでは、イエスは神殿から両替商を追い出す。翌朝、弟子たちはイチジクの木が枯れて死んでいるのを発見する。これは、神殿がイチジクの木のように義の実を結ばなかったために呪われ、枯れてしまうという暗黙のメッセージである。^{[ 14 ]}このエピソードは祈りの力についての説教で締めくくられており、一部の学者は終末論的な側面よりもこれを主要なモチーフとして解釈しているが、^{[ 15 ]マルコ 13:28 [ 16 ]}では、マルコはイエスに再びいちじくの木のイメージを使わせて、エルサレムが陥落し、ユダヤ民族が彼らの世代が終わる前に滅びることを明らかにさせている。^{[ 17 ]}

マタイはマルコの分割された記述を一つの物語に圧縮している。^{[ 18 ]}ここでは、呪いが宣告された直後にいちじくの木が枯れ、物語はイエスがユダヤの祭司たちと出会い、彼らと神殿を呪うところへと進む。^{[ 19 ]}イエスは弟子たちの驚きの表現に、信仰と祈りについての短い説教で応えるが、これによって、枯れたいちじくの木が神殿の運命と関係していることがあまり明確ではなくなる。しかし、マタイ24:32-35では、著者はマルコに忠実に従い、芽吹く木の「教訓」（ギリシャ語ではparabole）を人の子の到来の確かなしるしとして提示している。^{[ 20 ] [ 21 ]}

ルカは奇跡を実を結ばないイチジクの木のたとえ話に置き換えており、これはおそらくマルコと同じ伝承体系に由来するものと思われる。^{[ 22 ]}イエスと弟子たちはエルサレムへ向かう途中、ガリラヤ人の死を耳にする。イエスはたとえ話を通して、この出来事を預言的に解釈する。ある男が実を結ぶことを期待してイチジクの木を植えたが、何度訪れても実を結ばなかった。持ち主の忍耐は限界に達したが、庭師はもう少し時間をくれるよう懇願した。持ち主は同意したが、木が実を結ぶかどうか、つまり神の国を現す行為をするかどうかという問題は未解決のまま残された。^{[ 23 ]}ルカはイエスに、弟子たちが悔い改めなければ滅びるという警告でこの話を締めくくらせている。^{[ 22 ]}

正典ではないグノーシス派の『トマスの幼年福音書』には全く異なる話が記されているが、イエスに似たような言葉が引用されている。「見よ、今やあなたも木のように枯れ果て、葉も根も実もつけないであろう。」(III:2)。^{[ 24 ]}