耕運機6号

耕運機6号
耕耘機 No. 6の正面図、1941 年 7 月 25 日
タイプ	実験的攻撃車両
原産地	イギリス
生産履歴
設計	1939
メーカー	ラストン・バサイラス
仕様
質量	130トン
長さ	77フィート6インチ（23.62メートル）
幅	7フィート3インチ（2.21メートル）
身長	10フィート5インチ（3.18メートル）
エンジン	デイビー・パックスマン社製ディーゼルエンジン 2 基 600 馬力 (450 kW)
最高速度	地上では時速3.04マイル（4.89 km/h）

カルティベーター6号は、第二次世界大戦の初めにイギリス海軍が開発した軍用塹壕掘り機械のコードネームである。この機械は当初、ホワイトラビット6号として知られていた。このコードネームは公式には認められなかったが、チャーチルの比喩的な能力に由来していると言われている。^{[1] [注 1]}コードネームは、その正体を隠すために、あまり示唆に富まないカルティベーター6号に変更された。名前は後にNLEトラクターに変更された。^[3]ウィンストン・チャーチルは時々この機械をモグラと呼び、プロトタイプの機械はネリーと呼ばれた。この機械は軽装甲で武器は搭載していなかった。この機械は、自身が掘削している塹壕の大部分が地面より下にある敵の陣地に進攻するように設計された。敵の最前線に到達すると、この機械は塹壕内を進む兵士や場合によっては戦車のためのスロープとして機能する。

耕耘機6号は巨大な機械で、相当数製造される予定だった。総重量は130トン、全長は77フィート6インチ（23.62メートル）だった。^[4]この機械の開発と製造はウィンストン・チャーチルの熱烈な支持を受け、明確な用途がない時期を過ぎても開発は続けられた。^[5]結局、少数が製造され、戦闘には使われなかった。チャーチルは回想録で、この機械について「私は責任があるが、悔い改めない」と述べている。^[6]

1939年9月3日、イギリスがドイツに宣戦布告した日に第二次世界大戦が勃発すると、ウィンストン・チャーチルは第一次世界大戦前半と同様に海軍大臣および戦時内閣の一員に任命された。イギリスはフランスに遠征軍を派遣し、ベルギーとのフランス国境の最北端に陣取った。マジノ線として知られる相互支援の要塞と防御陣地の線は、フランスとドイツとの国境防衛に役立ち、連合国の努力の多くはそれらの防衛線を北に拡張することに費やされた。塹壕が掘られ、有刺鉄線が張られ、トーチカが構築されたが、怒りの銃弾はほとんど発射されなかった。この期間はまやかし戦争として知られるようになった。イギリスとフランスの国民にとって、これは職業軍人同士の紛争であり、全面的なイデオロギー戦争を望む声はほとんどなかった。

チャーチルはヒトラーの本当の性格に何の疑いも抱いていませんでした。彼は平和の望みを見出せず、連合国の積極性の欠如に愕然としていました。彼は敵に戦争を仕掛けるアイデアをいくつか持っていましたが、そのうちの 2 つはまったく新しい兵器の発明を必要としました。1 つは、少なくとも水上で運べるロイヤル マリーン作戦用の河川機雷でしたが、チャーチルはアイデアマンであり、海軍本部での地位によって海軍に関する事柄だけに限定されることはありませんでした。チャーチルは第一次世界大戦で海軍大臣を務め、イギリス海軍の陸上艦艇委員会の設立に大きく貢献しました。この委員会は装甲トラクターの実験を後援し、最終的には戦車の発明につながりました。当時、チャーチルは敵の陣地に進軍する際に、装甲車両自体だけでなく、その後を追う歩兵や車両も守れるほどの深さと幅の塹壕を自ら掘る装甲車両のアイデアも思いついていました。このアイデアは当時は受け入れられなかったが、彼はそれを復活させた。塹壕掘削機の開発は当初海軍建設局によって行われた。陸軍省の熱意が欠けていたにもかかわらず、そのような機械の艦隊を建造することが計画された。^[7]

チャーチルは機械の知識はなかったが、自分が何を求めているかは明確に理解していた。彼はこの機械をまやかし戦争中の連合国による非常に数少ない積極的な取り組みの 1 つと見ていた。^[8]彼が思い描いた機械は、第一次世界大戦中に形成された塹壕戦の膠着状態を打破し、その結果生じた悲惨な状況と高い死傷率を回避することができるはずだった。第二次世界大戦でのそのような戦闘の見通しは、ドイツ軍が建設したジークフリート線(西壁) によってさらに悪化した。西壁は、鉄条網、地雷原、対戦​​車障害物、要塞、塹壕の連続した帯で、ドイツのプロパガンダによってその強さは大いに誇張されていた。チャーチルの塹壕カッターは暗闇の中で無人地帯を横断し、砲撃に守られた攻撃部隊は、切り開かれた塹壕の比較的安全な場所を前進し、不意を突かれた防衛軍に突撃するはずだった。^[9]

...私は先の戦争での虐殺がフランス国民の魂に深く傷を負わせたことを知っていた。ドイツ軍はジークフリート線を築く時間を与えられた。フランスの残された男たちをこの火とコンクリートの壁に投げつけるのはなんと恐ろしいことだろう！^[10]

チャーチルは、当時海軍建設部長だったスタンレー・グッドールに自分の考えを説明した。1939年10月、プロジェクトはJHホプキンスに引き継がれた。^[11]船舶設計で優れた経歴を持つホプキンスは、臨時に副部長の地位を与えられ、チャーチルの機械（彼は時々それをモグラと呼んでいた）を現実のものにするための設計者チームを編成する任務を負った。補給省の下に極秘の部署が設立され、海軍陸上装備部として知られ、NLEと略されたため、プロトタイプの機械にネリーという名前が付けられた。^[7]戦争が始まると、海軍本部の大半がロンドンから移動した。このため、塹壕掘り機プロジェクトはバースのグランド・ポンプ・ルーム・ホテルで始まった。そこでホプキンスは、優秀だが経験の浅いフランク・スパナーに最初の調査を任せた。^[12]

この機械が行うべき作業は単純だった。基本的に、約6フィート（2メートル）四方の断面の溝を掘ることが必要で、そのためには何らかのカッターが必要だった。この偉業を成し遂げるのに必要な電力を正確に見積もることはプロジェクトの成功に不可欠だったが、設計者が数値を参考とできた最も近い比較対象機械は、ドイツで褐炭の露天掘りに使用されていた巨大なバケットとチェーンの掘削機だった。このような機械の主な特徴は、切断が連続的なプロセスであり、かなり一定の電力を必要とすることであり、この比較から、溝掘り機の電力要件は1,000馬力と推定され、その半分は切断用で、残りの半分は機械を前進させるのに使われた。^[13]

当初の設計では、掘る溝の直径と同じ大きさの円形のカッターが、現代のトンネル掘削機のように作動すると考えられていた。しかし、設計は、巨大な鋤で上部の土を 2 フィート 6 インチ (0.76 m) 取り除き、溝の線に対して垂直に回転する切削シリンダーで下部の 2 フィート 6 インチ (0.76 m) を掘り出すという、より効率的な配置に進化した。次に、溝の輪郭を複数の刃で四角くした。土砂は溝の両側に堆積し、鋤の刃の翼が土砂を溝の端から押しのけて溝に戻らないようにした。ホプキンスは、この構想を静的モデルとともに、スタンレー・グドール卿を通じてチャーチルに提出した。チャーチルはこの構想を承認し、最初の助成金として 100 万ポンドを出して試作品の開発を許可した。^[14]

海軍は、掘削機器を専門とするエンジニアリング会社であるラストン・ビュサイラス社に目を向けた。 ^[11]ラストン・ビュサイラス社は1930年に設立され、イギリスのリンカーンに本社を置くラストン・アンド・ホーンズビー社と、アメリカのオハイオ州ビュサイラスに本社を置くビュサイラス・エリー社の共同所有であり、後者が運用管理をしていた。 ^[15] 1939年12月6日、チャーチルは、ラストン・ビュサイラス社が1941年3月までに200台の溝掘り機を製造できると伝えられ、戦車が進入できる溝を掘れるより幅の広いバージョンを提案した。チャーチルはプロトタイプの製造を承認したが、最終的な数量の決定は当面延期した。^[16]

約4フィートの縮尺模型はバセット・ロウク社によって製作された。彼らはバースのホテルの地下室で密かに作業していた。バースは当時海軍建設部の仮の拠点だった。^[11]完成するとすぐにチャーチルはそれをロンドンに運ぶよう命じた。模型は付属品とともに棺桶のようなマホガニーの箱に詰められ、バースの基地に運ばれると多くの通行人が敬意を表して頭を下げた。^[17]

1939年12月12日、この実用モデルがチャーチルに披露された。^{[18]このために、おがくずと}粘土を混ぜて模造土が作られた。^[19]この実演は大成功で、チャーチルの喜びの笑みが「葉巻を落としそうになった」ほどで、彼はその夜にさらに実演を行うよう命じた。この実演には、チャーチルの他に首相のネヴィル・チェンバレン、財務大臣の ジョン・サイモン卿、帝国参謀総長の エドマンド・アイアンサイド卿が同席した。^{[19] [注 2]}アイアンサイドは後にこう回想している。

午後7時、私は海軍本部にウィンストン・チャーチルに会いに行きました。彼は私に「耕作者」を見せたいと言いました。私は彼が地中をかなりの速度で進む機械を発明し、それをモデル化していたことを知りました...私たちはこれらの機械を大量に作ることができると思いましたし、それらは攻撃的なアイデアの最初のものを提示しました。^[18]

チャーチルは、この模型（あるいは別の静的模型）を使ってフランスにこの計画を支持するよう説得し、フランスは渋々同意した。^[20] 1940年1月22日、ラストン・ビュサイラス社に正式な発注が行われた。^[20] 1940年2月7日、政府は幅の狭い「歩兵」用機械200台と幅の広い「将校」用機械40台の製造を承認した。後者は戦車が通れる幅の塹壕を作ることができる。^[6]

その後の数週間、ドイツ軍はジークフリート線の前でフランス軍が土壌サンプルを採取し、技術者がカルティベーターの前進に最適な場所を決定できるようにしていたため、激しい哨戒活動が行われていることに気付いた。^[19]しかし、カルティベーターの生産はすぐに問題に直面した。航空省が生産中のロールスロイス マーリンエンジンをすべてイギリス空軍用に確保していたためである。ラストン・ビュサイラス社はマーリンを使用するつもりだったが、方針を変更せざるを得なかった。彼らはサー・ハリー・リカルドを呼び、デイビー・パックスマン社製の600馬力軽量ディーゼルエンジン2基の使用を提案した。^{[19] [21] [22]}この変更には多大な再設計作業が必要となったが、新しい配置にはいくつかの利点があった。1つのエンジンをカッターに、もう1つを機械の移動に使用することで、設計のいくつかの側面が簡素化され、またディーゼル燃料はマーリン エンジンに必要なガソリンよりも安全であった。^[23]

カルチベーターは幅7フィート6インチ（2.29メートル）、深さ5フィート（1.5メートル）の溝を掘り、掘った溝の両側の土手に土砂を捨てるように設計されていた。掘削速度は時速0.42マイルまたは0.67マイル（時速0.68キロメートルまたは1.08キロメートル）で、地上では時速3.04マイル（時速4.89キロメートル）で走行することができた。^[24]

掘削順に構成すると、機械の全長は77フィート6インチ（23.62メートル）でした。機械は2つの部分で構成されており、ヒンジで連結されていました。^[24]機械のヘッドが掘削を行い、上昇または下降のために上げ下げすることができました。

機械のヘッドは長さ 30 フィート 6 インチ (9.30 m)、幅 7 フィート 3 インチ (2.21 m)、高さ 8 フィート 7 インチ (2.62 m) で、重量は約 30 トンでした。ヘッドには、溝の上部を約 2 フィート 6 インチ (0.76 m) の深さまで切り込み、掘削した土を持ち上げて溝の側面に押し出すための鋤刃が付いていました。溝の下部は、円筒形芝刈り機の切断刃に表面上似ている円筒形のカッターで 2 フィート 6 インチ (0.76 m) の深さまで切り込まれました。^[19]コンベアが掘削した土を持ち上げて、溝の側面にある鋤の堆積物に追加しました。^[19]溝全体の深さは 5 フィート (1.5 m) で、土砂が約 2 フィート (0.61 m) の追加カバーを提供しました。^[19]

機械の本体は輸送時に分割できるよう2つに分かれており、前部は長さ23フィート4インチ（7.11メートル）、幅6フィート3インチ（1.91メートル）、高さ10フィート5インチ（3.18メートル）で重量は約45トン、後部は長さ28フィート4インチ（8.64メートル）、幅6フィート3インチ（1.91メートル）、高さ8フィート7インチ（2.62メートル）で重量は約55トンであった。^[24]

車体は幅2フィート（0.61メートル）の2本の履帯で駆動され、地上ではギアボックスの出力軸にあるドッグクラッチで操舵が可能だった。掘削時には、機械の両側に1つずつある油圧式の操舵ドアでわずかな方向転換のみが可能だった。 ^[21]傾きを抑えるため、調整可能な量の土を溝と車両の履帯の下に引き戻す仕組みがあった。^[25]

1940 年 4 月、大きな驚きが起こった。別の人物が、同様の用途を想定しながらもまったく異なる方法で作動する高速溝掘り機を発明したのだ。発明者は、最近リンペット機雷に取り組んでいたセシル・ヴァンデピア・クラークだった。クラークは「新しい攻撃手段の考察」という論文を準備し、それに続いて王立工兵隊に「溝掘り機の設計に関するメモ」を提出した。^[26]彼のアイデアは戦時官僚機構を通り抜け、最終的にカルティベーター プロジェクト チームに届いた。クラークはチャーチルの科学顧問であるリンデマン教授からインタビューを受けた。リンデマンは極秘で、すでに進行中の作業についてクラークに話し、クラークの提案をチャーチル本人に伝えるほど感銘を受けた。^{[26]クラークは臨時}公務員としての仕事を受け入れ、NLE の副所長として年俸 1,000 ポンドで雇われた。^{[27] [26]}

クラークのアイデアは、油圧ラムを装備した装甲車両のようなものを使い、前方の地面に爆薬を注入するというものでした。爆発によってクレーターが形成され、その中をマシンが移動し、サイクルを繰り返すというものでした。^[26]クラークのマシンは、前方での爆発や後方からの攻撃の可能性から身を守るために厚い装甲を必要としました。それでも、このマシンはカルティベーターよりも軽量で、はるかにシンプルです。また、クラークのマシンは、カルティベーターが対処できない地雷原や対戦車障害物を簡単に吹き飛ばすことができ、ブロックハウスに遭遇すると、クラークのマシンは床下に爆薬を押し込んで爆破します。一方、カルティベーターは完全に非武装でした。 [26]クラークのマシンの大きな欠点は、速度が控えめなことで、クラークの推定では時速わずか 250 ヤードでした。 [ ^{26 ]}

1940年6月30日、クラークはNLEを辞職した。クラーク・マシンの設計は「彼の手に負えなくなった」が、クラークは今やそのアイデア全体に幻滅し、他の方法で戦争に貢献できると考えていた可能性も同じくらい高いと思われる。クラークのアイデアはNLEですぐに放棄されたわけではないが、ほとんど進展がなかったことは明らかである。^[26]

1940年5月のフランス戦役でドイツが高速機動戦を展開したことで、明らかにカルティベーター6号の有用性を再考すべき時期が来ていた。チャーチルは参謀長の イズメイ将軍とアイアンサイド将軍に次のように手紙を書いた。

戦争中に起こった変化は、「耕作者第6号」の有用性に決定的な影響を与えている。それは、防御および攻撃のさまざまな作戦で役割を果たすかもしれないが、もはや要塞化された戦線を破る唯一の手段とは考えられない。私は、補給大臣に今日、この計画を半分に減らすよう指示すべきだと提案する。おそらく数日後には4分の1になるだろう。余った利用可能な能力は戦車に回すことができるだろう。^[28]

すぐにユニットの数は33台にまで大幅に削減され^[29]、7月にはチャーチルはホプキンス氏に割り当てる他のタスクを探していました。^[30]それでも、プロジェクトは完全にキャンセルされたわけではありませんでした。イギリスが侵略に直面し、通常戦車がひどく不足していたため、プロジェクトが継続されたのは驚くべきことです。歴史家のジョン・ターナーは、この粘り強さはチャーチルが第一次世界大戦中にスパイを受け入れられなかったためだと考えています。[ ^7]この時点で、当初のコード名であるカルティベーターNo.6はNLEトラクターに変更されました。^[3]

開発にはさまざまな問題があり、正式名称はNLEトレンチングマシンマークIだが愛称はネリーという試作機が1941年5月に完成した。

ウィキメディア・コモンズには、耕作者 No 6に関連するメディアがあります。

• 「NLE トレンチングマシン マーク I \ 耕運機 No. 6」（ロシア語） 。2011年8 月 18 日閲覧。
• ロブ・アーント。「Ritter Midgard-Schlange (1934–1935)」。戦前ドイツと第三帝国の奇妙な乗り物 (1928–1945) 。2011年4 月 19 日閲覧。