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手紙の洞窟（ヘブライ語: מערת האיגרות 、ローマ字表記: Marat Ha-Igerot）は、ユダヤ砂漠のナハル・ヘヴェルにある避難洞窟で、ローマ帝国時代の書簡やパピルスの断片が発見された。その中には、バル・コクバの反乱（紀元131～136年頃）に関連するものもあり、バル・コクバと部下との間の書簡も含まれている。また、ババタの隠し場所として知られる別の注目すべきパピルスの束には、同時代の女性地主ババタの法的文書が含まれている。
この洞窟はユダヤ砂漠のナハル・ヘベルの奥地に位置し、クムランの南約40キロメートル、ワディ・ムラバアトの南20キロメートルにあります。この遺跡はエン・ゲディの南西数キロメートル、マサダの北約10キロメートル、死海の西岸にあります。[ 1 ]洞窟には2つの開口部、3つの広間、そしていくつかの裂け目があります。[ 2 ]
この洞窟はタアミレ族のベドウィンによって発見され、1953年と1955年にイスラエル考古局の調査官ヨハナン・アハロニによって調査された。1953年、ワディ・ムラバアトの洞窟で発見されたバル・コクバの手紙が売却された後、これらの洞窟を調査するための探検隊が組織された。しかし、探検隊はまずナハル・ヘバーを訪れ、そこで手紙の洞窟の真上にローマ軍の包囲陣地の跡があることに気づいた。また、渓谷の南側にも別の陣地が発見された。
文字の洞窟では、考古学者が紀元前4千年紀の銅器時代の遺跡とローマ時代の遺物を発見した。洞窟の他の部分へのアクセスを岩が妨げていたため、洞窟のさらなる探査は中止された。1960年になって、バル・コクバの反乱に関する文書がヨルダンの学者に売却されたとき、さらなる探査が承認された。1960年3月23日、4つのチームが2週間かけて洞窟を探査するために出発した。イガエル・ヤディンは、ナハル・ヘヴェルの渓谷の北側を調査するチームを率いた。
最初に発見されたのは、頭蓋骨が収められた窪みだった。岩の割れ目の奥には、布に包まれ、大きな敷物で覆われた人骨が隠されていた。一体の骨格は色鮮やかな敷物と他の布で覆われており、チュニックを着た子供の遺骨は革張りの籠の中から発見された。発見された布はローマ時代の最古のものの一つで、紀元135年頃のものと推定された。これらの布は、使用された染料の種類や織物素材を示す上で重要な資料となった。また、1世紀から2世紀にかけてユダヤ人が着用していた衣服一式が発見されたことも重要だった。その中には、大人用のマント、子供用の麻のチュニック、そして紫に染められた未紡績の羊毛などが含まれていた。
考古学的に重要なその他の発見物としては、バル・コクバの反乱の硬貨のサンプルがあり、片面には「シメオン」、もう片面には「エルサレムの自由のために」（לחרות ירושלם）と刻まれていた。洞窟の入り口からは矢がいくつか、青銅製の器と香炉が入った籠が見つかった。これらはローマ風の図像が施されていたが、様々な異教の神々や生き物の顔は損なわれていた（ユダヤ教における偶像崇拝の否定を参照）。
束ねられた文書、バル・コクバの手紙が水筒の中で発見された[ 1 ]。その傍らには、明らかに女性の持ち物と思われるもの、羊毛、化粧道具、ビーズ、香水瓶、鏡があった。
15通の手紙のうち、ほとんどはアラム語とヘブライ語で書かれており、2通はギリシャ語で書かれていた。ほとんどの手紙は指導者（ただし筆跡は統一されていない）から、エン・ゲディにいた部下のヨナタンとマサバラ宛てだった。ヤディンは、ヨナタンとマサバラが最終的に隠し場所を洞窟に持ち込んだと推測している。これらの手紙は、多くの綴りの誤りが含まれているため、言語学的に興味深い。両者には直接的な関係はないものの、現代の口語ヘブライ語の現象と類似する部分がある話し言葉のヘブライ語が明らかになっている。
他のパピルスと共に結び付けられた4枚の木の板からなる手紙は、「ネシ・イスラエル」という言葉を用いた唯一の手紙であった（他の手紙は「シメオン・ベン・バル・コシバ」を用いていた）。この手紙はアラム語で書かれており、2人の部下宛てで、ある男から小麦を没収し、その男と小麦を無事に本人に届けるよう命じ、失敗した場合は厳しく罰すると脅迫している。また、この手紙は、テコア出身の男を匿ってはならないと警告している。この警告には罰則の説明も含まれており、「あなたの所で見つかったテコア出身の男は、その男の住む家は焼き払われ、あなたも罰せられる」と記されている。
別の書簡（P. ヤディン 50）はエレアザル・バル・ヒッタの逮捕に関するもので、「シメオン・バル・コシバからヨナタン・バル・ベアヤンとマサバラ・バル・シメオンへ、安息日の前に直ちにエレアザル・バル・ヒッタを私のところに送るように命じる」と記されている。後に入手した文書によると、エレアザル・バル・ヒッタはエン・ゲディの裕福な地主で、バル・コクバに協力しなかった。書簡には彼の財産の処分方法が記されており、小麦と果物は没収され、家畜は木々を踏み荒らしてはならない、「そして香料畑には誰も近づいてはならない」とされている。[ 3 ]この命令の厳しさは、特に香料畑がいかに貴重であったかを示している。[ 4 ]
別の手紙（P. ヤディン 57）は、バル・コクバが仮庵祭の四種の植物を調達するよう依頼したものです。この依頼は、部下のヨナタンとマサバラではなく、ユダ・バル・メナシェという第三者に宛てられている点で異例です。[ 3 ]この依頼の性質から、バル・コクバと部下たちの間の不信感を示していると解釈されています。
2通目の手紙（P. Yadin 52）[ 5 ]は、4種の動物に関する同じ要求についてでしたが、この手紙はおそらくナバテア人であるスマイオスという男によってギリシャ語で書かれていました。[ 6 ]「ヘブライ語（またはアラム語）を知っている者がいないので、手紙はギリシャ語で書かれています。」この手紙の一節は、非ユダヤ人がバル・コクバの反乱に参加していた可能性を示唆しているため、学者にとって特に興味深いものです。この事実は、3世紀の歴史家ディオ・カッシウスも「多くの外国の人々が利益を求めて参加していた」と述べていることからも裏付けられています。[ 7 ]あるいは、この陣営のユダヤ人兵士の中にアラム語やヘブライ語で書ける者がいなかったというケースかもしれません。この手紙はバル・コクバからではなく、ヨナタンとマサバラに手紙を書いた別の人物からのものです。この手紙を書いた人物は、ヨナタンとマサバラに、使者を送るので、ナツメヤシの枝とシトロンを持たせて送り返すようにと伝えている。
文字の洞窟の2回目の発掘調査では、以前に調査された洞窟の区画で、よく隠された裂け目が発見され、その中のヤシの葉で作られたかごから多数の遺物が見つかりました。これらには、樽型の蓋と平らな底に黄色と赤の点が描かれた空の宝石箱[ 8 ]、木製の皿や鉢、鉄製の鎌などがありました。女性用のサンダルも1足見つかり、そのうちの1足を整形外科医が調べたところ、その形状から、サンダルを履いていた人は足を引きずっていたに違いないと判断されました。その他に見つかった遺物には、ナイフ3本、フライパン、前年に見つかったものと似た鏡などがありました。
籠の下には、ババタの隠し場所として知られることになる別の文書の束が入った袋があった。さらにその下には、葦の筒と6枚のパピルス文書が、革製の袋の隣にあった。
洞窟の他の場所からも、エルサレムの自由の時代の2枚目のコイン、2つの調理用鍋、鳥捕り網など、さらに多くの遺物が発見された。 [ 9 ] [ 10 ]網は縦6.5メートル、横10メートルで、幅4センチメートルの穴と引き紐が付いていた。隠された割れ目からも別の隠し場所が見つかり、その中には6つの鉄製の鍵が入っていた。ミシュナーでは「膝」または「肘」の鍵として知られており、門の小さな開口部を通り抜けて門の反対側の錠に合うように形作られていたため、そのように名付けられた。次に発見されたのは、ヤシの繊維で包まれた大きなガラスのボウル1つと小さなガラスの皿2枚[ 11 ]、柳の籠2つ、そしてヘブライ語で民数記第20章7節と8節が書かれたパピルスの帯でした。この2つの節は、モーセとアロンに砂漠の岩に話しかけて水を出すようにという神の命令に関するものです。
革袋の中から発見された文書には、様々な土地取引に関する記述があり、その中にはバル・コクバがナシ・イスラエルに就任した最初の年に、彼の行政官たちが処理したものもあった。また別の文書には、エン・ゲディの土地の賃貸条件が記されており、4件の賃貸契約書の署名が含まれていた。
ババタ（またはババタ）の文書庫には、94年から132年の間に作成された、幅広い法的問題を網羅する35点の文書が収められている。
一つはヤシの木立の権利証書で、そこには「毎年日曜日に1回、永久に」という水利権の詳細が記されていた。この文書はさらに、購入者とその相続人の権利を保証する内容となっており、当時の多くの法律用語が含まれている。
この隠し場所からは、ババタと二番目の夫ユダとの結婚契約書、そして彼女がユダに300デナリ銀貨を貸し付けた際の条件を記した文書も発見された。この文書には、ユダが返済を拒否した場合、法律に基づき彼女に貸付金の2倍と損害賠償を支払う義務が生じると記されていた。また、最初の夫の死によって孤児となった息子イェシュアの単独後見人となるよう彼女が嘆願した文書も見つかった。
夫ユダの財産が、前妻との間の娘を含む様々な家族の間で分割されたことに関する他の文書も発見された。彼女の2番目の夫の財産に関する他の文書も発見されたが、最も興味深いのは、彼女が夫のもう一人の妻に宛てた召喚状である。この文書は131年7月7日付で、「証人の面前で…マオザのシメオンの娘ババタは、エン・ゲディのベアヤンの娘マリアム（マリアメ）を、彼女と総督ハテリウス・ネポスがどこにいようとも、彼と共に出頭するよう召喚した。なぜなら、あなた（マリアム）は、私の夫でありあなたの夫でもあるエレアザル・クトゥシオンの息子ユダの家のすべてを略奪したからである…」と記されている。
最後の文書は、バル・コクバの反乱が起きた132年8月19日付である。この文書の中で彼女は「私の孤児の息子、イエスの息子イエス」という呼びかけ方を用いており、これは彼女が以前に息子の後見人となるよう求めた嘆願が却下されたことを示唆している。この文書は「あなたから、私の息子イエスの食費と衣服代として、アラビア州27年目のパネモス月（6月）の1日からゴルピアイオス月（8月）の30日までの3ヶ月間、銀6デナリウスを受け取った」という領収書である。
バル・コクバ時代の文書（文字の洞窟）：ヘブライ語、アラム語、ナバテア・アラム語のパピルス ナハル・ヘヴェル・パピルスの初版は、紀元2世紀初頭に遡るパピルスであり、ギリシャ語のパピルスと...