Char 2C

シャル 2C の起源は常に謎に包まれていた。^{[ 3 ]} 1916 年夏、おそらく 7 月、^{[ 3 ]}砲兵次官のレオン オーギュスタン ジャン マリー ムレ将軍は、フランス南部トゥーロン近郊の造船所Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM) に重戦車、シャルダソー ド グラン モデールの開発契約を口頭で与えた。当時、フランスの産業界は国防関連の発注獲得に非常に積極的で、高官や将校とのコネクションを利用して受注を得ていた。開発契約は、実際に生産に至らなくても、国が全額支払うため非常に利益になる可能性があった。フランス陸軍は重戦車の要求を明示しておらず、調達に関する公式の方針もなかった。したがって、この決定は彼の個人的な権限のみで行われたように思われる。彼が後に挙げた理由は、当時海軍委員会によって開発されていたイギリスの戦車の方が、レイアウト、換気、防火の点でより優れた設計になっているように見えたため、造船所が既存のフランスの設計を改良できると考えたからである。^{[ 4 ]} 正確な仕様は、もし存在したとしても、失われてしまった。FCMはその後、金銭的な利益を得る以外は、このプロジェクトをほとんど放置した。当時、すべての戦車プロジェクトは極秘であり、そのため公の監視から守られていた。

1916 年 9 月 15 日、イギリス軍はソンムの戦いでマーク I (重) 戦車を投入した。ソンム攻勢の全体的な失敗が明らかになるにつれ、イギリスの世論はますます暗くなっていたが、戦車は最終的な勝利への新たな希望をもたらした。フランス国民は自国の戦車計画について知りたいと思っていた^{[ a ]}フランスの政治家も、それまであまり関与せず軍に任せていたが、関心を示した。この突然の注目にムーレは大いに驚き、FCM で行われた進捗状況をすぐに調査したが、進展がないことに衝撃を受けた。9 月 30 日、彼は自らプロジェクトの指揮を執った。10 月 12 日、ルノー社が数か月前に重装軌迫砲の製造に関するいくつかの提案を行ったが却下されたことを知っていたムーレは、ルイ・ルノーに FCM が適切な重車両を開発するのを手伝ってくれるよう懇願した。ルノーはこの要請に応じた。プロジェクトの正確な性質がわかる前から、10月20日にムレはFCMに試作機1台の製造を依頼した。^{[ 4 ]}

この展開は、軍需大臣アルバート・トーマスがイギリス製の戦車よりも優れた戦車を開発するよう政治的に要求した時期と重なった。10月7日、トーマスはイギリス首相デビッド・ロイド・ジョージにマークI戦車をフランスに送るよう要請したが、返答はなかった。トーマスは、そのような送車は実現しないと正しく判断し、1917年1月23日、イギリス製のどの車両よりも速く、より強力な武装と装甲を備えたフランス製戦車を開発するよう命じた。彼は重量40トン、軽砲弾に対する耐性、塹壕横断能力3.5メートルを指定した。^{[ 5 ]}

一方、ルノーは、1916年5月から革新的なルノーFT軽戦車の設計を進めていたロドルフ・エルンスト＝メッツマイヤー率いる自身のチームに相談していた。しかし、この作業は他の戦車タイプの検討を妨げるものではなかった。常に従業員に即座に新しいアイデアを出すことを期待していたルノーは、この姿勢によってチームに積極的な姿勢を取るよう促し、1940年まで続くパターンを確立し、重戦車の実現可能性調査を含む、さまざまな種類の緊急調査を準備させていた。この幸運な状況により、実物大の木製モックアップが驚くほど短期間で製作された^{[ 3 ]} 。1917年1月13日、国防発明担当次官のジュール＝ルイ・ブルトンがこれを視察し、非常に感銘を受け、プロジェクトに強い関心を抱いた。^{[ 3 ]}基本コンセプトが 12 月 30 日に承認された後、この設計は 1917 年 1 月 16 日と 17 日に突撃砲兵諮問委員会に提示されました。この提案された戦車は当時最も先進的な設計であり、ブルトンの熱烈な報告もあり非常に好意的に受け止められ、このプロジェクトは非常に有望で潜在的な「戦争の勝者」であるというコンセンサスが形成され始めました。砲塔に 105 mm 砲を搭載し、重量は 38 トン、装甲は 35 mm と提案されていました。委員会は、電気式トランスミッションと油圧式トランスミッションを備えた 2 つの試作車を開発することを決定しました。^{[ 3 ]}この時期、フランス軍とイギリス軍の両方が、重装軌車両の機動性と操縦性の深刻な問題に気付きました。フランスの設計は、それを解決するためにあらゆる種類の改良型戦車トランスミッションに関するイギリスの広範な実験と並行していました。  

1917年1月、軍需省は軽戦車、中戦車、重戦車の3つの重量クラスの戦車を製造することを提案した^{[ 4 ]}。後者のクラスは新しいプロジェクトに対応するものであった。しかし、新戦車部隊である突撃砲兵隊の司令官であるジャン・バティスト・ウジェーヌ・エスティエンヌ准将は、ルノーFTの開発でルノーと緊密に協力しており、このことから他の戦車プロジェクトについてもよく知っていた。エスティエンヌは、重戦車の生産に利用可能なすべての生産設備が使用され、はるかに実用的なルノーFT軽戦車の調達が不可能になることを懸念していた。彼は重戦車の生産に反対ではなかったが、限定された数に限って、軽戦車の製造を妨げないことを条件としていた^{[ 5 ]} 。 11月、ムレは利用可能なすべての資源を重戦車の生産に集中させるべきだと主張し、ルノーFTの開発は中止された。危機感を抱いたエスティエンヌは、1916年11月27日、総司令官ジョゼフ・ジョフル将軍に手紙を書き、軽戦車構想を擁護した。彼は「巨大な陸上戦車」が特定の状況下で有用である可能性を認めつつも、実用的な重戦車が開発できるかどうか、ましてやフランスの産業で十分な数を生産できるかどうかはまだ証明されていない以上、遅滞なく建造できる軽戦車を優先しないのは愚かなことだと主張した。そして、ジョフル将軍に対し、重戦車計画の中止を実現するためにあらゆる影響力を行使するよう強く求めた。

ジョフルは、エスティエンヌの戦術的・組織的分析は確かに正しいが、重戦車に対する政治的な支持があまりにも強固すぎると答えた。軍需大臣アルベール・トマは公然とムレの主張を支持しており、今さら支持を撤回する勇気はないだろう。ジョフルはエスティエンヌに対し、ルノーFTの開発計画が中止されないよう尽力すると述べ、重戦車の開発には長い時間がかかるため、当面は軽戦車の生産を妨げることはないだろうと助言した。試作車をいくつか製造しても、何ら問題はないはずだと付け加えた。

突撃砲兵諮問委員会（Comité Consultatif de l'Artillerie d'Assaut、CCAS）は1916年12月13日に設立され、12月17日に初めて会合を開いた。この最初の会合で、ルノーとFCMが30トン級の重戦車プロジェクトで協力していることが報告された。エスティエンヌはこの機会に、生産は「小型タイプと超大型タイプに向けられるべき」と強調した。^{[ 3 ]} 12月30日の次の会合で、エスティエンヌは明確な理由もなく105mm 砲が計画されていることを知って驚いた。彼自身は75mm砲を好んでいた。エスティエンヌは1月17日の重要な会合には欠席したが、書簡で委員会に、プロジェクトは満足のいくものであり、2つの試作機の迅速な製造に賛成すると伝え、105mm砲よりも75mm 砲を好むと述べた。^{[ 3 ]}  

12月、ジョフルは最高司令官の座をロベール・ニヴェルに譲った。1月下旬、ニヴェルはエスティエンヌから重戦車計画について知らされた。彼はジョフルよりもはるかに警戒していた。1月29日、彼はトーマスに手紙を書き、いかなる状況下でもこの計画がシュナイダーCAの生産を妨げることは許されないと明言した。トーマスは2月5日に、そのような危険はないと返答した。いずれにせよ、彼は2月1日にムレ将軍の方針をちょうど確認したところであり、ムレ将軍はすでに3つの試作機の同時開発を命じていた。10月20日の当初の注文を満たすため、軽量化された30トンの「A」バージョン、全長6.92メートル、75mm砲搭載[ ^{b ] 。}  45トンの「B」バージョンは車体が長く（7.39^{メートル）}、 75mm砲と2丁の機関銃を装備し、62トンの「C」バージョンは全長9.31メートルで75mm砲を^{装備している。[3]ニヴェル}の^懸念は、ピエール・ルノーデル率いる議会財政委員会の調査によって強まった。そのため、ブルトンがモックアップとほぼ同じ車両を50台すぐに発注する計画は却下された。2月1日の追加試作車2台の発注は、2月7日にCCASによって確認された。最終的に「FCM 1A」は105mm砲を搭載して開発され^、「 FCM 1B」はガソリン機械式トランスミッションを使用することになった。^{[ 3 ]}  

当初、FCM 1A 試作機の開発は順調に進んでいた。モーリッツは 1917 年 1 月にルノーから、希望する200 CV (150 kW)エンジンは信頼性が高く、プロジェクトに危険を及ぼすことはないとの保証を得た。モーリッツは最初の試作機が 1917 年 5 月 1 日までに完成すると予測した。1917 年 4 月 10 日の時点でも、最初の試験は 5 週間以内に開始できると考えていた。4 月 16 日、ニヴェル攻勢が始まったが、戦術的には成功を収めたものの、ドイツ軍に戦略的な敗北を与えることはできず、フランス戦車の最初の使用は大きな損失をもたらした (投入された 128 両の戦闘戦車のうち 76 両が失われた)。これを受けてトーマスはすべての戦車生産と計画の中止を命じた。これにより、エスティエンヌとムーレの間で緊急同盟が結成され、この決定を覆すことになった。トーマスがロシアを訪問している間に、ムーレは密かに戦車計画の再開を命じた。トーマスは帰国後、激怒してムレを解雇させ、エスティエンヌの最大のライバルを排除した。一方、ルノーによるエンジンとギアボックスの納入には説明のつかない遅延があった。6月5日、FCMは約束された部品がまだ届いていないことを記録することしかできなかった。6月24日、軍需省はこの状況について苦情を申し立てた。8月13日、ブルトンはルノー本人から、少なくともあと3週間はかかると告げられた。遅延の考えられる説明としては、ルノーが他のプロジェクトを優先するという決定があったかもしれない。^{[ 3 ]} 10月18日のCCASの会議で、モーリッツはついに11月20日に試験を開始できると発表した。その会議でエスティエンヌは重戦車を批判し、「歩兵は400mm砲と同じくらい大型戦車を必要とし、37mm砲と機関銃と同じくらい小型戦車を必要としている」と述べた。^{[ 3 ]}  

11月17日、モーリッツはCCASにFCM 1Aプロトタイプの今後のプレゼンテーションを紹介し、それがオリジナルの「Aバージョン」仕様に正確には対応していないテストベッドであることを説明した。^{[ 3 ]}同社は、できるだけ早く車両を準備するために、オリジナルのモックアップ^{[ 3 ]}に大きく基づいたプロトタイプを製作し、105mm砲とガソリン機械式トランスミッションを備えていたものの、「B」コンセプトにかなり近いものになっていた。 油圧トランスミッションは5月10日にCCASによって放棄されていた。^{[ 6 ] [ 3 ]}

それは当時までに製造された最大の戦車だった。全長は8.35 m (27 ft 5 in)、幅は2.84 m (9 ft 4 in)、車体高は1.98 m (6 ft 6 in)、砲塔屋根高は2.785 m (9 ft 1.6 in)で、キューポラを含めると3 m (9 ft 10 in)だった。また、砲弾の榴弾に対する防御を備えた最初の戦車でもあった。車体前面は35 mm (1.38 in)の厚さの装甲板で保護されており、砲塔も同様だった。側面と後部は21 mm (0.83 in)の装甲板、上面と屋根は15 mm (0.6 in)の装甲板だった。総重量は41.4トンで、そのうち車体装甲が5.5トン、砲塔装甲が1.3トンだった。^{[ 3 ]}                     

FCM 1Aの車体は、広い塹壕を越えるために非常に細長く作られていた。車体はほぼ4つの区画に分けられていたが、隔壁で区切られてはいなかった。前方には比較的短い操縦室、上部に砲塔を備えた戦闘室、より広い弾薬室、そして最後に後方には大きなエンジン室があった。エンジン室は、長い長方形の燃料タンクを収容するために、履帯の両側が拡張されていた。車体の前面は、履帯の高い登坂面の形状に沿っており、徐々に上方に湾曲し、高い垂直のノーズプレートで終わっていた。その後ろの傾斜装甲板はほぼ水平に配置され、後端で操縦室の垂直な上部前面装甲板に接続されていた。砲塔リングは車体の幅よりも大きかったため、一部は丸みを帯びた側面の延長部の上に載っていた。砲塔は、前方に傾斜した屋根を持つ切頭円錐形であり、側面から見ると楔形に見えた。

当初は7名の乗員が計画されていたが、1917年12月には6名に削減された。砲塔左側の指揮官が砲を照準し、砲塔右側には砲手、機関銃手、装填手の機能を兼任する2人目の乗員、装填手に新しい弾薬を手渡す立位の補助装填手（当初は2名必要と考えられていた）、運転手、前方の機関銃手、そして後方の機関銃手を兼任する整備士である。^{[ 3 ]}

主武装は、砲塔に収まるように反動を軽減するために短縮された105 mm 砲であるCanon de 105 Court Schneiderであった。この砲は、 4 kg (8 lb 13 oz)の炸薬を装填した榴弾を、砲口初速240 m/s (790 ft/s)で発射した。大型の車体により、122 発の大量の弾薬を搭載することができた。車長は、長方形の「キューポラ」から砲塔屋根に取り付けられたベーン照準器を通して目標を観測し、砲を向けた。固定式のボールマウント位置に 2 丁の Hotchkiss 8 mm 機関銃が装備されており、予備の機関銃や拳銃は、塞ぐことができる 5 つの垂直スリットを通して発射できた。スリットは、砲塔後部に 1 つ、砲塔側面に 2 つ、砲塔後部下の車体側面に 2 つあった。^{[ 3 ]}       

試作型には、ルノー製の220メートル馬力（160 kW）のエンジンが1基搭載され、最高速度は10 km/h（6.2 mph）、最低速度は2 km/h（1.2 mph）であった。トランスミッションは機械式で、ディスククラッチが後部スプロケットを介して履帯を駆動していた。サスペンションは、外側と内側のフランジが交互に配置された4輪のリーフスプリング式ボギーだった。履帯の幅は600 mm（24インチ）で、接地圧は0.6 kgf/cm ² （59 kPa、8.5 psi）だった。最低地上高は400 mm（16インチ）だった。この設計では、以前のフランスのシュナイダーCA1戦車やサン・シャモン戦車の機動性を著しく阻害していた、前部または後部の張り出し部分を意図的に排除した。この戦車は高さ1メートル（3.3フィート）の垂直障害物を乗り越え、幅3.5メートル（11フィート）の溝を横断することができた。^{[ 3 ]}               

ムレが戦車を造船所に設計させた動機は、人間工学に多くの注意が払われたことを保証するものであった。以前の設計よりも窮屈さが軽減され、乗員はややかがんだ姿勢で車体全体を歩くことができた。整備士は両側からエンジンにアクセスでき、車長は伝声管を介して操縦手、前方の機関銃手、整備士と通信できた。外部通信は整備士の責任であり、整備士は砲塔のすぐ後ろにある小さなハッチを開けて、旗、照明弾、または電気灯を使用して信号を送ることができた。戦車には砲塔のキューポラから乗り込むことができたが、各乗員には上下に脱出ハッチもあった。^{[ 3 ]}

1917年12月20日、最初の試作車がCCASの調査委員会に披露される準備が整い、 12月21日と22日にラ・セーヌ＝シュル＝メールで実地試験が行われた。委員会の委員長はムレからエスティエンヌに交代し、イギリスとアメリカのオブザーバーが出席した。未来的な外観を持つFCM 1Aは、出席者に素晴らしい印象を与えた。モーリッツは、この車両が3.5メートル幅の塹壕を難なく横断し、90センチメートルの高さの壁を登り、幅6メートル、深さ4メートルのクレーターに降りて再び登ることができることを実証した。森林では、28センチメートルの太さの松の木を折ることができ、35センチメートルの太さの木を乗り越えることができた。時速6 キロメートルの速度が達成された。主な問題は、履帯の長さが極端に長く、チェーンリンクのプロファイルが不十分なため、戦車の操縦が困難であることが判明したことだった。ブレーキをかけると履帯が滑りやすかったが、脱線することは一度もなかった。航空機エンジンは過熱しやすく、基本的な出力不足のため、最大上昇率は65%にとどまった。最初の短縮型105mm シュナイダー砲は10月に受領されていたが、最初の実弾射撃試験は1918年2月5日と7日に行われ、満足のいく結果が得られた。^{[ 3 ]}

試験結果について議論した結果、1918年1月4日、特殊砲兵隊の技術部は、FCM 1Aは敵の士気に重大な悪影響を与えることができる強力な戦闘車両であると結論付けた。すでに12月30日には、軍需大臣ルイ・ルーシュールはフランスには「一刻の猶予もない」と考え、フランス首相（議会議長）ジョルジュ・クレマンソーに、100両のFCM 1Aを製造するために5000万フランを費やすことを提案した。最初の15両は1918年7月から納入され、12月31日までに80両の戦力を確保することになっていた。しかし、クレマンソーは決定をエスティエンヌに委ねた。^{[ 3 ]}

フランス陸軍の新最高司令官フィリップ・ペタン将軍は、エスティエンヌ将軍にその地位を利用してこの計画を中止するよう要請した。エスティエンヌ将軍はペタン将軍に対し、国民がなぜこれらの重戦車が生産されていないのか疑問を抱いている中で、そのようなことをするのは賢明ではないと答えた。さらに、イギリスとアメリカは、フランスが少なくとも自国の重戦車生産に形式的な努力をすれば、共同設計の新型マークVIII「リバティ」重戦車700両をフランスに供与することに同意するだろうと述べた。そのため、フランス当局は表向きは計画を支持しながらも、実際には遅延させざるを得なかった。エスティエンヌ将軍は既に、最も重いバージョンである「C」を生産対象に選定することで、この方針を決定づけており、全く新しい試作機が必要となり、大幅な遅延を招いていた。その後、ペタン将軍は不当に高い生産数を要求し、計画の遅延と政治的な論争を引き起こした。

ペタンは連合国計画1919 ^{[ 7 ]}戦略のために1919年3月までに300両の重戦車を準備するよう要求したが、首相兼陸軍大臣のクレマンソーと、必要な労働力と鋼材の供給は不可能だと考えていた軍需大臣のルシュールとの間で論争が勃発した。その間、エスティエンヌとペタンはさらなる要求で問題を複雑にした。ペタンは特殊なポンツーンを要求し、エスティエンヌは破城槌と電子地雷探知機の設置を要求した。戦争が終わるまでに、戦車は1両も製造されなかった。

At first, the production order for the Char 2C was cancelled. Despite the end of hostilities, however, strong political pressure to adopt new heavy tank projects remained, as there was now a considerable surplus capacity in the heavy industry. To stop this, the Direction de l’Artillerie d’Assaut on instigation of Estienne decided in April 1919 to procure ten Char 2Cs after all, and use this as an argument to reject any other projects. This was not completely successful; as late as 1920 it was proposed to the Section Technique des Appareils de Combat to build a 600-tonne tank with 250 mm armour.^[8] At FCM, Jammy and Savatier finished the Char 2C prototype, the other nine tanks being built almost simultaneously; all ten were delivered in 1921 and modified by the factory until 1923. They would be the last French tanks to be produced for the home market till the Char D1 pre-series of 1931.