
角砂糖(イギリス英語ではシュガーランプとも呼ばれる)は、白砂糖の粒を小さじ1杯分くらいの大きさに押し固めたものです。紅茶やコーヒーなどの飲み物を甘くするのによく使われます。[ 1 ]角砂糖は、硬い「砂糖の塊」を均一な大きさに小さく割るのが難しいことから、19世紀初頭に発明されました。カフェやレストランでよく見かけますが、バリスタカフェの台頭により、自家製甘味料としての人気は衰えています。それでも、美術工芸、製品に含まれる砂糖の量の比喩、フォーマルなイベントなど、多くの用途があります。

キューブ1個の典型的なサイズは、16×16×11ミリメートル(0.6×0.6×0.4インチ)から20×20×12ミリメートル(0.8インチ× 0.8インチ× 0.5インチ)の間で、重さは約3~5グラム、または小さじ1杯分に相当します。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]ただし、キューブのサイズと形状は大きく異なります。たとえば、トランプのマークの形をしたキューブは「ブリッジキューブシュガー」という名前で製造されています。[ 3 ]
一般的な小売包装の重量は0.5キログラム(1ポンド)または1キログラム/2ポンドです。[ 3 ]
1923年、ドイツの卸売業者カール・ヘルマンは、キューブを2個ずつ個包装し、スリーブに広告や収集価値のある写真を掲載し始めた。当初はカフェで非常に人気があったが、21世紀までには、ほとんどがグラニュー糖の小袋やスティックに取って代わられた。 [ 2 ]
キューブを作る際は、グラニュー糖をわずかに(2~3%)湿らせて型に入れ、加熱して水分を飛ばします。キューブの硬さ、密度、溶解速度は、グラニュー糖の結晶サイズ、加える水/蒸気の量、成形圧力、乾燥速度によって制御されます。[ 3 ]溶解速度は重要です。なぜなら、砂糖を口に入れる消費者は、密度が高く、ゆっくり溶ける砂糖を好むからです。[ 1 ]
立方体の安定性を確保するためには、通常、入力材料には幅広いサイズ分布(500ミクロン以上)が必要となる。[ 1 ]
キューブは、1 日あたり最大 50 トンの砂糖を処理できる高度に自動化されたラインで製造されます。一般的に、より一般的なソフトキューブを製造するために、 3 つの一般的なプロセスのいずれかが使用されます[ 1 ]。[ 5 ]

歴史的に、砂糖は通常、固い固形の「砂糖の塊」として出荷されていたため、小さく均一な破片に割るのが難しく、[ 5 ]鋭利な道具や同様の装置が開発されました(写真参照)。出来上がった破片は大きさが不揃いで、破片が大きすぎる場合は、砂糖のつまみを使うか、破片をティーカップに浸し、十分に溶けた後に取り出して脇に置いておく必要がありました。後者の方法は、レフ・トルストイが『愛のあるところに神はいる』の中で次のように描写しています。「ステパニッチはグラスを飲み干し、逆さまにして、残った砂糖の破片をその上に置いた。」[ 6 ]
スイスで最初の角砂糖を発明したヤクブ・クリシュトフ・ラドは、妻が砂糖の塊を切っているときに怪我をしたことをきっかけに、この取り組みを始めた。 [ 6 ]ラドは1840年代初頭に、湿った砂糖を現代の製氷皿に似たトレイに押し込み、乾燥させることで最初の角砂糖を作った。ラドは1843年に特許を取得したが、彼の事業は最終的に成功しなかった。[ 5 ] [ 7 ]
The next breakthrough came almost 30 years later, when Eugen Langen, of Pfeifer & Langen, used a centrifuge to produce blocks of sugar that were subsequently cut into cubes. Henry Tate (Tate & Lyle) acquired from Langen exclusive rights for producing the cubes in Britain (on 13 March 1875[8]) and started the first large-scale manufacturing of sugar cubes.[5] Tate placed a very large bet on the innovation, temporarily running into personal financial difficulties to the extent that he had to pull his daughter from the boarding school she attended.[9] The contract with Langen involved royalties, but the factory was successful, producing 214 tons of cubes in 1878 and 1,366 tons in 1888.[10]
In 1880 Tate acquired rights to another process, invented in Belgium by Gustav Adant, where sugar "tablets" were manufactured on rotating machines and then sliced into cubes (at the time, they were called "dominoes").[5] The new process replaced the Langen one in 1891 and was a huge success; standard quotes for refined sugar in London started to be expressed in Tate's cubes.[10] Adant's process is still used, for example, at the Raffinerie Tirlemontoise (since 1902), to make extremely hard cubes popular in Belgium, France, and Arab countries.[5]
The first process to mold cubes without any cutting was invented in Boston by Charles H. Hersey ("Hersey drum", 1879); some of these units, modified in 1929 to produce fancy shaped pieces, are still in use today.[5]

The cubes were and are mostly used to sweeten tea and coffee - the original Rad's pieces were even sold as "tea-sugar".[5] However, the popularity of artificial sweeteners, together with the trend of switching from filtered coffee to cappuccino-like drinks, has turned sugar cubes into a niche product primarily used in bars or served at formal afternoon tea events.[5][2]
The specialty uses of sugar cubes include:[5]
Sugar cubes are often used to visually represent how much sugar is in a product, such as soft drinks, by building pyramids of sugar cubes and photographing in front of the product. Experiments showed this method was persuasive in convincing people to consume less sugar.[14]
The sugar-cube metaphor in architecture dates back to 1922, originally proposed by Walter Gropius. It comes back "every five years"[15] with a variety of ambiguous meanings, from strictly regimented design (cf. works of Theo van Doesburg)[16] to "unity in variety" (cf. Mediterranean hill towns)[15] to whitewashed plain facades of the Cyclades.[17]
チェコのダチツェという町には、ラドが最初の角砂糖工場を設立した場所を記念する、角砂糖を頂上に載せたモニュメントが立っている。 [ 7 ]このモニュメントと角砂糖の形が持つ意味は、後にロシアの芸術家レオニード・ティシコフが2012年のマルチメディア・プロジェクト「Kubvechnosti(永遠の立方体)」で探求し、角砂糖をロシア・アヴァンギャルドの幾何学的抽象と明確に結びつけた。[ 18 ]ティシコフの作品は、ウクライナの製糖工場でマネージャーとして働いていたシュプレマティズムの先駆者カジミール・マレーヴィチの幼少期を探求しており、ティシコフは、幼いマレーヴィチが初期の機械でプレスされた角砂糖でよく遊んでいたことを示唆している。[ 19 ]このプロジェクトの一環として、ティシコフは、積み重ねた角砂糖だけでアルキテクトン(元々はマレーヴィチが構想した抽象的な建築模型)を構築した。[ 20 ]ティシコフは角砂糖のはかなさを、ソビエト体制下における前衛芸術のユートピア的理想の最終的な失敗と崩壊のメタファーとして用いた。[ 21 ]
1936年、シュルレアリストの芸術家メレット・オッペンハイムは、市販の角砂糖を特注の金メッキの銀の指輪で覆った「食の芸術」作品である「シュガーリング」を制作した。 [ 22 ]使い捨てで壊れやすい角砂糖を貴重な宝石の地位にまで高めることで、この作品は砂糖が歴史的に高級品、中毒性、化学的不安定性と結びついてきたことを強調した。[ 22 ]
複数のアートギャラリーでは、角砂糖で作られた建築をテーマにした作品を専門とするアイルランドの彫刻家ブレンダン・ジェイミソンの作品が展示されている。[ 5 ]
米国では、角砂糖は教育的な建築模型製作において重要な役割を果たしており、特にカリフォルニアのミッションプロジェクトで顕著である。[ 23 ]数十年にわたり、カリフォルニアの公立学校の4年生は、歴史的なスペインのミッションのミニチュア模型を作る課題を与えられていた。[ 23 ]
角砂糖は、手頃な価格、家庭での入手しやすさ、そして積み重ねると白塗りのアドベレンガの外観をうまく模倣できる均一な形状のため、この工作課題で最も人気のある素材となった。[ 24 ]しかし、この伝統は学者や先住民活動家から厳しい批判を受けている。[ 23 ]批判者たちは、角砂糖のような甘くて家庭的で「楽しい」素材を使うことは、本質的に州の植民地時代をロマンチックにし、ミッション制度の抑圧的な歴史を文字通り「白塗り」し、元の建物を建設するために使用された強制的なネイティブアメリカンの労働の現実を覆い隠すと主張している。[ 25 ]