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ブームボックスは、トランジスタ式のポータブル音楽プレーヤーで、 1つまたは2つのカセットテーププレーヤー/レコーダーとAM/FMラジオを備え、一般的に持ち運び用のハンドルが付いています。1990年代半ばから、CDプレーヤーが搭載されているものも多くなりました。[ 2 ]音はアンプと2つ以上の内蔵スピーカーを通して出力されます。このデバイスは通常、ラジオ局を受信し、カセットテープやコンパクトディスクに録音された音楽を再生することができます。多くのモデルはカセットに録音することもできます。1990年代には、 ミニディスクレコーダーとプレーヤーを搭載したブームボックスも販売されていました。携帯性を考慮して設計されたブームボックスは、電源だけでなく電池でも駆動できます。
ブームボックスは1970年代後半にアメリカ市場に導入されました。より大きく重厚な低音を求める声が高まり、より大きく重いボックスが作られるようになりました。1980年代には、スーツケースほどの大きさのブームボックスもありました。大型のブームボックスの中には、縦置きのレコードターンテーブルを内蔵しているものもありました。ほとんどのブームボックスは電池式だったため、非常に重くかさばるボックスになりました。[ 3 ]
ブームボックスはすぐにアメリカの都市社会、特にアフリカ系アメリカ人やラテン系の若者と結びつくようになった。都市コミュニティでのブームボックスの普及により、ブームボックスは「ゲットーブラスター」と呼ばれるようになった。一部の都市では公共の場所でのブームボックスの使用禁止を求める請願が行われ、時が経つにつれて、街路でのブームボックスの使用は受け入れられなくなっていった。[ 4 ]ブームボックスはアメリカのヒップホップ文化と密接に結びつき、ヒップホップ音楽の隆盛に大きく貢献した。
最初のブームボックスは、オーディオコンパクトカセットの発明者であるオランダのフィリップスによって開発されました。最初の「ラジオレコーダー」は1966年に発売されました。フィリップスの革新は、それまでのスタンドアロンのカセットテープレコーダーが必要としていたケーブルやマイクなしで、ラジオ放送をカセットテープに録音できるようになった最初のものでした。ラジオの録音は、同じ周波数の近くの自動車やその他の車両からの干渉を受け、全体的な品質が制限されていました。[ 5 ]初期のカセットテープ録音の音質は劣悪でしたが、技術の進歩とステレオ録音、クロムテープ、ドルビーノイズリダクションの導入により、ハイファイ品質のデバイスが可能になりました。グリュンディッヒなどのヨーロッパの電子機器ブランドも、同様のデバイスを発表しました。
東ヨーロッパでも一定の人気を博し、東欧諸国でも製造された。最も有名だったのはソ連と東ドイツだが、ポーランド、ハンガリー、チェコスロバキア、ルーマニアでも、ライセンス生産または自社設計で製造された。一般的には欧米の製品ほど洗練されてはいなかったが、中には平均的な欧米のブームボックスに匹敵するものもあった。
ブームボックスは1967年から日本で販売されている。[ 6 ]最初の3つのメーカーはクラウン、松下電器産業（現在のパナソニック） 、 AIWAで、AIWAのTPR-101は日本から輸出された。[ 6 ] 1970年代には、ソニー、日立、東京芝浦電気（東芝）、ジャパンビクター（現在のJVCケンウッド）、三菱電機、三洋電機、シャープもブームボックスの販売を開始し、ブームボックスはコンパクトなサイズと優れた音質ですぐに人気になった。[ 7 ]日本のブランドはヨーロッパのブームボックス市場の大部分を急速に占め、ヨーロッパの家庭が最初に購入する日本の家電ブランドとなることが多かった。場合によっては、ヨーロッパのブランド向けにOEMとして製造された日本のブームボックスもあった。日本のブランドはさまざまなサイズ、形状、技術を開発することで革新し、ステレオブームボックス、取り外し可能なスピーカー、内蔵CDプレーヤーなどの進歩を導入した。
ブームボックスは1970年代後半にアメリカで人気を博し、当時はパナソニック、ソニー、ゼネラル・エレクトリック、マランツなどが主に製造していた。[ 4 ]都市部の若者たちの間でたちまち注目を集め、特にニューヨーク、ロサンゼルス、ワシントンDCといった大都市圏を中心に、すぐにマスマーケットへと発展した。
初期のモデルは、大型の家庭用ステレオシステムの迫力あるサウンドと小型のポータブルカセットプレーヤーの携帯性を組み合わせたハイブリッド型で、通常は小型で黒または銀色、重厚で、大音量を出すことができました。[ 4 ]初期のブームボックスに標準装備されていた効果的なAM/FMチューナーは、入力ジャックと出力ジャックが本体に組み込まれ、マイク、 ターンテーブル、CDプレーヤーなどの機器を接続できるようになるまで、初期のブームボックスで最も人気のある機能でした。[ 4 ]
オーディオジャックの登場により、ブームボックスは人気絶頂期を迎え、その人気が高まるにつれて、搭載される機能の革新性も高まっていった。消費者はブームボックスの携帯性と音質の良さを高く評価したが、特に若年層にとって最も重要な機能の一つは低音だった。より大きく、より重厚な低音を求める声が高まり、結果としてより大型で重いブームボックスが誕生した。
重量とサイズが増加したにもかかわらず、低音出力の増加に対応するためにデバイスは大きくなり続けました。新しいブームボックスモデルは、低音の振動に対応するために重い金属製の筐体を備えていました。[ 4 ]
ブームボックスは、最も基本的な形態では、2つ以上のスピーカー、アンプ、ラジオチューナー、カセットプレーヤーやCDプレーヤーなどのコンポーネントで構成され、これらすべてが持ち運び用のハンドルが付いた単一のプラスチックまたは金属製のケースに収められています。ほとんどの機種は、交流電源、直流電源、または電池で動作します。
ブームボックスの人気が高まるにつれ、そのデザインと機能もより複雑になっていった。1980年代半ばには、多くのブームボックスには高音域と低音域のスピーカーが別々に搭載され、ラジオと録音済みのカセットテープの両方から録音できるように、2つ目のテープデッキも搭載されていた。イコライザー、バランス調整機能、ドルビーノイズリダクション、LEDサウンドゲージなども後から追加された機能である。[ 8 ]
1980年代半ば、ブームボックスはステータスシンボルになり始め、若い都市住民の間で人気が高まり、豪華なブームボックスへの需要が増加しました。1980年代後半にコンパクトディスク（CD）の人気が高まると、標準的なブームボックスのデザインにCDプレーヤーが導入されました。1990年代には、ブームボックスメーカーはより小型でコンパクトなブームボックスを設計し始め、それらは前の10年間のブームボックスのように金属ではなくプラスチックで作られることが多かったのです。[ 3 ]
1980年代の多くのモデルに見られた長方形で角張ったクロムメッキの美学は、1990年代には黒いプラスチックに置き換えられることが多く、現代のデザインは鋭角ではなく丸みを帯びた曲線的な外観が特徴となっている。しかし、古いモデルのデザインはブームボックス愛好家やコレクターの間で大きな関心を集めており、彼らは当時ポータブル音楽技術の最先端を象徴していた、より大型で機能満載のモデルをしばしば求めている。今日では、ほとんどのブームボックスはカセットプレーヤーをiPodドックに置き換えてMP3技術にアクセスできるようにしており、中には衛星ラジオチューナーが内蔵または取り外し可能なものも搭載されている。[ 9 ]
ブームボックスのデザインはサイズによって大きく異なります。大型で高出力の機種は、単1電池を10本以上必要とし、幅が76センチメートル（30インチ）を超えるものや、重量が12キログラム（26ポンド）を超えるものもあります。中には12ボルトの密閉型鉛蓄電池を使用するものや、カーオーディオのヘッドユニットを収納するポータブル筐体として使用できるものもあります。
音質や機能セットは機種によって大きく異なり、ハイエンドモデルは一部の家庭用ステレオシステムに匹敵する機能と音質を備えています。ほとんどのモデルには、音量、トーン、バランス（左右）の調整機能が搭載されています。
より高度なモデルでは、デュアルカセットデッキ（高速ダビング機能付き、あるいはデジタル制御サーボカセットメカニズム付きの場合も多い）、独立した低音と高音のレベルコントロール、5バンドまたは10バンドのグラフィックイコライザー、ドルビーノイズリダクション、アナログまたはLEDのサウンドレベル（VU）メーター、あるいはVFD、大型スピーカー、「ソフトタッチ」テープデッキコントロール、微調整機能付きマルチ短波（SW）バンド受信、 PLL（位相同期ループ）付きデジタルチューナー、カセットの自動曲検索機能、ライン入力および/またはフォノ入力と出力、マイク入力、ラウドネススイッチ、着脱式スピーカー、フル機能の赤外線リモコンなどを備えている場合がある。ごく一部のモデルには、レコードターンテーブル、8トラックテーププレーヤー、ミニディスクプレーヤー/レコーダー、あるいは（通常は白黒の）テレビ画面が内蔵されていたが、歴史的に見ると、基本的なラジオ/カセットモデルが圧倒的に人気があった。
ブームボックスはすぐに都市社会、特に黒人やヒスパニック系の若者と結びつくようになった。都市コミュニティでのブームボックスの普及により、ブームボックスは「ゲットーブラスター」というニックネームで呼ばれるようになり、このニックネームはすぐにブームボックスとヒップホップ文化への反発の一部として使われるようになった。スパイク・リー監督のドラマ映画『ドゥ・ザ・ライト・シング』（1989年）の登場人物ラジオ・ラヒームは、「ゲットーブラスター」に関連するイメージを体現しており、アメリカのメディアにおける都市部の若者によるブームボックスの使用の顕著な例である。[ 10 ] 都市は公共の場所でのブームボックスの使用を禁止し始め、時が経つにつれて都市の路上でのブームボックスの受け入れはますます困難になった。[ 4 ]
ブームボックスはヒップホップ文化と密接に結びつき、ファブ・ファイブ・フレディが言うように、ヒップホップの隆盛に「不可欠な」役割を果たした。[ 3 ] JVC RC-M90やSharp GF-777といった特定のモデルはブームボックスの王者として知られ、他のラジカセを圧倒する音量を誇り、音楽バトルで頻繁に使用された。[ 11 ]ビースティ・ボーイズはブームボックスをトレードマークとし、ザ・クラッシュは常にブームボックスを持ち歩き、スクーリー・DはイギリスでConion C-100Fを愛用していた。[ 12 ] ジョン・キューザックは1989年の映画『セイ・エニシング』でSharp GF-7600を頭上に掲げていた。頭上にブームボックスを掲げるイメージは1980年代の象徴となった[ 13 ]。これは、1980年代を強く意識した映画『レディ・プレイヤー1』の戦闘シーンでも繰り返され、シャープGF-7600が再現され、登場人物の頭上に掲げられた。
1990年代は、大衆文化におけるブームボックスの転換点でした。ウォークマンなどの先進的な電子機器の台頭により、そのような大きくて重いオーディオ機器を持ち運ぶ必要がなくなり、ブームボックスは街から急速に姿を消しました。ブームボックス愛好家のライル・オワーコは、「どんな文化の終焉にも、その文化に足を踏み入れる第二世代や第三世代がいますが、それは起源からかけ離れており、何が現実であるかという印象はありますが、現実の完全な定義ではありません。ただ安っぽいだけです。」と述べています。 [ 14 ]消費者電子機器協会は、2003年に米国で出荷されたCDプレーヤーなしのブームボックスはわずか329,000台で、 1986年の2,040万台と比べて大幅に減少したと報告しています。 [ 4 ]
多くのブームボックスにはデュアルカセットデッキが搭載され、ダビング、ライン録音、ラジオ録音機能も備わっていたが、録音可能なCDの台頭、オーディオカセット技術の衰退、高密度MP3プレーヤーやスマートフォンの普及により、高品質ブームボックスの人気は著しく低下し、新品のデュアルデッキステレオを見つけるのは困難になっている。ダビングはオーディオマニア、海賊版業者、違法コピー業者の間では依然として人気があるものの、現在ではほとんどの作業はデジタル手段またはアナログ-デジタル変換技術によって行われている。
現代のブームボックスのほとんどには、CD-RおよびCD-RWに対応した CD プレーヤーが搭載されており、ユーザーはより高音質のメディアに独自の音楽コンピレーションを持ち運ぶことができます。また、多くの機種では、1 つ以上の補助ポートを介して iPod や同様のデバイスを接続できます。さらに、MP3やWMAなどのフォーマットをサポートする機種もあります。一部のモデル、特にハイエンド機種では、セグメント ディスプレイ自体または別の文字行に、タイトル、アーティスト、アルバム (特に MP3 では「ID3 タグ」として知られています)、ファイル名、親フォルダまたはファイル パスなどのメタデータを表示できます。[ 15 ] [ 16 ]
古いラジカセをMP3プレーヤーに接続する最も簡単な方法は、カセットアダプターを使用することです。カセットアダプターは、MP3プレーヤーの出力をカセットプレーヤーのヘッドに直接接続します。ラジカセに「ライン入力」（「AUX入力」とも呼ばれます）があれば、それを使用することもできます。
現代のブームボックスの中には、MP3（場合によっては他のデジタルフォーマット）用の接続端子を備えているものもあり、例えば、取り外し可能なUSBドライブで使用するためのUSBコネクタ、 SD、MMC、SmartMedia、Memory Stickなどの各種フラッシュメモリメディア用のスロット、あるいはCDから直接MP3を読み取ることができるCDドライブなどが搭載されている。これにより、比較的安価で大容量の音楽ストレージを持ち運んで、大音量で再生することが可能になる。
2010年半ばから、ステレオBluetoothまたはA2DP（Advanced Audio Distribution Profile）と呼ばれるBluetoothテクノロジーを使用する新しいブームボックスのシリーズが登場しました。これらはワイヤレスBluetoothテクノロジーを使用して、携帯電話やBluetooth MP3プレーヤーなどの互換性のあるBluetoothデバイスからブームボックスにオーディオを「ストリーミング」します。その一例として、JAMBOX [ 17 ]があり、オーディオ再生デバイスとしてだけでなく、音声通話用のスピーカーフォンとしても機能するため、「スマートスピーカー」として販売されています。
もう1つの現代的なバリエーションは、上部からCD/DVDドライブを出し入れし、かつてカセットデッキがあった場所にLCDビデオ画面を備えたDVDプレーヤー/ブームボックスです。 [ 18 ]このタイプのブームボックスの多くのモデルには、外部ビデオ（テレビ放送など）用の入力と、DVDプレーヤーをフルサイズのテレビに接続するための出力が含まれています。
最新のブームボックスの中には、DAB/DAB+ラジオ、インターネットラジオ、ネットワーク機能、TuneIn、Spotify、MusicCast、DLNAなどの各種アプリに対応しているものもあります。また、Wi-FiやRJ45ネットワーク接続端子も備えています。ただし、これらの機能を最大限に活用するにはインターネット接続が必要なため、携帯性は制限される可能性があります。インターネット接続がない場合でも、標準的なラジオ（FM、AM、DAB）、USBおよびCDプレーヤー（搭載されている場合）、AUX入力、Bluetooth（搭載されている場合）として動作します。
「ブームボックス」という言葉が広く使われるようになる前は、それらを表すために様々な別の言葉が使われていた。
日常的に使われる場合、以下のような短縮形がよく使われます。
注記
。DISPLAYボタンを1秒以上長押しすると、タイトル、アーティスト名、アルバム名がディスプレイウィンドウに1回スクロール表示され、再生中のトラック番号と経過再生時間が再び表示されます。
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