コンプトン・ヴァーニー・ハウス

ウィリアム・ダグデールによれば、コンプトン・ヴァーニーには1442年頃に荘園領主の邸宅が建てられた。1656年、ウィリアム・ダグデールは著書『ウォリックシャーの古跡』の中で次のように記している。

「リチャード・ヴァーニー卿（後に騎士となる）は、現在建っている建物の大部分を建設し、その中で、マッチを持った自身の紋章の他に、ホールの最上階にヘンリー六世の紋章を設置した。」^{[ 3 ]}

この邸宅は、16世紀後半にリチャード・ヴァーニー卿（1536年～1630年）がフルク・グレヴィル卿（1535年～1606年）の娘マーガレットと結婚した後にさらに拡張された。リチャードは彼女の家族の領地とウィロビー・デ・ブローク男爵位の権利を相続した。

コンプトン・ヴァーニーにあるこの初期の邸宅については、ほとんど知られていない。ウィリアム・ダグデールが出版した、1655年頃のウェンツェスラウス・ホラーによる図面には、湖を見下ろす切妻屋根のドーマー窓と煙突のある長い南棟、両端に八角形の小塔、左側（南西）に台所、そして礼拝堂が描かれている。イングランド内戦真っ只中の1642年に作成された、現存する最初の邸宅目録には、30の部屋（ホール、2つの応接間、17の寝室、武器庫、書斎、使用人部屋、付属建物を含む）があり、ベルベット、タペストリー、絵画で装飾され、総額900ポンド相当の邸宅と記されている。ルクレティアの宴を描いた絹と羊毛の刺繍は、この時代から大広間に飾られていたオリジナルの作品の一つだった可能性がある。記録によると、これは1913年にロンドンのヴィクトリア・アンド・アルバート博物館に売却された。^{[ 4 ]} リチャードとマーガレットの唯一の息子、グレヴィル・ヴァーニー（1586年頃- 1642年）、第7代ウィロビー・デ・ブローク男爵および第15代ラティマー男爵は、1630年の父の死から1642年の自身の死までコンプトン・ヴァーニーの領地を保持していた。

この時、この家はグレヴィル・ヴァーニー（1619年 - 1648年）に引き継がれた。彼の死後、所有権はサー・グレヴィル・ヴァーニー（1649年 - 1668年）に引き継がれ、その後、第10代ウィロビー・デ・ブローク男爵ウィリアム・ヴァーニー（1668年 - 1683年）に引き継がれたが、彼は15歳で後継者なく亡くなった。爵位は、1683年に領地を相続したウィリアムの大叔父リチャード・ヴァーニー（1621年 - 1711年）が男爵位の権利を主張するまで保留状態となった。1695年、貴族院はこの主張を認め、リチャード・ヴァーニーは第11代ウィロビー・デ・ブローク男爵となった。^{[ 5 ] [ 6 ]}

1711年、第12代ウィロビー・デ・ブローク男爵ジョージ・ヴァーニー（1661年～1728年）は領地を相続し、邸宅の再建と庭園の再造園を決意した。この時代は、中世の邸宅が古典様式に改築され、近隣のウッドストックにあるマールバラ公爵のブレナム宮殿のような新しいカントリーハウスが建設されていた時期だった。ジョージは、元の建物の平面図を多く残しつつ、以前の邸宅の大規模な再建を依頼した。

今回依頼された新しい設計（今日私たちが見る家の基礎となったもの）は、建築史家のリチャード・ヒューリングスによって、オックスフォードの石工職人ジョン・タウンゼント（1678年～1742年）とその息子ウィリアムによるものと説得力をもって断定されている。彼らはブレナム宮殿や、オックスフォードで建設されていた多くの新しい大学の建物で働いていた。

1730年代のコンプトン・ヴァーニーの基本的なレイアウトは、この時期に作成された2つの目録を含む現存する証拠から再構築することができる。それは中庭のある家で、東側から（現在と同じように）ドームのあるアーチ型の通路を通って、現在は失われている東棟から入っていた。主要なアパートメントは西棟と南棟にあり、使用人の居住区はサービス棟があった北側にあった。西棟はグレートホールが中心で、おそらく1440年代に建てられた中世のホールと同じ場所にあった。大階段（現在は失われている）はホールから上の主要なアパートメントへと続いていた。^{[ 4 ] [ 7 ]}

1735年、建築家ジェームズ・ギブスによって邸宅の北側に厩舎が建てられました。これらは現在も残っています。また、北側と南側には広大な整形式庭園が設けられ、邸宅への主要なアプローチは東西に伸び、西側の芝生には装飾的な運河が流れていました。

1735年に訪れたカヴァーシャムのジョン・ラヴデイは、この家について次のように記している。

リトル・ケイントン[sic]とウェルズバーン[sic]の間の道路のすぐ右側に、ヴァーニー閣下の邸宅があります。低く建てられた石造りの建物で、正面は庭園に面しており、11個の窓があります。下には立派なギャラリーまたはダンスルームがあります。庭園は、家屋が占めるスペースを含めて20エーカーあります。庭園は丘の上にあり、利用と利便性を考慮してよく設計されています。池を見下ろすことができ、これらの池は4つ連なっており、全長は1マイルになります。^{[ 8 ]}

息子二人が亡くなった後、領地はジョージの大甥であるジョン・ペイト・ヴァーニー（1738年 - 1816年）に相続され、彼は後に第14代男爵となった。彼はまた、隣接するチェスタートンの領地も相続する幸運に恵まれ、一家の収入は年間4,000ポンドというかなりの額にまで増加した。この追加収入と、1761年にノース卿（オックスフォードシャーの近くのロクストン修道院出身）の妹と結婚したことが、ジョン・ペイト・ヴァーニーが領地を改善し、ジョージがしたように家を完全に改築する動機となったのかもしれない。^{[ 4 ]}

1816年に第14代ウィロビー・デ・ブローク男爵が亡くなると、この邸宅は第15代ウィロビー・デ・ブローク男爵に相続され、彼の死後、弟が第16代ウィロビー・デ・ブローク男爵（1773年 - 1852年）となった。彼は風変わりな人物で、次第に隠遁生活を送るようになった。彼は建物に小規模な改築を施し、例えば1824年には建築家ヘンリー・ハケウィルがサロンをダイニングルームに改装した。敷地内にもいくつかの工事が行われ、1815年頃には技師ウィリアム・ウィットモアが下側の湖を拡張し、1848年頃には湖の近くにある古い家族の墓の上に白いコーンウォール産の花崗岩のオベリスクを建立した。この建造物はイタリアのラテラノのオベリスクをモデルにしたと言われている。^{[ 16 ]}元の名前がロバート・ジョン・バーナードである第 17 代ウィロビー・デ・ブローク男爵(1809–1862) は、狩猟に興味があったため、この家にはほとんど手を加えませんでした。第 18 代男爵は建築家ジョン・ギブソンを招き、敷地内で作業させました。ギブソンはホールに、見事な狩猟のフリーズ、装飾された天井、新しい外扉の追加などの変更を加えました。また、正門にロッジを追加しました。

第18代男爵は景観にも大きな変化をもたらし、中でも最も劇的な変化は、アッパーブリッジと南東の門の間に、ウェリントニア（ジャイアントセコイアまたはシエラレッドウッドとも呼ばれる）の長く雄大な三日月形の並木を植えたことである。

それ以来、過去 150 年間のこの地所の歴史は波乱万丈だった。コンプトン・ヴァーニーは、収入を農業賃料に依存していたため、国内の他の地所と同様に、1870 年代と 1880 年代の農業不況に苦しんだ。そのため、この家は 1887 年から 1902 年まで貸し出されていた。^{[ 4 ] [ 17 ]}

この邸宅に最後に住んだヴァーニー家の一員は、第19代ウィロビー・デ・ブローク男爵リチャード・グレヴィル・ヴァーニー（1869年～1923年）で、彼の回想録『過ぎゆく歳月』には、1921年に邸宅を売却せざるを得なくなるまでの、この家での暮らしが感傷的に描かれている。彼はその2年後の1923年に亡くなった。

その後の70年間で、この農園は何度も所有者が変わりました。1921年に新しい所有者となったのは、ヨークシャー州ウェザービー近郊のリントン・スプリング出身で、リーズで石鹸製造業を営んでいたジョセフ・ワトソン（1873年 - 1922年3月13日）でした。 ^{[ 18 ]}彼は事業の中核部分をユニリーバに統合し、所有地を売却した後、40代という比較的若い年齢で引退し、残りの人生を競馬、キツネ狩り、田舎紳士の生活に捧げるつもりでした。同時に、売却益で取得した他の農園、すなわち近隣のオフチャーチ、ヨークシャー州のセルビー、サフォーク州のオーフォードで、産業型農業の先駆者として、自身のビジネス手腕を発揮しました。彼はウィルトシャー州にある有名な競走馬調教地マントンを購入し、1921年には既にオークス、パリ大賞（世界最高賞金レース）、ダービー3着を勝ち取った馬を育て上げており、競馬専門誌は彼を「ラッキー・ワトソン氏」と呼んだ。

1922年、彼はリーズ近郊のバーンボウで軍需品製造に携わった戦時中の功績により、ウォリックシャー州コンプトン・ヴァーニーの初代マントン男爵に叙せられた^{[ 18 ]}。しかし、そのわずか数か月後、彼は新しい邸宅の近くでウォリックシャー・フォックスハウンズと狩猟中に転倒し、心臓発作で亡くなった^{[ 19 ]} 。マントン卿は、コンプトン・ヴァーニーの改修工事が終わるまで住んでいた近くのオフチャーチ荘園に埋葬された。彼の葬列はコンプトン・ヴァーニーを出発し、100人以上の地所労働者が徒歩でオフチャーチの教会まで続いた。^{[ 20 ]}彼の長男マイルズ、第2代マントン男爵（1899年 - 1968年）は、1929年にこの家を売却した（世間の非難を浴びながら、ヴァーニー礼拝堂の中世のステンドグラスを売却した）^{[ 21 ]}マンチェスターの綿織物製造業者サミュエル・ラムに売却したが、ラムは第二次世界大戦中にコンプトン・ヴァーニーが軍に徴用された際に引っ越した。戦争中、この敷地はストラトフォード・アポン・エイボンに設立された迷彩学校の分校として、煙幕迷彩の実験場として使用された。^{[ 22 ]}

1945年に軍隊が撤退した後、この家は二度と人が住むことはなかった。1958年、地元の不動産およびナイトクラブのオーナーであるハリー・エラードがこの家を取得し、時折映画会社に撮影を許可した。そのような映画の1つが、ピーター・ホール監督による1968年のシェイクスピアの『真夏の夜の夢』の映画で、これは家の中と敷地内の両方で撮影された。^{[ 23 ]}徴用された家にある戦時中のプロパガンダ放送局を描いたフィクション『Licking Hitler』は、1977年にこの家で撮影された。^{[ 24 ]}

1980年代までに、コンプトン・ヴァーニーは半ば荒廃した状態になっていた。^{[ 17 ] [ 25 ]}