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スターリングラード爆撃は、第二次世界大戦中のスターリングラード攻防戦中に発生し、ヴォルガ川沿いのソ連の都市であり工業中心地であったスターリングラードは、ドイツ空軍によって激しく爆撃された。第6軍からなるドイツ陸軍は、1942年8月までにスターリングラード郊外に進軍していた。8月23日、1,600回の出撃で、 1,000トンの高性能爆薬と焼夷弾が市街地に投下された。ビーヴァーによれば、スターリングラードへの空襲は東部戦線で最も集中しており[ 1 ] 、その時点では東部戦線で最も激しい空襲であった[ 2 ] 。爆撃の最初の1週間で、住宅の少なくとも90%が破壊され[ 3 ]、約4万人が死亡したと推定されている[ 1 ]が、最大7万人が死亡した可能性もある[ 3 ]が、これらは誇張かもしれない。[注1 ] 15万人が負傷したと推定されている。[ 4 ]その後2日間、廃墟となった都市に対してさらに火炎攻撃が行われ、濃い黒煙に包まれた。
瓦礫の中に身を隠していたソ連軍は、1942年11月下旬のソ連軍の反攻まで、ドイツ軍の度重なる空襲にさらされた。第4空母艦隊は8月23日から11月22日まで、平均して1日あたり約1000回の出撃を行い、その大半はスターリングラードを標的としたものであった。
1942年7月、ドイツ空軍のマルティン・フィービッヒ将軍率いる第8航空軍団は、スターリングラードを占領し、コーカサス油田へのドイツ軍の進撃の北側側面を確保するドイツ第6軍と第4装甲軍への航空支援を提供する任務を負った。[ 5 ]
フィービッヒの上司であるヴォルフラム・フォン・リヒトホーフェン上級大将が指揮する第4航空艦隊は、7月に1,600キロメートルに及ぶ東部戦線を保持し、クルト・プフルークバイルの第4航空軍団によるカフカスでの航空支援任務やヴォロネジの戦いへの優先順位を低くして、スターリングラードに力を集中させた。リヒトホーフェンはスターリングラードの占領が東部戦線全体におけるドイツの勝利の鍵であると考えていたため、第8航空軍団への兵站が最優先された。リヒトホーフェンは空軍最高司令部に追加のユンカース Ju 52輸送部隊、プフルークバイルの部隊と道路輸送部隊を新たに特別に創設された「スターリングラード輸送地域」の管理下に置いた。また、効率を最大化するために、より良い手順とより一層の努力を命じた。彼の活動は実を結び、ドイツ空軍は弾薬、食料、燃料を前線に絶えず輸送した。陸軍（ Heer）は補給効率を高めるための独自の取り組みを実施し、その不十分さが6月の青作戦開始以来、ドイツ軍の進撃速度を阻害していた。8月第3週までに、第6軍と第8航空軍団は、スターリングラード攻略という主要任務を大きな困難なく遂行するのに十分な物資を受け取ることができた。 [ 6 ]
カラチの戦いでは、第8航空軍団がドイツ第14および第24装甲軍団に決定的な航空支援を提供し、8月8日から11日にかけて、ソ連第62軍はカラチ西で包囲され、ドイツ軍の圧倒的な火力によって全方位、特に上空から壊滅した。ドイツ軍は5万人の捕虜を捕らえ、1,100両のソ連戦車を破壊または鹵獲し、スターリングラードへの道が開かれた。[ 7 ]
8月21日、第15軍団はカラチ北方のドン川を渡河し、南方に展開していた赤軍部隊をスターリングラードへ後退させた。翌朝、第14装甲軍団はドイツ工兵が架設した2つの大型ポンツーン橋を渡ってドン川を横断した。フィービッヒの航空隊は3日間で139機の赤軍機を撃墜し、ソ連地上部隊に大きな損害を与えた。8月21日、第76戦闘航空団はのユンカース Ju 88中型爆撃機は、スターリングラードの東 150 キロの開けた野原でソ連の予備師団 2 個を壊滅させた。[ 8 ]
ドン川を渡ってから2日以内に、グスタフ・アントン・フォン・ヴィータースハイムの第14装甲軍団は進撃を開始し、8月23日午後4時にスターリングラード北郊のスパルタノフカでヴォルガ川に到達した。スタフカはヴィータースハイムの進撃の速さに驚いた。これは主にドイツ空軍の力によって達成された。第8航空軍団は1,600回の連続出撃を行い、8月23日に1,000トンの爆弾を投下して装甲部隊の先鋒のための道を切り開いた。ユンカース Ju 87シュトゥーカ急降下爆撃機、フォッケウルフ Fw 190地上攻撃機、ハインケル He 111およびユンカース Ju 88 中型爆撃機は、麻痺したソ連軍を爆撃および機銃掃射し、着陸して燃料補給し、弾薬を補充し、さらに任務を遂行した。第8航空軍団はその日、3機の航空機を失ったが、91機のソ連機を撃墜し、地上のソ連軍に大きな損害を与えた。[ 9 ]
これは8月23日の第8航空軍団による攻撃の前半であり、同日の第2の空襲はスターリングラード市自体に対して行われた。1942年8月23日午後3時18分から24日の夜にかけて、リヒトホーフェンの第4航空艦隊の部隊が市を絶えず攻撃した。中型爆撃機が投入され、KG 27、KG 51、KG 55、KG 76、I/KG 100の部隊が含まれていた。[ 10 ]
8月23日、第4航空艦隊は約1,600回の出撃を行い、1,000トンの爆弾を市街地に投下し、事実上市街地を破壊したが、3機の航空機が失われた。高性能爆薬の爆風で建物は崩れ落ち、焼夷弾の多用により工場、学校、家屋が炎上した。木造家屋は焼け落ち、煙突だけが残った。爆撃開始から数時間で、市街地の防空司令部が爆撃された。スターリングラードは、上空3.5キロメートルまで伸びる濃い黒煙に包まれた。石油貯蔵容器や燃料タンカーが破壊され、燃える石油がヴォルガ川の水面に流出した。市街地はあっという間に瓦礫と化したが、一部の工場は生き残り生産を続け、労働者民兵が戦闘に参加した。[ 11 ]
8月23日以降、スターリングラードはさらに5日間、ブロックごとに爆撃された。公式統計によると、ソ連の戦闘機防衛部隊である第8航空軍団と第102防空軍団は、対空防御による30機に加え、ドイツ機90機を撃墜したと主張した。近隣のソ連空軍は8月23日から31日までの間に201機を失った。8月に約100機のわずかな増援があったにもかかわらず、稼働可能な航空機は192機で、そのうち57機は戦闘機だった。市の初期防衛の重責は第1077対空連隊にのしかかった。
8月24日の朝までに、破壊の程度は明らかで、ウィリアム・クレイグは「スターリングラード市は、巨大なハリケーンが街を空中に持ち上げて、百万個の破片に叩きつけたかのようだった。ダウンタウン地区はほぼ平らで、100ブロック近くがまだ猛烈な炎に包まれていた」と述べている。[ 12 ]
スターリンは、戦争遂行において市内の工場が重要であったこともあり、民間人の避難に抵抗した。ソ連の初期報告では、水道と電力網が破壊されたとされていた。市内の防空壕はソ連国民にとって極めて不十分であり、郊外の建物の大部分は燃えやすい木材でできていた。 [ 11 ] 8月26日、ソ連都市防衛委員会の詳細な報告では、死傷者数は955人、負傷者1,181人と報告された。[ 13 ]その後の戦闘と多数の死者のため、空襲でさらに何人が死亡したかを知ることは不可能である。一般的には、攻撃中に4万人以上[ 1 ]、主に民間人が命を落としたと推定されており、ある推定では7万人にも上る。[ 14 ]しかし、歴史家のリチャード・オーヴァリーはこの数字を誇張していると考えている。[注1 ]その結果、15万人が負傷したと推定されている。[ 4 ]この爆撃による死者数と破壊は、1944年9月11日/12日のイギリス軍によるダルムシュタット爆撃に匹敵する。この爆撃では、226機のアブロ・ランカスター重爆撃機から投下された900トンの爆弾により、12,300人のドイツ市民が死亡した（あるいはその2倍だった可能性もある）。[ 11 ]
ヴィータースハイムの孤立した装甲軍団は、ソ連軍の激しい反撃を受け、壊滅の危機に瀕した。第8航空軍団の空襲がこれらの攻撃を阻止するのに役立った。リヒトホーフェンは、都市を占領するための即時総攻撃を要求した。燃料不足のためスターリングラードのはるか南で数日間停止していたヘルマン・ホートの第4装甲軍は、第8航空軍団のシュトゥーカとFw 190の強力な支援を受けて8月28日に攻勢を再開した。ホートの装甲師団は8月29日にソ連軍を側面から攻撃し、ソ連軍はスターリングラードに後退した。8月30日、スターリングラードの陥落が間近であると信じたリヒトホーフェンは、ソ連軍の抵抗意志を打ち砕くために都市への新たな攻撃を命じた。その日と翌日、第8航空軍団は都市に対する本格的な爆撃作戦を開始し、ドイツの制空権を維持するためにヴォルガ川東側のソ連の飛行場も攻撃した。[ 16 ]
第4航空艦隊は市上空の空域でソ連空軍を撃破し、ソ連軍を夜間作戦に限定した。ドイツ軍はスターリングラード地域で昼間の制空権を獲得し、その優位性を壊滅的な効果で利用した。9月5日から12日まで、第4航空艦隊は7,507回の出撃（1日あたり938回）を行った。9月16日から25日までは、9,746回の出撃（1日あたり975回）を行った。10月14日には、ヴォルガ川の東西のソ連軍陣地と川沿いのソ連軍の交通に対して1,250回の出撃を行った。同日、同艦隊の3機のシュトゥーカ爆撃機は西岸のソ連軍陣地に対して320回の出撃を行い、540トンの爆弾を投下した。[ 17 ]
1942年後半までの戦闘期間中、ドイツ軍は7万回の出撃を行い、100万発以上の爆弾を投下した。